GlassPoint es una empresa privada fundada en 2009 que diseña y fabrica generadores de vapor solares que utilizan tecnología solar térmica para generar vapor para procesos industriales.
La tecnología de canal cerrado de GlassPoint encierra espejos livianos con forma de canal con tuberías en un invernadero agrícola estándar, concentrando la energía del sol para crear vapor. [1] Al utilizar la arquitectura de canal cerrado, GlassPoint afirma que puede producir vapor sin emisiones por dos o tres veces menos que las tecnologías de energía solar concentrada de la competencia , como la torre de energía y el fresnel lineal . [2] La empresa tiene su sede en Nueva York , Nueva York, con presencia global.
En diciembre de 2012, GlassPoint anunció una financiación de Serie B de 26 millones de dólares. Entre los inversores de la ronda se encontraban Royal Dutch Shell , RockPort Capital, Nth Power y Chrysalix Energy Venture Capital. [3]
En septiembre de 2014, GlassPoint anunció una financiación de Serie C por 53 millones de dólares. Entre los inversores de la ronda se encontraban Royal Dutch Shell , State General Reserve Fund of Oman, RockPort Capital, Nth Power y Chrysalix Energy Venture Capital. [4]
Se anunció que GlassPoint se liquidaría en mayo de 2020; la compañía alegó que los precios del petróleo y el gas eran bajos e impredecibles como causa de esta decisión. [5] [6]
En junio de 2022, GlassPoint resurgió bajo el liderazgo del director ejecutivo fundador, Rod MacGregor, adoptando un nuevo modelo de negocio de construcción, propiedad y operación y presentando un memorando de entendimiento para uno de los proyectos solares más grandes de la historia con Saudi Arabian Mining Company ( Ma'aden Group ). GlassPoint anunció que ha pasado a un modelo de "vapor como servicio" para reducir el riesgo inicial y ha ampliado sus mercados para incluir industrias difíciles de reducir que producen materiales esenciales para la transición energética, incluida la minería, los metales y la fabricación.
En 2011, GlassPoint implementó el primer proyecto comercial de EOR solar del mundo en un campo petrolífero operado por Berry Petroleum en el condado de Kern, California, EE. UU . [7] Construido en menos de seis semanas, el sistema utiliza el calor radiante del sol para producir aproximadamente 1 millón de unidades térmicas británicas (Btu) por hora de calor solar. GlassPoint se asoció con las empresas locales TJ Cross Engineers y PCL Industrial Services, así como con REM Design, con sede en San Francisco, para construir el sistema, que abarca 7000 pies cuadrados de tierra en el campo petrolífero de 100 años de antigüedad. El sistema de canal cerrado precalienta el agua a 190 °F que se utiliza como agua de alimentación para los generadores de vapor a gas de Berry Petroleum.
En mayo de 2013, GlassPoint puso en marcha el primer proyecto de recuperación mejorada de petróleo (EOR) solar de Oriente Medio, un sistema de 7 MW desarrollado en colaboración con Petroleum Development Oman (PDO), la mayor empresa petrolera del Sultanato de Omán . El sistema produce un promedio de 50 toneladas de vapor libre de emisiones al día. [8] Ha funcionado con éxito durante más de 4 años, generando un promedio de 50 toneladas de vapor libre de emisiones por día que se alimentan directamente a las operaciones de recuperación mejorada de petróleo (EOR) térmica existentes en el yacimiento petrolífero Amal West de PDO. [9]
El sistema se completó a tiempo, dentro del presupuesto y sin pérdidas de tiempo ni lesiones, lo que demuestra el compromiso compartido de GlassPoint y PDO con la salud, la seguridad y el medio ambiente (HSSE). Durante los primeros 12 meses de operaciones, el rendimiento real del sistema GlassPoint coincidió con los modelos de producción en un pequeño porcentaje y la producción de vapor continúa superando los objetivos de rendimiento contratados. El sistema registró un tiempo de actividad del 98,6% y mantuvo operaciones regulares incluso durante tormentas severas de polvo y arena . La unidad de lavado de techos automatizada resultó particularmente eficaz en todos los eventos climáticos, restaurando el rendimiento del sistema durante la noche. [10] El proyecto sirvió como base de rendimiento y operación para generadores de vapor más grandes en Omán y proporcionó a Petroleum Development Oman información valiosa para planificar posibles proyectos a gran escala en el futuro.
En julio de 2015, Petroleum Development Oman y GlassPoint anunciaron que habían firmado un acuerdo para construir un campo solar de 1 GWth de 1,8 km. El proyecto, llamado Miraah , fue diseñado para ser el campo solar más grande del mundo medido por capacidad térmica máxima. [11]
En agosto de 2017, GlassPoint y sus contratistas cruzaron el umbral de 1,5 millones de horas-hombre trabajadas sin lesiones con pérdida de tiempo (LTI) en Miraah.
En noviembre de 2017, GlassPoint y Petroleum Development Oman (PDO) completaron la construcción del primer bloque de la planta solar Miraah de manera segura, según lo previsto y dentro del presupuesto, y suministraron vapor con éxito al yacimiento petrolífero Amal West. [12]
En la actualidad, los primeros 330 MWt de Miraah están en funcionamiento y cumplen todos los objetivos de rendimiento. [13]
En noviembre de 2017, Aera Energy y GlassPoint anunciaron un proyecto conjunto para crear el campo de energía solar más grande de California. En noviembre de 2018, GlassPoint y Occidental Petroleum de Omán firmaron un acuerdo para cooperar en un proyecto de energía solar térmica para facilitar la producción de petróleo en un yacimiento petrolífero en el Sultanato de Omán . Ninguno de los acuerdos se completó debido a problemas de financiación.
En junio de 2022, Glasspoint y Saudi Arabian Mining Company (Ma'aden Group) firmaron un Memorando de Entendimiento ("MOU") para desarrollar la planta de vapor de proceso solar más grande del mundo en Ras al Khair, Reino de Arabia Saudita.
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Una vez finalizada, la instalación de 1.500 MWth reducirá las emisiones de carbono de Ma'aden en más de 600.000 toneladas al año, casi el 4% de la huella de carbono total de Ma'aden, acercando a la empresa a su mandato de neutralidad de carbono para 2050.