National Girobank fue una institución financiera del sector público británico dirigida por la Oficina General de Correos que abrió sus puertas en octubre de 1968. [1] Inicialmente se llamó National Giro [2] [3] luego National Girobank y finalmente Girobank plc , antes de ser absorbido por Alliance & Leicester en 2003. [4]
Fue el primer banco de Europa en adoptar la tecnología OCR (reconocimiento óptico de caracteres) ; [5] el primer banco en ofrecer cuentas corrientes con intereses, [4] y el primero en Europa en ofrecer banca telefónica . Se le atribuye haber revolucionado el mercado bancario del Reino Unido, obligando a los competidores a innovar y responder a las necesidades del mercado masivo. [ cita requerida ]
En 1959, el Comité Radcliffe creado para investigar el "Funcionamiento del sistema monetario en el Reino Unido" recomendó la introducción de un sistema de giro y dijo que si los principales bancos no lo hacían, se debería investigar la posibilidad de que Correos lo introdujera. [6] [7]
En 1965 se publicó un libro blanco titulado "A Post Office Giro", que describía un sistema que utilizaría las oficinas de correos como puntos de venta comerciales, con un procesamiento central automatizado de las transacciones. [6]
En septiembre de 1965, se eligió un emplazamiento central en Bootle , en Lancashire. [6] La oficina de correos compró un terreno en el emplazamiento de las vías de servicio del ramal de North Mersey . También construyó un gran complejo de procesamiento de datos y oficinas, construido especialmente para el lugar, que se completó en marzo de 1968. [6] El National Giro fue la primera institución financiera de Europa, y probablemente del mundo, que se creó desde el principio completamente informatizada. [8]
Los primeros años de National Giro no fueron rentables. [7] En 1969, National Giro se asoció con la Mercantile Loan Company para proporcionar préstamos a los titulares de cuentas, lo que fue un estímulo significativo para el crecimiento de las cuentas. [8] [9] Cuando un gobierno conservador llegó al poder en 1970, hubo presiones sobre el gobierno para cerrar la operación que aún generaba pérdidas. [8] [9] El gobierno, con el asesoramiento de los consultores Cooper Brothers , dio su aprobación a un plan de continuación. Sin embargo, los cargos se duplicaron para la mayoría de los clientes, el servicio "el mismo día" se cambió a un servicio "al día siguiente" y la dotación de personal se redujo de 3.500 a 3.000. [8] [9]
A finales de la década de 1980, Girobank era el sexto banco más grande de Gran Bretaña. [1]
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En 1989, Alliance & Leicester ganó una licitación para la operación de Girobank después de que el gobierno decidiera privatizarlo . La transacción se completó en 1990 y, para ese momento, el banco era esencialmente indistinguible de sus competidores, aparte de su uso de oficinas de correos para realizar transacciones en efectivo. El contrato con la oficina de correos debía seguir siendo exclusivo durante un período fijo después de la privatización. Después de la privatización, el banco se expandió y abrió un centro de operaciones de 9,5 millones de libras en Wigan . [10]
El negocio de banca personal de Girobank pasó a formar parte de Alliance & Leicester Building Society. La división de banca empresarial siguió utilizando el nombre de Girobank como filial de propiedad absoluta de Alliance and Leicester, reposicionada como gestora de efectivo y procesadora de tarjetas de crédito para minoristas y otros bancos. [11] [4] En 2003, la marca Girobank se abandonó y el negocio pasó a llamarse Alliance & Leicester [4] tras una mayor consolidación en el grupo Alliance & Leicester. En mayo de 2010, Alliance & Leicester fue adquirida por Grupo Santander y el nombre Alliance & Leicester fue sustituido por Santander UK .
El nombre "Girobank" siguió utilizándose en algunos créditos de giro destinados al pago de facturas, junto con el logotipo "plus" de Alliance & Leicester. Algunos ayuntamientos siguieron utilizando el nombre original "Post Office Giro" en 2011. [12] [13] [14]
En marzo de 2009 se lanzó una campaña para recuperar el Girobank, que contó con el apoyo de parlamentarios, sindicatos y pequeñas empresas. [15]
En la actualidad, Correos ofrece servicios de efectivo a muchos bancos de manera comercial. [ cita requerida ] En abril de 2013, Correos anunció que lanzaría un servicio bancario minorista accesible a través de las sucursales de Correos bajo la marca Post Office Money , [16] ahora administrada por el Banco de Irlanda .
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