Las guitarras eléctricas de cuerpo sólido de la serie RD de Gibson se lanzaron en 1977. Se distinguían por su electrónica activa (RD es la abreviatura de "investigación y desarrollo" [1] ), y estaban diseñadas para atraer a aquellos interesados en sintetizadores y guitarras. La serie, que era una "maldición entre el diseño tradicional y el moderno", no tuvo éxito, [2] aunque el concepto de la RD se mantuvo durante un tiempo en la serie Les Paul Artist.
La serie RD (guitarra y bajo) fue el resultado del deseo de Gibson de aprovechar el mercado en desarrollo de sintetizadores, que se pensaba que había alejado a los clientes de las guitarras. [3] La serie tenía longitudes de escala más largas : las guitarras venían en 25½ " , que es más común en la mayoría de las guitarras Fender y los muchos instrumentos inspirados en ellas, a diferencia de 24¾", que es más habitual para las guitarras Gibson. El bajo de la serie tenía una escala de 34½", a diferencia de las 34" con las que están familiarizados la mayoría de los bajistas, o las 30½" de otros modelos de Gibson. Su cuerpo de arce tenía una forma similar a la del Firebird y el Explorer de Gibson . [1] Se fabricaron cinco modelos: el "Artist", el "Custom Artist" y el "Artist Bass" contaban con electrónica preamplificada (activa) de última generación. En ese momento, Gibson era propiedad de Norlin , que también era propietaria de Moog Music . La electrónica activa fue diseñada por Bob Moog , poco antes de que dejara Moog Music, e incluía un circuito de compresión y expansión . [1] Los modelos "Standard" y "Standard Bass" no tenían la electrónica activa. [1]
La RD más conocida y de gama alta, la Artist, presentaba circuitos activos con modo brillante conmutable, realce de agudos y graves, compresión y expansión. No tenía un modo pasivo. La electrónica consistía en una batería de 9v que alimentaba una placa de circuito a lo largo del cuerpo, accesible desde la tapa trasera. También estaba disponible como bajo . La escala del mástil se acortó en 1979 a 24¾", un regreso a la escala estándar de Gibson utilizada en otras guitarras de cuerpo sólido. Los instrumentos posteriores a 1979 son menos deseables hoy en día que la Artist original de 1977, que se ha convertido en una especie de clásico moderno. En los últimos años, las RD Artist se han convertido en bastante coleccionables entre coleccionistas y músicos por igual.
El RD Artist tenía pastillas de baja potencia. En un caso, las mediciones fueron 3,95K y 3,62K.
El Custom contaba con circuitos activos con un modo brillante conmutable. La electrónica consistía en una batería de 9 V que alimentaba una placa de circuito más pequeña que la del Artist, pero de tamaño considerable, a la que se podía acceder desde la tapa trasera. No tenía modo pasivo.
El modelo Standard era exclusivamente pasivo y no tenía ninguno de los circuitos de los otros dos modelos. También estaba disponible como bajo .
La Standard se reeditó solo en Silverburst, en una edición limitada de solo 400 guitarras, como la serie "Guitarra de la semana" número 48 de Gibson de 2007. En 2009, la Standard se reeditó como un modelo de "producción limitada" en Japón, disponible con un acabado Ebony o Trans Amber. Esta reedición estuvo disponible en los Estados Unidos, como RD Standard Exclusive, en 2011. Se realizaron cambios modernos considerables a las versiones reeditadas que las hicieron bastante diferentes de los modelos de la década de 1970; entre los más notables se encuentran un cuerpo de caoba, un diapasón de palisandro, una escala de mástil de 24¾", la falta de la electrónica Moog y ningún contorno en la cara frontal del ala principal del cuerpo. El modelo de 2007 presentaba dos pastillas Dirty Fingers, mientras que los modelos 2009-11 presentaban dos pastillas Burstbucker Pro.
El RD Standard Bass fue reeditado en forma de modelo exclusivo de Krist Novoselic para celebrar el 20 aniversario del álbum Nevermind de Nirvana . Disponible con cuerpo y mástil de arce con acabado de ébano, diapasón de abedul y pastillas Hot Stack STK-J2n y STK-J2b de Seymour Duncan Bass Lines.
El modelo RD Artist resucitó en 2014 como un modelo de edición limitada de Gibson. Este modelo incluía pastillas Gibson Active de GEM y la incrustación del traste 12 del 120º aniversario de Gibson.
Los circuitos activos no fueron muy bien recibidos; los guitarristas consideraban que el sonido era demasiado áspero. Sin embargo, Gibson pensó que el estilo de la RD era el culpable de su falta de éxito y aplicó el concepto (electrónica activa) a los modelos más convencionales de Les Paul y ES . [3]
El trasplante de los circuitos a los modelos regulares se inició en 1979; hubo que realizar un rediseño serio de los circuitos y se tuvo que sacar más madera del cuerpo de la Les Paul, ya que la electrónica activa ocupaba mucho espacio. La Les Paul Artist, como llegó a conocerse, tampoco tuvo éxito y fue "abandonada silenciosamente" en 1981. [3]