El árbol de Gloucester es un árbol karri gigante ( Eucalyptus diversicolor ) ubicado en el Parque Nacional Gloucester de Australia Occidental . El árbol mide 61 metros (200 pies) de altura, [1] y es una importante atracción turística para la ciudad de Pemberton . Es parte de un grupo de torres de árboles karri abiertas al público, las otras dos son el Árbol Bicentenario de Dave Evans y el Árbol Diamante . [2] Es el segundo árbol de vigilancia contra incendios más alto del mundo , solo superado por el Árbol Bicentenario. [3] Recibió su nombre en honor al príncipe Enrique, duque de Gloucester . [4]
En 1947, los silvicultores eligieron el árbol Gloucester como árbol de vigilancia contra incendios. Fue uno de los ocho árboles de vigilancia construidos en el suroeste de Australia Occidental entre 1937 y 1952. [5]
El silvicultor Jack Watson comprobó la idoneidad del árbol como puesto de vigilancia contra incendios, trepando al árbol con botas de escalada y un cinturón. Watson tardó seis horas en trepar 58 metros (190 pies), una subida difícil debido a la circunferencia de 7,3 metros (24 pies) del árbol y a la necesidad de sortear ramas desde una altura de 39,6 metros (130 pies). Jack Watson, un veterano de Galípoli , también fue superintendente de Kings Park en Perth, y se retiró de ese puesto en 1962. Otro silvicultor, George Reynolds, colocó la escalera y cortó ramas para facilitar la subida al árbol, y se construyó una cabaña de madera para el puesto de vigilancia a 58 metros (190 pies) del suelo. [4]
El gobernador general de Australia , el príncipe Enrique, duque de Gloucester, visitó el lugar y observó cómo se colocaban las estacas para la escalera del árbol y cómo se cortaban las ramas para el mirador. El príncipe Enrique también participó utilizando una barrena para madera para perforar agujeros en el árbol para las estacas para trepar. [5] El árbol y el parque nacional llevan su nombre en su honor. [4] [6]
La caseta de vigilancia de madera fue demolida en 1973 por razones de seguridad y fue reemplazada por una cabina de acero y aluminio y una galería para visitantes. [4] La subida se hizo pisando 153 picos que forman espirales alrededor del árbol.
En 2023, se llevaron a cabo trabajos de mantenimiento en el árbol Gloucester para mejorar la seguridad del árbol. El trabajo incluyó la colocación de estacas para que el público pudiera trepar hasta 42 metros (138 pies), aunque el árbol permanece cerrado debido a que es necesario realizar trabajos en la parte superior y la plataforma superior del árbol. [5] Junto con el Árbol del Bicentenario, ha estado cerrado desde noviembre de 2023. [7] Sin embargo, el área alrededor del árbol todavía está abierta al público. [1] El Departamento de Biodiversidad, Conservación y Atracciones no ha descartado la posibilidad de que se deje de escalar el árbol de forma permanente , pero el gerente regional Tim Foley ha dicho que era algo que no estaban interesados en ver. [8]
A esto se opuso Louise Kingston , diputada nacional por la región suroeste , quien calificó de "inaceptable" que los árboles se cerraran antes de la temporada turística de verano. [1] Según la Australian Broadcasting Corporation (ABC), había temores entre los dueños de negocios de que los turistas se saltaran o pasaran menos tiempo en Pemberton debido al cierre del árbol. [8]
Antes de su cierre, los visitantes podían subir hasta su mirador, que se encontraba a 53 metros de altura. [7] A quienes subían no se les proporcionaba ningún arnés, lo que la ABC describió como "único en una era moderna en la que la seguridad es lo primero". [1] Cuando estaba abierto, solo el 20 por ciento de los visitantes hacían el ascenso completo hasta la cima del árbol; la mayoría solo hacía parte del camino antes de regresar. [9] [10]
Medios relacionados con el árbol de Gloucester en Wikimedia Commons
