Sunflower es una región del condado de Maricopa , Arizona , Estados Unidos, adyacente al desierto de Mazatzal , al oeste del bosque nacional de Tonto y al noroeste del embalse Roosevelt . Anteriormente un distrito minero de mercurio, Sunflower es ahora un destino para excursionistas, campistas y recorridos en vehículos todoterreno. Sunflower se encuentra cerca de la ruta estatal 87 de Arizona , a 22,8 millas (36,7 km) al noreste de Fountain Hills . La ruta 87 cerca de Sunflower se llama Beeline Highway.
El nombre del lugar deriva de Sunflower Camp, Sunflower Cinnabar Mining Co. y Sunflower Mining District , todos establecidos después de que EH Bowman de Phoenix encontrara depósitos de mercurio en el área en octubre de 1911 mientras buscaba oro. [2] Estos, a su vez, toman sus nombres del rancho Sunflower preexistente. [2] [3] Los depósitos de mercurio de las montañas Mazatzal, especialmente las minas Sunflower, Pine Mountain y Rattlesnake, fueron la fuente del 95 por ciento de todo el mercurio extraído de Arizona. [4]
Hacia 1915, se informó a los visitantes del Bosque Nacional de Tonto que se podían encontrar guardabosques en Sunflower. [5] El lugar fue un campamento rudimentario hasta la década de 1930, cuando el capitán Harold Booth dirigió cohortes del Cuerpo de Conservación Civil al área. [6] El campamento Sunflower Ranch CCC era el sitio F-25-A. [7] La estación de guardabosques Sunflower fue construida por el CCC en 1933 y se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1993. [8]
Antes de la creación de la oficina de correos de Sunflower en 1945, la ubicación de la oficina de correos a veces se llamaba Diamond Ranch. [9] El tanque Bushnell cerca de Sunflower era una parada de agua construida por el Servicio Forestal y pastores de ovejas a lo largo de Heber–Reno Sheep Driveway; el agua del tanque se conducía desde un manantial de montaña y estaba ubicado a tres días de la estación de agua anterior. [10]
La ubicación sufrió inundaciones cuando los restos de la tormenta tropical Norma azotaron el área en 1970. [11] Esta inundación destruyó el puente Sycamore entre Sunflower y Payson , arrastró un coche patrulla de la carretera estatal y mató al patrullero. [12]
La mina fue abandonada en la década de 1980, pero el sitio, accesible a través del "sendero Sunflower Mine, a menudo accidentado y lleno de rocas", siguió siendo una atracción para los excursionistas. [13] Alrededor de 1987, Sunflower iba a ser una parada de descanso en el planificado Trans-Arizona Trail , pero la tienda Sunflower se había incendiado, por lo que se tendría que establecer otro sitio de abastecimiento. [14] Sunflower es el punto de unión entre las secciones 21 y 22 del Arizona National Scenic Trail . [15] [16]
Según las pruebas en vídeo presentadas en el juicio, la milicia Viper practicaba el uso de explosivos en Sunflower, [17] y, según se informa, acabó haciendo estallar un puente sobre la bifurcación oeste de Sycamore Creek. [18] En 1997, cuando el equipo de refinación necesario para extraer mercurio del cinabrio seguía en pie en el lugar sobre Sycamore Creek, el Arizona Republic dijo que los senderos de Sunflower ofrecen "una mirada a la dureza de la vida minera y al ingenio que se necesitaba para erigir instalaciones mineras en terrenos accidentados". [18] Antes de las mejoras de la carretera en 1998, la carretera entre las "aldeas" de Sunflower y Sycamore Creek se describía como una "lotería de nudillos blancos [de] curvas empinadas y sinuosas que abrazaban la ladera de una montaña". [19]
La comunidad fue evacuada en 2005 debido a la amenaza de un incendio cercano. [20] En 2012, el incendio Sunflower quemó 18.000 acres (28 millas cuadradas; 73 km2 ; 7.300 ha); el incendio fue iniciado por un proyectil de escopeta incendiario disparado en un viaje de campamento de una despedida de soltero. [21] [22]