Go Down, Moses es una colección de 1942 de siete piezas de ficción corta relacionadas del autor estadounidense William Faulkner , a veces considerada una novela. [1] El personaje más destacado y la voz unificadora es la de Isaac McCaslin, "Tío Ike", que vivirá hasta ser un anciano; "tío de medio condado y padre de nadie". Aunque se publicó originalmente como una colección de cuentos, Faulkner consideró el libro una novela de la misma manera que The Unvenquished se considera una novela. Debido a esto, la mayoría de las ediciones ya no incluyen "y otras historias" en el título.
El año es aproximadamente 1859. "Cass" vive con sus tíos abuelos Theophilus y Amodeus McCaslin, llamados "Tío Buck" y "Tío Buddy" respectivamente por la mayoría de los personajes del libro. La historia comienza con la noticia de que Turl de Tomey, un esclavo de la plantación McCaslin, se ha escapado. Pero esta no es la primera vez que esto sucede y el tío Buck y Buddy saben adónde va siempre: a la plantación vecina de Hubert Beauchamp para ver a su amor, una esclava llamada Tennie. El propio Beauchamp tiene una hermana soltera, Sophonsiba, apodada "Sibbey", que parece tener un interés romántico en Buck. Obligados a pasar la noche para buscar a Turl de Tomey, Buck y Cass entran accidentalmente a la habitación de Sophonsiba, pensando que es su habitación. Hubert aprovecha esta situación e intenta presionar a Buck para que se case con Sophonsiba. Buck no está de acuerdo con la interpretación explotadora de los acontecimientos que hace Hubert. Buck, Buddy y Hubert resuelven tanto su situación como la de Tomey's Turl vinculándolos al resultado de una partida de póquer. Si Buck pierde, se casará con Sophonsiba y deberá aceptar comprar a la esclava Tennie para que Turl deje de huir para verla. Buck pierde, pero convence a Hubert para que permita otro juego, Hubert contra Buddy, para determinar las cuestiones del matrimonio y la propiedad. Lo que está en juego cambia muchas veces, pero al final Buddy gana y los McCaslin se llevan a Tennie gratis.
El tío Buck y Sophonsiba Beauchamp finalmente se casan y se convierten en padres de Isaac McCaslin, el personaje central que sirve para unificar la mayoría de las historias de la novela.
"Was" sirve para introducir al lector en las prácticas y la mentalidad del Sur anterior a la guerra. Cuando se presenta por primera vez a Turl de Tomey, parece que se le conoce más como un animal, como un caballo, que como una persona. Cuando Hubert y Buck hacen apuestas sobre dónde aparecerá Turl de Tomey, el lector ve además cuán lejos de humanos están los esclavos a los ojos de los dueños. (Faulkner revela más tarde que Turl de Tomey es el medio hermano de Buck y Buddy, el hijo de su padre, Lucius Quintus Carothers McCaslin, y su esclavo Tomey). Además, es posible que Faulkner tenga la intención de atrapar a Buck en matrimonio con Sophonsiba. análogo a la esclavitud, aunque Buck parece aceptarlo en silencio.
El viejo Isaac McCaslin escuchó esta historia, contando acontecimientos que tuvieron lugar antes de que él naciera, de su primo mayor, McCaslin Edmonds, que era 16 años mayor que él y como un padre para él: Un niño pequeño, McCaslin Edmonds, viaja con su tío Buck. a la vecina plantación de Hubert Beauchamp, en busca de un esclavo fugitivo. El esclavo, Turl de Tomey, huye con frecuencia para visitar a Tennie, una esclava de los Beauchamp de la que está enamorado. Turl de Tomey elude a McCaslin y al tío Buck, quienes se ven obligados a confiar en la ayuda del tranquilo Hubert Beauchamp. Se ven obligados a cenar con Beauchamp y su hermana Sophonsiba, "Sibbey", que está buscando marido y tiene al tío Buck en mente. Hubert y Buck buscan a Turl en el bosque y hacen una apuesta de 500 dólares sobre si lo atraparán afuera de la cabaña de Tennie esa noche. Esa noche está en la cabaña, pero pasa corriendo y elude la captura. Buck y el joven McCaslin se ven obligados a pasar la noche en la casa de la plantación.
Buck y el niño entran accidentalmente en la habitación equivocada y descubren a Sophonsiba acostada en la cama. Ella se despierta y grita, y Beauchamp aprovecha la situación para intentar presionar a Buck para que se case con Sophonsiba. Buck rechaza la idea enojado, y los dos hombres juegan a las cartas para arreglar las cosas: una sola mano de póquer decidirá si Buck tendrá que casarse con Sophonsiba y también quién tendrá que comprar el esclavo del otro, ya que la situación con Tennie y Turl de Tomey es claramente inmanejable como es. Buck pierde la mano y envía a McCaslin a casa para buscar al hermano gemelo de Buck, Buddy, un legendario jugador de póquer. Buddy llega y convence a Beauchamp para que participe en otra partida de póquer. Pasan mucho tiempo resolviendo lo que está en juego, pero al final, Beauchamp se retira y Buddy gana el juego. El tío Buck, el tío Buddy, McCaslin, Tennie y Tomey's Turl regresan a la plantación McCaslin; Tennie y Tomey's Turl se casarán.
La técnica de Faulkner en Go Down, Moses es presentar historias cuyo significado pleno en la historia general de sus personajes no es evidente hasta más adelante en el libro. El libro explora la historia y el desarrollo de la familia McCaslin, descendiente de Lucius Quintus Carothers McCaslin ("Carothers McCaslin") y ocupa la plantación que fundó. Faulkner incorpora a la familia McCaslin muchas de las características que consideraba esenciales para comprender el Sur en su conjunto, incluida la dolorosa división racial entre blancos y negros que definió la historia del Sur en las décadas anteriores y posteriores a la Guerra Civil. Lo hace dividiendo el árbol genealógico McCaslin en dos ramas, una blanca y otra negra. La rama blanca, evidentemente, desciende de Carothers McCaslin y su esposa; la rama negra desciende de Carothers McCaslin y la esclava Tomey, con quien McCaslin tuvo una relación sexual.
"Was", que al principio parece ser simplemente una historia inocua y divertida (aunque históricamente espantosa por su tratamiento de los negros y las mujeres como cosas sobre las que se puede jugar) sobre las maniobras matrimoniales entre una solterona y un soltero declarado, es en realidad la Historia del origen de la rama negra del árbol genealógico McCaslin. Turl de Tomey es el hijo de Carothers McCaslin, el medio hermano de Buck y Buddy, de la esclava Tomey. Turl y su propia esposa, Tennie, continuarán la rama negra de McCaslin en el futuro.
En sus propios términos, "Was" es una pieza brillante, una mirada inquisitiva al pasado y una oportunidad útil para que Faulkner establezca algunos de los McCaslin importantes: Buck y Buddy, los gemelos solteros y los jóvenes McCaslin Edmonds. Con la breve introducción a la historia, Faulkner también crea una presencia para el viejo Isaac McCaslin e indica un futuro lejano en el que esta historia es simplemente un recuerdo de algo escuchado por casualidad, un "fue" en lugar de un "es". Isaac McCaslin demostrará ser el personaje central de Go Down, Moses y Faulkner ayuda a construir su estatura en la mente del lector al presentarlo de antemano en las dos primeras historias del libro.
Muchos años después (alrededor de 1941), Lucas Beauchamp, hijo de Turl y Tennie de Tomey, vive y trabaja en la plantación McCaslin, ahora propiedad de Carothers "Roth" Edmonds, nieto de Carothers McCaslin "Cass" Edmonds (el padre mayor de Isaac y Lucas). primo). Lucas descubre una moneda de oro en el terreno y se convence de que hay un gran tesoro escondido. Además, la hija de Lucas está siendo perseguida para casarse, a pesar de los deseos de su padre, por un hombre negro pobre, George Wilkins.
Lucas y George destilan licor ilegalmente, y Lucas decide evitar el matrimonio de Wilkins con su hija contándoselo a Roth, ya que el licor se elabora en las tierras de Roth. Roth llama a las autoridades, pero llegan justo cuando Wilkins ha puesto grandes jarras de whisky en el porche de Lucas y su hija esconde el alambique en su propio patio trasero. Si bien la hija de Lucas no puede testificar contra Lucas debido a su parentesco, George Wilkins sí puede. En consecuencia, Lucas se ve obligado a permitir el matrimonio entre Wilkins y su hija para evitar que Wilkins tenga que testificar en su contra. Lucas regresa a la plantación y saca a un vendedor de un detector de metales para buscar el tesoro que cree firmemente que existe. La búsqueda se convierte en una obsesión y la esposa de Lucas le pide el divorcio a Roth. Lucas inicialmente acepta el divorcio, pero se retracta en el último momento y decide que es demasiado mayor. El tesoro no está destinado a que él lo encuentre.
Se aborda la impotencia de las acciones del hombre negro. Lucas debe persuadir a Roth, un hombre una generación más joven que Lucas y aparentemente menos merecedor de la plantación Carothers que Lucas, para que denuncie a George Wilkins para que las autoridades tomen en serio el chivatazo. [ cita necesaria ]
Rider, un hombre negro increíblemente fuerte y grande que vive en la plantación de Carothers "Roth" Edmonds, está desconsolado por la muerte de su esposa. Cava la tumba de su esposa a gran velocidad y los visitantes al funeral se preguntan por qué cava a su esposa en el suelo tan rápido.
Esa noche, Rider cree ver el fantasma de su esposa. Regresa a trabajar en un aserradero al día siguiente, pero después de arrojar un tronco increíblemente grande colina abajo, abandona el trabajo y compra una jarra de whisky, bebiendo copiosamente. Rider va a la sala de herramientas del molino y se enfrenta a un hombre llamado Birdsong, que ha estado engañando a hombres negros en los dados durante años. Rider le corta el cuello a Birdsong. La narrativa cambia y la historia ahora tiene lugar en la casa del ayudante del sheriff local.
Rider es rápidamente juzgado y llevado a la celda del sheriff. Rompe mucho la celda. Llega un grupo de hombres blancos, se llevan a Rider y lo linchan.
En el bosque, Sam Fathers, hijo de un jefe Chickasaw y una esclava negra, le enseña a Isaac McCaslin a cazar. Cuando se considera que Isaac tiene edad suficiente para participar en las expediciones de caza anuales con el mayor de España, el general Compson y el primo mayor de Isaac, McCaslin Edmonds, mata a su primer macho y Sam Fathers lo unge ritualmente con su sangre. Isaac recuerda la historia de Sam Father; Hijo de Ikkemotubbe, el jefe que vendió la tierra a los blancos y también vendió a su hijo y su esposa como esclavos, Sam abandonó el área de Jefferson hacia el gran bosque después de la muerte de Jobaker, su amigo choctaw. Sam ahora atiende el campamento de caza del Mayor de España y McCaslin Edmonds.
Después de que Isaac mata a su macho, el grupo se prepara para irse, cuando Boon Hogganbeck llega montado en una mula y declara que acaba de ver un macho enorme. El grupo se dispersa para intentar cazar al gran ciervo antes de partir. Sam lleva a Isaac a un claro; escuchan la bocina de Walter Ewell e Isaac asume que han matado al ciervo. Pero entonces un ciervo gigante baja la pendiente hacia ellos y los mira con gravedad y dignidad. Sam lo llama "abuelo". No le disparan.
Esa noche, McCaslin e Isaac se quedan en la casa del Mayor de Spain cerca de Jefferson, a 17 millas de la plantación McCaslin. En la cama, Isaac le cuenta a McCaslin sobre el dólar, y McCaslin especula que representaba alguna forma de energía primaria e indomable que surge de la tierra a partir de toda la sangre que se filtra en ella y de todas las vidas que absorbe. Isaac piensa que McCaslin no le cree, que lo acusa de afirmar haber visto un fantasma; pero McCaslin le dice solemnemente que él también ha visto el ciervo: Sam lo llevó a ese mismo claro el día que mató su primer ciervo.
A medida que Isaac crece, se convierte en un experto cazador y leñador, y continúa yendo con las partidas de caza todos los años. El grupo está cada vez más preocupado por cazar al Viejo Ben, un oso monstruoso y casi inmortal que causa estragos en todo el bosque. El pie del viejo Ben quedó mutilado en una trampa y parece inmune a las balas.
Isaac aprende a rastrear al viejo Ben, pero cazarlo es inútil porque todos los perros le temen. Sam Fathers, quien enseña a Isaac el viejo Ben, dice que se necesitará un perro extraordinario para derribar al viejo Ben.
Isaac ve al Viejo Ben varias veces. Una vez, envían tras él a un pequeño perro sin sensación de peligro, e Isaac tiene una oportunidad contra el enorme oso. Pero en lugar de disparar, Isaac corre tras el fyce y se lanza para salvarlo del oso. Isaac mira al viejo Ben que se cierne sobre él y recuerda la imagen de sus sueños sobre el oso.
Por fin encuentran un perro capaz de acorralar al Viejo Ben: Lion, un enorme y salvaje cruce de Airedale Terrier con un coraje y un salvajismo extraordinarios. Sam vuelve semimanso a León matándolo de hambre hasta que se deja tocar; Pronto, Boon Hogganbeck se dedica a Lion e incluso comparte cama con él.
Usando a Lion, casi atrapan al Viejo Ben, pero Boon falla cinco tiros a quemarropa. El general Compson golpea al oso y le hace sangrar, pero el viejo Ben escapa al bosque.
Isaac y Boon van a Memphis a comprar whisky para los hombres y, al día siguiente, vuelven a perseguir al oso. El general Compson declara que quiere que Isaac monte a Kate, la única mula que no teme a los animales salvajes y, por lo tanto, la mejor oportunidad que tiene cualquiera de los hombres de acercarse lo suficiente al oso para matarlo.
En lo profundo del bosque, cerca del río, León salta hacia el Viejo Ben y lo agarra por la garganta. El viejo Ben agarra a León y comienza a destrozarle el estómago con sus garras. Boon saca su cuchillo y se arroja encima del oso, apuñalándolo en la espalda. El viejo Ben muere y, unos días después, muere Lion. Sam Fathers colapsa después de la pelea y muere poco después que Lion. Lion y Sam están enterrados en el mismo claro.
Isaac regresa a la granja cerca de Jefferson, a la antigua plantación McCaslin. El tiempo pasa; finalmente tiene 21 años, hora de asumir el control de la plantación, que es suya por herencia. Pero renuncia a ello en favor de su primo mayor (una vez destituido), McCaslin Edmonds. Isaac tiene una larga discusión con McCaslin en la que Isaac declara su creencia de que la tierra no puede ser poseída, que la maldición de la Tierra de Dios es el intento del hombre de poseer la tierra y que esa maldición ha llevado a la esclavitud y la destrucción del Sur. McCaslin intenta convencerlo de que acepte la tierra, con un intrincado argumento metafísico sobre las responsabilidades predestinadas que ha asumido la raza blanca. Pero Isaac recuerda haber leído los viejos libros de contabilidad del tío Buck y del tío Buddy, reconstruyendo la sórdida historia de los esclavos de la plantación, y rechaza la herencia.
(Una de las inferencias de Isaac es particularmente espantosa: Tomey, la esclava a quien Carothers McCaslin tomó como amante y engendró a Turl, también pudo haber sido la hija de Carothers McCaslin con otra esclava, Eunice, quien se suicidó poco antes del nacimiento de Turl. A partir de este y otros factores , Isaac deduce que ella también debe haber sido la amante de Carothers McCaslin.)
Después de rechazar la herencia, Isaac se muda a la ciudad y se convierte en carpintero, evitando posesiones materiales. Se casa con una mujer que lo insta a recuperar la plantación, pero él aún se niega cuando ella intenta convencerlo sexualmente. Se sugiere que no haya más relaciones conyugales entre ellos después de esto ya que no tienen hijos. Isaac intenta distribuir de manera justa el dinero que queda entre los hijos de Turl y Tennie de Tomey. Viaja a Arkansas para darle mil dólares a la hermana de Lucas, Fonsiba, ahora casada con un erudito granjero negro, que parece descuidar tanto su granja como a su esposa. Ella rechaza el dinero, pero Isaac hace arreglos para que un banco cercano lo pague en pequeñas porciones mensuales. Isaac continúa cazando y pasando todo el tiempo que puede en el bosque.
Un noviembre, unos años más tarde, él y algunos miembros del antiguo grupo de cazadores regresan al campamento salvaje donde habían acechado al Viejo Ben durante tantos años. El Mayor de España lo ha vendido a una empresa maderera y los trenes se acercan y hacen más ruido que antes. Los agricultores y madereros están reduciendo gradualmente la naturaleza. Isaac visita las tumbas de los padres Lion y Sam, luego va a buscar a Boon Hogganbeck. Boon está en un claro lleno de ardillas, intentando arreglar su arma. Cuando Isaac entra, Boon le grita que no toque a ninguna de las ardillas: "¡Son mías!" el llora.
"The Bear" tiene una historia de publicaciones compleja. Su primera versión, publicada por primera vez en The Saturday Evening Post (9 de mayo de 1942), difiere sustancialmente de la versión Go Down, Moses . Una tercera versión se publicó en la colección de cuentos de caza de Faulkner, Big Woods (1955).
Esta historia sirve como una especie de secuela o coda de "El Oso". Ike McCaslin y Roth Edmonds están en un automóvil con algunos amigos, rumbo a lo que Ike sospecha será la última de sus expediciones de caza anuales. La naturaleza ha disminuido en los últimos años y ahora es un largo viaje en automóvil. En el camino, discuten el empeoramiento de la situación en Europa, y Roth adopta la postura cínica frente al idealismo de Ike. En un momento, Roth frena bruscamente, como si viera algo o alguien parado en la carretera. Parece preocupado y de mal humor.
Los hombres finalmente llegan a su campamento y lo instalan bajo la dirección de Ike. Durante la noche, el anciano piensa en su vida pasada y en cómo él y el desierto están muriendo juntos.
A la mañana siguiente, el resto del grupo salió a cazar mientras Ike decide dormir hasta tarde. Roth le entrega un sobre lleno de dinero en efectivo y menciona que podría aparecer un mensajero durante el día. Ike debe entregarle el dinero y “decirle que dije 'No'”. Esa misma mañana llega un barco. Lleva a una joven de ojos oscuros con un bebé envuelto en una manta. Ike, avergonzado de actuar como intermediario en un asunto tan sórdido, le informa que Roth se ha ido y trata de entregarle el dinero. Ella se niega a tomarlo de inmediato y comenta que Roth la ha abandonado. Ike le pregunta desdeñosamente cómo podía esperar algo diferente de él.
A medida que avanza la conversación, queda claro que la joven sabe mucho sobre la familia de Ike y su propia vida, más de lo que Roth probablemente le habría dicho; ella misma es parte de la familia, una prima lejana de Beauchamp. Ike está consternado por el mestizaje , aunque imagina que algún día la raza humana podría estar preparada para alianzas interraciales. Le dice a la mujer que se case con un hombre “de su propia raza” y se vaya lejos. Ella responde que él apenas está calificado para aconsejar a nadie sobre el amor y se va con el dinero en el bolsillo de su impermeable y la bocina del general Compson.
Ike todavía está reflexionando sobre este inquietante incidente cuando uno de sus compañeros de caza entra corriendo, buscando frenéticamente un cuchillo. El viejo cazador deduce que Roth ha matado a una cierva y está intentando ocultar la evidencia: otro pecado familiar que debe ser encubierto.
"Delta Autumn" se publicó en Story (mayo/junio de 1942).
La historia final del libro comienza con una entrevista del censo, que sitúa la acción en 1940. Un joven negro bien vestido y bien hablado se identifica como Samuel Beauchamp, nativo del condado de Yoknapatawpha . Después de completar el formulario del censo, lo llevan de regreso a su celda en el corredor de la muerte.
La acción se traslada a Jefferson, la sede del condado de Yoknapatawpha. El protagonista es Gavin Stevens, un abogado local, detective y erudito bíblico aficionado. Mollie Beauchamp (la esposa de Lucas) ha tenido una premonición de daño que involucra a su nieto perdido, Samuel. Ella le ruega a Stevens que descubra su paradero y su condición. Stevens se compadece de la anciana y acepta el trabajo por una tarifa simbólica.
Stevens pronto descubre que Samuel Beauchamp será ejecutado en Illinois en unas horas. Sin entender muy bien por qué, dona y recauda suficiente dinero para llevar el cuerpo del joven a casa para un funeral adecuado. Esa noche, Stevens pasa por el servicio conmemorativo pero se marcha rápidamente porque se siente fuera de lugar. El funeral se celebra dos días después.
Esta es la historia más corta y sencilla del libro. La acción es mínima. Su verdadera importancia radica en la nueva perspectiva que ofrece a través de Gavin Stevens, un hombre educado y mundano del siglo XX que eventualmente se convertiría en una figura clave en la ficción posterior de Faulkner. Stevens es como muchos otros personajes blancos de Go Down, Moses en el sentido de que su impresión de los negros en general es bastante paternalista y ligada a la tradición. Sin embargo, es capaz de cambiar; Al final de la historia, experimenta una epifanía cuando se entera de que Mollie quiere que el funeral sea cubierto en el periódico local "como el de cualquier otra persona". Su comprensión termina el libro con una nota un tanto esperanzadora; quizás, después de todo, el viejo ciclo de explotación e ignorancia deliberada no dure para siempre. [ cita necesaria ]
Gavin Stevens también interactúa con la familia Beauchamp en la novela Intruder in the Dust (1948), en la que ayuda a salvar a Lucas Beauchamp de un cargo de asesinato y un linchamiento. Algunas pistas sutiles parecen situar esa historia unos años antes de "Go Down, Moses".
"Go Down, Moses" apareció por primera vez en Collier's (25 de enero de 1941).