El King's Theatre está situado en Glasgow , Escocia. Fue construido para Howard & Wyndham Ltd bajo la dirección de su presidente Baillie Michael Simons como teatro hermano de su Theatre Royal en la ciudad y fue diseñado por Frank Matcham . Se inauguró en 1904. El teatro es principalmente una sala de recepción para musicales itinerantes, danza, comedia y espectáculos de tipo circense. El teatro también ofrece un escenario destacado para producciones amateurs locales. El King's Theatre también presenta una pantomima anual , producida por First Family Entertainment . El teatro está actualmente operado por ATG Entertainment , en virtud de un contrato de arrendamiento del Ayuntamiento de Glasgow, que es el propietario del edificio.
El teatro ocupa la esquina de Bath Street y Elmbank Street, en la zona de Charing Cross de la ciudad. La fachada más larga de Bath Street alberga la entrada principal, el patio de escenografía y la puerta del escenario. La fachada de Elmbank Street, igualmente decorativa pero más corta, tiene varias salidas de emergencia y la entrada a la galería.
El Teatro King's fue encargado por la compañía de teatro Howard & Wyndham con un coste de más de £50.000 y se inauguró el 12 de septiembre de 1904.
En la década de 1930, como en muchos teatros de la ciudad, la política era cerrar durante el verano mientras muchos residentes de la ciudad se dirigían a la costa para pasar las vacaciones, pero todo esto cambió en 1933, cuando el entonces director gerente de Howard & Wyndham, A. Stewart Cruikshank, decidió experimentar con un espectáculo de calidad, un cóctel de música, risas y canciones, para superar los espectáculos de verano de estilo costero. El espectáculo comenzaba a las 20.30 h y cambiaba semanalmente, atrayendo a grandes multitudes. El récord de 31 semanas bajo la factura principal de Dave Willis sigue intacto en la historia de las variedades. El primer espectáculo de este tipo fue el 5 de junio de 1933, y se tituló imaginativamente Half Past Eight Show . Esta exitosa tradición veraniega continuó, con cambios que pasaron a ser quincenales para permitir que lo viera la mayor cantidad de personas posible.
Howard y Wyndham Ltd adquirieron el Teatro Alhambra más grande en Waterloo Street en 1954, con la expectativa de vender su Teatro Royal en Hope Street a Roy Thomson como estudios para el lanzamiento de la estación de televisión comercial STV , y los programas de verano fueron transferidos allí.
El King's se concentró en obras musicales y dramas y con el tiempo introdujo el ballet, siendo muy popular la Pavlova. Las temporadas de cine se introdujeron antes de 1914. La pantomima comenzó en la década de 1960, solo después de que cerrara el Teatro Alhambra . Estos fastuosos espectáculos, originalmente financiados en una empresa conjunta por Glasgow Corporation y Edinburgh Corporation, incluían a Stanley Baxter y otros. La pantomima navideña continuó como una función anual, con comediantes y actores como Gerard Kelly y Elaine C. Smith. Siempre existe una sana rivalidad con otros teatros escoceses para presentar las pantomimas navideñas más grandes y mejores, y el principal competidor del King's en Glasgow es ahora el Teatro Pavilion en Renfield Street.
A lo largo de los años, muchos actores y actrices han desfilado por el escenario de The King's, entre ellos Laurence Olivier , Sarah Bernhardt , Ray Walston , Katharine Hepburn y Tyrone Power . Los Jackson Five y Dolly Parton aparecieron en una presentación de variedades de la Royal Variety a finales de los años 70.
En 1967, Howard y Wyndham vendieron el King's Theatre a Glasgow Corporation ante la competencia del movimiento teatral cívico, que estaba atrayendo dinero del Arts Council. Esto aseguró el teatro para el futuro, ya que la televisión y las películas en color habían provocado el cierre de la mayoría de ellas en Gran Bretaña. En la misma época, el teatro obtuvo una ampliación en la parte trasera como parte del complejo Charing Cross que se construyó al oeste del edificio a principios de los años 70.
Sin embargo, el King's es más famoso entre los lugareños por su pantomima anual, en la que han actuado grandes del género como Stanley Baxter , Jimmy Logan y Rikki Fulton . En 1990, cuando la ciudad de Glasgow se convirtió en la primera Ciudad Europea de la Cultura en Gran Bretaña, el teatro fue uno de los principales escenarios y se sometió a un importante programa de remodelación.
En 2002, la gestión diaria del teatro fue transferida al Ambassador Theatre Group , convirtiéndose en su primer teatro en Escocia, aunque desde entonces también se han hecho cargo de la gestión del Theatre Royal en el extremo opuesto del centro de la ciudad, así como del Edinburgh Playhouse .
En 2004, el teatro celebró su centenario y el 31 de enero de 2003 se emitió un documental único sobre el teatro en la BBC1 de Escocia. El programa fue presentado por Elaine C Smith y contó con entrevistas con Gerard Kelly , Stanley Baxter , Paul O'Grady , Tony Roper , Nicholas Parsons y Johnny Beattie , entre otros.
En 2005, la responsabilidad de la producción de la pantomima pasó a manos de First Family Entertainment , una filial del Ambassador Theatre Group . Desde 2017, la pantomima está a cargo de Crossroads Pantomimes.
Frank Matcham aprovechó de forma eficaz el destacado solar de la esquina para diseñar las dos fachadas del edificio. Originalmente, un dosel de hierro, fabricado por la Fundición Saracen en Possilpark , Glasgow, envolvía la parte delantera del edificio, aunque parece que se retiró durante la Segunda Guerra Mundial, posiblemente para la producción de municiones. La fachada de Bath Street es una mezcla de estilos, con influencias del barroco y el art nouveau en piedra arenisca roja de Dumfriesshire . Un par de pabellones de dos pisos se encuentran cerca de cada extremo de la fachada de Bath Street, uno proporciona acceso al vestíbulo principal mientras que el otro alberga el muelle de escenografía y se abre directamente al escenario. Los pabellones están rematados con remates de bola . Originalmente, una estatua femenina se encontraba en la parte superior de cada pabellón, pero se retiraron durante el período de guerra para evitar que se dañaran, sin embargo, posteriormente se extraviaron y nunca se han redescubierto.
El teatro ofrece asientos en cuatro niveles: platea, gran círculo, círculo superior y galería. Matcham era famoso por su innovador estilo de construcción en voladizo de las gradas individuales, que prácticamente eliminaba la necesidad de pilares de apoyo, y el King's no era una excepción, con líneas de visión razonables desde la mayoría de los asientos. Los teatros victorianos y eduardianos casi siempre se construían para segregar a los espectadores en cada nivel, aunque las modernizaciones posteriores a menudo erradicaron esto. Hasta ahora, este no ha sido el caso en el King's, que todavía tiene entradas separadas, algunas de las cuales tienen rastros de antiguas cajas de pago, ahora en desuso. El nivel de los asientos y la decoración también es menos lujoso a medida que se avanza en el edificio. Se accede a la platea y al gran círculo a través del pequeño vestíbulo principal, que todavía impresiona con su techo abovedado, bandas horizontales de mármol rojo y blanco y yeserías decorativas en los techos, incluidas cariátides. Se accede al círculo superior a través de una puerta a una escalera a la izquierda de la entrada principal de Bath Street. Se accede a la galería a través de una escalera en la parte trasera del edificio con su propia entrada en Elmbank Street.
El auditorio tiene capacidad para 1.785 personas. Los paneles del techo se abren en abanico desde un único rosetón central; cada panel contenía originalmente escenas pintadas, aunque actualmente son simples. El proscenio está rodeado por pesados bordes de mármol y yesería. Sobre el proscenio, un elegante diseño con querubines flanqueando una corona y un emblema K/T proporciona un punto focal al teatro cuando el telón está bajado. El telón rojo tiene un dorado simple, pero a menudo permanece oculto ya que no se usa en muchas de las producciones actuales. Los asientos y las cortinas son de un material rojo intenso. El telón de seguridad presenta un diseño pintado de cortinas y enmarcado en el centro hay una pantalla de proyección. En el nivel del Gran Círculo, dos palcos a cada lado del auditorio continúan donde termina el balcón del gran círculo. Otro palco (ahora en desuso) se encuentra en el nivel del Círculo Superior por encima de este, con un elaborado dosel abovedado. Tres nichos abovedados se ubican a cada lado del círculo superior. El comediante y actor Billy Connolly lo describió como "como actuar dentro de una tarta de bodas". [1]
Las modificaciones posteriores al teatro incluyen la desafortunada eliminación de una marquesina moderna que recorría la mayor parte del alzado de Bath Street. Esta marquesina databa de alrededor de la década de 1950 y se retiró en 2004 durante un programa de obras externas, que también incluían limpieza de piedras y remodelación. Para complementar la arquitectura exterior recién revelada, las fachadas se iluminaron con luces de colores. En 1986, una ampliación al lado oeste del alzado de Bath Street proporcionó un nuevo vestuario y espacio para oficinas, así como un nuevo vestuario y una puerta de escenario.
A principios de 2008, la dirección del King's Theatre anunció que se estaba planificando un programa completo de remodelación interior para devolver al teatro todo su esplendor anterior, a tiempo para los Juegos de la Commonwealth que la ciudad acogerá en 2014. Se espera que los trabajos de restauración comiencen en el verano de 2009. La firma de arquitectos elegida para el trabajo es Simpson & Brown.
En otoño de 2009, se reemplazaron las butacas del teatro y del Gran Círculo, con un estilo auténtico y apropiado para el teatro. Las butacas tienen más espacio para las piernas y no tienen pasillo central, lo que mejora la visibilidad. El teatro ofrece a los espectadores la oportunidad de patrocinar un asiento, y el precio incluye una membresía al programa Friends que administra el teatro. Otros trabajos de restauración incluyen alfombra nueva dentro del auditorio, nueva barandilla para el foso de la orquesta y preparativos para la instalación de aire acondicionado.
La pantomima en el King's Theatre se ha estado representando anualmente desde 1971. Antes de eso, se realizaron algunas pantomimas desde 1964/65 después de que Glasgow Corporation comprara el teatro a Howard & Wyndham Ltd. A partir de la década de 1970, las producciones de pantomima en el teatro fueron financiadas conjuntamente por los Ayuntamientos de Glasgow y Edimburgo y se representaron en ambas ciudades. Stanley Baxter , uno de los mejores pantomimistas de Gran Bretaña, actuó en el King's en la década de 1980 en Cenicienta, que escribió y dirigió, y regresó para su última aparición en pantomima en 1991. First Family Entertainment se hizo cargo de la producción de la pantomima anual en 2005. Las producciones actuales comprenden una serie de 70 funciones durante el período festivo, hasta mediados de enero.
Gerard Kelly actuó regularmente en las pantomimas del King's Theatre durante 20 años, interpretando el papel cómico principal todos los años. Elaine C Smith apareció regularmente entre 1996 y 2005, y desde entonces ha estado involucrada como productora asociada. Durante el tiempo que protagonizó las pantomimas, a menudo asumió el papel de dama, lo que hace que la producción del King's Theatre sea algo inusual al tener a una mujer interpretando el papel de dama, tradicionalmente interpretado por un hombre. La comediante escocesa Karen Dunbar ha asumido el papel cómico femenino principal en los últimos años. Comenzó en 2007 como Nanny Begood en La Bella Durmiente , luego apareció en Cenicienta en 2008, Aladdin en 2009 y nuevamente como Nanny Begood en 2011. Dunbar creó el papel de la Sra. McConkey en Cenicienta en 2012 y más recientemente apareció como La Esclava del Anillo en Aladdin en 2013. Elaine C Smith regresó a la pantomima del King's Theatre en 2017, nuevamente interpretando el papel de dama, junto a Johnny Mac.
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