Los Leland Giants , originalmente los Chicago Union Giants , fueron un equipo de béisbol de la liga negra que compitió de forma independiente durante la primera década del siglo XX. El equipo se formó mediante la fusión de los Chicago Unions y los Chicago Columbia Giants en 1901, y luego se dividió en 1910 para formar los Chicago Giants y lo que se conocería como los Chicago American Giants . El equipo recibió el nombre de su propietario y mánager, Frank Leland .
En un artículo de 1910, el ex campocorto Jimmy Smith describió la temporada de 1905 diciendo que el equipo "logró un gran récord de 43 victorias consecutivas" entre el 19 de mayo y el 16 de julio de 1905, cuando finalmente fueron derrotados por el equipo de Spalding en su estadio local en Chicago. [1]
Bruce Petway se hizo cargo de las tareas de receptor en 1906 y el talento mejoró drásticamente en 1907 cuando Rube Foster (HOF), Pete Hill (HOF), "Big Bill" Gatewood , "Mike" Moore y otros cuatro jugadores llegaron de equipos de la Costa Este. El equipo de 1907 compiló un récord de 110-10, incluidas 48 victorias consecutivas.
Los Giants tuvieron un récord de 64-21 contra equipos semiprofesionales en 1908 y empataron un partido interregional con los Philadelphia Giants a tres juegos por bando. El equipo fue dirigido por Foster en 1909 y tuvo un récord de 8-10 contra otros equipos negros de primer nivel.
El equipo se enfrentó a los Chicago Cubs en una serie a mediados de octubre. Johnny Evers y Frank Chance se quedaron fuera. En el primer juego, Three-Finger Brown de los Cubs venció a Walter Ball 4-1. Los Leland Giants lideraban 5-2 en la parte baja de la novena al día siguiente cuando Foster se enfrentó a Ed Reulbach , pero Rube permitió que cuatro carreras en ese inning cayeran en una controvertida última jugada en el plato. En el tercer juego, Brown venció a Charles Dougherty 1-0. Los Leland Giants habían perdido dos decisiones de una carrera y otro juego bastante cerrado contra un equipo que había ganado 104 juegos en la Liga Nacional , demostrando que podían competir con los mejores equipos blancos del país.
En 1910, Foster y Leland se separaron y Foster ganó los derechos del nombre Leland Giants; [2] El nuevo equipo de Leland se llamó Chicago Giants . Los Leland Giants tuvieron un récord de 11-0 contra los mejores equipos negros ese año y dijeron que tuvieron un récord general de 123-6. El club era el más talentoso hasta la fecha, ya que Home Run Johnson y Pop Lloyd (HOF) se unieron para jugar en el infield central, Petway, Hill y Foster regresaron y Frank Wickware se unió al personal.
Después de la temporada, el equipo viajó a Cuba para pasar el invierno y jugó contra los mejores equipos de la isla. Los equipos cubanos contrataron a Lloyd, Hill, Johnson y Petway para jugar con ellos contra los Detroit Tigers y los Philadelphia Athletics , que estaban de gira . Los jugadores negros ganaron reconocimiento en la serie de Detroit al superar en hits a Ty Cobb y Sam Crawford .
En 1911, el club cambió su nombre a Chicago American Giants y se trasladó al Schorling's Park . Antes de 1911, el club había tocado en varios locales pequeños, principalmente en el primer "Schorling's Park", también conocido como "Auburn Park", en la calle 79 y la avenida Wentworth en el barrio de Auburn Park del lado sur de Chicago.
