Gimbel Brothers (conocido simplemente como Gimbels ) fue una corporación estadounidense de grandes almacenes que operó durante más de un siglo, desde 1842 hasta 1987. El patriarca de Gimbel, Adam Gimbel, abrió su primera tienda en Vincennes , Indiana, en 1842. En 1887, la empresa trasladó sus operaciones a los grandes almacenes Gimbel Brothers en Milwaukee , Wisconsin. Se convirtió en cadena cuando abrió una segunda tienda más grande en Filadelfia , Pensilvania, en 1894, trasladando allí su sede. A instancias del futuro presidente de la empresa, Bernard Gimbel , nieto del fundador, la empresa se expandió a la ciudad de Nueva York en 1910.
La compañía es conocida por crear el desfile de Acción de Gracias más antiguo, el Desfile del Día de Acción de Gracias de Gimbels , que se originó en 1920 en Filadelfia. Gimbels también fue considerado el principal rival de Macy's y su enemistad se popularizó en la cultura estadounidense. En 1930, Gimbels había crecido hasta contar con 20 tiendas, cuyos ingresos por ventas la convirtieron en la cadena de grandes almacenes más grande del mundo. La empresa se expandió a un máximo de 53 tiendas en 1965 y cerró en 1987 con 35 tiendas en Pensilvania, Nueva York, Nueva Jersey, Wisconsin y Connecticut. [1]
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La empresa fue fundada por un joven inmigrante judío bávaro , Adam Gimbel , que abrió una tienda general en Vincennes, Indiana . [2] [3] Después de una breve estadía en Danville, Illinois , Gimbel se mudó en 1887 a Milwaukee , Wisconsin, [2] que entonces era una ciudad en auge densamente poblada por inmigrantes alemanes. La nueva tienda se convirtió rápidamente en el principal almacén del lugar. Sin embargo, con siete hijos, Adam Gimbel vio la oportunidad de expandirse en otros lugares.
En 1894, Gimbels, entonces dirigido por el hijo del fundador, Isaac Gimbel, adquirió la tienda Granville Haines (originalmente construida y operada por Cooper y Conard) en Filadelfia , Pensilvania, y en 1910 abrió otra sucursal en la ciudad de Nueva York . [2] Con su llegada a Nueva York, Gimbels prosperó y pronto se convirtió en el principal rival del minorista líder de Herald Square , Macy's , cuya tienda insignia estaba ubicada una cuadra al norte . Esta rivalidad entró en el argot popular estadounidense como "¿Macy's le cuenta a Gimbels?", un modismo utilizado para descartar cualquier pregunta sobre asuntos que el orador no deseaba divulgar. Para distinguirse de los vecinos de Herald Square, la publicidad de Gimbels prometía más: "Elija, no se conforme". [4]
Gimbels tuvo tanto éxito que en 1922 la cadena salió a bolsa y ofreció acciones en la Bolsa de Nueva York (aunque la familia conservó una participación mayoritaria). [5] Las ventas de acciones proporcionaron capital para la expansión, comenzando con la compra en 1923 de su rival Saks & Co., [2] que operaba bajo el nombre de Saks-34th Street ; Con la propiedad de Saks, Gimbel creó una sucursal en la zona alta llamada Saks Fifth Avenue . [3] Pasando a la radio, Gimbels compró WGBS en Nueva York y WIP en Filadelfia. En 1925, Gimbels entró en el mercado de Pittsburgh con la compra de Kaufmann & Baer's, [6] adquiriendo WCAE en el trato. Aunque la expansión impulsó los rumores de que las tiendas se convertirían en una cadena nacional, la Gran Depresión acabó con esa perspectiva. Gimbel aumentó el número de tiendas Saks Fifth Avenue más exclusivas (y enormemente rentables) en la década de 1930, abriendo sucursales en Chicago, Boston y San Francisco.
En 1930, Gimbels tenía siete tiendas emblemáticas en todo el país y ventas por 123 millones de dólares (2.200 millones de dólares en la actualidad) en 20 tiendas; esto convirtió a Gimbel Brothers Inc. en la corporación de grandes almacenes más grande del mundo. [7] En 1953, las ventas habían aumentado a 300 millones de dólares (3.400 millones de dólares en la actualidad). [8] En 1962, Gimbels adquirió Schuster's, competidor de Milwaukee , y en esa región operó tiendas de ambas cadenas durante un tiempo como Gimbels Schuster's . [7] [9] En 1965, Gimbel Brothers Inc. constaba de 53 tiendas en todo el país, que incluían 22 Gimbels, 27 tiendas Saks Fifth Avenue y cuatro Saks 34th St. [7]
Los principios y productos de Gimbels buscaban reflejar los ideales de la clase media estadounidense. Sus principios consistían en "cortesía, fiabilidad, buena relación calidad-precio y gestión inteligente". [8] Al utilizar los valores de la clase media, Gimbels atrajo a los compradores a una tienda que también se ajustaba a sus presupuestos. Manteniendo la tienda sencilla y menos extravagante que algunos de sus competidores, Gimbels utilizó el lema "el cliente paga por los adornos elegantes". [8] Gimbels se preocupaba por el producto, no por la estética. Al ofrecer una amplia gama de tecnología de punta en sus productos, Gimbels reflejó los ideales de la clase media de mantenerse al día con las tecnologías y ofrecer nuevos electrodomésticos y productos a un precio asequible. [10]
Los grandes almacenes Gimbels ofrecían una variedad de mercancías y productos, incluidos electrodomésticos, equipos para exteriores, muebles, ropa y mucho más. Con múltiples pisos en sus tiendas insignia, cada piso ofrecía una categoría determinada de mercancía. Philadelphia Gimbels ofrecía específicamente joyería fina, ropa de hombre, ropa de mujer, ropa de niños, muebles, juguetes, materiales de arte y electrodomésticos para el hogar. Esta tienda también contenía el Auditorio Gimbel, la sede de televisión, un salón y un centro de música. Con una amplia variedad de opciones, Gimbels era una ventanilla única que hacía que las compras fueran fáciles y accesibles.
A pesar de su limitada presencia, Gimbels era muy conocida en todo el país, en parte debido a la rivalidad cuidadosamente cultivada con Macy's, pero también gracias a un flujo interminable de publicidad. La tienda de Nueva York recibió considerable atención como lugar de venta de arte y antigüedades de la colección de William Randolph Hearst entre 1939 y 1940 . [11] Gimbels también ganó publicidad con la película de 1947 Miracle on 34th Street , la película de 1967 Fitzwilly , y fue mencionado con frecuencia como un destino de compras de Lucy Ricardo y Ethel Mertz en la exitosa serie de televisión de los años 50 I Love Lucy .
El Slinky hizo su debut en la tienda Gimbels del noreste de Filadelfia. [12] Además, Philadelphia Gimbels fue el primer gran almacén del mundo en trasladar a los clientes de un piso a otro a través de escaleras mecánicas . [13]
La idea de un desfile de grandes almacenes se originó en 1920 con los grandes almacenes Gimbels en Filadelfia y el desfile ahora se conoce como el Desfile del Día de Acción de Gracias de Dunkin' Donuts 6abc . La familia Gimbel vio el desfile como una forma de promover las compras navideñas en sus distintas tiendas. Macy's no inició un desfile hasta 1924. Cuando Gimbels dejó de operar en 1986, la estación de televisión WPVI asumió la responsabilidad del desfile, con el patrocinio de Boscov's , con sede en Reading, Pensilvania . Actualmente, Dunkin' Donuts es el principal patrocinador del desfile. [8]
Brown & Williamson, la filial estadounidense de British American Tobacco , un conglomerado diversificado con sede en Louisville, Kentucky , adquirió Gimbels en 1973. [14] Brown & Williamson también era propietario de las tiendas Marshall Field's (comprada en 1982), Frederick & Nelson , The Crescent , y Kohl's (comprado en 1972). [14] Brown & Williamson creó posteriormente BATUS Retail Group como empresa subsidiaria para sus participaciones minoristas. [7]
BATUS inicialmente dejó la cadena Gimbels en las cuatro divisiones autónomas que se habían establecido bajo la propiedad de la familia Gimbel: Gimbels New York, Gimbels Philadelphia, Gimbels Pittsburgh y Gimbels Milwaukee. Cada división operaba independientemente una de otra en publicidad y compras. Cada división ofrecía su propia tarjeta de crédito que solo podía usarse en las tiendas Gimbels de la misma división. En 1983, Gimbels New York y Gimbels Philadelphia se combinaron en una sola entidad, Gimbels East, en un intento de reducir los gastos generales corporativos. [15]
Al decidir que Gimbels tenía un desempeño marginal con poco potencial para aumentar la rentabilidad, BATUS decidió en 1986 cerrar su división Gimbels y vender las propiedades de sus tiendas. [16] Algunas de las sucursales más atractivas fueron adquiridas por Stern's ( Allied Stores ), Pomeroy's ( Allied Stores ), Kaufmann's ( May Department Stores ) o Boston Store . [16] La piedra angular de la cadena, la tienda del centro de Milwaukee donde Adam Gimbel había tenido éxito por primera vez (y supuestamente la tienda Gimbel más rentable), fue entregada a la división hermana de BATUS, Marshall Field's, pero finalmente cerró en 1997.
Las tiendas insignia de Gimbels estaban ubicadas en la ciudad de Nueva York, Filadelfia, Pittsburgh y Milwaukee.
La tienda insignia de Gimbels en la ciudad de Nueva York estaba ubicada en el grupo de grandes almacenes que rodeaban Herald Square , en Midtown Manhattan . Diseñada por el arquitecto Daniel Burnham , la estructura, que alguna vez ofreció 27 acres (110.000 m 2 ) de espacio de ventas, ha sido modernizada y renovada por completo desde entonces. Cuando este edificio se inauguró, el 29 de septiembre de 1910, un importante punto de venta fueron sus numerosas puertas que conducían a la estación de metro Herald Square de Nueva York . Debido a un acceso tan fácil, cuando Gimbels cerró en 1986, esta tienda tenía la tasa más alta de "pérdidas" o pérdidas por hurto en el mundo. [17] Las puertas también se abrieron a un pasaje peatonal debajo de la calle 32 , que conecta la estación Penn con las estaciones de la calle 34 (metro de Nueva York) y la calle 33 ( PATH ). Este Pasaje Gimbels se cerró en la década de 1990 por razones de seguridad durante un período de alta criminalidad.
La estructura se convirtió en 1989 en A&S Plaza, un centro comercial llamado así por sus grandes almacenes ancla, una sucursal del centro de Brooklyn A &S . La tienda se convirtió en Stern's en 1995 y el centro comercial pasó a llamarse Manhattan Mall . La tienda ancla cerró en 2001 y el espacio se subdividió dentro del centro comercial, mientras que los niveles superiores se convirtieron en oficinas. En 2009 se abrió una nueva tienda ancla de JCPenney , en los dos niveles inferiores. Esa tienda ancla cerró en 2020 y para 2021 todas las tiendas del centro comercial habían cerrado y el edificio servía solo como espacio de oficinas.
El edificio que albergaba una sucursal de Gimbels en 86th Street y Lexington Avenue permanece, pero se ha convertido en apartamentos. [18]
El buque insignia de Filadelfia abrió sus puertas en 1893 cuando los hermanos Gimbel compraron la tienda de productos secos Haines and Company en quiebra en las calles Ninth y Market. La tienda se expandió gradualmente hacia el este hasta la Calle Ocho. [19] En 1927 se completó una ampliación hacia el sur hasta Chestnut Street y la tienda ahora comprendía una manzana entera, [20] lo que la convirtió durante un tiempo en los grandes almacenes más grandes del mundo . [19] En 1977, Gimbels se mudó al centro comercial The Gallery al otro lado de Market Street. Los edificios originales fueron demolidos en 1979-1980, excepto la ampliación de 1927 que se convirtió en espacios de oficinas profesionales. [21] [22] La ubicación de la Galería cerró en 1986. [19]
En Pittsburgh , Starrett & van Vleck diseñaron el buque insignia de los grandes almacenes Gimbels en el centro de la ciudad, que se construyó en 1914 en 339 Sixth Avenue. Después de que Gimbels dejó de operar a fines de la década de 1980, el edificio permaneció vacío durante varios años y fue remodelado en la década de 1990 para el comercio minorista, albergando, entre otras tiendas, la primera Barnes & Noble que abrió en Pittsburgh. [23] En 2002, otra remodelación cambió el edificio a oficinas y ahora alberga el Centro Heinz 57 . [24] En 1997, la Fundación de Historia y Monumentos de Pittsburgh lo agregó a la lista de lugares históricos . [25]
Saks fue fundada por Horace Saks en la ciudad de Nueva York. En 1923, Gimbels compró Saks, que se convirtió en una subsidiaria de Gimbel Brothers, Incorporated, una empresa que cotiza en bolsa. Adam Long Gimbel, nieto del fundador de Gimbels, Adam Gimbel , convirtió a Saks en una marca nacional. En 1973, Brown & Williamson, que más tarde formó BATUS Inc. , adquirió Gimbel Bros. y la marca Saks Fifth Avenue. [7] BATUS cerró Gimbels en 1986, [7] y posteriormente vendió Saks a Investcorp SA en 1990. [26]
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