La Rebelión del Río Rojo ( en francés : Rébellion de la rivière Rouge ), también conocida como Resistencia del Río Rojo , Levantamiento del Río Rojo o Primera Rebelión de Riel , fue la secuencia de eventos que condujeron al establecimiento en 1869 de un gobierno provisional por parte del líder métis Louis Riel y sus seguidores en la Colonia del Río Rojo , en las primeras etapas del establecimiento de la actual provincia canadiense de Manitoba . Anteriormente había sido un territorio llamado Tierra de Rupert y había estado bajo el control de la Compañía de la Bahía de Hudson antes de ser vendido.
El evento fue la primera crisis que enfrentó el nuevo gobierno federal después de la Confederación Canadiense en 1867. El Gobierno de Canadá había comprado la Tierra de Rupert a la Compañía de la Bahía de Hudson en 1869 y había nombrado a un gobernador de habla inglesa , William McDougall . Los habitantes del asentamiento, en su mayoría métis y de habla francesa , se opusieron a él . Antes de que la tierra fuera transferida oficialmente a Canadá, McDougall había enviado agrimensores para trazar la tierra de acuerdo con el sistema de municipios cuadrados utilizado en el Sistema de Topografía Pública . Los métis, liderados por Riel, impidieron que McDougall ingresara al territorio. McDougall declaró que la Compañía de la Bahía de Hudson ya no tenía el control del territorio y que Canadá había pedido que se pospusiera la transferencia de soberanía. Los métis crearon un gobierno provisional al que invitaron a un número igual de representantes anglófonos. Riel negoció directamente con el gobierno canadiense para establecer Manitoba como provincia canadiense.
Mientras tanto, los hombres de Riel arrestaron a miembros de una facción procanadiense que se había resistido al gobierno provisional, entre ellos un orangista , Thomas Scott . El gobierno de Riel juzgó y condenó a Scott y lo ejecutó por insubordinación. [1] Canadá y el gobierno provisional de Assiniboia pronto negociaron un acuerdo. En 1870, el Parlamento de Canadá aprobó la Ley de Manitoba de 1870 , que permitía a la Colonia del Río Rojo entrar en la Confederación como provincia de Manitoba. La ley también incorporaba algunas de las demandas de Riel, como la provisión de escuelas francesas separadas para los niños métis y la protección del catolicismo .
Tras llegar a un acuerdo, Canadá envió una expedición militar a Manitoba para hacer cumplir la autoridad federal. La expedición , conocida ahora como la expedición Wolseley o la expedición del río Rojo, estaba formada por milicianos canadienses y soldados regulares británicos, liderados por el coronel Garnet Wolseley . La indignación aumentó en Ontario por la ejecución de Scott, y muchos allí querían que la expedición de Wolseley arrestara a Riel por asesinato y reprimiera lo que consideraban una rebelión. [1]
Riel se retiró pacíficamente de Fort Garry antes de que las tropas pudieran llegar en agosto de 1870. Advertido por muchos de que los soldados le harían daño y negándosele la amnistía por su liderazgo político de la rebelión, Riel huyó a los Estados Unidos . La llegada de las tropas marcó el final del incidente. En 1885 Louis Riel lideraría otra rebelión, la Rebelión del Noroeste , que terminó con su captura y ejecución.
A finales de la década de 1860, la Colonia del Río Rojo de la Tierra de Rupert estaba cambiando rápidamente. Se había desarrollado bajo la égida de la Compañía de la Bahía de Hudson (HBC), que tenía una red comercial y de intercambio en todo el continente. Había sido confirmada en el territorio por la reina Ana , quien había expulsado al rey Luis XIV y a sus súbditos de él mediante el Tratado de Utrech de 1713. [ 2 ] Se dio más aviso en 1763, cuando el rey Jorge III desposeyó al rey Luis XV de casi todas sus colonias de América del Norte en el Tratado de París .
Históricamente, la población estaba formada principalmente por métis francófonos , que desarrollaron una etnia mixta descendiente de las Primeras Naciones y de ascendencia francesa y una cultura única durante las décadas del comercio de pieles. En los siglos XVIII y XIX, se casaron entre sí; establecieron una tradición de hombres que trabajaban como tramperos, guías e intérpretes para los comerciantes de pieles; y desarrollaron granjas. Las mujeres métis también participaban a veces en el comercio, y entre varias familias influyentes de Sault Ste. Marie a principios del siglo XIX, los maridos eran europeos. La cultura métis se basaba en la lengua francesa y la religión católica romana.
A finales del siglo XVIII, los hombres ingleses y escoceses se dedicaron al comercio de pieles y también se casaron con miembros del pueblo ojibwa y otras Primeras Naciones de la región. Sus descendientes mestizos hablaban generalmente inglés y a veces se los conocía como los "nacidos en el campo" (también llamados anglo-métis ). El tercer grupo de colonos de la región fue un pequeño número de colonos escoceses presbiterianos . Más protestantes anglófonos comenzaron a establecerse allí desde Ontario en el siglo XIX. [3]
Los colonos más nuevos eran generalmente insensibles a la cultura mestiza y hostiles al catolicismo romano , y muchos abogaban por el expansionismo canadiense. Mientras tanto, muchos estadounidenses emigraron allí, algunos de los cuales estaban a favor de la anexión del territorio por parte de los Estados Unidos. En el contexto de las tensiones religiosas, nacionalistas y étnicas, la incertidumbre política era alta. Para prevenir el expansionismo estadounidense y traer la ley y el orden a la naturaleza, los gobiernos británico y canadiense habían estado negociando durante algún tiempo la transferencia de la Tierra de Rupert de la Compañía de la Bahía de Hudson a Canadá. La Ley de Tierras de Rupert británica de 1868 autorizó la transferencia. [4] El 1 de diciembre de 1869, Canadá compró el territorio.
En previsión de la transferencia, el ministro de Obras Públicas , William McDougall , quien junto con George-Étienne Cartier había sido fundamental en la obtención de la Tierra de Rupert para Canadá, ordenó un grupo de inspección a la Colonia del Río Rojo. [5] Un obispo católico, Alexandre-Antonin Taché ; el obispo anglicano de la Tierra de Rupert, Robert Machray ; y el gobernador de Assiniboia de la HBC , William Mactavish , advirtieron al gobierno federal que tales inspecciones precipitarían disturbios.
Encabezada por el coronel John Stoughton Dennis , la expedición de reconocimiento llegó a Fort Garry el 20 de agosto de 1869. Los métis estaban preocupados por el reconocimiento, ya que no poseían un título claro sobre sus tierras, pero tenían un tenue derecho de ocupación . Además, los lotes se habían dispuesto de acuerdo con el sistema colonial señorial francés , con lotes largos y estrechos frente al río, en lugar de los lotes cuadrados que preferían los ingleses. [6] Los métis consideraban que el reconocimiento era un precursor de una mayor migración canadiense al territorio, que percibían como una amenaza a su forma de vida. Más específicamente, temían una posible confiscación de sus tierras de cultivo por parte del gobierno canadiense. [7] Los métis también estaban preocupados de que los inmigrantes canadienses no se preocuparan por su cultura, por lo que querían asegurarse de poder preservar sus derechos religiosos y políticos. Sus preocupaciones estaban motivadas en parte por el comportamiento del gobierno canadiense, ya que las negociaciones que se llevaron a cabo se habían llevado a cabo como si el territorio estuviera deshabitado. [7]
El gobierno canadiense designó a un notorio francófobo, McDougall, como el designado del Teniente Gobernador de los Territorios del Noroeste el 28 de septiembre de 1869, en previsión de una transferencia formal que entraría en vigor el 1 de diciembre. Eso aumentó las tensiones entre los métis, quienes, en julio de 1869, se habían vuelto más desconfiados después de que McDougall ordenó una inspección del asentamiento. Emergiendo como líder, Louis Riel , que había sido educado formalmente en escuelas de estilo europeo, denunció la inspección en un discurso pronunciado a fines de agosto desde las escaleras de la Catedral de San Bonifacio . Su estilo de vida era muy diferente al de los métis cazadores de búfalos. Cuando Riel regresó al Oeste, era evidente que MacDonald temía que Estados Unidos estuviera negociando con HBC para la transferencia de Rupert's Land sin consultar a la población de Red River y al Consejo de Assiniboia. El 11 de octubre de 1869, Riel y otros métis interrumpieron el trabajo de la encuesta. El 16 de octubre, el grupo organizó el "Comité Nacional Métis" para representar los intereses de los métis. Riel fue elegido secretario, John Bruce presidente y se eligieron dos representantes de cada parroquia. [8] [9]
En un principio, en Red River había dos grupos de resistencia: uno liderado por Riel y el otro por un métis llamado William Dease, que expresaba los valores métis en su oposición. Durante mucho tiempo estuvieron enzarzados en una lucha de poder a nivel simbólico, en la que ambos bandos ofrecían perspectivas diferentes sobre la unidad métis. Riel finalmente derrotó a Dease en la lucha por el liderazgo de la resistencia y consolidó su sistema de apoyo dentro de la comunidad métis francesa. Entonces se sintió lo suficientemente fuerte como para iniciar la ruptura de octubre de 1869. [10]
Como el Consejo de Assiniboia de la Compañía de la Bahía de Hudson todavía tenía autoridad sobre el área, sus representantes convocaron a Riel el 25 de octubre para explicar las acciones del comité. [10] El 30 de octubre, McDougall había llegado a la frontera a pesar de la orden escrita de Riel, quien declaró que cualquier intento de McDougall de ingresar a la Colonia del Río Rojo sería bloqueado a menos que los canadienses hubieran negociado primero los términos con los métis y con la población general del asentamiento.
El 2 de noviembre, bajo el mando de Ambroise-Dydime Lépine , los métis hicieron retroceder al grupo de McDougall cerca de la frontera con Estados Unidos y lo obligaron a retirarse a Pembina, Territorio de Dakota . [11] El mismo día, Riel dirigió a aproximadamente 400 hombres reclutados de brigadas de pieles que habían regresado recientemente al asentamiento para la temporada para apoderarse de Fort Garry sin derramamiento de sangre. [12] Eso llegaría a ser conocido como uno de los movimientos más brillantes de Riel, ya que el control del fuerte simbolizaba el control de todo el acceso al asentamiento y al noroeste.
Los habitantes de la Colonia del Río Rojo no se ponían de acuerdo sobre cómo negociar con Canadá. En particular, los habitantes de habla francesa e inglesa no se ponían de acuerdo sobre cómo proceder. En un gesto conciliador, el 6 de noviembre Riel pidió a los anglófonos que seleccionaran delegados de cada una de sus parroquias para asistir a una convención con los representantes métis. Después de que se lograra poco en la primera reunión, James Ross expresó su descontento por el trato que Riel le había dado a McDougall. Riel lo negó con enojo y declaró que no tenía intenciones de invocar intervenciones estadounidenses. En cambio, durante toda la resistencia, insistió en que él y los métis eran súbditos leales de la reina Victoria . [13]
El 16 de noviembre, el Consejo de Assiniboia hizo un último intento de afirmar su autoridad cuando el gobernador Mactavish emitió una proclamación que ordenaba a los métis que depusieran las armas. En cambio, el 23 de noviembre, Riel propuso la formación de un gobierno provisional para reemplazar al Consejo de Assiniboia y entablar negociaciones directas con Canadá. Los delegados anglófonos solicitaron un aplazamiento para discutir los asuntos. No lograron que las parroquias de habla inglesa apoyaran esa medida ni aprobaron originalmente la "Lista de derechos", que se presentó a la convención el 1 de diciembre. A pesar de sus simpatías por los métis, el gobernador Mactavish no hizo lo suficiente para poner fin al conflicto y fue encarcelado por Riel poco después. [14]
También el 1 de diciembre, McDougall había proclamado que el HBC ya no tenía el control de Rupert's Land y que él era el nuevo vicegobernador . La proclamación resultó problemática más tarde, ya que efectivamente puso fin a la autoridad del consejo pero no estableció la autoridad canadiense. McDougall no sabía que la transferencia se había pospuesto una vez que las noticias de los disturbios llegaron a Ottawa.
A mediados de diciembre de 1869, Riel presentó a la convención una lista de 14 derechos como condición para la unión. Entre ellos se incluían la representación en el Parlamento, una legislatura y un presidente del Tribunal Supremo bilingües y el reconocimiento de ciertas reivindicaciones territoriales. La convención no adoptó la lista en su momento, pero una vez que la lista de derechos se hizo conocida, la mayoría de los anglófonos aceptaron la mayoría de las demandas como razonables.
Gran parte de la población se inclinaba hacia el punto de vista métis, pero una minoría apasionadamente procanadiense se volvió más resistente. Estaba organizada de manera vaga como el Partido Canadiense y estaba dirigida por el Dr. John Christian Schultz y Charles Mair . El coronel Dennis y el mayor Charles Boulton también lo apoyaban. McDougall nombró a Dennis para que reuniera una milicia para arrestar a los métis, que ocupaban Upper Fort Garry . Los colonos anglófonos ignoraron en gran medida el llamado a las armas y Dennis se retiró a Lower Fort Garry . Schultz, sin embargo, se animó a fortificar su casa y su tienda y atrajo a unos 50 reclutas. [15]
Riel tomó en serio la amenaza y ordenó rodear la casa de Schultz. Los resistentes se rindieron el 7 de diciembre y fueron encarcelados en Fort Garry. [16] Los disturbios y la ausencia de una autoridad clara hicieron que el Comité Nacional Métis declarara un gobierno provisional el 8 de diciembre. Habiendo recibido notificación de la demora en la unión hasta que el gobierno británico de la HBC pudiera garantizar una transferencia pacífica, McDougall y Dennis partieron hacia Ontario el 18 de diciembre. El mayor Boulton huyó a Portage la Prairie .
En Ottawa, el gobernador general Lord Lisgar , a instancias del primer ministro John A. Macdonald , proclamó una amnistía el 6 de diciembre para todos los habitantes de la zona del río Rojo que depusieran las armas. Envió al abad Jean-Baptiste Thibault y a Charles-René d'Irumberry de Salaberry en una misión de reconciliación, pero no les dio autoridad para negociar en nombre del gobierno. Macdonald nombró al representante de la HBC, Donald Alexander Smith , como comisionado especial con mayor autoridad para negociar. [12] [17]
El 27 de diciembre, John Bruce dimitió como presidente del gobierno provisional y Riel fue elegido presidente. Ese mismo día, Donald Smith llegó al asentamiento, seguido poco después por De Salaberry, que se unió a Thibault, que había llegado el día de Navidad. Se reunieron con Riel el 5 de enero de 1870, pero no llegaron a ninguna conclusión. Al día siguiente, Riel y Smith tuvieron otra reunión. Smith llegó a la conclusión de que la negociación con el comité sería infructuosa, por lo que maniobró para evitarlo y presentar la posición canadiense en una reunión pública. [18]
Las reuniones se celebraron el 19 y el 20 de enero. Con Riel como traductor, Smith aseguró a la numerosa audiencia la buena voluntad del gobierno canadiense, su intención de otorgar representación y su disposición a extender concesiones con respecto a las reclamaciones de tierras. Con el acuerdo ya sólidamente aprobado, Riel propuso la formación de una nueva convención de 40 representantes, divididos equitativamente entre colonos de habla francesa e inglesa, para considerar las instrucciones de Smith, lo que fue aceptado. Un comité de seis esbozó una lista más completa de derechos, que la convención aceptó el 3 de febrero. Después de las reuniones del 7 de febrero en las que se presentó la nueva lista de derechos a Thibault, Salaberry y Smith, Smith propuso que se enviara una delegación a Ottawa para entablar negociaciones directas con Canadá, una sugerencia que fue aceptada con entusiasmo por Riel. [18]
Riel también propuso que se reformara el gobierno provisional para que fuera más incluyente de ambos grupos lingüísticos. La convención del 10 de febrero aceptó una constitución que consagraba esos objetivos. Se estableció una asamblea electa, compuesta por 12 representantes de las parroquias anglófonas y un número igual de representantes de las parroquias francófonas.
A pesar de los avances en el frente político y de la inclusión de los anglófonos en el gobierno provisional, el contingente canadiense no había sido silenciado. El 9 de enero, muchos prisioneros escaparon de la prisión de Fort Garry, entre ellos Charles Mair, Thomas Scott y otros diez. John Schultz escapó el 23 de enero. El 15 de febrero, Riel había puesto en libertad condicional a los prisioneros restantes para que se abstuvieran de participar en la agitación política. Schultz, Mair y Scott tenían la intención de seguir trabajando para derrocar a los métis del poder. [1]
Mair y Scott se dirigieron a los asentamientos canadienses que rodeaban Portage la Prairie, donde se encontraron con Boulton, y Schultz buscó reclutas en las parroquias canadienses río abajo. El 12 de febrero, Boulton encabezó un grupo desde Portage la Prairie para reunirse en Kildonan con los hombres de Schultz. Tenían la intención de derrocar al gobierno provisional. Boulton tenía dudas y rechazó al grupo. Las fuerzas de Riel detectaron a los hombres y el 17 de febrero, Boulton, Scott y otros 46 hombres fueron capturados cerca de Fort Garry. Al enterarse de la noticia, Schultz y Mair huyeron a Ontario.
Riel exigió que se diera un ejemplo con Boulton. Fue juzgado y condenado a muerte por su interferencia con el gobierno provisional. Las intercesiones en su favor por parte de Donald Smith y otros dieron como resultado su indulto, pero solo después de que Riel obtuviera garantías de Smith de que persuadiría a las parroquias inglesas para que eligieran representantes provisionales. Sin embargo, el prisionero Thomas Scott, un orangista , interpretó el indulto de Boulton como una debilidad por parte de los métis, a quienes miraba con abierto desprecio. Después de haber discutido repetidamente con sus guardias, insistieron en que fuera juzgado por insubordinación. En su juicio, que fue supervisado por Ambroise-Dydime Lépine , fue declarado culpable de insultar al presidente, desafiar la autoridad del gobierno provisional y pelearse con sus guardias. Fue condenado a muerte, aunque entonces no se consideraban crímenes capitales . Smith y Boulton pidieron a Riel que conmutara la sentencia, pero Smith informó que Riel respondió a sus súplicas diciendo: "He hecho tres cosas buenas desde que comencé: le perdoné la vida a Boulton a pedido suyo, perdoné a Gaddy y ahora dispararé a Scott". [19]
Scott fue ejecutado por un pelotón de fusilamiento el 4 de marzo de 1870. Los historiadores han debatido las motivaciones de Riel para permitir la ejecución, ya que la han considerado su mayor error político. Su propia justificación fue que sentía que era necesario demostrar a los canadienses que los métis debían ser tomados en serio. [1]
Al recibir noticias de los disturbios, el obispo Taché fue llamado de Roma. Regresó a la colonia el 8 de marzo y transmitió a Riel su impresión equivocada de que la amnistía de diciembre se aplicaría tanto a Riel como a Lépine . El 15 de marzo, leyó a la asamblea electa un telegrama de Joseph Howe indicando que el gobierno consideraba que las demandas de la lista de derechos eran "en general satisfactorias". Después de la preparación de una lista final de derechos, que incluía nuevas demandas como una amnistía general para todos los miembros del gobierno provisional y disposiciones para escuelas francófonas separadas, los delegados Abbé Joseph-Noël Ritchot , el juez John Black y Alfred Henry Scott partieron hacia Ottawa el 23 y 24 de marzo. [8]
Poco después, Mair y Schultz llegaron a Toronto , Ontario. Con la ayuda de George Taylor Denison III , se pusieron inmediatamente a inflamar el sentimiento antimétis y anticatólico en las páginas editoriales de la prensa de Ontario por la ejecución de Scott. Sin embargo, Macdonald había decidido antes de que se estableciera el gobierno provisional que Canadá debía negociar con los métis. Aunque los delegados fueron arrestados después de su llegada a Ottawa el 11 de abril acusados de incitar al asesinato, fueron liberados rápidamente. Pronto entablaron conversaciones directas con Macdonald y George-Étienne Cartier , y Ritchot emergió como un negociador eficaz. Pronto se llegó a un acuerdo que consagraba muchas de las demandas de la lista de derechos. Eso formó la base para la Ley de Manitoba del 12 de mayo de 1870, que admitió a Manitoba en la Confederación Canadiense el 15 de julio. [20] [21]
El gobierno tuvo que resolver varios problemas antes de que se pudiera lograr la paz. Afortunadamente para el gobierno, se llegó a un acuerdo. Con la creación de Manitoba, el gobierno canadiense obtendría el control sobre una nueva zona y no tendría que preocuparse por el malestar de los métis, ya que también obtendrían el control de la tierra.
El 12 de mayo de 1870, los métis recibieron 200.000 hectáreas de tierra, que conformarían la provincia de Manitoba. Esto les permitiría cazar libremente en sus tierras y tener algún tipo de gobierno con poderes legítimos para administrar la provincia y proteger los derechos de los métis. Si bien el gobierno había creado la provincia de Manitoba para los métis, también le permitió tener control sobre la provincia sin ser responsable de los eventos que ocurrieran en ella. Manitoba sería la primera provincia creada a partir de los Territorios del Noroeste.
Sin embargo, es significativo que Ritchot no haya podido obtener una aclaración sobre la amnistía del gobernador general. La ira por la ejecución de Scott estaba creciendo rápidamente en Ontario y cualquier garantía de ese tipo no era políticamente conveniente. Los delegados regresaron a Manitoba con sólo la promesa de una amnistía futura. [7]
En cualquier caso, se había decidido realizar una expedición militar como medio de ejercer la autoridad canadiense en el asentamiento del río Rojo y disuadir a los expansionistas de Minnesota. La expedición se embarcó en mayo bajo el mando del coronel Garnet Wolseley y se dirigió hacia los Grandes Lagos . Los habitantes de Ontario, en particular, creían que la expedición de Wolseley tenía como objetivo reprimir la rebelión, pero el gobierno la describió como una "misión de paz". Sabiendo que sería arrestado y acusado de actos criminales y creyendo que los miembros de la milicia canadiense que participaban en la expedición pretendían lincharlo , Riel y sus seguidores huyeron apresuradamente cuando las tropas llegaron inesperadamente a Fort Garry el 24 de agosto bajo una lluvia torrencial. [22] La llegada de la expedición a Fort Garry marcó el final efectivo de la Rebelión del Río Rojo. [8]
La crisis del río Rojo fue descrita como una rebelión sólo después de que en Ontario creciera el sentimiento contra la ejecución de Thomas Scott . El historiador A. G. Morice sugiere que la frase Rebelión del río Rojo debe su persistencia a la aliteración , una cualidad que la hizo atractiva para su publicación en los titulares de los periódicos. [23] Algunos académicos han descrito el episodio como una resistencia más que una rebelión, ya que se trataba de una resistencia contra una autoridad en expansión en lugar de una rebelión contra un gobierno establecido. [24]
El sucesor virreinal de Lisgar, el conde de Dufferin , impidió la ejecución de Ambroise-Dydime Lépine , que había condenado a muerte a Scott. Aunque Scott había sido hijo de un inquilino de la finca de Dufferin en Irlanda del Norte , Dufferin atendió las peticiones de los francófonos de Quebec que simpatizaban con los métis y redujo la sentencia de Lépine a dos años de cárcel. [25]
En 1875, Riel fue exiliado formalmente de Canadá durante cinco años. Bajo la presión de Quebec, el gobierno de Sir John A. Macdonald no tomó medidas más enérgicas. Riel fue elegido para el Parlamento canadiense tres veces en el exilio, pero nunca ocupó su escaño. Regresó a Canadá en 1885 para liderar la desafortunada Rebelión del Noroeste . Luego fue juzgado y condenado por alta traición y ejecutado en la horca. [8]
El cantautor folk canadiense James Keelaghan escribió una canción "Red River Rising" sobre la Rebelión del Río Rojo. [26]
La obra de Frances Koncan de 2020, Mujeres del comercio de pieles, se desarrolla en un fuerte en Red River y presenta a tres mujeres discutiendo los eventos que las rodean. [27]
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