Give Kids The World Village es un complejo turístico sin fines de lucro de 89 acres en Kissimmee, Florida, que ofrece a los niños con enfermedades graves y a sus familias vacaciones de una semana sin costo alguno.
La mitad de los niños con enfermedades graves que cumplen los requisitos para recibir un deseo eligen visitar Florida Central y sus parques temáticos. Give Kids The World tiene como objetivo cumplir ese deseo, brindando a los niños y sus familias unas vacaciones con todo incluido, que incluyen transporte, alojamiento, comida, entradas a los parques temáticos y entretenimiento. Give Kids The World ha alojado a casi 177.000 familias de los 50 estados de EE. UU. y 76 países a lo largo de su historia, y ha recibido una calificación de cuatro estrellas de Charity Navigator durante 15 años consecutivos, una calificación dentro del 1 % superior de las organizaciones benéficas de EE. UU.
Give Kids The World fue fundada por Henri Landwirth . Nacido en Amberes, Bélgica , Henri pasó cinco años en los campos de concentración de Auschwitz y Matthausen [ cita requerida ] durante la Segunda Guerra Mundial . Al final de la guerra, sus padres habían sido asesinados, pero Henri y su hermana gemela, Margot, sobrevivieron y se reencontraron. Henri luego emigró a Estados Unidos en un barco de carga. Pronto fue reclutado en el Ejército de los EE. UU. y sirvió durante la Guerra de Corea . Después de su servicio, Henri utilizó el GI Bill para estudiar administración hotelera mientras trabajaba en la recepción nocturna del Hotel Wellington de Manhattan.
En 1954 se mudó a Florida y comenzó a administrar el Starlite Motel, de 100 habitaciones. Luego abrió una franquicia de Holiday Inn en Orlando.
En la década de 1980, Henri comenzó a ofrecer habitaciones de hotel gratuitas a niños con enfermedades potencialmente mortales que deseaban visitar Walt Disney World . Un día, Henri se dio cuenta de que se había cancelado una reserva para una niña llamada Amy, que tenía leucemia . Si bien él había donado el alojamiento, los demás preparativos del viaje habían llevado demasiado tiempo y Amy murió antes de poder hacer el viaje. Con el corazón roto, Henri juró que nunca dejaría que el deseo de un niño quedara sin cumplir.
En 1986, con el apoyo de varios socios e individuos, Henri fundó Give Kids The World Village. Actualmente, la villa abarca 89 acres, 166 villas familiares privadas y una variedad de atracciones, lugares y paseos accesibles.
El Village cuenta con 166 villas privadas de cuento de hadas, cuatro atracciones y juegos accesibles, incluido el carrusel encantado, la experiencia en tren Jurassic Junction (JJ's), Kelly's Sunny Swing y Lori's Magical Flight, el restaurante Gingerbread House, el escenario de entretenimiento con temática pirata Serendipity, dos piscinas accesibles para sillas de ruedas, la zona de juegos acuáticos Jack's Wacky WaterWorks, paseos a caballo, un sendero natural, jardines y un estanque de koi, Henri's Starlite Scoops, una heladería accesible con temática espacial, Jersey Jaxson's Playroom, Julie's Safari Theater, Matthew's Boundless Playground (que presenta el juego Candy Land más grande del mundo ), la estación de tren de Amberville, el estanque de pesca Happy Harbor, una capilla y el Castillo de los Milagros (donde se exhiben en el techo las estrellas de cada niño que lo ha visitado). Durante un año típico, los voluntarios llenan aproximadamente 1.800 turnos de voluntarios cada semana.
Los niños de entre 3 y 18 años a los que un médico autorizado les haya diagnosticado una enfermedad grave pueden solicitar un deseo de Give Kids The World. Más de 250 organizaciones de todo el mundo que conceden deseos determinan la elegibilidad de cada niño y trabajan con Give Kids The World para organizar cada deseo.
28°17′25″N 81°27′27″W / 28.290324°N 81.457508°W / 28.290324; -81.457508