El Glaciarium fue la primera pista de hielo congelada mecánicamente del mundo [1] y estaba ubicada en Londres, Inglaterra . Un artículo en la edición del 8 de junio de 1844 de Littell's Living Age titulado "El Glaciarium" informaba:
Este establecimiento, que se ha trasladado a Grafton Street East, Tottenham-Court-Road [sic], abrió sus puertas el lunes por la tarde. La zona de hielo artificial es extremadamente conveniente para quienes deseen practicar el elegante y varonil pasatiempo del patinaje. [2]
— El Glaciarium, Littell's Living Age, Volumen 1, N.º 4
Una pista posterior fue inaugurada por John Gamgee en una carpa en un pequeño edificio justo al lado de Kings Road en Chelsea, Londres , el 7 de enero de 1876. En marzo, se trasladó a un lugar permanente en 379 Kings Road, donde se estableció una pista de 40 por 24 pies. [1]
La pista de patinaje se construyó sobre una superficie de hormigón, con capas de tierra, pelo de vaca y tablones de madera. Sobre ellos se colocaron tuberías de cobre ovaladas que transportaban una solución de glicerina con éter , peróxido de nitrógeno y agua . Las tuberías estaban cubiertas de agua y se bombeaba la solución a través de ellas, congelando el agua hasta convertirla en hielo . Gamgee había descubierto el proceso mientras intentaba desarrollar un método para congelar carne para importarla de Australia y Nueva Zelanda , y lo había patentado ya en 1870. [1]
Gamgee operaba la pista con un sistema de membresía exclusivo y trató de atraer a una clientela adinerada, con experiencia en patinaje sobre hielo al aire libre durante los inviernos en los Alpes . Instaló una galería para la orquesta , que también podía ser utilizada por los espectadores, y decoró las paredes con vistas de los Alpes suizos . [1]
La pista de patinaje resultó ser un éxito en un principio y Gamgee abrió dos pistas más ese mismo año: en Rusholme , en Manchester , y el «Floating Glaciarium» en Charing Cross , en Londres, este último significativamente más grande, de 35,5 x 8,6 metros. Sin embargo, el proceso era caro y la niebla que se levantaba del hielo disuadía a los clientes, lo que obligó a Gamgee a cerrar el Glaciarium a finales de año; a mediados de 1878, todas sus pistas habían cerrado. Sin embargo, el Southport Glaciarium abrió en 1879, utilizando el método de Gamgee. [1]
51°29′01″N 0°10′36″O / 51.4837°N 0.1767°W / 51.4837; -0.1767