Giuseppe Moruzzi (30 de julio de 1910 – 11 de marzo de 1986) fue un neurofisiólogo italiano. Fue uno de los tres científicos que relacionaron la vigilia con una serie de estructuras cerebrales conocidas como el sistema reticular activador , y su trabajo reformuló el sueño como un proceso activo en el cerebro en lugar de pasivo. Recibió el premio Karl Spencer Lashley de la American Philosophical Society y el premio Feltrinelli de la Accademia dei Lincei .
Moruzzi nació en Campagnola Emilia y creció en Parma . Provenía de una familia de médicos: su padre era médico general , su bisabuelo era profesor de patología y su tío era colega de Jean-Martin Charcot . La historia y la literatura eran las materias favoritas de Moruzzi cuando era niño, pero eligió estudiar medicina porque la economía de Italia estaba en dificultades en ese momento y sabía que siempre tendría oportunidades laborales con un título en medicina. [1]
Moruzzi estudió en la Universidad de Parma con el neuroanatomista Antonio Pensa, que había sido formado por Camillo Golgi . Pensa se fue a trabajar a Pavía , pero Moruzzi se quedó, en parte porque no podía permitirse el lujo de mudarse de casa, pero también porque sus intereses habían cambiado de la neuroanatomía a la neurofisiología. Mario Camis fue el mentor de Moruzzi, y Moruzzi lo siguió a Bolonia en 1936. [1]
A partir de 1937, Moruzzi estudió con Frederic Bremer en el Instituto Neurofisiológico de la Universidad de Bruselas . Luego trabajó en el Instituto Neurofisiológico de Cambridge con Edgar Adrian , donde la pareja se hizo conocida por registrar descargas de neuronas motoras individuales en los tractos piramidales . [2] En los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial , muchos científicos europeos se mudaron a los Estados Unidos. Moruzzi llegó a la Universidad Northwestern para trabajar con un científico del cerebro llamado Steven Ranson. [3] Una vez en Northwestern, Moruzzi conoció a Horace Winchell Magoun y Donald B. Lindsley , y trabajaron para dilucidar los procesos neuronales responsables de la vigilia. [4]
Hasta la década de 1940, algunos científicos creían que la vigilia simplemente requería un nivel adecuado de información sensorial en lugar de un proceso específico dentro del cerebro. En un experimento de 1949 con un gato, Moruzzi y Magoun demostraron que la estimulación de una determinada región cerebral (cerca de la intersección de la protuberancia y el mesencéfalo ) creaba un estado de alerta. Esta área estimulada del cerebro se conoció como el sistema de activación reticular o formación reticular. [5] En sus experimentos, Moruzzi y Magoun también seccionaron la formación reticular del gato sin alterar ninguno de los nervios sensoriales; el gato quedó en coma. [6] El experimento cambió la concepción científica del sueño de un proceso pasivo a uno que estaba controlado activamente por el cerebro. [3]
A Moruzzi le diagnosticaron la enfermedad de Parkinson en 1975; se jubiló en 1980 y murió en 1986. Le sobrevivieron su esposa, Maria Vittoria Venturini, y dos hijos. [1]
La "escuela de fisiología Moruzzi" ayudó a desarrollar una generación de científicos italianos. [1] Giovanni Berlucchi recibió una formación de investigación temprana como investigador postdoctoral con Moruzzi, y se convirtió en uno de los neurofisiólogos italianos más eminentes. [7] Moruzzi también influyó en científicos como Giacomo Rizzolatti , Arnaldo Arduini, Lamberto Maffei y Piergiorgio Strata. [1]
En 1965, Moruzzi ganó el Premio Karl Spencer Lashley de la American Philosophical Society , de la que era miembro. [8] [9] Fue galardonado con el Premio Feltrinelli de la Accademia dei Lincei , y recibió títulos honorarios de varias universidades de Estados Unidos y Europa, incluidas la Universidad de Pensilvania y la Universidad de Lyon . En 1981, Moruzzi se convirtió en miembro fundador del Consejo Cultural Mundial . [10]
En un discurso de 1990, la premio Nobel Rita Levi-Montalcini dijo que Moruzzi había sido más merecedor del Premio Nobel de 1986 que le fue otorgado. [11]