La serie Gigantes (también conocida como la serie Minerva ) es un quinteto de novelas de ciencia ficción de James P. Hogan , publicadas entre 1977 y 2005.
La primera entrega de la serie (y la primera novela de Hogan) fue esencialmente un misterio científico, sin antagonista ni conflicto como tal. En cambio, seguía a un grupo de investigadores que se encontraban frente a una paradoja aparentemente insuperable: el descubrimiento de que una civilización humana avanzada había florecido en el Sistema Solar hace cincuenta mil años, a pesar de no haber dejado rastros en la Tierra. Las tramas de Hogan hicieron un uso intensivo del catastrofismo de Velikovsk y la teoría de los antiguos astronautas de Dänik , pero intentaron basarlas en una base rigurosa de las ciencias naturales.
En la introducción del ómnibus The Two Moons , Hogan reveló que Inherit the Stars se inspiró en una visualización de la película seminal de 1968 2001: A Space Odyssey , que había disfrutado hasta el final. Después de quejarse con sus colegas en el trabajo sobre la naturaleza confusa y cargada de efectos de la conclusión, cada uno de ellos apostó cinco libras con él a que no podía escribir y publicar una novela de ciencia ficción. El resultado fue Inherit the Stars , publicada por Del Rey Books en mayo de 1977. Según Hogan, más tarde conoció a Arthur C. Clarke y aprovechó la oportunidad para preguntarle sobre el final de 2001 , a lo que Clarke respondió que si bien el final de Inherit the Stars de Hogan tenía más sentido, el final de 2001 había generado más dinero. [1]
La serie fue pensada originalmente como una trilogía estrechamente vinculada, pero Hogan finalmente regresó al escenario con dos secuelas. [2]
Estos fueron reunidos en varias ediciones ómnibus y colecciones:
En su introducción a Los dos mundos , Hogan insinuó la posibilidad de un sexto libro, pero agregó que no había "nada definitivo en proceso"; [3] no hubo más adiciones a la serie antes de su fallecimiento en 2010.
La historia comienza en 2027, cuando la humanidad está viviendo una pequeña edad de oro. El mundo está en paz y, aunque la Unión Soviética todavía existe, la Guerra Fría ha llegado a su fin en medio de una tendencia a la distensión y al desarme general. Ha habido un gran progreso tecnológico, incluida la energía de fusión limpia, la remediación ambiental, el tránsito rápido y el acceso barato al espacio; una agencia espacial de las Naciones Unidas está encabezando un agresivo programa de exploración del sistema solar. Una de sus tripulaciones de reconocimiento lunar se topa con un cuerpo desecado y con traje espacial en una pequeña caverna de la Luna, un misterio menor que rápidamente se convierte en uno mayor cuando las pruebas revelan que el cadáver (apodado "Charlie") tiene 50.000 años. La tecnología del traje espacial es similar a la de la Tierra a finales de la década de 2020, pero obviamente es el producto de una civilización tecnológica completamente diferente: por conveniencia, los científicos etiquetan a la gente de Charlie como "lunarianos", aunque es obvio que no se originaron en la Luna.
Con el tiempo, el brazo espacial de la ONU descubre evidencia adicional de ocupación lunar hace 50.000 años, incluyendo bases en ruinas, más restos humanos y suficientes ejemplos de escritura lunar para descifrar su idioma. Los materiales traducidos demuestran que los lunarianos, a pesar de ser genéticamente indistinguibles de los humanos, no eran nativos de la Tierra; sus registros de su hogar describen un mundo mucho más frío, con un año que dura 1700 días, enormes capas de hielo y contornos continentales completamente diferentes a los de la Tierra. Esto crea una gran controversia científica, dada la imposibilidad evolutiva de que una sola especie surja de forma independiente en dos lugares discretos. Además, se descubre que las bases lunarianas en la Luna fueron destruidas en un enorme paroxismo de violencia, con evidencia del uso generalizado de armas nucleares. Una expedición simultánea al cinturón de asteroides establece que comprende los restos de un planeta del tamaño de la Tierra, al que se le da el nombre de "Minerva", y que parece coincidir con los registros del mundo natal de los lunarianos. Esos registros lo describen como un mundo que está siendo lentamente estrangulado por una edad de hielo, dominado por dos regímenes totalitarios enzarzados en una guerra constante y que hunden todas las energías de su civilización restante en un intento de evacuar a sus élites a la Tierra del Pleistoceno, mucho más habitable. El diario de Charlie incluye una descripción de la última de estas guerras, que fue lo suficientemente cataclísmica por naturaleza como para no solo haber destruido la civilización lunar, sino que (mediante el uso generalizado de armas de energía basadas en antimateria) había desestabilizado la estructura interna de Minerva de tal manera que el planeta explotó.
Sin embargo, algunos de los puntos de datos disponibles siguen siendo irreconciliables: ¿cómo pudieron seres humanos idénticos evolucionar independientemente tanto en la Tierra como en Minerva, y cómo pudieron los lunares transportar una enorme cantidad de material militar a la luna de la Tierra, pero no lograron hacer el cruce a la Tierra? La situación se resuelve parcialmente con el descubrimiento de una enorme nave espacial enterrada bajo el hielo de Ganimedes. Mucho más avanzada que cualquier cosa que los lunares habían sido capaces de construir, la nave demuestra tener veinticinco millones de años y haber sido tripulada por seres de tres metros de altura que claramente no tienen ninguna relación con la vida terrestre. Sin embargo, los llamados Ganimedes pueden relacionarse con muestras de pescado enlatado encontradas en las bases lunares lunares en ruinas, lo que sugiere que ambos eran parte de la misma línea evolutiva, y ambos habían evolucionado en Minerva, de la cual los Ganimedes deben haber sido los verdaderos nativos. Las muestras biológicas encontradas en la nave demuestran que habían introducido plantas y animales terrestres en Minerva como parte de un proyecto de geoingeniería fallido, y que los lunarianos deben haber evolucionado en Minerva a partir de primates superiores trasplantados allí por los ganimeanos.
Los dos científicos más destacados del equipo de investigación, el físico Dr. Victor Hunt y el biólogo Profesor Christian Danchekker, desarrollan teorías opuestas para explicar la paradoja y, por lo tanto, se encuentran inicialmente en desacuerdo; sin embargo, también están profundamente comprometidos con el método científico y la búsqueda de la verdad, y eventualmente desarrollan una relación y un profundo respeto mutuo. Cada uno termina resolviendo la mitad del misterio: Hunt se da cuenta de que los lunarianos no tenían una capacidad interplanetaria confiable en el momento de su destrucción, y solo habían llegado hasta la luna de Minerva, que habían fortificado en gran medida debido a sus interminables guerras. Durante su conflicto final, Minerva fue destruida, y su luna, ahora libre de gravedad, giró en espiral hacia el sistema interior, donde fue, por una extraña coincidencia, capturada gravitacionalmente por la Tierra, entrando en una órbita estable (lo que significa que la luna actual de la Tierra es en realidad la antigua luna de Minerva). Un número muy pequeño de sobrevivientes lunarianos tanto de la guerra final como del bombardeo meteórico de la Luna por los escombros de Minerva lograron descender a la Tierra, en tan solo una nave espacial restante.
Mientras tanto, Danchekker resuelve la otra mitad del misterio: la extraña similitud genética entre los selenitas y los humanos se explica por el hecho de que todos los humanos modernos descienden enteramente de estos supervivientes selenitas. Dotados de un feroz instinto de supervivencia por el implacable entorno de Minerva y agudizados aún más por su historia de guerra, los selenitas, al llegar a la Tierra, habían caído en la barbarie y exterminado a sus primos terrestres menos avanzados y menos agresivos, los neandertales.
La secuela The Gentle Giants of Ganymede trata del regreso al Sistema Solar de una antigua nave espacial ganimeana, que había quedado atrapada en una burbuja de dilatación del tiempo debido a un mal funcionamiento de su motor Alcubierre . La novela comparte la estructura de misterio científico del primer volumen , pero esta vez el tema es predominantemente biológico, ya que Hunt, Danchekker y otros humanos se unen a los sobrevivientes ganimeanos para desenredar la confusa historia evolutiva de Minerva entre su abandono por los ganimeanos y la aparición de los lunarianos.
El tercer volumen, La estrella de los gigantes, comienza tres meses después de que los Ganimedes abandonaran el Sistema Solar en busca de supervivientes de su especie, en una posible colonia identificada en antiguos mapas estelares lunares. Poco después de su partida, comienzan a transmitirse a la Tierra extraños mensajes más rápidos que la luz (en inglés), que revelan que la humanidad ha estado bajo vigilancia durante algún tiempo. De manera confusa, los mensajes también revelan que la comprensión de sus remitentes sobre la situación en la Tierra es seriamente defectuosa, y que ellos no son la parte vigilante, cuya atención intentan evitar. Los gobiernos de la Tierra reaccionan a los mensajes con una vuelta al faccionalismo, con los EE. UU. y la URSS intentando establecer líneas de comunicación separadas con los remitentes con la esperanza de obtener tecnología avanzada. A diferencia de las entregas anteriores de la serie, esta es una especie de thriller, con subterfugios políticos y una aparente resurrección de la Guerra Fría.
La serie es notable por la creación de una prehistoria sustancial del Sistema Solar , que se remonta a millones de años. Esto se amplió aún más en libros posteriores para incluir una versión de la ambientación en un universo alternativo, [4] que incluía una cronología ficticia elaborada:
Los acontecimientos en la cronología alternativa son idénticos hasta hace 50.020 años. En esta cronología, la Misión Minerva utilizó la lente de línea de tiempo generada por los Shapieron para hacer que los jevleneses desaparecieran del universo de la línea de tiempo alternativa sin dejar rastro. Cerios y Lambia abandonaron el conflicto y se desarmaron para concentrarse en un programa espacial para su beneficio mutuo. Luego, los Shapieron regresaron a su propio universo.
La recepción de la serie ha sido dividida; la trilogía original es generalmente bien recibida, mientras que los libros posteriores han sido vistos como añadidos innecesarios, sufriendo muchos de los defectos del trabajo posterior de Hogan. En el artículo de John Clute sobre el trabajo de Hogan, primero consideró Inherit the Stars , señalando "la sensación estimulante que transmite de mentes científicas trabajando en problemas reales y ... el alcance genuinamente emocionante de la imaginación de ciencia ficción que despliega". Sin embargo, describió los aspectos mágicos del Entoverso como "tonterías" y se quejó de que el intento de rescate de Minerva fue insatisfactorio, agregando que había una "voluntad por parte de Hogan de reactivar secuencias que se habían detenido naturalmente". Sin embargo, concluyó que "la secuencia en su conjunto sigue siendo su mejor trabajo". [5]
James Nicoll recordó haber disfrutado de Inherit the Stars cuando era adolescente, pero había dejado de leer la serie después de los tres primeros libros, ya que "nada de lo que he oído sobre Entoverse (el que me perdí) me hace querer buscarlo". Luego escribió una crítica temprana y burlona de Mission to Minerva , donde concluyó que "en general, había una novela corta aceptable que intentaba escapar de esto. Nada en este libro más allá de la identidad del autor requería que fuera tan, muy malo". [6]
En 1981, Inherit the Stars ganó el premio Seiun a la mejor novela en lengua extranjera del año y Entoverse ganó el premio Seiun en 1994 en la misma categoría. En 2011-2012 se publicó en Japón una adaptación al manga de Yukinobu Hoshino , que ganó el premio Seiun en la categoría de cómics en 2013.