Galaxy Express 999 (銀河鉄道９９９ , Ginga Tetsudō 999 ) es una película japonesa de ciencia ficción animada de 1979 dirigida por Rintaro , basada en la serie de televisión de manga y anime del mismo nombre creada originalmente por Leiji Matsumoto.
En un futuro lejano, la humanidad recorre libremente el espacio y ha desarrollado una forma de transferir la conciencia a cuerpos robóticos mecanizados como medio para obtener potencialmente la vida eterna. Aunque el proceso de mecanización es costoso, hay rumores de que cualquiera que llegue a la última parada del Galaxy Express 999 , un avanzado sistema de tránsito intergaláctico parecido a un tren de pasajeros tirado por una locomotora de vapor JNR Class C62 , puede obtener un cuerpo de máquina de forma gratuita. Llegar allí es el objetivo del niño de la calle de doce años Tetsuro Hoshino, que vive en los barrios bajos de Megalopolis City, donde el 999 hace su parada en la Tierra durante un día de cada año.
Tetsuro intenta robar un pase para el tren con la ayuda de sus amigos, pero es detenido por policías mecánicos y pierde un medallón con forma de escarabajo en el altercado. Antes de huir de la escena, se encuentra con una misteriosa mujer que tiene un parecido sorprendente con su difunta madre, que recoge su medallón. Con la policía persiguiéndolo, Tetsuro vuelve a ver a la mujer más tarde en un balcón y se desmaya tratando de alcanzarla. Ella lo salva de la policía y usa un dispositivo para mirar dentro de sus sueños, donde ve a un joven Tetsuro perder a su madre a manos del villano Conde Mecha, que caza humanos para obtener trofeos. Tetsuro se despierta con el sonido de la mujer aparentemente hablando con otra persona en la ducha, solo para encontrarla sola. Poco después se entera de que el nombre de la mujer es Maetel y le explica que quiere un cuerpo mecánico para poder matar al Conde Mecha en venganza. Devolviendo su medallón, revelando que contiene una fotografía de su madre, Maetel le ofrece un boleto para el 999 con la condición de que viajen juntos, a lo que Tetsuro accede. Evitan por poco a la policía una vez más y van a la estación Megalopolis, donde el tren sale de la Tierra para su viaje a la galaxia de Andrómeda .
El conductor del tren anuncia que la primera parada del viaje será la luna Titán de Saturno , que ha sido terraformada para tener una atmósfera hospitalaria, con una escala de dieciséis días terrestres (aproximadamente un día en Titán). Sin embargo, al llegar, Tetsuro presencia cómo un hombre es asesinado a plena luz del día y cómo Maetel es secuestrada por bandidos, antes de que él mismo quede inconsciente. Al despertar en la casa de una anciana que lo salvó, Tetsuro se entera de que Titán está gobernado por la "ley del paraíso", esencialmente una anarquía donde todos pueden hacer lo que quieran, y que Maetel fue secuestrada por los bandidos de Grape Valley. Aunque inicialmente le dice que no la persiga, la anciana ayuda a Tetsuro a rescatar a Maetel proporcionándole un sombrero y un poncho para protegerlo de la intensa luz solar de Titán, así como un arma para defensa propia, todo lo cual pertenecía a su hijo, Tochiro Ōyama . Con esto, Tetsuro se propone encontrar a Maetel y se encuentra con Antares, el líder de los Bandidos del Valle de la Uva, después de salvar a una joven a su cuidado de un hombre máquina. Antares le dice a Tetsuro que el arma que lleva, el Arma del Guerrero, es muy eficaz contra personas mecanizadas y al escuchar que Tetsuro viaja en el 999 para obtener un cuerpo de máquina y matar al Conde Mecha, lo lleva y lo revisa, así como al cautivo Maetel, para asegurarse de que no estén mecanizados. Después de discernir que no lo están, Antares le muestra a Tetsuro y Maetel balas sin explotar todavía dentro de él, y luego les muestra a los muchos niños que está cuidando, todos huérfanos por el Conde Mecha. Especulan sobre dónde aparecerá a continuación el escondite del Conde Mecha, el Castillo del Tiempo, y Antares le dice a Tetsuro que la única persona que puede saberlo es el pirata espacial Emeraldas , y le dice a Tetsuro que no muestre piedad cuando se encuentre con el Conde Mecha. Él los deja libres y Tetsuro agradece a la anciana que lo ayudó antes de que él y Maetel regresen al tren. Ella le dice que se quede con la ropa y el arma de su hijo, y Tetsuro promete decirle a Tochiro que todavía lo está esperando si se lo encuentra durante el viaje.
La siguiente parada de su viaje es Plutón , un planeta donde los cuerpos de las personas que murieron o renunciaron a su humanidad por cuerpos de máquina se mantienen encerrados en hielo sólido. Desde aquí, Tetsuro presencia a Maetel mirando a alguien debajo del hielo y conoce a una mujer máquina sin rostro llamada Shadow, la cuidadora de las tumbas heladas. Ella le muestra a Tetsuro su cuerpo original, guardado en un elegante ataúd de cristal, y revela que su cuerpo de máquina no tiene rostro porque sabía que ningún otro rostro podría ser tan hermoso. Entonces Shadow casi congela a Tetsuro hasta la muerte, aferrándose a él en busca de calor, antes de que Maetel intervenga y lo salve, reprendiendo a la afligida Shadow por ser incapaz de decidir entre la vida como una mujer máquina y la vida como una mujer humana. Parten de Plutón y, de regreso en el tren, conocen a una joven camarera llamada Claire, que tiene un cuerpo de máquina hecho de cristal . Tetsuro, enamorado de su belleza, entabla una amistad con Claire, y ella le explica que obtuvo su cuerpo de cristal a instancias de su madre, pero espera comprarle de vuelta su antiguo cuerpo a Plutón. Poco después de esto, el tren es superado por la Reina Emeraldas , la nave espacial de Emeraldas. Tetsuro, desesperado, dispara su arma a la nave para llamar la atención de Emeraldas, lo que hace que ella suba a bordo de la nave y apunte a Tetsuro con su pistola. Emeraldas se detiene antes de matar a Tetsuro después de ver el arma de Tochiro en su poder, y cede por completo cuando Maetel aparece con el sombrero de Tochiro. Tetsuro se entera de que Maetel y Emeraldas se conocen, y que Emeraldas y Tochiro son amantes. El pirata espacial informa a regañadientes a Tetsuro que el Castillo del Tiempo aparecerá a continuación cerca de Trader's Fork, una estación de paso en el árido planeta Heavy Melder, la siguiente parada del tren. Claire le ruega al conductor que le pase a Heavy Melder, pero él se niega, sabiendo que lo despedirían por negligencia si lo hiciera, aunque también reconoce la preocupación de Claire por el bienestar de Tetsuro, para su vergüenza.
En Trader's Fork, que se asemeja a una ciudad fronteriza del Viejo Oeste , Tetsuro encuentra su camino hacia un salón donde una hermosa mujer máquina llamada Ryuzu canta una canción ante una multitud llorosa. Tetsuro, habiendo hecho un amigo en el simpático camarero después de que algunos de los otros clientes se burlaran de él por pedir leche , pregunta si el anciano podría saber dónde aparecerá el Castillo del Tiempo, enviando a todo el salón al silencio. El camarero lleva cautelosamente a Tetsuro a un almacén y, después de tratar de advertirle del peligro, le dice que se aventure en un barco cerca del Monte Gun Frontier donde vive un excéntrico que sabe la respuesta. Tetsuro viaja allí en una destartalada bicicleta motorizada y descubre un barco derribado en la base de la montaña, donde se encuentra con Tochiro viviendo solo dentro de él, con su única compañía siendo el pájaro Tori-san. Al ver a Tetsuro con su ropa y su arma y enterarse de que conoce a su madre, Tochiro invita a Tetsuro a entrar, diciéndole al joven que pronto sucumbirá a una enfermedad que contrajo mientras intentaba perseguir al Conde Mecha por la galaxia. Sin embargo, antes de que pueda morir, Tochiro le informa a Tetsuro que el Castillo del Tiempo aparecerá al otro lado del Monte Gun Frontier y le advierte que le dispare al Conde Mecha en su punto débil; su cabeza. Después de esto, recluta a Tetsuro para que lo ayude a activar una máquina momentos antes de su muerte, que vaporiza su cuerpo y transfiere su conciencia a la supercomputadora de Arcadia , la nave de su mejor amigo y héroe de Tetsuro, el Capitán Harlock . Tetsuro luego erige un monumento a Tochiro e intenta regresar a Trader's Fork, pero es asaltado por matones del salón que trabajan para el Conde Mecha, quienes le roban su arma y lo dejan por muerto.
Al regresar a Trader's Fork, Tetsuro, que ha sido golpeado con dureza, intenta recuperar su arma, pero el más grande de los matones lo inmoviliza contra el suelo del salón. Sin embargo, antes de que puedan hacerle más daño, Harlock entra en el salón y salva a Tetsuro dominando al matón y obligándolo a beber leche, lo que lo mata al oxidarlo por dentro. Harlock le dice a Tetsuro que lo salvó a cambio de lo que hizo por Tochiro, y se encuentran con Maetel y Emeraldas, la última de las cuales abandona la escena en silencio después de que Harlock le informa que Tochiro ha muerto. Tetsuro luego se dirige a través del monte Gun Frontier hasta el Castillo del Tiempo, un gigantesco castillo flotante tecnológicamente avanzado que puede viajar a través del espacio y el tiempo. Descubre, para su horror, los restos disecados de su madre montados en una chimenea en el interior, antes de encontrarse con el Conde Mecha, quien fue alertado de la llegada de Tetsuro por Ryuzu, su amante. El enfrentamiento es interrumpido brevemente por una figura encapuchada que se revela como Antares, quien vino a ayudar a Tetsuro a luchar contra el Conde Mecha en nombre de sus pupilos huérfanos. El bandido le da a Tetsuro suficiente tiempo contra los hombres del Conde Mecha para que persiga al conde mecánico hasta la cámara central de computadoras del Castillo del Tiempo, donde Tetsuro le dispara a uno de los brazos del Conde Mecha antes de que este último invoque una cápsula de vidrio para intentar mover de forma segura el Castillo del Tiempo hacia adelante a través del tiempo y escapar. Sin embargo, cuando Ryuzu duda repentinamente en avanzar el tiempo, Antares entra para ayudar a Tetsuro, sacrificando su vida cuando las balas dentro de él se disparan después de ser disparadas por el arma del Conde Mecha, matándolo y destrozando la cápsula. Antes de morir, el bandido le advierte a Tetsuro que no confíe en Maetel. Tetsuro le dispara al Conde Mecha en la cabeza justo cuando intenta avanzar el tiempo, matándolo. Ryuzu revela que Tetsuro le recordó cómo era ser humano, y esto la llevó a traicionar a su Conde Mecha, quien solo se convirtió en un monstruo después de ser mecanizado. Tetsuro luego huye del Castillo del Tiempo mientras este se desmorona y Ryuzu muere, su cuerpo se oxida.
Afuera, Tetsuro se encuentra con Harlock y Maetel, quienes le preguntan qué hará ahora que su madre fue vengada. Ya no queriendo un cuerpo mecanizado y viendo lo que el rechazo de la propia humanidad puede hacer a los demás, Tetsuro explica que su venganza no estará completa hasta que detenga la mecanización de una vez por todas, y luego agradece a Maetel por ayudarlo a subir al 999. Los dos apenas regresan a la estación antes de que salga el tren, y cuando se acercan a la última parada, Tetsuro le pregunta a Maetel si puede ir a vivir con ella cuando regresen a la Tierra. Maetel reflexiona tristemente para sí misma que los sentimientos de Tetsuro cambiarán cuando se dé cuenta de quién es ella en realidad. Por fin, el tren llega a la estación final en el mundo natal de la mecanización en Andrómeda, también conocido como Planeta Maetel. Tetsuro, horrorizado al escuchar el nombre del planeta, se entera de por qué Maetel lo trajo al planeta; El cuerpo mecánico gratuito que se ofrece allí es el de un componente mecanizado del propio planeta, y Tetsuro fue seleccionado para convertirse en uno, en un proceso que Maetel, la princesa del planeta, ha hecho muchas veces a lo largo de los años con innumerables otros humanos. Traicionado, Tetsuro abofetea furiosamente a Maetel, pero los guardias lo incapacitan y lo llevan debajo del planeta para mecanizarlo en presencia de la madre de Maetel y gobernante de Andrómeda, la Reina Promethium. Antes de que esto pueda suceder, Maetel, desesperada por salvar a su joven compañero, ingresa a la habitación y revela que tiene la intención de destruir el planeta con su colgante, que contiene la conciencia de su padre y esposo de Promethium, el Dr. Pan (Dr. Ban en el doblaje en inglés), un traidor que se opuso al imperio mecanizado y también la misteriosa voz que Tetsuro escuchó en la Tierra. El Dr. Pan explica que el colgante contiene suficiente energía para alterar las contrapartes mecanizadas del planeta, todas las cuales se transformaron voluntariamente con la esperanza de algún día destruir el imperio de Promethium.
Aunque Maetel inicialmente duda debido a su conexión con el planeta, Tetsuro toma el colgante y lo lanza al núcleo de Andrómeda, provocando su autodestrucción. Al mismo tiempo, afuera, Arcadia y la Reina Emeraldas han llegado y luchan contra las fuerzas de Andrómeda, ya que tanto Harlock como Emeraldas tienen la intención de asegurar la supervivencia de Tetsuro. Maetel y Tetsuro apenas escapan con vida a bordo del 999 , mientras Maetel explica que su cuerpo es una copia orgánica del de su madre y que viaja a través del tiempo a través de la clonación. De repente, Promethium enfurecido aparece e intenta estrangular la vida de Tetsuro, pero es interrumpido por Claire, quien agarra a la reina y se autodestruye en un acto de sacrificio para salvar a Tetsuro, aparentemente matando a Promethium. El 999 regresa a la Tierra, donde Maetel le dice a Tetsuro que regresará a Plutón para reunirse con su cuerpo original y le dice que la próxima vez que se encuentren, es posible que no la reconozca, por lo que lo besa. Tetsuro observa con tristeza cómo el 999 se va de la Tierra una vez más con Maetel a cuestas.
En la primavera de 1978, la versión animada de la película de Leiji Matsumoto Space Pirate Captain Harlock debutó en televisión producida por Toei Pictures. La adaptación televisiva de Galaxy Express 999 se había planeado para emitirse en el otoño de 1978 después de la finalización de Harlock . El 14 de julio de 1978, solo tres días después de que se emitiera el episodio 16 de Captain Harlock en televisión, [4] Farewell to Space Battleship Yamato llegó a los cines. Esta secuela había llevado al anime a alturas aún mayores que su entrega cinematográfica anterior. Debido al éxito y la popularidad de Leiji Matsumoto, los planes para una película basada en Galaxy Express 999 estaban avanzando. [5]
Toei no había producido un éxito de animación para los cines desde su película de 1971 Animal Treasure Island , y no se habían hecho historias extensas y originales desde entonces. Aunque en ese momento la mayoría de las películas de anime para cines como Space Battleship Yamato o Science Ninja Team Gatchaman consistían en episodios de televisión recopilados o ampliados, una gama más antigua de espectadores de secundaria que se habían sentido atraídos por estas películas estaban cada vez más descontentos con estos asuntos improvisados. Se necesitaban nuevas historias y 999 llegó exactamente en el momento adecuado. [5]
Sin embargo, 999 estaba apenas comenzando su recorrido como serie de televisión y el manga no estaba ni cerca de terminar, ya que se publicó en Weekly Shōnen King hasta 1981. El final del viaje de Maetel y Tetsuro era un misterio, así como los otros secretos que se ocultaban en el desarrollo de la historia. Aun así, se requería que la versión cinematográfica fuera autónoma, lo que daría como resultado que el manga y el anime de televisión tuvieran todos los misterios revelados antes de sus propias conclusiones. Leiji Matsumoto incluso había considerado convertir la película en dos películas, la primera terminando con Tetsuro regresando a la Tierra después de vengarse, y la segunda película teniendo una conclusión real para la totalidad de la serie. [5]
Galaxy Express 999 se estrenó en Japón el 4 de agosto de 1979, donde fue distribuida por Toei Company . [2] [3] Fue la película más taquillera de 1979 en Japón. [6] La película fue elegida para su distribución en los Estados Unidos por New World Pictures de Roger Corman en 1980, pero se archivó hasta 1982 después de las reservas de prueba. [7] La película recibió distribución en cines en los Estados Unidos después del establecimiento del fandom del anime en Occidente. [2] La película se estrenó en Estados Unidos el 8 de agosto de 1981. [8] La versión estadounidense de la película fue editada del tiempo de ejecución original de 129 minutos a 91 minutos y cambió los nombres de los personajes como Tetsuro Hoshino a Joey "Hana-cana-boba-camanda" Smith. [2]
La segunda adaptación en inglés de la película fue producida por Viz Media y lanzada en 1996. [9] La versión en DVD de Galaxy Express 999 fue lanzada en los Estados Unidos el 28 de junio de 2011 por Discotek Media . Presenta las versiones subtituladas y dobladas al inglés (Viz dub) de las películas. [10]
Galaxy Express 999 fue la película nacional más taquillera de 1979 en Japón , obteniendo un ingreso por alquiler de distribuidor de ¥ 1.65 mil millones , [11] equivalente a unos ingresos brutos estimados de aproximadamente ¥ 4.2 mil millones . [12]
En la tercera edición de los Premios de la Academia Japonesa en 1980, Galaxy Express 999 ganó el premio a la popularidad de la película. [13]
Variety se refirió a la película como una "atractiva película animada japonesa de ciencia ficción", pero señaló que "al trabajar en un formato de animación limitado, cuyo principal inconveniente es el movimiento limitado [...], la película cuenta con diseños elaborados y de hermosos colores. Una vez que uno se acostumbra a la falta de animación fluida y completa, las imágenes imaginativas son impresionantes" y esa "película merece una segunda mirada". [7]
La película fue seguida por Adieu Galaxy Express 999 , que se estrenó en 1981. [14]