El Gillis Centre , antiguamente Gillis College y fundado como St Margaret's Convent and School , es un complejo de edificios situado cerca del centro de la ciudad de Edimburgo , Escocia . La historia del lugar se remonta al siglo XV. El edificio original albergó a muchas figuras literarias del siglo XVIII, desde 1834 sirvió como convento y desde 1986 hasta 1993 fue Gillis College, el seminario de la Iglesia católica romana en Escocia . Actualmente ofrece oficinas para la Curia de la Arquidiócesis de St Andrews y Edimburgo . [2]
El sitio del actual Centro Gillis se conocía originalmente como 'Whitehouse' y dio su nombre al camino que corre a su lado, Whitehouse Loan . La casa tuvo muchos ocupantes literarios y académicos y debe haber tenido una conexión con la Universidad de Edimburgo , porque fue allí donde algunas de las figuras principales de la universidad escribieron varias piezas literarias. Como el director Robertson, que escribió su Historia y reinado de Carlos V en 1769. [3] En 1756, John Home escribió allí su tragedia Douglas y en 1783 el Dr. Hugh Blair escribió sus famosas Lectures .
En la década de 1830, la Iglesia católica romana en Escocia aún no se había restablecido. James Gillis , antes de convertirse en obispo, fue enviado por el obispo Paterson al continente para recaudar fondos para establecer un convento. En su viaje a través de Londres, fue presentado a la señorita Ann Agnes Trail, [4] la hija de un ministro de la Iglesia establecida de Escocia. Posteriormente, a su regreso a Inglaterra, la señorita Trail le escribió ofreciéndose como miembro de su proyectada comunidad. La señorita Margaret Clapperton, que iba a ser uno de los miembros fundadores de la comunidad, provenía de Fochabers y había conocido a James Gillis durante gran parte de su vida. Se acordó que la señorita Trail y la señorita Clapperton debían ir juntas a Chavagnes , la Casa Madre de las Ursulinas y llegaron allí el 31 de agosto de 1833. En junio de 1834, James Gillis compró una casa, Whitehouse, para su propuesto convento con 2 acres de terreno por £ 3,000 de Ann Oliphant. El grupo inicial de once hermanas, compuesto por la señorita Trail (ahora hermana Agnes Xavier), la señorita Clapperton (ahora hermana Margaret Teresa), la reverenda madre St Hilaire, la madre St Paula, la hermana St Damian, la hermana Alexis, la hermana John Chrysostom, la hermana Mary Emily, la hermana Angelina y dos hermanas laicas, la hermana Stephen y la hermana Eustelle, viajaron a Escocia, pero tuvieron que vivir en otro lugar durante cuatro meses mientras se preparaba el convento. El 26 de diciembre de 1834, la comunidad tomó posesión del convento de St Margaret, que fue el primer convento posterior a la Reforma en Escocia . En St Margaret, se habían hecho arreglos para la recepción de jóvenes internas, cuya educación sería el trabajo principal de las hermanas. El 16 de junio de 1835, la festividad de Santa Margarita, se inauguró la nueva capilla de St Margaret. Se construyó junto a la mansión Whitehouse. En 1863, el obispo Gillis donó una reliquia de Santa Margarita de Escocia a la capilla. Durante más de 150 años, hasta su cierre en 1986, fue conocido en Edimburgo como Convento y Escuela de Santa Margarita y estuvo bajo el ministerio de las Ursulinas .
La capilla dedicada a Santa Margarita de Escocia fue diseñada por James Gillespie Graham (probablemente bajo una importante influencia de AWN Pugin ) y se inauguró en 1835. Del mismo período, la puerta de entrada y el edificio del convento también fueron diseñados por James Gillespie Graham, y Edward Welby Pugin (hijo de AWN Pugin) diseñó el edificio de la escuela que se completó en 1863.
En 1986, la escuela del convento de Santa Margarita cerró. Las Ursulinas se mudaron a la Torre de Santa Margarita, 88 Strathern Road, que estaba junto al sitio de la escuela, donde permanecieron hasta que la propiedad se vendió en 2010. El convento de Santa Margarita seguía siendo propiedad en parte de los fideicomisarios del Bishop Gillis Trust y en parte de los fideicomisarios del convento de Santa Margarita. En 1986, el seminario del St Andrew's College, Drygrange, se trasladó a St Margaret's y se convirtió en Gillis College, en honor al obispo James Gillis . El 29 de enero de 1988, los dos fideicomisarios restantes del Bishop Gillis Trust, el arzobispo de St Andrews y Edimburgo Keith O'Brien , y Edward Provost Mohan, el rector del capítulo de la archidiócesis de St Andrews y Edimburgo, transfirieron sin pago alguno las tierras y los edificios a los fideicomisarios de la archidiócesis de St Andrews y Edimburgo. [5] El Gillis College era el seminario superior de la archidiócesis para la formación de estudiantes para el sacerdocio y seminaristas aceptados de las diócesis de la provincia de St Andrews y Edimburgo . En 1993, el colegio teológico cerró [6] y los estudiantes restantes fueron enviados a Bearsden, Glasgow , donde los obispos escoceses habían decidido tener un Seminario Nacional de Escocia, llamado Scotus College .
Tras el cierre del colegio, el complejo se convirtió en el Centro Gillis, las oficinas y agencias de la Arquidiócesis se trasladaron a los edificios y comenzaron las obras para desarrollar un centro de conferencias con alojamiento residencial. El Centro Gillis ofrecía alojamiento con desayuno hasta que los fideicomisarios de la Arquidiócesis de St Andrews y Edimburgo lo cerraron el 30 de noviembre de 2017. [7]
El Centro Gillis ofrece oficinas para diversas comisiones, organismos y organizaciones diocesanas. Además, alberga la biblioteca teológica del antiguo Colegio Gillis. El 30 de noviembre de 2017, el arzobispo Leo Cushley cerró la Oficina Pastoral Diocesana [8] y la mayoría de sus funciones se transfirieron a cinco sacerdotes que recibieron nombramientos como vicarios episcopales.
El 16 de noviembre de 2008, la reliquia de Santa Margarita de Escocia que fue donada a la capilla fue devuelta a la Iglesia Memorial de Santa Margarita en Dunfermline , Fife .
