Eucyclogobius newberryi , el gobio de marea del norte , es una especie de gobio nativa de lagunas de arroyos, pantanos y riachuelos a lo largo de la costa de California , Estados Unidos. El gobio de marea del norte es una de las seis especies de gobio nativas de California. [4] [5] [6] Está protegido por la Ley de Especies en Peligro de Extinción como especie en peligro de extinción de los Estados Unidos [2] desde 1994. [3]
El nombre del género se traduce como "gobio cicloide verdadero", en referencia a las escamas, mientras que el epíteto de la especie es en honor a JS Newberry [7] [8] (1822-1892), un geólogo , médico y explorador estadounidense , que recolectó peces para el descriptor de la especie , Charles Frédéric Girard , pero no esta especie. [9]
El gobio de marea del norte es un pez pequeño, que rara vez supera los 5 cm (2 pulgadas), alargado y con una cola roma. Su color es gris moteado, marrón u oliva; los peces vivos son translúcidos o mayormente transparentes. Los gobios de marea, como muchos peces, presentan contrasombreado y tienden a ser moteados ligeramente más oscuros en el lado dorsal. La parte superior de la primera aleta dorsal es transparente o de color crema, mientras que la segunda dorsal es más larga que la primera y tiene un tamaño similar al de la aleta anal .
La boca grande se extiende hasta el borde posterior del ojo o más allá de él y está angulada hacia arriba. Los ojos están muy separados. Las escamas son cicloides en lugar de ctenoides , algo inusual entre los gobios ; siempre están ausentes en la cabeza y, a menudo, también en la parte inferior.
Los individuos en etapa reproductiva muestran cambios de color: los machos se vuelven más negros con manchas blancas, mientras que las hembras se vuelven de color canela o marrón rojizo con los costados dorados o marrón oscuro. Las hembras también pueden adquirir un color más oscuro mientras luchan.
Entre los peces similares se encuentra el gobio de mandíbula larga , que se puede distinguir del gobio de marea del norte por su boca más horizontal y radios más cortos en la aleta anal en comparación con la segunda aleta dorsal.
Su área de distribución se extiende desde Tillas Slough en la desembocadura del río Smith en el condado de Del Norte, California , al sur hasta la laguna Agua Hedionda en el condado de San Diego . [10] Si bien alguna vez se registraron en al menos 87 ubicaciones costeras, ahora han desaparecido de muchas, incluida la bahía de San Francisco , aunque todavía se pueden encontrar cerca en Rodeo Lagoon en el condado de Marin [11] [12] y en San Pedro Creek en Pacifica . [13]
A pesar del nombre común, este gobio habita lagunas formadas por arroyos que desembocan en el mar, así como estuarios semicerrados. Las lagunas están bloqueadas del Océano Pacífico por bancos de arena , admitiendo agua salada solo durante estaciones particulares, por lo que su agua es salobre y fría. El gobio de marea del norte prefiere salinidades de menos de 10 ppt. Se han encontrado juveniles hasta 12 km río arriba, por ejemplo, en Ten Mile River, Mendocino County , y San Antonio Creek y Santa Ynez River , Santa Barbara County , a veces en secciones de arroyos represados por castores dorados de California ( Castor canadensis subauratus ) que proporcionan un hábitat de agua de movimiento lento ideal para los gobios de marea del norte. [12] Estos peces también prefieren fondos arenosos con profundidades de 20 a 100 cm, cerca de lechos de vegetación emergente. El gobio de marea del norte se puede encontrar en pequeños grupos de menos de una docena u ocasionalmente en grandes agregaciones de cientos.
Los machos de los gobios de marea del norte excavan en la arena y el barro en primavera, uniendo los granos de arena con una mucosidad y cerrando la madriguera con las aguas de encima con un tapón de mucosidad y arena. Las hembras se vuelven agresivas durante la primavera y se pelean por una pareja potencial, dándose palmadas con la cola y mordiéndose cuando la postura no es suficiente para ahuyentar a sus rivales. La hembra intentará entonces tentar al macho para que abra su madriguera.
Si la hembra tiene éxito (lo que puede ser poco frecuente: Camm Swift informa que en 23 cortejos observados la hembra solo logró entrar con éxito en la madriguera una vez), pondrá huevos en los costados y el techo de la madriguera. El macho protege los huevos durante 9 a 10 días antes de que eclosionen. Aunque no se conoce bien su esperanza de vida, los gobios de marea pueden vivir solo un año.
La dieta del gobio de marea del norte adulto consiste principalmente en invertebrados bentónicos e insectos locales, aunque la composición exacta de su dieta puede variar según la estación. En algunas poblaciones de lagunas, se ha descubierto que los gobios se alimentan de caracoles de lodo neozelandeses invasores disponibles estacionalmente , lo que refleja el comportamiento de alimentación adaptativo del pez a las especies no nativas de su entorno. [14] [15]
El gobio de marea del norte fue incluido en la lista de especies protegidas del estado de California en 1987, [ cita requerida ] y en la lista federal en 1994. [3] Sin embargo, ha habido cierta controversia al respecto, ya que muchas poblaciones en su área de distribución están aparentemente seguras, y el pez es incluso abundante en ocasiones. [ cita requerida ] Sin embargo, la necesidad de este pez de un tipo específico de hábitat significa que las poblaciones están aisladas unas de otras y sujetas a la extirpación debido a diversas actividades humanas, como el drenaje de humedales, las brechas en los bancos de arena con el propósito de limpiarlos con mareas, la acumulación de contaminantes en lagunas, etc. Aun así, los estudios han demostrado que es una especie resistente, y se han restaurado poblaciones con éxito en humedales que han sido protegidos. [ cita requerida ]