Edward Gierek ( pronunciación polaca: [ˈɛdvart ˈɡʲɛrɛk] ; 6 de enero de 1913 - 29 de julio de 2001) [1] fue un político comunista polaco que se desempeñó como líder de facto de la República Popular de Polonia entre 1970 y 1980. Gierek reemplazó a Władysław Gomułka como primer secretario del gobernante Partido Obrero Unificado Polaco (PZPR).
Gierek provenía de una familia de mineros de carbón y creció en Francia desde una edad temprana, participando activamente en el movimiento comunista francés y en la comunidad polaca en Francia . Gierek fue deportado a la Segunda República Polaca por su defensa del comunismo en 1934, pero se mudó a Bélgica y participó activamente en la Resistencia belga durante la Segunda Guerra Mundial . Gierek regresó a Polonia en 1948 y asistió a la fundación del PZPR como representante de Silesia , siendo nombrado miembro del Sejm en 1952, del Comité Central del PZPR bajo Bolesław Bierut en 1956 y del Politburó del PZPR en 1959. Gierek era conocido por su franqueza y su capacidad para hablar en público, emergiendo como uno de los políticos más respetados y progresistas de Polonia, al tiempo que se convertía en un fuerte oponente de Gomułka.
Gierek se convirtió en primer secretario cuando Gomułka fue destituido de su cargo después de que las protestas polacas de 1970 fueran violentamente reprimidas bajo su autoridad. Los primeros años de Gierek estuvieron marcados por mejoras en las condiciones de vida y de trabajo con la construcción de bloques de pisos , la creciente industrialización , así como la relajación de la censura estatal y la apertura a las nuevas ideas occidentales que convirtieron a Polonia en el país más liberal del bloque del Este . Gierek inauguró la primera autopista completamente operativa en Polonia desde Varsovia a Katowice en 1976. Las políticas de Gierek fueron financiadas por grandes préstamos extranjeros y Polonia continuó sumergida en el declive económico a fines de la década de 1970. El gobierno de Gierek no pudo pagar a sus acreedores y el país estaba tan endeudado que se introdujo el racionamiento debido a la escasez . Gierek fue destituido del poder tras el Acuerdo de Gdansk entre el Estado y los trabajadores del emergente movimiento Solidaridad , que fue visto como un movimiento de renuncia al comunismo por la dirección del PZPR, que lo reemplazó como Primer Secretario por Stanisław Kania . Gierek fue expulsado del PZPR y arrestado brevemente en 1981 durante la ley marcial en Polonia , y vivió el resto de su vida retirado hasta su muerte en 2001.
Gierek es recordado con cariño por su patriotismo y sus políticas de modernización a pesar de arrastrar a Polonia a una decadencia financiera y económica; se construyeron más de 1,8 millones de apartamentos para albergar a la creciente población, y también es responsable de iniciar la producción del Fiat 126 en Polonia y la construcción de la estación de tren Warszawa Centralna , la estación europea más moderna en el momento de su finalización. [2] Numerosos aforismos y dichos se popularizaron bajo su mandato, en particular los que se referían a la escasez de alimentos fueron promovidos más tarde por Ronald Reagan .
Edward Gierek nació en Porąbka, ahora parte de Sosnowiec , en una familia de mineros de carbón. [3] Perdió a su padre en un accidente minero en un pozo a la edad de cuatro años. Su madre se volvió a casar y emigró al norte de Francia, donde vivió desde los 10 años y trabajó en una mina de carbón desde los 13. Gierek se unió al Partido Comunista Francés en 1931 y en 1934 fue deportado a Polonia por organizar una huelga. [4] [5] Después de completar el servicio militar obligatorio en Stryi en el sureste de Polonia (1934-1936), Gierek se casó con Stanisława Jędrusik, pero no pudo encontrar empleo. Los Gierek fueron a Bélgica, donde Edward trabajó en las minas de carbón de Waterschei , contrayendo neumoconiosis (enfermedad del pulmón negro) en el proceso. En 1939 Gierek se unió al Partido Comunista de Bélgica . Durante la ocupación alemana , participó en actividades de resistencia comunista antinazi belga . [ 5] [6] Después de la guerra, Gierek siguió siendo políticamente activo entre la comunidad inmigrante polaca. Fue cofundador de la rama belga del Partido de los Trabajadores Polacos (PPR) y presidente del Consejo Nacional de Polacos en Bélgica. [5]
Gierek, que en 1948 tenía 35 años y había pasado 22 años en el extranjero, recibió instrucciones de las autoridades del PPR para que regresara a Polonia, lo que hizo con su esposa y sus dos hijos. [5] [7] Trabajando en la organización del PPR del distrito de Katowice , en diciembre de 1948, como delegado de Sosnowiec , participó en el congreso de unificación PPR- PPS , que resultó en el establecimiento del Partido Obrero Unificado Polaco (PZPR). En 1949, fue designado y asistió a un curso superior del partido de dos años en Varsovia , donde se le juzgó poco calificado para los esfuerzos intelectuales, pero muy motivado para el trabajo del partido. En 1951, Roman Zambrowski envió a Gierek a una mina de carbón en huelga, encargándole restablecer el orden. Gierek pudo resolver la situación mediante la persuasión y se evitó el uso de la fuerza. [8] Fue miembro del Sejm , el parlamento polaco, desde 1952. [9] Durante el II Congreso del PZPR (marzo de 1954), fue elegido miembro del Comité Central del partido . Como jefe de la División de Industria Pesada del Comité Central, trabajó directamente bajo las órdenes del Primer Secretario Bolesław Bierut en Varsovia. [8]
En marzo de 1956, cuando Edward Ochab se convirtió en el primer secretario del partido, Gierek se convirtió en secretario del Comité Central, a pesar de que expresó públicamente dudas sobre sus propias calificaciones. El 28 de junio de 1956 fue enviado a Poznań , donde se estaba llevando a cabo una protesta de trabajadores . Posteriormente, delegado por el Politburó , encabezó la comisión encargada de investigar las causas y el curso de los acontecimientos de Poznań. Presentaron su informe el 7 de julio, culpando a una conspiración hostil antisocialista de inspiración extranjera que se aprovechó del descontento de los trabajadores en las empresas de Poznań. En julio, Gierek se convirtió en miembro del Politburó del PZPR, pero duró en ese puesto solo hasta octubre, cuando Władysław Gomułka reemplazó a Ochab como primer secretario . Nikita Jrushchov criticó a Gomułka por no retener a Gierek en el Politburó; sin embargo, siguió siendo secretario del Comité Central responsable de los asuntos económicos. Regresaría al Politburó en marzo de 1959, en el III Congreso del PZPR. [10]
En marzo de 1957, además de sus funciones en el Comité Central, Gierek se convirtió en el primer secretario de la organización PZPR del voivodato de Katowice , cargo que ocupó hasta 1970. [10] Creó una base de poder personal en la región de Katowice y se convirtió en el líder reconocido a nivel nacional de la facción de jóvenes tecnócratas del partido. Por un lado, Gierek era considerado un gerente pragmático, no ideológico y orientado al progreso económico, por otro era conocido por su actitud servil hacia los líderes soviéticos, para quienes era una fuente de información sobre el PZPR y sus personalidades. Tanto la supremacía industrial del territorio de Alta Silesia bien administrado de Gierek como la relación especial con los soviéticos que cultivó hicieron que muchos creyeran que Gierek era un probable sucesor de Gomułka. [11]
En 1971 , el profesor de Derecho de la Universidad de Varsovia Mieczysław Maneli, que conoció a Gierek desde 1960, escribió sobre él: «Edward Gierek es un comunista a la antigua usanza, pero sin fanatismo ni celo. Su marxismo está lastrado por pocos dogmas. Es casi pragmático. Cree profundamente en el papel dirigente que la historia ha conferido a los partidos comunistas y vive según la máxima de que un gobierno debe ser fuerte y gobernar inquebrantablemente... El apodo de Gierek en el partido era “Tshombe” y Silesia era la “Katanga polaca”. Allí actuaba casi como un príncipe soberano, un organizador talentoso con un verdadero don para encontrar secuaces eficientes y leales. En su corte estaban representadas todas las profesiones: ingenieros, economistas, profesores, escritores, miembros del partido y agentes de seguridad». [12]
Gierek pudo haber intentado hacer su movimiento durante la crisis política polaca de 1968. Poco después de la manifestación estudiantil del 8 de marzo en Varsovia, el 14 de marzo encabezó una reunión masiva de 100.000 miembros del partido de toda la provincia en Katowice. Fue el primer miembro del Politburó que habló públicamente sobre el tema de las protestas que se estaban produciendo y más tarde afirmó que su motivación era demostrar apoyo al gobierno de Gomułka, amenazado por la conspiración interna del partido de Mieczysław Moczar . Gierek utilizó un lenguaje fuerte para condenar a los supuestos "enemigos de la Polonia Popular " que estaban "perturbando las aguas pacíficas de Silesia ". Los colmó de epítetos propagandísticos y aludió a que sus huesos serían aplastados si perseveraban en sus intentos de desviar a la "nación" de su "rumbo elegido". Gierek se sintió supuestamente avergonzado cuando los participantes de la conferencia del partido celebrada en Varsovia el 19 de marzo gritaron su nombre junto con el de Gomułka como expresión de apoyo. Los acontecimientos de 1968 reforzaron la posición de Gierek, también a ojos de sus patrocinadores en Moscú. [13]
Cuando las protestas polacas de 1970 fueron violentamente reprimidas, Gierek reemplazó a Gomułka como primer secretario del partido y, por lo tanto, se convirtió en el político más poderoso de Polonia. [15] A fines de enero de 1971, puso su nueva autoridad en juego y viajó a Szczecin y Gdansk para negociar personalmente con los trabajadores en huelga. [16] Los aumentos de precios al consumidor que desencadenaron la reciente revuelta fueron anulados. Entre las medidas populares de Gierek estuvo la decisión de reconstruir el Castillo Real de Varsovia , destruido durante la Segunda Guerra Mundial y no incluido en la restauración de posguerra del casco antiguo de la ciudad . Los medios controlados por el Estado enfatizaron su educación extranjera y su fluidez en el idioma francés. [14]
La llegada del equipo de Gierek significó el reemplazo generacional final de la élite comunista gobernante, un proceso iniciado en 1968 bajo Gomułka. Muchos miles de activistas del partido, incluidos importantes líderes veteranos con experiencia en el Partido Comunista de Polonia de antes de la guerra, fueron removidos de puestos de responsabilidad y reemplazados por personas cuyas carreras se formaron después de la Segunda Guerra Mundial. Gran parte de la reestructuración se logró durante y después del VI Congreso del PZPR, convocado en diciembre de 1971. La clase gobernante resultante fue una de las más jóvenes de Europa. El papel de la administración se amplió a expensas del partido, según la máxima "el partido dirige, el gobierno gobierna". A lo largo de la década de 1970, el miembro más visible de la alta dirección después de Gierek fue el primer ministro Piotr Jaroszewicz . A partir de mayo de 1971, el político rival de Gierek, Mieczysław Moczar, fue cada vez más marginado. [14]
Según el historiador Krzysztof Pomian , al principio de su mandato Gierek abandonó la antigua práctica del régimen de enfrentamiento intermitente con la Iglesia católica polaca y optó por la cooperación. La política dio lugar a una posición privilegiada de la Iglesia y sus líderes durante la duración del régimen comunista en Polonia. La Iglesia amplió notablemente su infraestructura física y también se convirtió en una tercera fuerza política crucial, a menudo involucrada en la mediación de conflictos entre las autoridades y los activistas de la oposición. [17]
Dado que los disturbios que derribaron a Gomułka fueron causados principalmente por dificultades económicas, Gierek prometió una reforma económica e instituyó un programa para modernizar la industria y aumentar la disponibilidad de bienes de consumo. Su "reforma" se basó principalmente en préstamos extranjeros a gran escala, no acompañados por una reestructuración sistémica importante. La necesidad de una reforma más profunda quedó oscurecida por el auge de la inversión que el país disfrutaba en la primera mitad de la década de 1970. [14] Las buenas relaciones del primer secretario con los líderes occidentales, especialmente el francés Valéry Giscard d'Estaing y el alemán occidental Helmut Schmidt , fueron un catalizador para que recibiera ayuda y préstamos extranjeros. A Gierek se le atribuye ampliamente la apertura de Polonia a la influencia política y económica del bloque occidental. Él mismo viajó extensamente al extranjero y recibió a importantes invitados extranjeros en Polonia, incluidos tres presidentes de los Estados Unidos. [14] Gierek también contaba con la confianza de Leonid Brezhnev , lo que significó que pudo llevar adelante sus políticas ( la globalización de la economía de Polonia) sin mucha interferencia soviética . [14] [16] Había concedido fácilmente a los soviéticos concesiones que su predecesor Gomułka consideraría contrarias al interés nacional polaco. [14]
El nivel de vida aumentó notablemente en Polonia en la primera mitad de la década de 1970, y durante un tiempo Gierek fue aclamado como un hacedor de milagros. Los polacos, en un grado sin precedentes, pudieron comprar artículos de consumo deseados, como automóviles compactos, viajar a Occidente con relativa libertad e incluso una solución al insoluble problema de la oferta de vivienda parecía estar en el horizonte. Décadas más tarde, muchos recordaron el período como el más próspero de sus vidas. [18] Sin embargo, la economía comenzó a tambalearse durante la crisis del petróleo de 1973 , y en 1976 se hicieron necesarios aumentos de precios. Las protestas de junio de 1976 fueron reprimidas por la fuerza, pero los aumentos de precios planeados fueron cancelados. La mayor acumulación de deuda externa se produjo a fines de la década de 1970, mientras el régimen luchaba por contrarrestar los efectos de la crisis. [14]
El período del gobierno de Gierek es notable por el surgimiento de una oposición organizada en Polonia. Los cambios en la constitución propuestos por el régimen causaron una considerable controversia a finales de 1975 y principios de 1976. Las enmiendas previstas incluían la formalización del "carácter socialista del Estado", el papel dirigente del PZPR y la alianza polaco-soviética. Las modificaciones, que suscitaron una amplia oposición, dieron lugar a numerosas cartas de protesta y otras acciones, pero recibieron el apoyo del VII Congreso del PZPR en diciembre de 1975 y fueron ampliamente implementadas por el Sejm en febrero de 1976. Los círculos de oposición organizados se desarrollaron gradualmente y alcanzaron entre 3000 y 4000 miembros a finales de la década. [19]
Debido al deterioro de la situación económica, a finales de 1975 las autoridades anunciaron que la congelación de los precios de los alimentos de 1971 tendría que ser levantada. El primer ministro Jaroszewicz impuso el aumento de precios, en combinación con una compensación financiera que favorecía a los estratos de ingresos más altos; la política finalmente se adoptó a pesar de las fuertes objeciones expresadas por la dirección soviética. El aumento, apoyado por Gierek, fue anunciado por Jaroszewicz en el Sejm el 24 de junio de 1976. Las huelgas estallaron al día siguiente, con disturbios particularmente graves, brutalmente pacificados por la policía, que tuvieron lugar en Radom , en la fábrica Ursus de Varsovia y en Płock . El 26 de junio, Gierek emprendió el modo tradicional de operación de enfrentamiento de crisis del partido, ordenando reuniones públicas masivas en las ciudades polacas para demostrar el supuesto apoyo de la gente al partido y condenar a los "alborotadores". [20]
Tras la orden de Brezhnev de no intentar más manipulaciones con los precios, Gierek y su gobierno tomaron otras medidas para rescatar el mercado desestabilizado en el verano de 1976. En agosto se introdujeron los "cupones de mercadería" del azúcar para racionar el producto. La política de "desarrollo dinámico" había terminado, como lo demuestran las cartillas de racionamiento , que seguirían siendo parte de la realidad cotidiana de Polonia hasta julio de 1989. [20]
Tras las protestas de junio de 1976, un importante grupo de oposición, el Comité de Defensa de los Trabajadores (KOR), inició sus actividades en septiembre para ayudar a los trabajadores perseguidos que participaban en las protestas. También se crearon otras organizaciones de oposición entre 1977 y 1979, pero históricamente el KOR resultó ser de particular importancia. [21]
En 1979, los comunistas que gobernaban Polonia permitieron a regañadientes que el Papa Juan Pablo II hiciera su primera visita papal a Polonia (del 2 al 10 de junio), a pesar de los consejos soviéticos en sentido contrario. Gierek, que ya se había reunido con el Papa Pablo VI en el Vaticano , habló con el Papa con ocasión de su visita. [21]
Aunque Gierek, afligido por el fracaso de la política de aumento de precios de 1976, fue persuadido por sus colegas de no dimitir, las divisiones dentro de su equipo se intensificaron. Una facción, liderada por Edward Babiuch y Piotr Jaroszewicz, quería que permaneciera al mando, mientras que otra, liderada por Stanisław Kania y Wojciech Jaruzelski , estaba menos interesada en preservar su liderazgo. [20]
En mayo de 1980, tras la invasión soviética de Afganistán y el consiguiente boicot occidental a la Unión Soviética, Gierek organizó una reunión entre Valéry Giscard d'Estaing y Leonid Brezhnev en Varsovia. Como había sucedido con Władysław Gomułka una década antes, un éxito en política exterior creó la ilusión de que el líder del partido polaco estaba seguro de su aura de estadista, mientras que los hechos políticos más importantes estaban siendo determinados por el deterioro de la situación económica y el consiguiente malestar laboral. En julio, Gierek fue a Crimea , su lugar de vacaciones habitual. Por última vez habló allí con su amigo Brezhnev. Respondió a la sombría evaluación de Brezhnev de la situación en Polonia (incluido el endeudamiento fuera de control) con sus propias predicciones optimistas, posiblemente sin tener pleno conocimiento de la situación del país y la suya propia. [22]
La elevada deuda externa, la escasez de alimentos y una base industrial obsoleta fueron algunos de los factores que obligaron a una nueva ronda de reformas económicas. Una vez más, en el verano de 1980, los aumentos de precios desencadenaron protestas en todo el país, especialmente en los astilleros de Gdansk y Szczecin . A diferencia de las ocasiones anteriores, el régimen decidió no recurrir a la fuerza para reprimir las huelgas. En el Acuerdo de Gdansk y otros acuerdos alcanzados con los trabajadores polacos, Gierek se vio obligado a concederles el derecho a la huelga, y nació el sindicato Solidaridad . [22]
Poco después, a principios de septiembre de 1980, fue reemplazado por Stanisław Kania como primer secretario del partido en el VI Pleno del Comité Central y destituido del poder. [22] Gierek, un líder popular y de confianza a principios de los años 1970, se fue rodeado de infamia y ridículo, abandonado por la mayoría de sus colaboradores. [16] El VII Pleno de diciembre de 1980 consideró a Gierek y Jaroszewicz personalmente responsables de la situación en el país y los eliminó del Comité Central. [23] El IX Congreso extraordinario del PZPR, en una medida sin precedentes, votó en julio de 1981 expulsar a Gierek y sus colaboradores cercanos del partido, ya que los delegados los consideraban responsables de la crisis relacionada con Solidaridad en Polonia, y el Primer Secretario Kania no pudo evitar su acción. [24] El siguiente primer secretario del PZPR, el general Wojciech Jaruzelski , introdujo la ley marcial en Polonia el 13 de diciembre de 1981. Gierek fue internado durante un año a partir de diciembre de 1981. A diferencia de los activistas de la oposición (también internados), el internamiento no le reportó a Gierek ningún respeto social. Terminó su carrera política como el principal paria de la época . [23]
Edward Gierek murió en julio de 2001 a causa de una enfermedad pulmonar propia de los mineros en un hospital de Cieszyn , cerca de la localidad montañosa de Ustroń, en el sur del país , donde pasó sus últimos años. Desde la perspectiva del tiempo, su gobierno se vio ahora de una manera más positiva y más de diez mil personas asistieron a su funeral. [23]
Con su esposa de toda la vida, Stanisława née Jędrusik, Gierek tuvo dos hijos, [5] uno de los cuales es el eurodiputado Adam Gierek .
En 1990 se publicaron en Polonia dos libros basados en extensas entrevistas con Gierek realizadas por Janusz Rolicki; los libros se convirtieron en bestsellers. [25]
La sociedad polaca está dividida en su valoración de Gierek. Algunos recuerdan con cariño a su gobierno por la mejora del nivel de vida que los polacos disfrutaron durante los años 70 bajo su gobierno. De manera única entre los líderes del PZPR, el público polaco ha mostrado signos de nostalgia por Gierek, perceptibles especialmente después de la muerte del ex primer secretario. [16] Cuando se les preguntó sobre el legado de Gierek, el 45% de los polacos lo evaluaron como en gran medida positivo, mientras que solo el 22% lo juzgaron negativamente, lo que muestra una actitud positiva general. [26]
Otros subrayan que las mejoras sólo fueron posibles gracias a políticas imprudentes e insostenibles basadas en enormes préstamos extranjeros, que llevaron directamente a las crisis económicas de los años 1970 y 1980. A juzgar en retrospectiva, la suma total de más de 24 mil millones de dólares prestados (en dólares de los años 1970) no se gastó bien. [16]
En diciembre de 1970, cuando asumió como primer secretario, Gierek se prometió a sí mismo que bajo su mando no habría tiroteos en la calle. En 1976, las fuerzas de seguridad intervinieron en las huelgas, pero sólo después de entregar las armas de fuego. En 1980, no utilizaron la fuerza en absoluto. [23]
Según el sociólogo y político de izquierda Maciej Gdula, la transformación social y cultural que tuvo lugar en Polonia en la década de 1970 fue incluso más fundamental que la que se produjo en la década de 1990, tras la transición política . En cuanto a la política de alianza de las élites políticas y, más tarde, también económicas con la clase media a expensas de la clase trabajadora , dijo que "la idea general de la relación de fuerzas en nuestra sociedad ha permanecido igual desde la década de 1970, y el período de solidaridad de masas fue una excepción" (la "solidaridad de masas" fue los años 1980-81). Desde la época de Gierek, la sociedad polaca ha sido hegemonizada por las percepciones y normas culturales de la (en ese momento emergente) clase media. Términos como gestión, iniciativa, personalidad o la máxima individualista "edúcate, trabaja duro y avanza en la vida", combinados con el orden, reemplazaron la conciencia de clase y el concepto igualitario socialista , a medida que los trabajadores fueron perdiendo su estatus simbólico, para finalmente ser separados en un estrato marginado. [27]
