Giulio Cesare Costanzi (25 de abril de 1875 en Contigliano , Italia – 28 de agosto de 1965 en Roma , Italia [1] ), fue un oficial del Cuerpo de Ingenieros de la ITAF y un pionero de los estudios espaciales en Italia. En 1914, escribió un artículo sobre navegación espacial que se considera la primera contribución italiana a los vuelos espaciales registrada.
Costanzi comenzó su carrera como ingeniero civil, luego ingresó al Ejército en el Cuerpo de Artillería. A partir de 1911, sirvió como oficial en el Cuerpo de Ingenieros Especializados, el primer núcleo de la futura Fuerza Aérea Italiana. El Cuerpo tripulaba globos aerostáticos y dirigibles y estaba equipado con una serie de laboratorios planificados por Gaetano Arturo Crocco, además de un túnel de viento . En la Primera Guerra Mundial , Costanzi dirigió un escuadrón de aviones de reconocimiento y en 1923 fue puesto a cargo de una sección experimental de la Fuerza Aérea Italiana. En 1928, dejó el servicio como general, fue nombrado miembro del Consejo de Estado y de 1938 a 1945 sirvió como presidente del Registro Aéreo Italiano, el equivalente a la Agencia Federal de Aviación de los Estados Unidos.
En 1914, en una revista especializada, Costanzi publicó un artículo sobre la navegación en el espacio. Se trata de la primera contribución científica de un italiano a los vuelos espaciales, anticipándose a muchos de los problemas relacionados con la exploración del espacio exterior. “Después de la conquista del aire por los aviones, ya es hora de abandonar la Tierra y fundar nuevas colonias en el espacio”, escribe, y a continuación expone el problema de la propulsión de naves espaciales en el vacío, sin ningún apoyo de la atmósfera, como en el caso de los aviones. Aboga por los viajes espaciales sobre la base de la dinámica de acción-reacción, proyecta un vuelo Tierra-Luna y para vencer la fuerza de la gravedad postula la necesidad de una nueva fuente de energía. Identifica esta fuente con la radio y sus características aún desconocidas. En su artículo, Costanzi describe cuáles serían los peligros y sensaciones que experimentaría un astronauta, como sufrir calor extremo, radiaciones venenosas, aceleración G e ingravidez, esta última con la sensación de caer. Concluye afirmando esperanzado que “los obstáculos para este último sueño no están más allá del razonamiento humano, por el momento estamos limitados sólo por la falta de tecnología adecuada”.