Gladstone Dock es un muelle en el río Mersey , Inglaterra , y parte del puerto de Liverpool . Está situado en el sistema de muelles del norte en Bootle . El muelle está conectado con Seaforth Dock al norte y lo que queda de Hornby Dock al sur. Parte del puerto franco de Liverpool, Gladstone Dock es operado por Mersey Docks and Harbour Company .
El muelle debe su nombre a Robert Gladstone, un comerciante de Liverpool y primo segundo del primer ministro William Ewart Gladstone . [2] Diseñado en la primera década del siglo XX, la construcción se completó finalmente en 1927 y consistió en 3 millas (4,8 km) de muelles y un amplio espacio de almacenamiento . [2]
El dique de enterramiento se terminó en 1913, antes de que el resto del dique entrara en funcionamiento. Con 320 m (1050 pies) de largo y 37 m (120 pies) de ancho, fue diseñado para recibir los barcos de vapor transatlánticos más grandes . Desde entonces, el dique de enterramiento se ha convertido en un dique húmedo (Gladstone Number Three Branch Dock ). [3]
La entrada de la esclusa del Muelle Gladstone es una de las dos entradas fluviales operativas restantes en el sistema de muelles del norte. Mide 330 m (1070 pies) de largo, 40 m (130 pies) de ancho y 13 m (42 pies) de profundidad; era más ancha, más larga y más profunda que las esclusas del Canal de Panamá en el momento de su apertura. El Canal de Panamá y las esclusas de Gladstone podían acomodar un tamaño máximo de buque portacontenedores de 4500 a 5000 unidades equivalentes a veinte pies (TEU). La esclusa proporcionaba acceso marítimo a la terminal de contenedores del adyacente Royal Seaforth Dock , que se inauguró en 1972. [2] [1] [4]
Sin embargo, en 2016 las esclusas del Canal de Panamá se ampliaron a un tamaño mayor que las esclusas de Gladstone: 1.400 pies (430 m) de largo, 140 pies (43 m) de ancho y 60 pies (18 m) de profundidad, acomodando buques con capacidades de hasta 14.000 TEU, dependiendo del diseño del buque. En lugar de ampliar las esclusas de Gladstone para que coincidan con el tamaño de las esclusas de Panamá, el Puerto de Liverpool construyó un atracadero en el río, en el río de mareas, que da servicio a una nueva terminal de contenedores llamada Liverpool2 . Los buques portacontenedores que no puedan entrar en la esclusa de Gladstone deberán utilizar el atracadero adyacente en el río en Liverpool2. Liverpool2 resolvió el problema de la interrupción de la ampliación de las esclusas de Gladstone y también proporcionó una expansión en el manejo de contenedores. [5]
Simultáneamente, el puerto de Nueva York-Nueva Jersey en los EE. UU. profundizó su canal de acceso y elevó el Puente Bayonne para dar cabida a los grandes buques que transitan por el Canal de Panamá. Las ampliaciones en Liverpool y Nueva York significan que los buques más grandes pueden operar entre los dos puertos. [6]
Al estallar la Primera Guerra Mundial , el transatlántico RMS Aquitania se encontraba en reparación en el dique seco de Gladstone. Como resultado, fue reconvertido in situ para el servicio de guerra. [1] Durante la Segunda Guerra Mundial , los buques antisubmarinos , los escoltas de convoyes atlánticos y los dragaminas tenían su base en el dique. [1] En 1942, el Servicio Nacional de Bomberos abrió una estación de bomberos en Fort Road con un atracadero para algunos de sus barcos contra incendios junto al muro noroeste del dique; permaneció abierta hasta 1946.
El 25 de enero de 1953, el transatlántico RMS Empress of Canada se incendió y volcó en el dique número uno de Gladstone. Fue reflotado al año siguiente y remolcado al dique seco de Gladstone para que fuera estanco, en preparación para su desguace en Italia. [7] Los servicios transatlánticos de pasajeros continuaron utilizando el dique hasta que todos los servicios desde Liverpool se interrumpieron en 1971. [1]
La estación principal de trenes de Gladstone Dock cerró para los pasajeros el 7 de julio de 1924, mientras que la estación de Liverpool Overhead Railway Gladstone Dock (LOR) cerró en 1956.
En 2015 se construyó una nueva terminal de biomasa en los muelles, y en 2016 se completó una segunda fase. Hasta 10 trenes al día transportarán la biomasa a las centrales eléctricas. [8] Hasta 2023, P&O Ferries también utilizó el muelle de Gladstone para sus servicios regulares de pasajeros y mercancías desde Liverpool a Dublín . [9] [8]
Como parte del puerto franco de Liverpool, los principales usos de Gladstone Dock son: importar carbón para la instalación de procesamiento de carbón adyacente de Hornby Dock, importar biomasa de América del Norte en la terminal de biomasa y exportar chatarra al Lejano Oriente. [1]
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