Gilles de Retz (1953-1969) fue un caballo de carreras de pura sangre británico y padre mejor conocido por ganar el clásico Guineas 2000 en 1956. Después de ganar dos veces en cinco salidas cuando tenía dos años, el potro decepcionó a su hijo de tres años. debutó antes de registrar una sorpresiva victoria por 50/1 en Guineas. Aunque la hazaña no fue reconocida oficialmente en ese momento, el éxito de Gilles de Retz convirtió a Helen Johnson Houghton en la primera mujer en entrenar al ganador de un clásico británico. El potro no logró reproducir su mejor forma en tres esfuerzos posteriores en 1956 y ganó una vez en cuatro intentos cuando tenía cuatro años. Fue retirado como semental donde tuvo poco éxito como padre de ganadores.
Gilles de Retz era un caballo bayo de pelaje oscuro sin marcas blancas [1] criado por su dueño, Anthony Samuel en su Eveton Stud. Su padre, Royal Charger, fue un exitoso velocista y corredor de millas que fue entrenado por Jack Jarvis para ganar el Queen Anne Stakes y la Ayr Gold Cup en 1946. Tuvo un comienzo prometedor en su carrera como semental en Irlanda y alcanzó un mayor éxito después de ser exportado a Estados Unidos en 1953. Gilles de Retz fue el primer potro de Ma Soeur Anne, una yegua de raza francesa que era media hermana de Bagheera, ganadora del Prix de Diane y del Grand Prix de Paris . [2]
Durante su carrera deportiva, Gilles de Retz fue entrenado oficialmente por Charles Jerdein y luego por Peter Walwyn en el establo Woodway cerca de Blewbury en Berkshire, pero la verdad era bastante diferente. Cuando Gordon Johnson Houghton murió en 1952, la dirección del establo de Woodway pasó a manos de su viuda Helen Johnson Houghton (la hermana gemela del entrenador de National Hunt, Fulke Walwyn ). El Jockey Club , sin embargo, se negó a expedir licencias de entrenamiento a mujeres hasta 1966, y Helen Johnson Houghton se vio obligada a utilizar una serie de asistentes masculinos para poseer la licencia, mientras ella continuaba entrenando a los caballos. [3] Los logros de la señora Johnson Houghton fueron reconocidos tardíamente por el Jockey Club cuando fue una de las primeras mujeres en ser elegida miembro en 1977. [4]
Gilles de Retz comenzó su carrera deportiva en la primavera de 1955 cuando terminó tercero en una carrera en el hipódromo de Salisbury . Logró su primer éxito en el Watling Street Plate en el hipódromo de Birmingham y luego ascendió en su clase para ganar el Errol Stakes en el hipódromo de Ascot . Gilles de Retz regresó a Ascot para la reunión real en julio y terminó segundo en Chesham Stakes detrás de la potranca Palariva. Luego, el potro descansó hasta octubre, cuando terminó su temporada terminando cuarto detrás de Buisson Ardent en Middle Park Stakes . [5] En el Free Handicap, una clasificación de los mejores dos añeros de la temporada, a Gilles de Retz se le asignó un peso de 122 libras , siete libras por debajo del potro mejor clasificado Buisson Ardent y once libras por detrás de la potranca Star of India. [6]
Gilles de Retz se preparó para las Guineas 2000 al terminar desubicado en el Greenham Stakes en el hipódromo de Newbury . Johnson Houghton sintió que el caballo no estaba en forma y modificó su programa de entrenamiento: en lugar de los tradicionales galopes de entrenamiento, en los que siempre actuaba perezosamente, el potro se puso en forma trotando arriba y abajo de la colina entre el pueblo de Blewbury y el establo de Woodway. [3] Gilles de Retz tuvo pocas posibilidades en Guinea en el campo Rowley Mile de Newmarket y comenzó con probabilidades de 50/1 en un campo de diecinueve corredores que parecían estar dominados por rivales franceses e irlandeses. La carrera atrajo a una gran multitud, incluida la reina Isabel II, a Newmarket Heath para lo que se creía que era una competencia inusualmente abierta. [7] Montado por Frank Barlow, corrió por el centro de la pista ancha, superando a Drum Beat a dos furlongs del final y ganando el clásico por un cuerpo sobre Chantelsey, con Buisson Ardent en tercer lugar. [8] En mayo, Gilles de Retz avanzó en distancia para el Lingfield Derby Trial más de una milla y media. Se movió muy mal en el camino hacia la salida y terminó desubicado con Barlow prácticamente tirando del caballo hacia arriba en la recta mientras Induna ganaba la carrera. [9] Un examen veterinario determinó que la cojera del potro era causada por una " rodilla resbaladiza ". [5]
A pesar de sus problemas físicos, Gilles de Retz disputó el derbi en el hipódromo de Epsom Downs en junio. Comenzó como un forastero 28/1 y no tuvo ningún impacto, terminando desubicado detrás del Lavandin , entrenado en Francia . Más adelante en el mes regresó a la distancia de una milla para St. James's Palace Stakes en Royal Ascot, pero nuevamente corrió mal, terminando último de los seis corredores en su última aparición de la temporada. [5]
En 1957, la licencia de Blewbury pasó de Charles Jerdein al primo de veintitrés años de Helen Johnson Houghton, Peter Walwyn. Gilles de Retz comenzó su tercera temporada en el hipódromo de Sandown Park donde disputó el Coronation Stakes, una carrera ahora conocida como Brigadier Gerard Stakes . Montado por Barlow, el potro ganó fácilmente con probabilidades de 100/6, mostrando su mejor forma por primera vez en casi un año. Luego terminó cuarto detrás de Fric, de cinco años de edad, entrenado en Francia, tanto en la Coronation Cup como en el Hardwicke Stakes y terminó su carrera con una derrota en el Midsummer Stakes. [5]
En 1956, cuando tenía tres años, Gilles de Retz recibió una calificación de 132 por parte de la organización independiente Timeform , lo que lo convirtió en el niño de tres años mejor calificado en Europa junto con el ganador del Prix du Jockey Club, Philius. [10] En su libro, Un siglo de campeones , basado en una versión modificada del sistema de clasificación Timeform, John Randall y Tony Morris fueron más escépticos y calificaron a Gilles de Retz como un ganador "inferior" de las Guineas 2000. [11]
Gilles de Retz tuvo poco impacto como semental en Europa y fue exportado a Japón en 1964. El mejor de su descendencia fue probablemente Chitose O, cuyas victorias incluyeron el Satsuki Sho . Gilles de Retz murió en Japón en 1969, a la edad de diecisiete años. [5]