Giretsu (義烈空挺隊, Giretsu Kūteitai , "Paracaidistas heroicos") fue una unidad de comando aerotransportado del Ejército Imperial Japonés formada a partir de Teishin Shudan (fuerzas aerotransportadas del IJA), en noviembre de 1944 como un último intento de reducir y retrasar los bombardeos aliados . en las islas de origen japonesas . La unidad de comando Giretsu estaba comandada por el teniente general Michio Sugahara.
Después de que los bombarderos estratégicos B-29 Superfortress de la USAAF comenzaran a atacar Tokio desde bases en las Islas Marianas , se ordenó a la 1.ª Brigada de Incursión del Teishin Shudan que formara una unidad de comando para una misión de "operaciones especiales" para atacar y destruir los bombarderos en Aslito. Aeródromo en Saipan. El capitán Michiro Okuyama, comandante de la compañía de ingeniería de la brigada, fue seleccionado como líder de la misión, y seleccionó a 126 hombres adicionales de su propio equipo (1.er Regimiento Teishin-Dan, 4.a Compañía) para formar la primera Unidad Aerotransportada Giretsu . Inicialmente se organizó con una sección de mando y cinco pelotones y un escuadrón independiente, con base en la academia aérea del IJA en Saitama . La unidad del grupo también incluía ocho oficiales de inteligencia y dos operadores de radio de la Escuela Nakano .
Las operaciones de Giretsu debían realizarse de noche, comenzando con ataques aéreos de bombarderos. Después de esto, las unidades de comando se insertarían en el aeródromo objetivo mediante un aterrizaje forzoso de sus transportes. El hecho de que no hubiera ninguna disposición para la extracción de la fuerza de ataque, junto con el rechazo a la rendición en la doctrina militar japonesa de la época, significó que las operaciones terrestres de Giretsu fueron efectivamente ataques suicidas .
El ataque contra las Marianas estaba previsto para el 24 de diciembre de 1944, pero fue cancelado después de que las incursiones estadounidenses dañaran los aeródromos de reabastecimiento de combustible previstos en Iwo Jima . Después de que se canceló la incursión de las Marianas, se hicieron planes para atacar los aeródromos en Iwo Jima capturados por la Infantería de Marina de los Estados Unidos en marzo, pero estos también fueron cancelados cuando cayó la guarnición de Iwo Jima .
El 1 de abril, las fuerzas estadounidenses desembarcaron en Okinawa y los cazas estadounidenses con base en la costa oeste de Okinawa interceptaron y derribaron muchos aviones kamikazes que atacaban a la flota estadounidense. A mediados de abril, el VI Ejército del Aire solicitó el despliegue de las Fuerzas Especiales Giretsu para neutralizar estos aeródromos, en lo que se denominó "Operación Gi-gou ". El 18 de mayo se autorizó.
En la noche del 24 de mayo de 1945, 12 Ki-21-IIbs del Daisan Dokuritsu Hikōtai ("3er Escuadrón Independiente": 32 miembros de la tripulación comandados por el Capitán Chuichi Suwabe) fueron enviados a un ataque, cada uno con 14 comandos. Ocho fueron asignados a atacar Yontan y cuatro a Kadena . Cuatro aviones abortaron la misión por problemas de motor y tres más fueron derribados; sin embargo, cinco lograron un aterrizaje forzoso en el aeródromo de Yontan durante la confusión causada por un ataque de distracción por parte de unos 50 bombarderos y cazas de la IJAAF y la IJN.
Sólo un avión aterrizó con éxito. Unos 10 asaltantes supervivientes, armados con metralletas y varios explosivos, causaron estragos en los suministros y en los aviones cercanos, mataron a dos militares estadounidenses, destruyeron 70.000 galones estadounidenses (260.000 litros) de combustible y nueve aviones, y dañaron 29 más antes de ser casi aniquilados por los defensores. Un miembro del grupo de asalto sobrevivió y pudo atravesar el campo de batalla, llegando al Cuartel General del Trigésimo Segundo Ejército (Okinawa) alrededor del 12 de junio. [1]
Se planeó nuevamente un segundo ataque a gran escala contra bases en las Marianas con la intención específica de destruir los bombarderos B-29 Superfortress con 60 transportes y 900 comandos para las noches del 19 al 23 de agosto de 1945 (Operación Ken-gou ). El 15 de agosto Japón se rindió y la operación fue cancelada.
El personal de Giretsu vestía uniformes de camuflaje especiales hechos a mano con tinta y llevaba equipo especial. La mayoría estaban armados con metralletas Tipo 100 , rifles Tipo 99 , ametralladoras ligeras Tipo 99 y bayonetas Tipo 30 , lanzagranadas Tipo 89 , granadas Tipo 99 y minas Tipo 99 , así como pistolas Tipo 94 de 8 mm . [2]