Un refugio glaciar (plural: refugios glaciares ) es una región geográfica que hizo posible la supervivencia de la flora y la fauna durante las eras de hielo y permitió la recolonización postglacial. [1] [2] Se pueden distinguir diferentes tipos de refugios glaciares, a saber, nunatak , periféricos y de tierras bajas. [3] Se ha sugerido que los refugios glaciares son una causa importante de los patrones de distribución floral y faunística en latitudes templadas y tropicales. [4] [5] [6] Con respecto a las poblaciones disjuntas de especies modernas, especialmente en aves, [7] [8] se ha puesto en duda la validez de tales inferencias, ya que gran parte de la diferenciación entre las poblaciones observadas hoy puede haber ocurrido antes o después de su restricción a los refugios. [9] [10] Por el contrario, las localidades geográficas aisladas que albergan una o más especies en peligro crítico (consideradas paleoendémicas o relictos glaciares ) generalmente no se discuten como refugios glaciares genuinos. [11]
Identificación
Tradicionalmente, la identificación de refugios glaciares se ha producido a través del análisis paleoecológico, que examina organismos fósiles y sus restos para determinar los orígenes de los taxones modernos. [5] Por ejemplo, se han utilizado enfoques paleoecológicos para reconstruir las distribuciones de polen en Europa durante los 13.000 años transcurridos desde la última glaciación. En este caso, los investigadores establecieron finalmente la propagación de los árboles forestales desde la franja montañosa del sur de Europa, lo que sugiere que esta zona sirvió como refugio glaciar durante este tiempo. [12]
Tipos
Se han identificado cuatro tipos distintos de refugio glaciar:
Oasis de aguas termales
Este tipo de refugio se crea por un influjo de aguas hidrotermales que mantienen un microclima húmedo y cálido que permitió que árboles termófilos como el roble (Quercus), el tilo (Tilia) y el fresno común (Fraxinus excelsior) sobrevivieran a la última edad de hielo en Europa Central. [13]
Nunatak
Un nunatak es un tipo de refugio glaciar que se encuentra en los picos expuestos y sin nieve de las montañas, que se encuentran por encima de la capa de hielo durante las glaciaciones. [3] La identificación de "puntos críticos de diversidad" en áreas que deberían haber sido regiones de migración durante los principales episodios glaciares es evidencia de refugios glaciares nunatak. [14] Por ejemplo, las cordilleras de Monte Rosa , Avers y Engadine y Bernina son todas regiones nunatak propuestas con una rica flora, que son indicativas de la supervivencia glaciar de nunatak. [14]
Periférico
Al igual que los nunataks, los refugios glaciares periféricos existen dentro de los sistemas montañosos; se diferencian en que están ubicados en los límites de los sistemas montañosos. [3] Se pueden encontrar evidencias de refugios periféricos a lo largo de los límites de los Cárpatos , los Pirineos y los Alpes europeos , todos los cuales alguna vez fueron sistemas montañosos glaciares. Por ejemplo, utilizando la técnica de polimorfismo de longitud de fragmentos amplificados (AFLP), los investigadores han inferido la supervivencia de Phyteuma globulariifolium en refugios periféricos en los Alpes europeos. [15]
Tierras bajas
Los refugios glaciares de tierras bajas, a diferencia de los nunataks y los refugios glaciares periféricos, se encuentran en elevaciones bajas en lugar de en las montañas. [3] Situados más allá de los límites de los escudos de hielo, se han identificado refugios de tierras bajas para varias especies de plantas y animales. En Europa, por ejemplo, los investigadores que utilizaron análisis de alozimas pudieron confirmar la distribución continua de Zygaena exulans entre las estribaciones de los Pirineos y los Alpes durante la última edad de hielo. [16]
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