Giuseppe Calì (14 de agosto de 1846 - 1 de marzo de 1930) fue un pintor maltés de ascendencia italiana .
Nacido en La Valeta , Calì fue bautizado en la iglesia parroquial dominicana de Porto Salvo , uno de los siete hijos del artista y músico Raffaele Calì, escenógrafo del Teatro Real , [1] y de la mezzosoprano Giovanna Padiglione. [2] Sus padres, que eran de Nápoles, se habían mudado a la Malta británica en 1840. [3]
A los 19 años, en 1865, gracias a la generosidad del comerciante William Stephen Eynaud, [1] Calì se trasladó a Nápoles para continuar su formación artística en la Accademia di Belle Arti , donde estudió con el neoclásico Giuseppe Mancinelli (1812-1875). En lugar de seguir el estilo de Mancinelli, el joven Calì se sintió atraído por el antiacadémico Domenico Morelli (1826-1901), seguidor del movimiento verista . En Nápoles, Calì también se acercó al Romanticismo y al Risorgimento italiano . Regresó a La Valeta dos años más tarde, en 1867, [3] convocado por sus aterrorizados padres, a quienes les dijeron que su hijo planeaba unirse a Garibaldi en su último intento de derrocar a los Estados Pontificios. [1]
Su primera obra importante, La muerte de Dragut de 1867, todavía se considera una obra maestra; fue comprada por el gobierno y colocada en exhibición permanente en la armería del Palacio del Gran Maestre, La Valletta , y más tarde en el Museo de Bellas Artes, hoy MUŻA. [4] Las influencias tanto de Mancinelli como de Morelli son visibles en La muerte de Dragut y en otras obras de su período temprano. [5] [6]
El arte de Calì encontró pronto una amplia aceptación en Malta, donde consiguió trabajo decorando casas particulares con paisajes y retratos. Sólo después de 1870 Calì empezó a aceptar encargos de la Iglesia. [3] En 1881 pintó San Jerónimo en la iglesia del Sacro Cuor en Sliema, también considerado entre sus obras más importantes. [4]
Calì se casó en 1871 con Perennia Pace, de Senglea, con quien tuvo 11 hijos. Para sustentar a la familia, consiguió empleo como profesor de arte en el Liceo. [3]
Como autoridad establecida en la escena artística de la isla, Calì comenzó a desarrollar su propia escuela, favoreciendo el estilo del verismo frente al neoclasicismo y el academicismo rampantes. Entre sus alumnos se encontraban su hijo Ramiro Raffaele Calì, Raphael Bonnici Calì, Gianni Vella e Ignatio Cefai. [3]
Murió en La Valeta y fue conmemorado por la República de Malta con una serie de cuatro sellos postales en 1996 y una moneda en 2004. Su hijo Ramiro Calì también fue pintor.
Giuseppe Calì fue un artista muy prolífico, casi todas las iglesias importantes de Malta se enorgullecen de su trabajo. Trabajaba muy rápido y, según uno de sus nietos, lo llamaban ix-xitan tal-pinzell ("el diablo del pincel"). Su producción fue enorme; durante su vida realizó más de seiscientas composiciones diferentes [6] (según algunas fuentes, alrededor de dos mil [5] ) que consistían en una impresionante variedad de pinturas, dibujos, bocetos, retratos y decoraciones de bóvedas de iglesias, así como una serie de esculturas y litografías. Lamentablemente, muchas de ellas se perdieron durante la Segunda Guerra Mundial, como la crucifixión en la iglesia de Stella Maris en Sliema. [5] [6]
La influencia del Romanticismo, que el artista conoció en Nápoles, es evidente en la mayoría de sus obras tempranas, como la pintura del altar de la iglesia parroquial de Mosta, Nuestra Señora del Rosario (1870), su primera obra para iglesias después de su regreso de Italia, y el San Lorenzo (1881) y San Jerónimo (1882) en la iglesia del Sacro Cuor en Sliema . Este último es ampliamente reconocido como una obra maestra del género. [6] Este estilo también es visible en las obras de 1885: San José con el Niño para la iglesia parroquial de San Cayetano en Ħamrun y el Martirio de San Demetrio para la iglesia parroquial de Maria Bambina en Senglea. [5] Calì también ha realizado varias obras en colaboración con el artista Carlo Ignazio Cortis, incluso para la iglesia parroquial de San Lorenzo en Birgu y la iglesia del Salvador en Lija. [6] A finales del siglo XIX trabajó también en algunas pinturas laterales, como la de la iglesia de la Anunciación en Tarxien, y el cuadro de Santo Domingo para la iglesia parroquial de Porto Salvo en La Valeta , donde fue bautizado. [5] [6]
Calì trabajó en muchos encargos de decoración de casas privadas, incluida una serie de cuatro putti titulada Las cuatro estaciones en el vestíbulo de entrada de Villa Alhambra en Sliema, propiedad del arquitecto Emanuele Luigi Galizia . [7] También ejerció una gran influencia en la sociedad maltesa, pintó unos cincuenta retratos de personajes célebres de Malta. Entre ellos se incluyen los retratos del cardenal Lavigerie (1884), el cardenal Logue (1886), así como el gobernador Richard More O'Ferrall , el marqués Emanuele Scicluna, Giovanni Battista Schembri, Achille Camilleri, Edward V. Ferro, Sir Victor Houlton, [5] el juez Sir Adrian Dingli , rector de la Universidad Napoleone Tagliaferro, el papa Pío IX , el juez Paolo Debono, conde y condesa de Messina, y Lord y Lady Strickland. [6]
El arco del proscenio del Teatru Salesjan en Sliema, Malta, fue decorado en 1910 con la evocadora pintura al óleo sobre piedra titulada Las virtudes de la humanidad. La pintura está rodeada de ricas decoraciones en bajorrelieve de estuco de estilo preart déco llenas de simbolismo.