Giniel de Villiers (nacido el 25 de marzo de 1972 en Barrydale , Sudáfrica ) es un piloto de carreras y rallyes sudafricano, mejor conocido por ganar el Rally Dakar de 2009 .
De Villiers comenzó su carrera en carreras de circuito, ganando el campeonato nacional de turismos de Sudáfrica cuatro veces seguidas entre 1997 y 2000 con un Nissan Primera respaldado por un concesionario . [1] Después de pasar a las carreras todoterreno, de Villiers hizo su debut en el Rally Dakar en 2003 conduciendo para el equipo oficial Nissan . Finalizando quinto en la general en el primer intento junto al navegante Pascal Maimon, de Villiers consiguió su primera victoria de etapa en 2004, camino al séptimo lugar en la clasificación general (esta vez junto a François Jordaan) y ganó dos etapas en 2005 , terminando cuarto en la general (junto a Jean- María Lurquín). [ cita necesaria ]
De Villiers cambió su lealtad a Volkswagen cuando Nissan retiró su equipo oficial a finales de 2005, consiguiendo otra victoria de etapa y el segundo puesto en la clasificación general en 2006 junto con la navegante Tina Thorner , quince minutos detrás de Luc Alphand de Mitsubishi . Un problema de motor impidió que De Villiers y su nuevo copiloto Dirk von Zitzewitz terminaran por encima del undécimo lugar en la general en 2007 , a pesar de cuatro victorias de etapa. En 2009 , De Villiers y Zitzewitz consiguieron la victoria general, aunque en gran medida gracias a que su compañero de equipo Carlos Sainz se retiró mientras ocupaba una posición de mando. [2] Más problemas de motor en 2010 impidieron que De Villiers y von Zitzewitz pudieran defender su corona, la pareja terminó apenas séptimo en la general, pero pudieron terminar en una sólida posición de segundo lugar detrás de su compañero de equipo Nasser Al-Attiyah en 2011. con otra victoria de etapa.
De Villiers y Zitzewitz se unieron al equipo sudafricano Imperial Toyota para el evento de 2012 y 2013 como resultado de la retirada de Volkswagen. Terminaron en tercera posición en 2012 y en un creíble segundo puesto en la general en 2013 a pesar de no haber conseguido victorias de etapa. En 2014 , de Villiers y Zitzewitz fueron el mejor equipo que no era Mini, ganando la etapa final del rally para consolidar el cuarto lugar en la general: el octavo resultado entre los cinco primeros de Villiers en 11 largadas en el Dakar.
De Villiers también participó en la Carrera de Campeones de 2009 , formando un equipo 'All-Star' junto a David Coulthard . Sin embargo, la pareja no logró avanzar desde la fase de grupos de la Copa de Naciones, mientras que De Villiers terminó último de su grupo durante la prueba individual.
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La oportunidad de competir en el campeonato local le ha dado a De Villiers la oportunidad de regresar a un campeonato que ganó hace una década. Pero más que eso, le da mucho más tiempo sentado en el Toyota Gazoo Racing SA Hilux, y la Toyota Kalahari Botswana 1.000 Desert Race es el lugar perfecto para perfeccionar sus habilidades en preparación para el Dakar 2018.