Ginga Fukei Densetsu Sapphire ( en japonés :銀河婦警伝説サファイア) , abreviado comúnmente como Sapphire en inglés, es un juego de disparos desarrollado por CAProduction para el sistema PC Engine CD-ROM² . Fue publicado en 1995 por Hudson Soft exclusivamente en Japón. La historia sigue a una fuerza policial compuesta exclusivamente por mujeres en 2092 que viaja a través del tiempo para interceptar a terroristas que cometen crímenes en el pasado y el futuro. El jugador asume el papel de un oficial de policía y controla su nave espacial a través de oleadas de enemigos y jefes poderosos .
Hudson forjó una colaboración entre CAProduction y Mika Akitaka para desarrollar Sapphire . Akitaka era conocido por su trabajo artístico en la serie de juegos de aventuras Galaxy Fräulein Yuna y la franquicia de medios Gundam . Hudson vio potencial en la combinación del estilo artístico de Akitaka con un nuevo juego de disparos que CAProduction estaba desarrollando y cultivó una asociación. Sapphire se lanzó en el formato Arcade CD-ROM² debido a sus efectos gráficos mejorados y requiere la expansión Arcade Card RAM desarrollada por NEC para funcionar.
En retrospectiva, Sapphire es considerado uno de los mejores shoot 'em ups de PC Engine. Aunque la jugabilidad fue considerada promedio, los críticos concluyeron que los gráficos y el sonido eran de una calidad tan increíble que compensaban cualquier deficiencia en la mecánica del juego. Sapphire se produjo en pequeñas cantidades al final de la vida útil de PC Engine y posteriormente se convirtió en un raro artículo de colección. El valor del juego se disparó a cientos de dólares y llevó a falsificaciones a mediados de la década de 2000. En 2008, el juego fue relanzado en una compilación para PlayStation Portable lanzada exclusivamente en Japón.
Sapphire es un shoot 'em up de desplazamiento vertical en 2D . [1] La historia tiene lugar en 2092, cuando los viajes en el tiempo son comunes en toda la sociedad. Los terroristas han recurrido a esconder armas y otro contrabando en el pasado, lo que lleva a la formación de una fuerza policial (compuesta solo por mujeres) para contrarrestar la amenaza. La historia sigue a la fuerza en sus esfuerzos por perseguir a un enemigo particularmente esquivo a través del tiempo. [2] [3] El juego se divide en cinco niveles, cada uno de los cuales se desarrolla en diferentes momentos y lugares: una ciudad futurista, la Edad Media , el antiguo Egipto y Japón, y finalmente el espacio exterior. [2] Los niveles son notablemente cortos en comparación con las batallas con jefes más largas. [4]
El jugador puede elegir jugar como una de las cuatro mujeres. Cada una tiene su propia nave con una velocidad de movimiento única y tres armas únicas. Las armas incluyen un disparo directo, un disparo de gran angular y un disparo hacia atrás, que se pueden potenciar con gemas de colores que el jugador puede recoger. Cuando se encienden, dos cápsulas vuelan junto a la nave que pueden absorber el fuego enemigo y desatar disparos poderosos. También hay disponible un suministro limitado de bombas que causan un gran daño. La dificultad en Sapphire es ajustable. Además, los jugadores pueden darse hasta nueve créditos en las opciones de juego, y también se les pueden otorgar vidas adicionales y continúa si obtienen una puntuación alta. [2] El juego admite el juego cooperativo para dos jugadores. [3]
La consola de videojuegos PC Engine , codesarrollada por NEC y Hudson Soft , era conocida por sus aventuras gráficas de calidad y sus shoot'em ups. [2] [4] El juego se imprimió utilizando el formato Arcade CD-ROM² que requiere la expansión de RAM Arcade Card para gráficos mejorados. [3] Aunque los shoot'em ups fueron prominentes a fines de la década de 1980, el interés popular se desplazó a los juegos de lucha a raíz del lanzamiento de Street Fighter II a principios de la década de 1990. Para competir con Super NES y Mega Drive , NEC desarrolló una expansión de RAM para PC Engine llamada "Arcade Card". Los 2,25 MB adicionales de memoria eran grandes y permitían puertos de juegos de lucha de mayor calidad. A pesar de la menguante popularidad de los shoot'em ups, Hudson encargó a CAProduction que desarrollara uno que se convertiría en el juego Arcade Card final. [2]
CAProduction estaba trabajando en una tercera entrega de la trilogía "Thunder" después de Gate of Thunder (1992) y Lords of Thunder (1993) cuando Hudson se puso en contacto con ellos. Al mismo tiempo, Hudson vio la popularidad de la serie de juegos de aventuras bishōjo Galaxy Fräulein Yuna y vio potencial en combinar las dos. [2] La serie Galaxy Fräulein Yuna fue escrita y diseñada por Mika Akitaka, un artista conocido por sus diseños de chicas mecha en la franquicia de medios Gundam . El primer juego Galaxy Fräulein Yuna fue una novela visual pura , y mientras que el segundo juego agregó elementos de acción como exploración de mazmorras y batallas de cartas por turnos , Akitaka siempre había querido desarrollar un juego de disparos. Hudson trajo a Akitaka a bordo para trabajar con CAProduction para desarrollar Sapphire como un original; no estaba relacionado con la historia de sus juegos Galaxy Fräulein Yuna . [4] [5] Hudson también contrató al estudio JCStaff para el trabajo de animación. [6]
La música del juego fue compuesta e interpretada por la compañía T's Music, un grupo de músicos e ingenieros de sonido . La compañía fue fundada en 1990 y también compusieron la música de los juegos Lords of Thunder , Final Fight CD y la serie Sentimental Graffiti . Los derechos de la música utilizada en el juego son propiedad de Hudson Soft. [7]
Sapphire fue publicado por Hudson y lanzado el 24 de noviembre de 1995 en Japón para PC Engine. [8] [9] Cuando se lanzó, ya se habían lanzado consolas de 32 bits como Sega Saturn y Sony PlayStation , y el día del lanzamiento también fue el día en que se inauguró la conferencia Famicom Space World '95, donde Nintendo mostraría su consola Nintendo 64. [10]
El lanzamiento llegó tarde en la vida útil de PC Engine y, posteriormente, se imprimió en bajas cantidades. [11] [12] Como resultado, Sapphire se convirtió en un artículo de colección raro, vendiéndose a precios altos en el mercado de coleccionismo de videojuegos . [12] [4] [11] E. Kozo de Hardcore Gamer dijo que las copias usadas se podían obtener por aproximadamente US $ 300 en 2008, sin incluir los "cientos de dólares en hardware de 20 años de Japón" necesarios para jugarlo. [4] Un jugador potencial necesita una PC Engine de la región japonesa con una unidad de CD-ROM y una tarjeta Arcade para jugar. [3] En 2015, Eurogamer señaló que las copias se vendían por alrededor de £ 300. [11] La notoria rareza del juego también lo convirtió en un objetivo popular para la falsificación alrededor de 2005. [2] [11] Eurogamer dijo que las falsificaciones eran impresionantes y solo identificables bajo un escrutinio increíble. Fueron lo suficientemente convincentes como para llegar a valorarse en más de 100 libras e influyeron en los precios de las copias originales de Sapphire . [11] Debido a su rareza y a los requisitos específicos de hardware, pocos jugadores han jugado a Sapphire . [4] Kurt Kalata de Hardcore Gaming 101 lo llamó uno de los "santos griales" del coleccionismo de PC Engine. [2]
El 31 de julio de 2008, Hudson Soft lanzó una compilación de los dos primeros juegos Galaxy Fräulein Yuna y Sapphire para PlayStation Portable en Japón. [4] [13] La compilación se titula Ginga Ojousama Densetsu Collection [b] y se lanzó como parte de la serie PC Engine Best Collection . [9] Este lanzamiento agrega opciones para cambiar las relaciones de aspecto de los tres juegos. Esto incluye la relación de aspecto original que llena la mitad de la pantalla, una relación ligeramente estirada verticalmente que cubre la mayor parte de la pantalla y un modo de pantalla completa. La colección también presenta una galería de arte con el arte conceptual de Akitaka para los juegos y algunas ilustraciones originales. [4]
Tras su lanzamiento, cuatro críticos de Famitsu le dieron una puntuación de 19 sobre 40. Compararon el juego con shooters clásicos como Truxton y Aleste . Un crítico se sorprendió por el género, ya que esperaba un simulador de crianza de niñas basado en el título. [14]
En una cobertura retrospectiva, tanto Kurt Kalata de Hardcore Gaming 101 como E. Kozo de Hardcore Gamer elogiaron a Sapphire como uno de los mejores shoot 'em ups de PC Engine. Kalata lo describió como "el shooter definitivo de PC Engine... una muestra de lo que el sistema podía hacer", mientras que Kozo lo llamó "uno de los mejores shooters jamás creados". [2] [4] En su reseña, Kalata encontró la jugabilidad mediocre y nada innovadora, pero dijo que los puntos fuertes residían en los gráficos y los sonidos del juego. Continúa explicando que algunos de los sprites 2D de Sapphire fueron pre-renderizados con una alta calidad y animados tan bien que parecían polígonos 3D . Kalata también elogió los otros efectos gráficos, como los hologramas digitalizados, los efectos de transformación y los efectos de escala. [2] En la misma línea, Kozo elogió el desplazamiento de paralaje y los efectos de iluminación del juego . Concluyó que " el estilo y la acción de Sapphire compensan cualquiera de sus deficiencias". [4]
Tanto Kalata como Kozo elogiaron la compilación para PlayStation Portable Ginga Ojousama Densetsu Collection por brindarles a los jugadores una forma más accesible de jugar el juego. [2] [4] Al revisar el relanzamiento, Kozo pensó que la compilación tenía un gran valor ya que las copias originales de Sapphire valían diez veces su precio. También elogió el contenido artístico adicional, pero criticó las opciones de relación de aspecto mal implementadas. Sintió que la relación de aspecto original era demasiado pequeña, la relación de pantalla completa estaba demasiado estirada y sintió que al juego le faltaba una opción de visualización vertical adecuada. Concluyó que el relanzamiento de Sapphire era un "ejemplo de primer nivel de un juego de calidad que resiste la prueba del tiempo". [4]
IGN identificó al juego como uno de los juegos de disparos más importantes en PC Engine, junto con Gate of Thunder , Lords of Thunder y Rayxanber III . [10]