El Coronel Gilberto José Marxuach alias "El Padre de la Defensa Civil de San Juan" (19 de noviembre de 1910 – 18 de abril de 1957), fue un exoficial del Ejército de los Estados Unidos quien en 1951 fundó y se convirtió en el primer director de la Defensa Civil en la Ciudad de San Juan, Puerto Rico .
Marxuach (nombre de nacimiento: Gilberto José Marxuach Acosta [nota 1] ) nació en San Juan, Puerto Rico el 19 de noviembre de 1910, hijo del coronel Teófilo Marxuach Plumey y Carolina Acosta Acosta. Marxuach fue uno de los tres hermanos nacidos de la pareja; sus hermanos fueron Teófilo José y Raúl José. Históricamente, su familia había desempeñado un papel destacado en los asuntos comerciales, políticos y militares de la isla. Su abuelo, José María Marxuach , fue dos veces alcalde de la ciudad de San Juan y el único puertorriqueño que ocupó dicho cargo cuando Puerto Rico estaba bajo dominio español y luego de que la isla fuera cedida a los Estados Unidos. El padre de Marxuach perteneció al Regimiento de Puerto Rico y tuvo la distinción de ordenar el primer disparo en la Primera Guerra Mundial en nombre de los Estados Unidos el 21 de marzo de 1915, [1] y su tío Acisclo Marxuach y Plumey (n. 1895) fue Cónsul honorario de España en Puerto Rico. La madre de Marxuach era nieta de José Julián Acosta , distinguido periodista y ferviente defensor de la abolición de la esclavitud en Puerto Rico. [2] [3]
Marxuach estuvo muy influenciado por su padre y creció cerca del Fuerte San Cristóbal , donde estaba destinado su padre. La experiencia le inculcó un amor de por vida por el ejército y sirvió como un factor influyente en su decisión de buscar una carrera en el ejército. Marxuach se graduó de la Escuela Secundaria Central de Santurce en 1928. El 17 de junio de 1928 se unió a la Guardia Nacional de Puerto Rico y recibió su entrenamiento básico en el Campamento Las Casas en Santurce. Theodore Roosevelt Jr. , el gobernador de Puerto Rico designado por los Estados Unidos, le dio una cita para asistir a la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point, Nueva York. [4] Sin embargo, un accidente automovilístico lo dejó postrado en cama durante más de un año. Tras recuperarse, no pudo asistir a la academia porque superaba el límite de edad. [5]
Marxuach sirvió en la Guardia Nacional hasta 1931, año en el que se matriculó en la Universidad de Puerto Rico . Obtuvo su título de Licenciado en Ciencias en 1936, el mismo año en el que se reincorporó a la Guardia Nacional. En 1937 ingresó a la facultad del Departamento de Ciencias de la Universidad de Puerto Rico como profesor asistente de ciencias y en 1938 fue ascendido al puesto de profesor de ciencias. Durante este período, Marxuach se casó con Margarita Ginorio Domínguez (23 de diciembre de 1938) y obtuvo su maestría en Botánica en la Universidad de Michigan . [3] [5]
En 1937, Japón invadió China y en septiembre de 1939, Alemania invadió Polonia . Como medida de precaución, los Regimientos de Infantería 295.° y 296.° de la Guardia Nacional de Puerto Rico, fundados por el Mayor General Luis R. Esteves , fueron llamados al Servicio Activo Federal y asignados al Departamento de Puerto Rico de acuerdo con el Plan de Guerra Naranja existente . [6] Ese mismo mes, Marxuach se unió al ejército de los Estados Unidos y el 15 de octubre de 1940 fue nombrado segundo teniente. Fue asignado al Regimiento 295 en el Campamento Tortuguero en Puerto Rico y poco después fue reasignado al Regimiento 296 de Infantería. [5]
Después del ataque japonés a Pearl Harbor, Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial. El 12 de enero de 1944 el 296 Regimiento de Infantería partió de Puerto Rico hacia la Zona del Canal de Panamá . Durante este período, Marxuach había sido ascendido tres veces, de primer teniente a mayor. Como mayor, se desempeñó como comandante del 2.º Batallón de Infantería del 296.º. Junto a sus hombres recibió un intenso entrenamiento en la jungla y posteriormente fue puesto a cargo de una misión de rescate en la que se buscaban los restos de varios soldados estadounidenses que perecieron a bordo de un avión militar C-45 Expeditor que se estrelló en las selvas panameñas. [3] [5]
En abril de 1945, el 296 regresó a Puerto Rico y poco después fue enviado a Honolulu , Hawaii . El 296 llegó el 25 de junio de 1945 y estaba adscrito al Comando de la Base del Pacífico Central en la Base Aérea de Kahuku. [7] Para entonces, Marxuach había sido ascendido al rango de teniente coronel y estaba a cargo de la 1114.ª Compañía de Artillería y la 1558.ª Compañía de Ingenieros. [5]
La participación estadounidense en la Segunda Guerra Mundial llegó a su fin en Europa el 8 de mayo de 1945, cuando los aliados occidentales celebraron el " VE Day " (Día de la Victoria en Europa) tras la rendición de Alemania, y en el teatro asiático el 14 de agosto de 1945. VJ Day " (Día de la Victoria sobre Japón) cuando los japoneses se rindieron firmando el Instrumento Japonés de Rendición . [3] [5]
El Regimiento 296 regresó a Puerto Rico el 6 de marzo de 1946 y se le otorgó el streamer del American Theatre y el streamer del Pacific Theatre. El 12 de noviembre de 1946 Marxuach fue ascendido a coronel. En 1947, se retiró como oficial ejecutivo de regimiento de Headquarters Co. del 296, debido a una discapacidad relacionada con el servicio. El 296 fue desactivado ese mismo año. [8]
Durante su carrera militar, Marxuach asistió a la Escuela de Infantería en Fort Benning en Georgia durante 3 meses, donde aprendió el funcionamiento mecánico y el empleo táctico de todas las armas de infantería. Durante otros tres meses asistió al Centro de Inteligencia Militar en Camp Ritchie , situado en las montañas cerca de Pensilvania . Aquí estudió la organización y composición de ejércitos extranjeros, lectura avanzada de mapas, interrogatorio del enemigo durante la guerra y evaluación de información. [9]
Marxuach se matriculó en la facultad de derecho de la Universidad de Puerto Rico al retirarse del Ejército. Trabajó en la Biblioteca Carnegie de la institución y utilizó los ingresos adicionales para ayudar a pagar su matrícula. El 27 de junio de 1949, Marxuach obtuvo su título de abogado y estableció una práctica privada de derecho en San Juan. [3]
En 1951, Marxuach se incorporó a la administración municipal de Felisa Rincón de Gautier (1897-1994), también conocida como "Doña Fela", la primera mujer elegida alcaldesa de una ciudad capital de América, donde se desempeñó como asesor jurídico municipal. Entre sus responsabilidades estaba representar al alcalde en asuntos oficiales cuando lo justificara. [10] Marxuach recibió la tarea de organizar la Defensa Civil Municipal de San Juan y el 8 de marzo de 1952 se convirtió en su primer director. La Defensa Civil se estableció durante la Guerra Fría para preparar a los civiles para un ataque militar nuclear. [5]
Marxuach ocupó los cargos de asesor jurídico municipal de San Juan y director de la Defensa Civil de la ciudad hasta el 18 de abril de 1957, cuando falleció tras una breve enfermedad repentina en su casa de Santurce. Marxuach fue enterrado con todos los honores militares en el Cementerio Nacional de Puerto Rico , en Bayamón . [11] Le sobrevivieron su esposa, Margarita Ginorio Domínguez (1910-1994) y sus tres hijos, Gilberto, María del Socorro y Margarita. [3]
El 26 de junio de 1970, el alcalde de San Juan, Carlos Romero Barceló , dedicó un refugio nuclear subterráneo que albergaría las oficinas municipales en caso de un ataque nuclear . El albergue, que está ubicado en un sector de San Juan llamado Río Piedras , fue nombrado en su honor "Centro Coronel Gilberto Marxuach". [12]
Entre las numerosas condecoraciones militares del coronel Gilberto José Marxuach se encuentran las siguientes:
