Philippe Henri de Girard (1 de febrero de 1775 – 26 de agosto de 1845 [1] [2] de 70 años) fue un ingeniero francés e inventor de la primera hilandería de lino en 1810, y la persona que dio origen a la ciudad de Żyrardów en Polonia . llamado. También fue el inventor no acreditado de la conservación de alimentos utilizando latas . [3] [4]
Girard nació en el pueblo de Lourmarin en el departamento de Vaucluse , Francia, en una familia aristocrática adinerada . Cuando era niño, sus padres lo enviaron a algunas de las escuelas francesas más notables de la época. Sin embargo, a consecuencia de la Revolución Francesa , su familia se vio obligada a huir de Francia y el joven Philippe tuvo que abandonar sus estudios para ayudar a su familia a ganar dinero para vivir.
En mayo de 1810, Napoleón I intentó impedir que los tejidos de algodón ingleses entraran en el continente europeo y ofreció una recompensa de un millón de francos a cualquier inventor que pudiera idear la mejor maquinaria para hilar hilo de lino. Al poco tiempo, Philippe de Girard obtuvo una patente francesa para importantes inventos relacionados con el método seco y húmedo de hilado del lino. No recibió el premio en metálico y no logró obtener el reconocimiento que consideraba merecido. Contaba con el dinero del premio para pagar los gastos de su invento y se metió en graves dificultades económicas. [2] Así que aceptó, cuando en 1815 fue invitado por el gobierno austriaco a establecer una hilandería en Hirtenberg , cerca de Viena, que empleaba sus máquinas de hilar. Sin embargo, no logró ser un éxito comercial. [ cita necesaria ]
En 1817 Girard regresó a Francia con un prototipo de su maquinaria de hilado listo, pero la situación interna de Francia tras la caída de Napoleón Bonaparte impidió a las nuevas autoridades francesas pagar las deudas y, finalmente, Girard vendió su patente a Inglaterra. Sus inventos fueron patentados en Inglaterra en 1814, por Horace Hall (posiblemente un seudónimo). No habría sido fácil para un francés introducir un nuevo desarrollo en Inglaterra en este momento de la historia. Realmente nunca tuvo éxito.
En las Islas Británicas, a James Kay se le atribuyó inicialmente la invención. Aunque, el 2 de diciembre de 1826, poco después de que se concediera la patente a Kay, parece que Girard se vio obligado a escribir al editor de The Manchester Guardian quejándose de esto y señalando que él había sido el inventor. Un tribunal invalidó la patente de Kay en 1839, afirmando que era demasiado similar a la de Horace Hall, decisión confirmada en apelación en 1841. [5] El hecho de que Horace Hall no presentara ninguna queja podría sugerir que este nombre era un seudónimo.
Varios años después la situación en Francia mejoró y Girard fundó la primera fábrica textil moderna en Lille . Al principio el negocio fue un fracaso y Girard casi quebró.
En 1825, a través de un antiguo vínculo con el ejército, el barón Piotr Galichet, que se había establecido en Polonia, fue contratado por el gobierno del Reino de Polonia para ayudar a desarrollar una industria textil polaca. Se convirtió en consultor del gobierno polaco, así como del Bank Polski . Gracias al apoyo financiero de este último, en 1831 organizó la primera gran fábrica de su proyecto en Marymont, cerca de Varsovia . Dos años más tarde, los familiares de Galichet, los hermanos Łubieński, lo invitaron con su negocio a su finca en Ruda Guzowska, donde la fábrica tenía mejores perspectivas. Pronto se convirtió en un gran éxito y trajo fama y prosperidad tanto al asentamiento como a Girard. En honor a Girard, Ruda Guzowska pasó a llamarse Żyrardów , un topónimo derivado de la ortografía polonizada del nombre de Girard.
En 1844 Girard regresó a Francia, donde planeó abrir más fábricas. Sin embargo, murió al año siguiente. Además de la ciudad de Żyrardów (actualmente una de las ciudades satélite más grandes de Varsovia), Girard tenía una calle y un colegio en el distrito 18 de París que llevaba su nombre y dos escuelas secundarias, una en Żyrardów y la otra en Aviñón .
Tras su muerte en París , su obra fue reconocida y sus descendientes fueron recompensados con una pequeña pensión por parte del emperador francés. [1]
En 1806 exhibió una mejora de las lámparas de aceite y ese mismo año realizó algunas mejoras en la máquina de vapor , produciendo un movimiento giratorio sin viga móvil. [1] En 1814 construyó una ametralladora de vapor sobre la que se escribió en varias publicaciones francesas desde entonces hasta 1824. [6] [7] La pistola usaba seis cañones alimentados por tolvas y se decía que alcanzaba una velocidad de disparo de aproximadamente 180 disparos por minuto. En 1818 construyó un barco de vapor para navegar por el Danubio . [2]