Gilberton Company, Inc. ( / ˈɡɪlbərtən / ) fue una editorial estadounidense conocida por la serie de cómics Classics Illustrated, que incluía adaptaciones de clásicos literarios . La empresa comenzó su andadura como sello de Elliot Publishing Company y se independizó en 1942. Entre 1941 y 1962 , las ventas nacionales de las publicaciones de Gilberton totalizaron 200 millones de copias. [ cita requerida ] Gilberton fue vendida a Frawley Corporation en 1967. La empresa dejó de publicar en 1971.
El editor nacido en Rusia Albert Lewis Kanter (1897-1973) [2] reconoció el atractivo de los primeros cómics y creyó que podía utilizar el nuevo medio para introducir a los lectores jóvenes y reacios a la " gran literatura ". En octubre de 1941, con el respaldo de dos socios comerciales, [3] creó Classic Comics para Elliot Publishing Company , cuyo número debut fue Los tres mosqueteros , seguido de Ivanhoe y El conde de Montecristo . Además de las adaptaciones literarias, los cómics presentaban perfiles de autores, material educativo y anuncios de los próximos títulos. En ediciones posteriores, apareció un catálogo de títulos y un formulario de pedido de suscripción en las contraportadas.
Ruth Roche creó el primer superhéroe musulmán , Kismet, Man of Fate , publicado en Bomber Comics #1-4 de Gilberton (1944). [4]
En el momento de Classics Comics #4, en 1942, el título superó el espacio que compartía con Elliot, y Kanter trasladó la operación a diferentes oficinas, cambiando la identidad corporativa a Gilberton Company, Inc. [3] Las reimpresiones de títulos anteriores comenzaron en 1943. La escasez de papel en tiempos de guerra obligó a Kanter a reducir el formato de 64 páginas a 56 páginas y, en 1948, el aumento de los costos del papel redujo los libros a 48 páginas. Con el número 35 en marzo de 1947 ( The Last Days of Pompeii ), el nombre de la serie Classic Comics se cambió a Classics Illustrated .
En 1946, el hijo del fundador, William E. "Bill" Kanter (nacido en 1923), se convirtió en editor de Gilberton. [1] Kanter fue fundamental para lograr que Classics Illustrated se distribuyera a nivel nacional en los EE. UU. a través de Curtis Circulation , junto con revistas como The Saturday Evening Post , Ladies' Home Journal , Holiday , The Atlantic y Esquire . [1]
A partir de 1947, Classics Illustrated comenzó a distribuirse internacionalmente, en países de habla inglesa como Australia (Ayers & James, 1947-1953), Canadá (a través de Gilberton, 1948-1951) y el Reino Unido ( Thorpe & Porter , 1951-1963). Las versiones traducidas de la serie se hicieron populares en Brasil (Editora Brasil-América Limitada, 1948-1961), Grecia (Ekdóseis Pechlivanídi, el período 1951-1990), México (Editora de Periódicos La Prensa, 1951-1973) y Noruega (Serieforlaget, 1954-1956, antes de ser absorbida por una sucursal de Gilberton).
El éxito de Classics Illustrated generó imitadores, entre ellos Stories by Famous Authors Illustrated , publicado por Seaboard Publishing. Como se detalla en la base de datos Grand Comics :
Seaboard publicó 5 números de Fast Fiction , se saltó un mes[, y] luego los reimprimió en orden como Stories by Famous Authors Illustrated , seguido de 8 nuevos números. . . . Su formato era idéntico a Classics Illustrated y [utilizaron] al artista principal de Classics, Henry C. Kiefer , [para] al menos 4 o 5 números de [el título]. Gilberton . . . adquirió Seaboard antes de que se publicara el número 14. Gilberton adquirió no solo el nombre de la empresa sino también las 30 páginas dibujadas para Red Badge of Courage , que publicaron en el número 98 de Classics Illustrated . [5]
Además de Classics Illustrated , Gilberton publicó sus spin-offs Classics Illustrated Junior (1953-1962), Classics Illustrated Special Issue (1955-1964) y The World Around Us (1958-1961).
La publicación de nuevos títulos cesó en 1962 por diversas razones. La empresa perdió su permiso de correo de segunda clase; y los libros de bolsillo baratos, CliffsNotes y la televisión alejaron a los lectores de la serie. El último número nuevo de Gilberton fue Classics Illustrated #167 Faust (agosto de 1962), aunque se habían planeado otros números.
En el período 1956-1957, cuando la popularidad de Classics Illustrated estaba en su apogeo, la compañía creó Gilberton World-Wide Publications [1] , estableciendo una serie de filiales en el norte de Europa para traducir Classics Illustrated a sus idiomas: en Dinamarca (Illustrerede Klassikere), [6] [7] los Países Bajos (Classics), [8] Noruega (Illustrerte Klassikere), [9] Suecia (Illustrerade Klassiker), [10] [11] y Alemania Occidental (Illustrierte Klassiker). [12] (La sucursal noruega se hizo cargo de la publicación de Classics Illustrated de Serieforlaget). [9]
En 1959, Gilberton adquirió la editorial y distribuidora británica Thorpe & Porter (que había estado distribuyendo ediciones británicas de Classics Illustrated desde 1951). [1] En 1962, la producción de nuevos números de Classics Illustrated se trasladó de las oficinas de Gilberton en Nueva York a Thorpe & Porter, con el hijo del editor, Bill Kanter, supervisando todo a partir de 1963. [1] Como consecuencia, algunos de los números planificados e inéditos de la Classics Illustrated estadounidense aparecieron en algunas ediciones extranjeras.
Bill Kanter estuvo muy involucrado con Gilberton World-Wide Productions; [1] en 1965, la sucursal sueca de Gilberton, Illustrerade Klassiker, se reorganizó en Williams Förlag AB [11] — una teoría es que el nombre Williams se deriva de William Kanter. [11]
En 1966, tras declararse en quiebra, Thorpe & Porter fue vendida a National Comics Publications (es decir, DC Comics ); [13] esta venta incluyó todas las sucursales europeas de Gilberton World-Wide Productions. Unos años más tarde, en 1971, todas esas sucursales —ahora en manos de Warner Bros.— fueron rebautizadas como alguna variación de Williams Publishing .
En 1967, Kanter vendió Gilberton a Twin Circle Publishing Co., del magnate católico Patrick Frawley , que publicó dos números más de Classics Illustrated, pero se concentró principalmente en las ventas en el extranjero y la reimpresión de títulos más antiguos. Después de cuatro años, Twin Circle suspendió la línea debido a la mala distribución. A principios de la década de 1970, Classics Illustrated y Junior habían sido descontinuadas, aunque la marca Classics Illustrated se usaría en varias películas hechas para televisión en el período 1978-1982, incluidas The Time Machine , Donner Pass: The Road to Survival y The Legend of Sleepy Hollow . Desde la desaparición de la serie, varias compañías han reimpreso sus títulos.