American Greetings Corporation es una empresa estadounidense de propiedad privada y es el segundo mayor productor de tarjetas de felicitación del mundo detrás de Hallmark Cards . [2] [3] Con sede en Westlake, Ohio , un suburbio de Cleveland , la empresa vende tarjetas de felicitación de papel, tarjetas de felicitación electrónicas, envases de regalo, pegatinas y productos para fiestas. Además, la empresa es propietaria de las marcas Carlton Cards , Tender Thoughts, Papyrus, Recycled Paper Greetings y Gibson . [4] [5]
La antigua división de licencias y diseño de juguetes de American Greetings , inicialmente llamada Esos personajes de Cleveland , posteriormente pasó a llamarse AG Properties y American Greetings Entertainment y ahora es de propiedad independiente como Cloudco Entertainment . American Greetings también posee una licencia exclusiva para los personajes de Nickelodeon .
Sapirstein Greeting Card Co. fue fundada en 1906 por el inmigrante polaco Jacob Sapirstein [4] (1885-1987), que vendía tarjetas a las tiendas desde un carro tirado por caballos . American Greetings ha estado dirigida por miembros de la familia desde sus inicios. [2] Irving Sapirstein , el hijo mayor de Jacob, se convirtió en el primer socio de Jacob en 1918 a la edad de nueve años. El hermano de Irving, Morris, comenzó a trabajar en la compañía de tarjetas en 1926. Morris e Irving en 1928 obtuvieron un contrato de tarjetas postales por valor de 24.000 dólares. La empresa empezó a utilizar vitrinas de autoservicio para sus tarjetas de felicitación en 1929, consolidando aún más su posición en el mercado. Sapirstein Greeting comenzó en 1932 fabricando sus propias tarjetas de felicitación. [6]
En 1934, la empresa empezó a contratar representantes de ventas. Harry, el hijo menor, se unió a la empresa en 1935. En 1936, la empresa abrió su primera sucursal y la primera instalación de fabricación importante. [6]
Sapirstein Greeting Card Co. pasó a llamarse en 1938 a American Greetings Publishers. En 1939, la empresa lanzó por primera vez la línea de tarjetas Forget-Me-Not. Irving y sus hermanos cambiaron su apellido a Stone en la década de 1940. American Greeting Publishers se constituyó en 1944. John Sands Pty. Ltd. de Sydney, Australia, y la empresa firmaron un acuerdo de licencia, el primero de la empresa, en 1949. [6]
La empresa cambió su nombre a American Greetings Corporation cuando salió a bolsa en 1952 y emitió 200.000 acciones. Los fondos recaudados se destinaron a adquisiciones y ampliaciones. En 1956, American Greetings formó Carlton Cards, Ltd., una filial canadiense. También ese año, se lanzó la línea de tarjetas de estudio de humor Hi Brows. [6]
En julio de 1957, la empresa trasladó su sede a One American Road, Brooklyn, Ohio. En 1958, American Greetings se hizo pública. [2] Jacob Sapirstein se convirtió en presidente de la junta directiva, mientras que Irving asumió el cargo de presidente de la empresa en 1960. En Forest City, Carolina del Norte, la empresa construyó una planta de fabricación de gabinetes en 1960. En 1969 se estableció una filial mexicana en la Ciudad de México. 1971, se formó una subsidiaria minorista llamada Summit Corporation, más tarde llamada Carlton Cards Retail, Inc. [6]
Holly Hobbie se estrenó en 1967 como una línea de tarjetas de felicitación de American Greetings. [7] El atractivo público del personaje condujo a la formación de Esos personajes de Cleveland Inc. La venta del año siguiente superó los 100 millones de dólares. En 1972, la empresa presentó Ziggy, creada por Tom Wilson , que pronto tuvo una tira cómica en un periódico que generó ingresos adicionales. En 1977, Holly Hobbie se convirtió en uno de los personajes femeninos con licencia más importantes del mundo. [6]
Morry Weiss, yerno de Irving, e Irving Stone en 1978 fueron nombrados presidente y presidente y director ejecutivo, respectivamente. También en 1978, la corporación creó dos nuevas subsidiarias, Plus Mark, Inc. y AG Industries, Inc. Plus Mark se formó para fabricar papel de regalo navideño, tarjetas en caja y accesorios. AG Industries era un fabricante de accesorios de exhibición. American Greeting se había visto a sí misma como un comercializador de masas y prestaba servicios a farmacias, tiendas de variedades, tiendas de descuento y supermercados con tarjetas de bajo costo. Mientras tanto, Hallmark Cards ignoró los puntos de venta del mercado masivo hasta 1959 con la emisión de su línea de tarjetas Ambassador. Luego, la compañía utilizó sus ingresos por licencias en publicidad nacional y otros esfuerzos para ganar participación de mercado de 1981 a 1985. Si bien tuvieron un aumento de ingresos netos del 613 por ciento en diez años, Hallmark aún mantuvo su participación de mercado. Gibson Greetings inició una guerra de precios en 1986 y terminó en 1987, lo que provocó pérdidas para las tres principales empresas de tarjetas de felicitación. Con una caída en los ingresos por licencias, American tardó hasta 1989 en recuperarse. [6]
Esos personajes de Cleveland fue fundado por Tom Wilson en nombre de American Greetings [8] en 1980. La primera propiedad de Esos personajes fue Tarta de Fresa , que generó en 1981 500 millones de dólares en ventas minoristas, seguida por los Care Bears con 2 mil millones de dólares. en ventas durante sus primeros dos años. [6]
AG regresó con un beneficio neto duplicado en 1991 con un crecimiento del 10 por ciento en las ventas frente al 1 por ciento de Hallmark. Weiss fue ascendido a director ejecutivo, mientras que Ed Fruchtenbaum fue elevado a cuarto y primer presidente no familiar. Weiss había simplificado las operaciones, reducido costos y reducido el tiempo de desarrollo de ideas de tarjetas para su comercialización. Fruchtenbaum destacó la tecnología de sistemas de información con el desarrollo de software para ayudar a la fuerza de ventas, a los gerentes y sus minoristas con el fin de rastrear inventarios y tendencias. Al año siguiente, Weiss y Fruchtenbaum fueron ascendidos nuevamente a presidente/CEO y presidente/director de operaciones, respectivamente, y Irving Stone se convirtió en presidente fundador. [6]
Custom Expressions, Inc., el productor de CreataCard, fue adquirido en 1992. Las unidades de CreataCard tenían 1.000 opciones de tarjetas y tarjetas impresas en menos de cuatro minutos por 3,50 dólares cada una. La empresa colocó algunos miles de unidades en puntos de venta de mercancías masivas en Estados Unidos. A principios de 1994, se habían instalado 7.000. Los quioscos generaron ganancias modestas a partir de ingresos saludables. Con la pantalla táctil Saludos y ¡Personalízalo! Método, Hallmark en 1992 demandó a AG por infracción de patente con un acuerdo de 1995 que permite a ambos utilizar la tecnología en todo el mundo. En 1995, los quioscos estaban siendo superados por las computadoras personales e Internet. Las unidades fueron parcialmente amortizadas. American también había cerrado acuerdos con servicios en línea, Prodigy, CompuServe y Microsoft Network a principios de 1996. Su sitio web fue rediseñado para permitir que las tarjetas se diseñaran en el sitio web y luego se enviaran por correo desde su centro logístico de Cleveland en 1997. Dos productos en CD-ROM, Se publicaron Personal CardShop para Hogar y Oficina y CreataCard Plus. Ambos permitieron la personalización. CardShop tenía 150 opciones de tarjetas y usó el módem para ordenar que fueran impresas y enviadas por correo a su centro logístico. CreataCard contaba con 3.000 tarjetas de felicitación, invitaciones, papelería y anuncios prediseñados, y tres métodos de cumplimiento: impresión en una impresora doméstica, por correo electrónico o a través del centro de la empresa. [6]
A mediados de la década de 1990, American Greetings amplió sus operaciones con adquisiciones o la puesta en marcha de nuevas líneas de negocio y, a partir de 1996, la promoción de categorías de productos secundarios a unidades semiautónomas. En 1993 se compró el fabricante de gafas de lectura Magnivision. En 1996 se relanzó la línea de artículos para fiestas bajo el nombre DesignWare. También en 1996, American Greetings inició conversaciones con BEC Group Inc. para adquirir Foster Grant Group , un fabricante de gafas de sol, pero se negó a realizar la compra. En 1997 se relanzó una línea de velas con el nombre de GuildHouse. En marzo de 1997 se creó una filial complementaria de productos educativos, Learning Horizons, Inc.. Sin embargo, en agosto de 1997, American Greetings vendió dos filiales, Acme Frame Products, Inc. y Wilhold Inc., fabricante de productos accesorios para el cabello, a Newell. Compañía . Contempo Colours, una empresa de artículos para fiestas en Michigan con licencias que incluían Monopoly y Sesame Street , fue comprada en agosto de 1999 para agregarla a DesignWare. [6]
En Canadá, la marca Forget-Me-Not se lanzó en 1993. En julio de 1997, American Greetings lanzó su estrategia de marketing "The All New American Way", que consistió en una renovación masiva de sus líneas de tarjetas cotidianas durante el siguiente año y medio para conocer nueve tendencias culturales estadounidenses. [6]
En la década de 1990, American Greetings incursionó más en los mercados internacionales. La adquisición se produjo en 1995 con la compra del 80% de las acciones de SA Greetings Corporation en Sudáfrica y en 1996 con la compra de John Sands , la principal empresa de tarjetas de felicitación tanto en Australia como en Nueva Zelanda. En 1998, se compraron Camden Graphics Group y Hanson White Ltd. para ampliar sus operaciones en el Reino Unido. Mientras que en 1999, una participación mayoritaria en Memory Lane Sdn Bhd , una empresa de tarjetas de felicitación de Malasia, trajo productos estadounidenses a Asia por primera vez. [6]
American Greetings hizo una oferta por Gibson Greetings , el tercer fabricante de tarjetas de Estados Unidos, en marzo de 1996, que fue rechazada. [6] En 1999, la empresa acordó comprar a su rival Gibson Greetings y unió al segundo y tercer mayor fabricante de tarjetas de felicitación de Estados Unidos. [9] A través de la compra de Gibson, American obtuvo su fuerte unidad en el Reino Unido y una participación del 27% en Egreetings Network Inc. [6]
En 1998, las acciones de la empresa pasaron del NASDAQ a la Bolsa de Nueva York . AmericanGreetings.com, Inc., aunque no obtuvo ganancias, se anunció en junio de 1999 su salida a bolsa, pero se retiró debido al colapso de las acciones tecnológicas a principios de 2000. [6]
En marzo de 1999, Hallmark inició una guerra de precios con la introducción de una línea de tarjetas de 99 centavos, lo que obligó a American a hacer lo mismo. En 1999, la implementación de un nuevo sistema de inventario ralentizó los envíos a los minoristas. Sin embargo, esto redujo las ventas en $100 millones, una disminución del 1,5%, poniendo fin a un 93º año consecutivo de aumento de ingresos. [6]
Fruchtenbaum fue despedido en junio de 2000 por violación de la política de uso de información privilegiada después de que la junta se enteró de que compró acciones mediante opciones y luego las vendió en diciembre de 1998 antes del anuncio de la pérdida esperada por la implementación del nuevo sistema de inventario. Luego, el miembro de la junta James C. Spira fue nombrado vicepresidente. [6]
En noviembre de 2000, se nombró a Spira para supervisar una reforma masiva. La compañía eliminó 1.500 puestos de trabajo, cerró seis centros de fabricación y distribución, descontinuó Forget-Me-Not, una de sus cuatro principales marcas de tarjetas en Estados Unidos, y redujo la oferta de tarjetas de felicitación de 15.000 a 10.000. La empresa también pasó a reconocer las ventas en la caja registradora del minorista, no cuando estaban almacenadas en los estantes del minorista, para controlar mejor el inventario. Esto les costó 300 millones de dólares y resultó altamente no rentable en los años fiscales 2001 y 2002. [6]
En su sector online, en 2001, American Greeting compró las acciones de Egreetings Network que Gibson aún no poseía. [6] En enero de 2002, la empresa compró Blue Mountain Arts (BlueMountain.com) de Excite@Home con Excite para comprar anuncios en sitios web de American Greeting y Blue Mountain continuaría proporcionando tarjetas electrónicas para Excite. [10] La empresa tenía así cuatro sitios web de tarjetas de felicitación en línea, incluido BeatGreets.com, un sitio web de saludos musicales. [6] Si bien se esperaba que las operaciones en línea fueran rentables en el cuarto trimestre de 2002, [10] la división tuvo una pérdida menor que el año anterior. [6]
En 2003, los hijos de Morry Weiss, Zev y Jeffrey, se convirtieron en director ejecutivo y presidente respectivamente; Morry Weiss siguió siendo presidente. American Greetings también se expandió a Internet y poseía una red de sitios web. El 25 de octubre de 2007, American anunció la compra de Webshots a CNET por 45 millones de dólares en efectivo. [11]
En julio de 2004, American Greetings vendió MagniVision a una filial del fabricante de gafas de sol Foster Grant . [12] En octubre de 2005, American Greetings retiró del mercado sus gafas de sol de juguete de Barrio Sésamo vendidas desde diciembre de 2003 hasta agosto de 2005, porque las lentes pueden separarse de las monturas, lo que representa un peligro de asfixia para los niños pequeños. [13]
American Greetings el 24 de febrero de 2009 compró Recycled Paper Greetings . En dos acuerdos en efectivo con Schurman Fine Papers el 17 de abril de 2009, la compañía les vendió las 341 tiendas restantes, y en el segundo acuerdo compró la división mayorista de Schurman, tarjetas y productos de papel de la marca Papyrus, y una participación accionaria del 15% en Schurman. [14]
En abril de 2010, la empresa cerró su planta DesignWare en Kalamazoo cuando se mudó a Amscan para fabricar sus artículos para fiestas. American Greetings recibió 25 millones de dólares y una garantía por el 2 por ciento de las acciones ordinarias de AAH Holdings , la corporación matriz de Amscan, mientras que Amscan recibió inventario, equipos y procesos. [15] En México, la empresa pasó estratégicamente a un modelo de distribuidor externo y cerró su almacén allí. [dieciséis]
En 2010, American Greetings anunció planes para trasladar su sede de Brooklyn, Ohio, a unas nuevas instalaciones en Crocker Park, dentro de la cercana ciudad de Westlake . [17] Sin embargo, en 2013, la compañía anunció que retrasaría el traslado de sus operaciones a Westlake. La construcción estaba programada para comenzar a principios de 2013, y American Greetings dijo que solo estaba retrasando el proyecto de 150 a 200 millones de dólares. [ cita necesaria ] En 2014, American Greetings vendió su sede en Brooklyn, Ohio, a desarrolladores y comenzó a alquilar sus oficinas actuales a los nuevos propietarios hasta que se mudó a Westlake. [18] American Greetings abrió su nueva sede en Westlake en septiembre de 2016. [1] La empresa alquila el edificio a la familia Wiess hasta agosto de 2031. [4]
American Greetings obligó a Clinton Cards PLC a entrar en la administración en mayo de 2012. [19] En junio, American Greetings adquirió activos de Clinton Cards junto con algunas de sus filiales, incluida UK Greetings. Las marcas de tarjetas de UK Greetings en ese momento eran Camden Graphics, Hanson White, Forget Me Not y Xpressions. Clinton operaba tiendas bajo las marcas Clinton y Birthdays. [20] American Greetings contrató a Dominique Schurman, director ejecutivo de Schurman Retail Group, para dirigir a Clinton. [19]
American Greetings volvió a ser privada a mediados de 2013, eliminándose así de todos los mercados públicos, acordando pagar 18,20 dólares por acción, valorando la empresa en 878 millones de dólares. Century Intermediate Holding Co., propiedad de la familia Weiss, compró las acciones públicas. [2]
En 2018, la familia Weiss vendió una participación mayoritaria del 60% de la empresa a la sociedad de inversión Clayton Dubilier & Rice (CD&R). [4] La familia Weiss continuaría operando como directores y accionistas de American Greetings [4] y conservaría la propiedad de American Greetings Entertainment, que se escindió como Cloudco Entertainment . [21] UK Greetings continuó con American Greetings bajo CD&R, mientras que la cadena minorista Clintons en el Reino Unido permaneció con la familia Weiss. [22] Al cerrarse el trato, David Scheible fue nombrado presidente en lugar de Morry Weiss y el presidente John Beeder fue ascendido a director ejecutivo (el ex presidente y los codirectores ejecutivos permanecieron en la junta). [4] En enero de 2019, la familia Weiss puso a la venta la sede de AG. [4]
Scheible había sido reemplazado por John Compton como presidente. El 1 de marzo de 2019, el director ejecutivo saliente, Beeder, fue reemplazado por Joe Arcuri. [23] Schurman Retail Group, de propiedad parcial, anunció en enero de 2020 que cerraría todas sus tiendas y se acogió al Capítulo 11 de bancarrota , incluidas sus ubicaciones de American Greetings. [24]
Adquirida en 1999, Gibson fue fundada por los hermanos George, Robert, Samuel y Stephen en 1855 como Gibson & Company, Lithographers en Cincinnati . Con el tiempo, comenzó a fabricar tarjetas de felicitación en las décadas de 1860 y 1870, y las vendió al hermano George como Gibson Arts en 1883 y Gibson Greeting Cards Inc. en 1960. [25] Después de estar bajo RCA Corporation y otros propietarios, se vendió a American Greetings.
American Greetings opera con cuatro divisiones: [26] [16]
American Greetings Corp., el mayor fabricante de tarjetas de felicitación que cotiza en bolsa del país, está explorando trasladar su sede mundial de Brooklyn a otra comunidad -tal vez incluso fuera del estado- con impuestos más bajos.