Gilbert Earl Patterson (22 de septiembre de 1939 [1] - 20 de marzo de 2007 [2] ) fue un líder y pastor pentecostal de santidad estadounidense que sirvió como pastor fundador del Templo de la Liberación COGIC Catedral de Abundantes Bendiciones, una de las iglesias COGIC más grandes del este de los Estados Unidos, de 1975 a 2007. También sirvió como Obispo Presidente de la Iglesia de Dios en Cristo (COGIC), Incorporated, una denominación pentecostal de santidad de 6 millones de miembros, que ahora ha crecido hasta convertirse en una de las denominaciones pentecostales predominantemente afroamericanas más grandes de los Estados Unidos, de 2000 a 2007. [3] [4] El obispo Patterson fue la segunda persona más joven en ser elegida Obispo Presidente de la COGIC a la edad de 60 años en 2000, segundo después de su tío fallecido, el obispo JO Patterson, Sr. que tenía 56 años cuando fue elegido obispo presidente en 1968. [5] [6] Patterson era conocido en muchas denominaciones cristianas por ser un predicador y teólogo pentecostal-carismático educado, y conocido por su estilo de predicación elocuente y musicalmente carismático, que a menudo aparecía en las transmisiones televisivas de su iglesia a través de BET y Word Network . [7] [8]
El 28 de marzo de 2007, el Senado de los Estados Unidos aprobó una resolución que celebraba la vida de Patterson. Los patrocinadores fueron los senadores Barack Obama , Carl Levin , John Kerry , Lamar Alexander y Bob Corker . [9]
Patterson nació en Humboldt, Tennessee, el 22 de septiembre de 1939, hijo de William Archie y Mary Louise Williams Patterson. Su familia vivía en Mississippi en ese momento, pero poco después, en 1941, se mudaron a Memphis para que su padre pudiera servir en el Santo Templo, una iglesia de la COGIC. Su padre era un ministro de la COGIC, lo que más tarde lo llevó a involucrarse en la iglesia. GE Patterson asistía regularmente a la iglesia. Aceptó y afirmó las tradiciones y enseñanzas de la COGIC. En 1952, su familia se mudó a Detroit, Michigan, para que su padre pudiera servir en la COGIC de la Nueva Jerusalén. [10] Unos años más tarde, en 1958, Patterson decidió asistir al Detroit Bible College. También asistió al LeMoyne-Owen College en Memphis y recibió un doctorado honorario de la Universidad Oral Roberts. [11] Después de completar su educación, regresó a Memphis para ser co-pastor con su padre en 1961.
Patterson sirvió en el ministerio durante 50 años antes de morir de insuficiencia cardíaca debido a complicaciones de cáncer de próstata en 2007 a la edad de 67 años. [12] Durante su tiempo como ministro, dirigió el grupo religioso pentecostal más grande de la nación que consta de 5,5 millones de miembros. [13] En 1975, renunció como pastor en la COGIC después de una disputa entre su padre y JO Patterson, su tío. Esto hizo que se separara de la denominación. GE Patterson quería continuar el ministerio fuera de la COGIC, lo que lo llevó a renovar una iglesia en Memphis Tennessee a la que llamó el Templo de la Liberación. Su funeral se celebró más tarde aquí. Esta iglesia creció rápidamente y tuvo numerosos miembros. El Templo de la Liberación le permitió a Patterson mantenerse cerca de sus raíces pentecostales y la santidad negra. [10] En 1986, se reincorporó a la COGIC y se reconectó con la denominación después de que su tío se acercó para resolver la disputa. Ese mismo año, Patterson fue ordenado obispo. Su capacidad para predicar mensajes sencillos y comprensibles lo hizo atractivo para todos los grupos de edad. En un momento dado, fue el único ministro de la COGIC con una audiencia internacional. Llegó a una amplia audiencia a través del ministerio radial y entre 15 y 20 millones de personas vieron sus transmisiones televisivas dominicales.
En 1992, Patterson fue elegido miembro de la junta general de la COGIC. En los últimos siete años de su vida, de 2000 a 2007, sirvió como obispo presidente. Las elecciones para este puesto se realizaban cada cuatro años. También fue nombrado anualmente como uno de los 150 líderes religiosos más poderosos por la revista Ebony , durante varios años hasta su muerte en 2007, junto con su compañero obispo de la COGIC, el obispo Charles E. Blake, quien en realidad sucedería a Patterson como obispo presidente de la denominación COGIC. Patterson también fue el editor y editor de la revista Bountiful Blessings, que tenía una lista de distribución de más de 100.000 ejemplares. [14] Su libro "Here Comes the Judge: Finding Freedom for The Promised Land", un libro teológico cristiano que escribió sobre la sumisión y la rendición de la vida a la soberanía de Dios como creyente cristiano, comparando hacerlo con Moisés y los israelitas del Antiguo Testamento, recibió grandes elogios y vendió miles de copias.
Patterson participó activamente en la huelga de los trabajadores de saneamiento de Memphis en 1968. Esto es notable debido a que los miembros de COGIC tenían reputación de estar desconectados de los movimientos por los derechos civiles de las décadas de 1950 y 1960 en ese momento. Fue fundador de COME, Memphis Community on the Move for Equality, que jugó un papel importante en la huelga. Patterson alentó a Memphis a apoyar la huelga a través de sus transmisiones de radio. Su participación en la huelga demostró la amplitud de los diversos activistas negros de base que ejercieron la agencia colectiva para perseguir la libertad y la justicia para las comunidades oprimidas y marginadas, especialmente durante el Movimiento por los Derechos Civiles de los Afroamericanos de la década de 1960. [10]
La controversia condujo al surgimiento de denominaciones pentecostales de santidad de tres pasos (la Iglesia de Dios, Cleveland, Tennessee; la Iglesia de Santidad Pentecostal y la Iglesia de Dios en Cristo) y denominaciones de Obra Terminada de dos pasos (las Asambleas de Dios y las Asambleas Pentecostales de Canadá).
Quienes se resistieron a la enseñanza de Durham y permanecieron en el bando de las "tres etapas" fueron Seymour, Crawford y Parham, y los obispos Charles H. Mason, AJ Tomlinson y JH King, líderes respectivamente de la Iglesia de Dios en Cristo, la Iglesia de Dios (Cleveland) y la Iglesia de Santidad Pentecostal. Tomlinson y King lanzaron diatribas contra la doctrina de la "obra terminada" en sus periódicos, pero en 1914 aproximadamente el 60 por ciento de todos los pentecostales norteamericanos habían abrazado la posición de Durham. ... La controversia de la "obra terminada" fue sólo la primera de muchas divisiones posteriores en el pentecostalismo norteamericano. No sólo las iglesias pentecostales se dividieron sobre la cuestión de la santificación como una experiencia distinta, sino que en 1916 estalló una división más fundamental y agria sobre la doctrina de la Trinidad. ... La "Nueva cuestión" fue un cisma en las filas de los pentecostales de la "Obra terminada" que comenzó como una enseñanza de que la fórmula correcta para el bautismo es "en el nombre de Jesús" y se convirtió en una disputa sobre la Trinidad. Confirmó a los pentecostales de santidad que no debían tener más comunión con los pentecostales de la "Obra terminada", que estaban en "herejía".