Giniel de Villiers (nacido el 25 de marzo de 1972 en Barrydale , Sudáfrica ) es un piloto de carreras y rally sudafricano, mejor conocido por ganar el Rally Dakar de 2009 .
De Villiers comenzó su carrera en las carreras de circuito, ganando el campeonato nacional sudafricano de turismos cuatro veces consecutivas entre 1997 y 2000 con un Nissan Primera respaldado por un concesionario . [1] Después de pasarse a las carreras todoterreno, de Villiers hizo su debut en el Rally Dakar en 2003 conduciendo para el equipo oficial Nissan . Terminando quinto en la general en su primer intento junto al navegante Pascal Maimon, de Villiers consiguió su primera victoria de etapa en 2004 de camino al séptimo puesto en la clasificación general (esta vez junto a François Jordaan) y ganó dos etapas en 2005 , terminando cuarto en la general (junto a Jean-Marie Lurquin). [ cita requerida ]
De Villiers cambió su lealtad a Volkswagen cuando Nissan retiró su equipo de fábrica a finales de 2005, consiguiendo otra victoria de etapa y el segundo puesto en la clasificación general en 2006 junto con su copiloto Tina Thorner , quince minutos por detrás de Luc Alphand de Mitsubishi . Un problema de motor impidió que De Villiers y su nuevo copiloto Dirk von Zitzewitz terminaran más arriba del undécimo puesto en la clasificación general en 2007 , a pesar de cuatro victorias de etapa. En 2009 , De Villiers y Zitzewitz se llevaron la victoria general, aunque en gran medida como resultado de que su compañero de equipo Carlos Sainz se retirara mientras estaba en una posición dominante. [2] Más problemas de motor en 2010 impidieron que De Villiers y von Zitzewitz pudieran defender su corona, la pareja terminó en séptimo lugar en la clasificación general, pero pudieron terminar en una sólida segunda posición detrás de su compañero de equipo Nasser Al-Attiyah en 2011 con otra victoria de etapa.
De Villiers y Zitzewitz se unieron al equipo Imperial Toyota de Sudáfrica para el evento de 2012 y 2013 como resultado de la retirada de Volkswagen. Terminaron en tercera posición en 2012 y en un creíble segundo lugar en la general en 2013 a pesar de no obtener victorias de etapa. En 2014 , de Villiers y Zitzewitz fueron la mejor tripulación que no era de Mini, ganando la etapa final del rally para consolidar el cuarto lugar en la general: el octavo resultado entre los cinco primeros de De Villiers en 11 participaciones en el Dakar.
De Villiers también participó en la Carrera de Campeones de 2009 , formando un equipo "All-Star" junto a David Coulthard . Sin embargo, la pareja no logró avanzar de la fase de grupos de la competición de la Copa de Naciones, mientras que De Villiers terminó último de su grupo durante la prueba individual.
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La oportunidad de competir en el campeonato local le ha dado a De Villiers la oportunidad de volver a un campeonato que ganó hace una década. Pero más que eso, le da mucho más tiempo al volante del Toyota Gazoo Racing SA Hilux, y la Toyota Kalahari Botswana 1,000 Desert Race es el lugar perfecto para perfeccionar sus habilidades en preparación para el Dakar 2018.