Glen Cameron Sather (nacido el 2 de septiembre de 1943) es un jugador, entrenador y ejecutivo de hockey sobre hielo canadiense. Actualmente es el asesor principal y gobernador suplente de los New York Rangers de la Liga Nacional de Hockey (NHL). Fue gerente general de los Rangers hasta que renunció el 1 de julio de 2015 y luego se desempeñó como presidente hasta el 4 de abril de 2019. Renunció a su función de asesor de los Rangers el 26 de junio de 2024.
Es conocido por haber entrenado a los Edmonton Oilers en cuatro victorias de la Copa Stanley durante la década de 1980. Jugó un papel clave en atraer a jugadores talentosos, incluido Wayne Gretzky , quien ayudó a hacer de los Oilers una dinastía del hockey en ese momento. Gretzky, quien se convirtió en "el jugador más dominante en la historia del juego", [1] [2] [3] acredita a Sather, junto con Walter Gretzky , su padre, como sus mentores más importantes.
Fuera de la NHL, Sather fue fundamental en la creación de los equipos nacionales canadienses para la Copa Canadá de 1984 (campeones del torneo), el Campeonato Mundial de Hockey sobre Hielo de 1994 (ganadores de la medalla de oro) y la Copa Mundial de Hockey de 1996 (finalistas). Antes de ser entrenador, Sather fue extremo izquierdo de hockey sobre hielo profesional en la WHA y la NHL, y jugó para varios equipos durante 10 años.
Sather nació en High River , Alberta , pero creció en Wainwright, Alberta . Sather reside en Rye, Nueva York durante la temporada y en Palm Springs, California fuera de temporada, pero también tiene una casa en Banff, Alberta . Fue incluido en el Salón de la Fama del Hockey en 1997. Su apodo es "Slats".
Sather jugó tres temporadas juveniles a partir de 1961 con los Edmonton Oil Kings . Su carrera profesional comenzó en 1964 con los Memphis Wings y los Oklahoma City Blazers de la CPHL , uniéndose a los Bruins al final de la temporada 1966-67 y jugando en 5 partidos.
Sather jugó 10 temporadas completas en la Liga Nacional de Hockey (NHL) y otra con los Edmonton Oilers de la Asociación Mundial de Hockey (WHA). [4] Jugó 739 partidos de temporada regular como profesional, anotando 99-146-245 y ganando 801 minutos en penales. En los playoffs, agregó 77 partidos jugados y anotó 2-6-8 con 88PIM. Su carrera como jugador terminó después de la temporada 1976-77 de la WHA.
Sather fue nombrado jugador-entrenador de los Oilers cuando quedaban 18 partidos para terminar la temporada 1976-77 de la Asociación Mundial de Hockey. En su primer partido como jugador-entrenador, los Oilers derrotaron a los Winnipeg Jets por 5-4, y el propio Sather marcó un gol a los 1:11 del partido. Se retiró como jugador después de esa temporada, pero permaneció como entrenador principal y fue el rostro de la organización durante el siguiente cuarto de siglo. Sather permaneció como entrenador principal cuando los Oilers se unieron a la NHL en 1979-80. [4]
En 1978, el entonces propietario de los Oilers, Peter Pocklington, se acercó a Sather y le preguntó si debía aprovechar la oportunidad de adquirir a Wayne Gretzky . Sather respondió: "Haga lo que haga, consígalo". Esto se consideró una propuesta arriesgada en 1978, ya que muchos cazatalentos y expertos en hockey, en particular Howie Meeker , consideraban que Gretzky era demasiado pequeño y que era poco probable que llegara a las filas profesionales. Tras adquirir a Gretzky, Sather le permitió vivir con su familia.
En 1979, los Edmonton Oilers fueron absorbidos por la NHL. Después de llevarlos a la primera ronda de los playoffs en su temporada inaugural, Sather fue ascendido a presidente y gerente general, y nombró a Bryan Watson como entrenador en jefe. Siguiendo el consejo de Barry Fraser , su cazatalentos jefe, Sather seleccionó a Paul Coffey en la primera ronda, a Jari Kurri en la cuarta y a Andy Moog en la séptima. Después de un récord de 4-9-5 para comenzar la temporada 1980-81 , Sather dio un paso atrás detrás del banco y degradó a Watson a asistente (Watson se retiró después de la temporada). Si bien su récord fue de solo 25-26-11 el resto del camino, los jóvenes Oilers se pusieron en marcha al final de la temporada y barrieron a los muy favoritos Montreal Canadiens en la primera ronda de los playoffs. Fue una señal de lo que estaba por venir. Nuevamente siguiendo el consejo de Fraser, Sather seleccionó a Grant Fuhr en la primera ronda y a Steve Smith en la sexta ronda del draft de 1981. En la temporada 1981-82 , los Oilers salieron disparados como nunca antes. Anotaron un récord de la NHL de 417 goles, liderados por los 92 goles y 212 puntos de Gretzky. Se dispararon al segundo puesto de la liga, detrás de los New York Islanders , pero fueron derrotados en la primera ronda por los advenedizos Los Angeles Kings .
Este fue el comienzo de una tremenda racha para los Oilers, que llegaron a las finales de 1983 (perdiendo ante los Islanders) y luego ganaron la Copa Stanley en cinco de las siguientes siete temporadas. El equipo llegó a los playoffs con Sather como único entrenador en jefe desde 1979-80 hasta 1984-85. En 1985, Sather nombró al asistente principal John Muckler como entrenador en jefe asociado y comenzó a dividir la mayoría de las tareas de entrenamiento con Muckler. Sather ganó el Trofeo Jack Adams en 1985-86 como entrenador del año de la NHL. En la temporada baja de 1988, Gretzky fue traspasado a Los Angeles Kings . Los Oilers terminaron la temporada en tercer lugar en la División Smythe y luego fueron eliminados por los Kings de Gretzky en la primera ronda de los playoffs en siete juegos. Después, Sather cedió su título de entrenador en jefe a Muckler, pero siguió siendo gerente general de los Oilers.
Para la temporada 1989-90, los Oilers regresaron a las finales, donde nuevamente se enfrentaron a los Boston Bruins , ganando en cinco juegos para su quinta Copa Stanley. [5]
Si bien los Oilers siguieron siendo competitivos durante la primera mitad de la década de 1990, era obvio que ya no eran la potencia que alguna vez fueron (ganaron el título de división por última vez en 1986-87 ). Esto se debió principalmente a que jugadores clave como Mark Messier, Jari Kurri y Esa Tikkanen se fueron para buscar salarios más altos en otro lugar (causado en parte por el intercambio de Gretzky en 1988). [6] Se ha argumentado que la alta rotación se produjo por las medidas de reducción de costos de Pocklington a fines de la década de 1980 y principios de la de 1990. [7] [8]
El declive de los Oilers se precipitó por una mala búsqueda de talentos y una mala selección de jugadores en los años 80. [8] Esto se pasó por alto en gran medida durante sus años de gloria, ya que sus excelentes registros hicieron que seleccionaran jugadores bastante tarde y Sather era bastante hábil para hacer intercambios para llenar los huecos. Sin embargo, la falta de profundidad en el sistema de ligas menores finalmente los alcanzó cuando los últimos veteranos de los años de la dinastía se fueron de la ciudad. Esto dejó a los Oilers tan desprovistos de talento que Sather se vio obligado a llevar a muchos prospectos a Edmonton antes de que tuvieran tiempo suficiente para desarrollarse. Si bien los Oilers cayeron al tercer lugar en la División Smythe en 1991 y 1992, tenían el peso suficiente para llegar a las Finales de Conferencia en ambos años. El fondo se derrumbó en 1993 cuando los Oilers se perdieron los playoffs por primera vez en su historia de la NHL. De los 17 jugadores que Sather eligió en la primera ronda desde 1982 hasta 2000, solo Jeff Beukeboom en 1983 y Jason Arnott en 1993 resultaron ser exitosos para los Oilers. Esta deficiencia fue particularmente crucial ya que la precaria situación financiera de los Oilers en la década de 1990 les impidió pagar a sus mejores jugadores lo suficiente para mantenerlos en Edmonton, y también los dejó fuera del mercado de los mejores agentes libres. [9] Los Oilers regresaron a los playoffs en 1997 y no volverían a perderse la postemporada bajo la dirección de Sather. En 1997 y 1998, lograron sorpresas en la primera ronda ante los Dallas Stars y Colorado Avalanche , respectivamente, respaldados por el portero Curtis Joseph .
El fuertemente apalancado Pocklington finalmente se vio obligado a vender el equipo en 1998, lo que casi resultó en que la franquicia se mudara a Houston, Texas por el propietario de los Rockets , Leslie Alexander . Sin embargo, un consorcio local intervino e hizo una oferta exitosa para mantener a los Oilers en Edmonton. Sather aceptó permanecer como gerente general, pero no pudo retener a Joseph, quien firmó como agente libre con los Toronto Maple Leafs para 1998-99, [8] [10] y los Oilers fueron eliminados en la primera ronda de los playoffs por los Stars de 1999 a 2001. Sather dejó la organización de los Oilers en 2000 y fue sucedido como gerente general por el entrenador en jefe saliente Kevin Lowe . Sin embargo, las deficiencias en el desarrollo de jugadores bajo Sather obstaculizaron a los Oilers durante varios años. Desde 1991-92, solo terminaron con 90 o más puntos ocho veces.
En 2000, Sather se unió a los Rangers para convertirse en su presidente y gerente general. [4] Contrató a Bryan Trottier como entrenador en jefe en 2002. El ex gran jugador de los Islanders, odiado por los fanáticos de los Rangers, fue despedido 54 juegos en la temporada 2002-03. Sather asumió como entrenador en jefe y permaneció como entrenador en jefe en la temporada 2003-04, finalmente cediendo el trabajo al entrenador asistente Tom Renney ; su récord como entrenador de los Rangers fue de 33-39-11-7 en 90 juegos. Eso elevó su total de victorias en la NHL a 497, el 19º de todos los tiempos.
Algunos jugadores jóvenes y buenos también fueron reclutados durante su mandato como gerente general de los Rangers, como Henrik Lundqvist , Brandon Dubinsky , Ryan Callahan , Marc Staal , Derek Stepan , Chris Kreider y Carl Hagelin . El equipo mejoró mucho después del cierre patronal bajo Renney, llegando a los playoffs de la Copa Stanley cuatro años consecutivos. Después de que los Rangers perdieran en la segunda ronda de los playoffs de 2007 y 2008 y estuvieran luchando por llegar a los playoffs en 2009, Sather despidió a Renney y lo reemplazó por John Tortorella . Los Rangers llegaron a los playoffs como séptimos sembrados, pero finalmente perdieron en la primera ronda ante los Washington Capitals en siete juegos. Los Rangers no lograron clasificarse para los playoffs en 2010, lo que resultó en que algunos fanáticos celebraran una manifestación pidiendo al equipo que relevara a Sather de su puesto como gerente general. [11] Los Rangers luego avanzaron a las Finales de la Copa Stanley en 2014 con el reemplazo de Tortorella, Alain Vigneault . Renunció como gerente general el 1 de julio de 2015, [12] y renunció a su cargo de presidente el 4 de abril de 2019, anunciando su decisión de asumir los roles de asesor principal y gobernador suplente. [13]