46°35′42″N 9°45′36″E / 46.59500°N 9.76000°E / 46.59500; 9.76000
El Glacier Express es un tren directo que conecta las estaciones de tren de los dos principales centros turísticos de montaña de Zermatt y St. Moritz a través de Andermatt en los Alpes suizos centrales . El tren ofrece un viaje en un solo asiento durante un trayecto de 8 horas de ida y vuelta de 291 kilómetros (181 millas) y omite las paradas que realizan los trenes locales. El Glacier Express ha sido llamado el "tren expreso más lento del mundo". [2] Como St. Moritz y Zermatt albergan dos montañas muy conocidas, también se dice que el Glacier Express viaja desde Matterhorn hasta Piz Bernina . [ cita requerida ]
El viaje desde Zermatt comienza en el final de un valle alpino, el Mattertal , justo debajo del mundialmente famoso Cervino a una altitud de 1.606 m (5.269 pies) antes de descender al enorme valle del Valais en Brig . Viaja 291 kilómetros (181 millas) a través del centro de los Alpes suizos, sobre 291 puentes, a través de 91 túneles (como el túnel Furka de 15,4 km (9,6 millas) de longitud a una altitud de 1.500 m (4.900 pies), que rodea el Paso Furka ), hace una parada intermedia en Andermatt en un alto valle alpino aislado, y atraviesa su punto más alto en el Paso Oberalp a 2.033 m (6.670 pies) antes de descender a su punto más bajo en Chur a 585 m (1.919 pies). Desde Chur, la capital del cantón de los Grisones , el Glaciar Express recupera altitud, parando en Filisur (donde los viajeros pueden cambiar a un tren de conexión para llegar a Davos al este) y luego atraviesa la cordillera Albula por un túnel a 1.800 metros (5.900 pies) para llegar al complejo turístico de St. Moritz en un valle al sur.
Desde 2017, el tren es operado por Glacier Express AG, una empresa conjunta de las antiguas empresas Matterhorn Gotthard Bahn (MGB) y Rhaetian Railway (RhB). Durante gran parte de su recorrido, el tren pasa por el sitio declarado Patrimonio de la Humanidad "El ferrocarril rético en los paisajes de Albula / Bernina ".
El primer Glaciar Express partió el 30 de junio de 1930 a las 7:30 en Zermatt. En un principio, lo explotaban tres compañías ferroviarias: Visp-Zermatt-Bahn (VZ), Furka Oberalp Bahn (FO) y Rhätische Bahn (RhB). De 2003 a 2017, el tren fue explotado por Rhätische Bahn (RhB) y Matterhorn Gotthard Bahn (MGB), que surgió de la fusión de BVZ y FO.
Toda la línea es de ancho métrico ( vía estrecha ), con 23,9 kilómetros (14,9 millas) utilizando el sistema de piñón y cremallera tanto para subir pendientes pronunciadas como para controlar el descenso.
La finalización del último tramo de la FO en 1926 abrió los cantones de Valais y Graubünden a un mayor desarrollo turístico. En particular, se abrió una vía para la introducción de Kurswagen ( autobuses de línea ) entre Brig y Chur , y entre Brig y St. Moritz. [3]
A principios de junio de 1930, la línea Visp–Zermatt Bahn se amplió hasta Brig con la apertura de una línea de ancho de vía 1 metro a lo largo del valle del Ródano entre Visp y Brig. Por primera vez, fue posible operar con vagones desde Zermatt hasta St. Moritz y regreso. El 25 de junio de 1930 , el primer tren de estos vagones partió de Zermatt a St. Moritz, bajo el nombre de Glacier Express . [3] El nombre del nuevo tren honraba al glaciar del Ródano , que está cerca de Gletsch , en el paso de Furka . [2]
Hasta 1982, el Glaciar Express sólo funcionaba en los meses de verano, ya que en invierno el paso de Furka y el de Oberalp estaban cubiertos de nieve. Al principio, el tren estaba formado por vagones de pasajeros y salones de primera a tercera clase , suministrados por las tres compañías ferroviarias participantes. Entre Chur y Disentis/Mustér , los pasajeros podían disfrutar de un almuerzo caliente en un vagón restaurante de Mitropa . A partir de 1933, los vagones de servicio del Glaciar Express se incorporaron a los trenes de pasajeros normales entre Brig y Zermatt. [3]
En los primeros años del Glacier Express, se utilizaban locomotoras eléctricas para transportar el Glacier Express en la BVZ y la RhB, pero en la FO se utilizaban locomotoras de vapor. Esto cambió en 1941-1942, cuando se instaló una catenaria aérea en la FO, lo que permitió un funcionamiento completamente eléctrico en toda la longitud de la ruta. Sin embargo, no se utilizaron trenes de larga distancia entre 1943 y 1946, debido a la Segunda Guerra Mundial . [3]
Tras la reanudación de los trenes diarios en 1948, el servicio de vagones restaurante se amplió desde Disentis/Mustér hasta la cima del paso de Oberalp. Entre los años 1950 y 1970, tanto la BVZ como la RhB introdujeron nuevas clases de locomotoras que, cuando se conectaron al Glacier Express, permitieron reducir los horarios. Mientras tanto, el servicio de vagones restaurante se amplió aún más, hasta Andermatt . [3]
En 1981, la era del Glaciar Express llegó a su fin con el cierre definitivo durante el invierno de la línea FO sobre el Paso Furka y a través del Túnel de la Cumbre Furka , entre Oberwald , Gletsch y Realp. En junio de 1982, esa línea FO fue reemplazada por el recién inaugurado Túnel de Base Furka . Como consecuencia, el Glaciar Express no solo se desconectó de su homónimo Glaciar del Ródano, sino que también pudo funcionar, por primera vez, durante todo el año. [2] [3]
En esa época, la BVZ, la FO y la RhB aprovecharon la oportunidad para relanzar el Glaciar Express como atracción turística. El material promocional se centró en la condición del tren como "el tren expreso más lento del mundo", con 291 km (181 millas), 91 túneles y más de 291 puentes. Una copa de vino promocional especial sobre una base inclinada enfatizaba la pendiente de algunas partes de la ruta. El número de pasajeros aumentó de 20.000 en 1982 a más de 53.000 en 1983, y a poco más de 80.000 en 1984. [2]
En 1985, el horario del Glaciar Express fue completamente revisado. Entre 1986 y 1993, la BVZ y la FO invirtieron casi 40 millones de francos suizos en la construcción de 18 nuevos vagones panorámicos de primera clase para el tren. [3] En 2005, más de 250.000 pasajeros viajaban en el Glaciar Express cada año. [2]
En 2006, se rodaron en el interior del tren algunas escenas del documental Los Alpes y se añadieron más vagones panorámicos a la flota de vagones de pasajeros del Glaciar Express. El 7 de julio de 2008, el Ferrocarril del Albula y el Ferrocarril del Bernina fueron inscritos conjuntamente en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO , bajo el nombre de Ferrocarril Rético en los Paisajes del Albula/ Bernina . En la actualidad, el Glaciar Express es especialmente popular entre los turistas de Alemania , Japón y, cada vez más, de la India .
En 2013, el servicio directo a Davos se interrumpió debido a la disminución del número de pasajeros y a las circunstancias económicas desfavorables. [4]
En 2018 se pusieron en marcha dos servicios de verano adicionales: un servicio por la mañana de Zermatt a Chur y otro de St. Moritz a Brig. Estos servicios vuelven por la tarde. [4]
El 23 de julio de 2010, un tren Glacier Express descarriló cerca de Fiesch, en la línea Matterhorn Gotthard Bahn . Un pasajero murió y otros 42 resultaron heridos. [5] El accidente fue causado por el tren que viajaba demasiado rápido como resultado de un error humano . [6]
Poco después de salir de la estación de St. Moritz (1.775 m) en los Grisones , el tren pasa por Samedan y Bever en la alta meseta de Engadina . Allí continúa por el valle de Bever antes de entrar en el túnel de Albula a 1.815 m (5.955 pies) bajo el paso de Albula . Después del túnel, el tren pasa por Preda , la primera estación en el valle de Albula y continúa hacia Bergün/Bravuogn . Entre estos dos pueblos, el tren tiene que pasar por muchas espirales debido a la gran diferencia de altitud en una distancia corta (400 m [1.300 pies] durante 5 km [3,1 mi]).
Tras otra espiral, el tren llega a Filisur , al final del valle, a 1.032 m. Desde allí, el tren pasa por el viaducto de Landwasser , el punto más emblemático de la línea ferroviaria, y continúa hacia Thusis (720 m), donde alcanza el Rin posterior y lo sigue hasta la ciudad de Chur (585 m).
Desde Chur, el tren sigue el curso del Rin a través del desfiladero de Ruinaulta y asciende lentamente por el valle hacia Ilanz (698 m), Disentis/Mustér (1142 m) y Sedrun (1404 m). A partir de Sedrun, la línea se vuelve más empinada hasta alcanzar finalmente su cima, el puerto de Oberalp a 2033 m. Desde allí, el tren entra en el cantón de Uri en Suiza central y continúa hasta Andermatt (1447 m).
Desde Andermatt, el tren avanza por el valle llamado Urseren pasando por los pueblos de Hospental (1.452 m) y Realp (1.538 m). Desde allí, el tren entra en el túnel de base de Furka , abandonando la antigua línea ferroviaria que sube por el paso de Furka (explotado hoy por el Ferrocarril de Vapor de Cremallera de Furka ), para desembocar en Oberwald (1.368 m) en el valle de Goms , en el cantón de Valais . El tren continúa luego hacia Brig , siguiendo el curso del Ródano , y pasa por los pueblos de Ulrichen (1.346 m), Münster-Geschinen (1.359 m) y Fiesch (1.049 m), antes de pasar por otra espiral.
Desde Brig (678 m) el tren continúa hasta Visp (651 m), luego entra en el valle de Mattertal y sube, pasando por los pueblos de Stalden (799 m), St. Niklaus (1127 m) y Randa (1408 m), donde una espectacular avalancha de escombros desconectó completamente el ferrocarril y la carretera en 1991. Täsch (1450 m) es una estación importante ya que es el final de la carretera abierta y, por lo tanto, una terminal para los automovilistas. Después de un tramo más empinado, el tren finalmente llega a Zermatt a 1616 m, después de casi 8 horas de viaje.
