El Glaciar Tête Rousse ( en francés : Glacier de Tête Rousse ) es un pequeño pero importante glaciar situado en el macizo del Mont Blanc dentro de los Alpes franceses cuyo colapso en 1892 mató a 200 [nota 1] personas en la localidad de Saint-Gervais-les-Bains. .
El glaciar está situado en la vertiente noroeste de la Aiguille du Goûter , en el lado norte del Mont Blanc y 11 km aguas arriba de la localidad de Saint-Gervais. Se encuentra a una altitud de 3.300 metros (10.800 pies), desciende a una altura de 3.100 metros (10.200 pies), y se alimenta principalmente de avalanchas de nieve que caen de las empinadas laderas de Aiguille du Goûter. En 2007, el glaciar tenía una superficie total de 0,08 kilómetros cuadrados (0,031 millas cuadradas; 20 acres) y un espesor máximo de 75 metros (246 pies). [1]
El glaciar es a menudo cruzado por montañeros en su camino hacia el refugio de montañismo Tête Rousse , que se encuentra al lado del glaciar a una altitud de 3.167 metros (10.390 pies). También es atravesado por muchos más escaladores que intentan la ruta "normal" de ascenso a la cima del Mont Blanc a través de la ruta Goûter. [2] [3] El glaciar Tête Rousse se encuentra justo encima del glaciar de Bionnassay, considerablemente mucho más grande; sin embargo, la acumulación de grandes bolsas de agua dentro de este pequeño glaciar continúa representando un riesgo muy grave para la vida hasta el día de hoy, y ha sido Es objeto de mucha investigación y planificación de desastres, con una inversión considerable en medidas de reducción de riesgos. [4] El principal riesgo para la vida proviene de una repetición de la inundación de 1892 que afectaría a quienes viven en el valle.
La inundación del glaciar Mont Blanc fue una devastadora inundación que se produjo el 11 de julio de 1892. El desastre tuvo lugar durante la noche cuando el glaciar Tête Rousse liberó repentinamente 200.000 metros cúbicos (160 acres⋅ft) de agua de grandes bolsas de agua que habían acumulado dentro de la estructura del glaciar. [1] El hundimiento del glaciar y la repentina liberación de agua destruyeron completamente la aldea de Bionnay e inundaron la casa de baños de la ciudad de Saint-Gervais , llegando hasta la aldea de Le Fayet. [1] Los relatos contemporáneos muestran que más de 200 personas perdieron la vida en las aldeas. [5] [6] Todo lo que se encontraba en el camino del agua, el barro y las rocas fue arrastrado, dejando atrás unos 800.000 metros cúbicos (1.000.000 de yardas cúbicas) de sedimento.
Joseph Vallot , glaciólogo y director del Observatorio del Mont Blanc en el momento del incidente, publicó relatos detallados de sus investigaciones sobre la catastrofia de Saint Gervais . Las mediciones y fotografías tomadas poco después mostraron que parte del hocico ( terminal ) del glaciar había sido arrancado, revelando una cavidad de 40 metros (130 pies) de diámetro y 20 metros (66 pies) por encima de su base. Desde aquí, un tubo de 3 metros de alto (10 pies) conducía unos 85 metros (280 pies) de regreso y en un ángulo de 36° hasta una segunda cavidad aún más grande, de hasta 40 metros (130 pies) de alto y 50 metros (160 pies). ) ancho. Los mapas elaborados poco después confirmaron una depresión en el centro del glaciar. Se estimó que durante el colapso del glaciar se habían drenado 100.000 metros cúbicos (81 acres⋅ft) de agua líquida, además de otros 100.000 metros cúbicos (130.000 yardas cúbicas) de hielo roto. Junto con el suelo y la roca desprendidos por la fuerza del agua, Vallot estimó que un peso de 500.000.000 de kilogramos (500.000 t; 550.000 toneladas cortas) de material había caído sobre los pueblos. También advirtió que era muy probable que se repitiera la acumulación de agua y que esto se volvería más peligroso a medida que pasara el tiempo. Abogó por el uso de explosivos para asegurar un flujo permanente de agua de deshielo lejos del glaciar. [5]
En 1904 se descubrió una segunda bolsa de agua dentro del glaciar y se perforó un agujero para drenar 22.000 metros cúbicos (18 acres⋅ft). [7]
Las opiniones han divergido en cuanto al mecanismo preciso por el cual el agua se había acumulado en tal cantidad y luego había sido liberada repentinamente con consecuencias tan devastadoras. Durante muchos años la explicación aceptada fue la propuesta por Joseph Vallot. Se creía que el agua de deshielo había drenado a través del glaciar y había quedado atrapada como una cavidad intraglacial, es decir, como un lago subterráneo dentro de una grieta que luego se había agrandado y ensanchado por el agua. [8] Sin embargo, un reciente reanálisis de fotografías históricas, relatos y datos contemporáneos de precipitación meteorológica y mediciones de campo, incluidos análisis de radar e imágenes de resonancia magnética, ha presentado un mecanismo alternativo y más plausible en el que el agua de deshielo se acumula mucho más cerca de la superficie (como un lago supraglacial ) en un período en el que el glaciar tenía un balance de masa negativo (es decir, experimentaba derretimiento y retroceso año tras año). Antes de 1878, el glaciar no habría sido muy visitado, por lo que cualquier lago en la superficie podría haber pasado desapercibido, y después de 1878 el glaciar experimentó un balance de masa positivo (es decir, acumulación año tras año de nieve y hielo) que habría ocultado la lago fuera de la vista hasta la eventual inundación en 1892. [1] [9] [10]
En julio de 2010 se detectó una bolsa que contenía 50.000 metros cúbicos (41 acres⋅ft) de agua en una bolsa glacial y se bombearon unos 48.000 metros cúbicos (39 acres⋅ft) de agua. Se instaló un sistema de alerta de sirena para ayudar a la evacuación de las personas en riesgo en el valle y se puso en marcha un plan de evacuación. [6] [11] El tramo final del tranvía del Mont Blanc desde St Gervais a Nid d'Aigle estuvo cerrado por razones de seguridad durante el resto de la temporada operativa, al igual que el refugio de montaña adyacente Nid d'Aigle . [10] [12] [13]
En 2011, se predijo que los niveles de agua dentro del glaciar volverían a llenar la cavidad glacial antes del verano, y se drenaron otros 25.000 metros cúbicos (20 acres⋅ft) de agua. Se llevaron a cabo más investigaciones para estudiar y monitorear el origen del agua.
En 2012 se presentaron los resultados de una investigación que mostraba que existían dos bolsas de agua dentro del glaciar. El 17 de agosto de 2012, parte de la superficie del glaciar se derrumbó hacia adentro. Esto creó un gran agujero a través del cual se podía ver un lago glacial. Se desviaron los caminos que cruzaban el glaciar, incluido el que llevaba al refugio Gouter y desde allí a la cima del Mont Blanc. [7] [14]
A las 01:47 horas del 29 de julio de 2013, durante una fuerte tormenta, se activó el sistema de alarma del glaciar, alertando a las autoridades sobre un grave riesgo de inundación. Se movilizaron 95 bomberos y 70 soldados de la gendarmería y se puso en marcha un plan de evacuación que reunió a los habitantes de St Gervais, Sallanches y Passy Domancy en puntos de reunión previamente establecidos. La inspección del glaciar reveló que no se había producido ningún colapso y el aviso de advertencia se levantó a las 4:30 am de esa misma noche. Los estudios revelaron que en el glaciar había entre 35.000 y 50.000 metros cúbicos (28 y 41 acres⋅ft) de agua. [4] [15] [16]
En 2014 se descubrió otra acumulación de agua y el alcalde de St. Gervais informó que, desde su redescubrimiento, se habían gastado un total de 6 millones de euros en monitorear y bombear agua del glaciar Tête Rousse para proteger el 3.000 habitantes en el valle de abajo. [6] [9] [17] [18]
45°51′21″N 6°49′09″E / 45.8559°N 6.8193°E / 45.8559; 6.8193