El asedio de Gibraltar de 1727 (decimotercer asedio de Gibraltar, segundo por España ) vio a las fuerzas españolas sitiar la guarnición británica de Gibraltar como parte de la Guerra Anglo-Española . [15] Según las fuentes, las tropas españolas sumaban entre 12.000 y 25.000. Los defensores británicos eran 1.500 al comienzo del asedio, aumentando hasta unos 5.000. Después de un asedio de cinco meses con varios asaltos costosos y fallidos, las tropas españolas se rindieron y se retiraron. Tras el fracaso la guerra llegó a su fin, dando paso al Tratado de El Pardo de 1728 [16] y al Tratado de Sevilla firmado en 1729.
El 1 de enero de 1727 (NS), el marqués de Pozobueno, embajador español ante la corte de St. James , envió una carta al duque de Newcastle explicando por qué la Corona española creía que el artículo X del Tratado de Utrecht (el artículo que concedía a Gran Bretaña control perpetuo de Gibraltar bajo ciertas condiciones) había sido anulado por infracciones por parte de los británicos:
La cesión que Su Majestad [el Rey Felipe V] hizo anteriormente de ese Lugar queda nula, por las infracciones cometidas en las condiciones en que se permitía que la guarnición inglesa permaneciera en posesión de Gibraltar; viendo que contra todas las protestas hechas, no sólo han ampliado sus fortificaciones excediendo los límites prescritos y estipulados, sino que además, contra el tenor expreso y literal de los Tratados, reciben y admiten a judíos y moros, en la misma manera de los españoles, y de otras naciones confundidas y mezcladas, contrariamente a nuestra santa religión; sin mencionar los fraudes y continuos contrabando que allí se realizan en perjuicio de las Haciendas de Su Majestad. [17]
La carta equivalía a una declaración de guerra. España, sin embargo, no estaba en una posición particularmente ventajosa para capturar Gibraltar en 1727. En el último intento de retomar Gibraltar en 1704 , España tenía una armada fuerte y la ayuda adicional de buques de guerra franceses. Sin embargo, tras su derrota en la batalla del cabo Passaro y la captura de Vigo y Pasajes, la Armada española quedó gravemente debilitada. La Royal Navy tenía total supremacía naval en el Estrecho, descartando un desembarco español en el sur y asegurando que la guarnición británica estaría bien abastecida durante un asedio. Además, cualquier intento de escalar el Peñón desde el este (como habían hecho quinientos hombres al mando del coronel Figueroa, liderados por un cabrero local llamado Susarte , [18] ahora era imposible ya que los británicos habían destruido el camino. La única opción de ataque abierta a los españoles era a lo largo de un estrecho embudo (reducido en ancho por una inundación ) que discurría entre el mar y el lado occidental de la cara norte del Peñón. Esta estrecha franja de tierra sería atacada desde tres lados: la batería de Willis al este, la Gran Batería al sur y la Batería de la Lengua del Diablo en Old Mole al oeste. [19]
Varios altos asesores militares de Felipe V advirtieron al rey que la reconquista de Gibraltar era, en el momento actual, casi imposible. El marqués de Villadarias (que había liderado el anterior intento de capturar Gibraltar en 1704) había advertido que sería imposible tomar el Peñón sin apoyo naval. El ingeniero flamenco de alto rango, George Prosper Verboom , estuvo de acuerdo con esta opinión y "opinó que el único plan con alguna posibilidad de éxito era un ataque marítimo desde el sur". [20] Sin embargo, el rey quedó impresionado por el conde de las Torres de Alcorrín, virrey de Navarra , quien juró que podía: "en seis semanas liberar a España de este nocivo asentamiento de extranjeros y herejes". [21] El desacuerdo entre Verboom y de las Torres continuaría durante todo el asedio, de hecho, de manera tan notable que más tarde, cuando el asedio estaba en marcha, un cronista dentro de Gibraltar (el anónimo 'SH') escribió que un desertor español había informado: 'que ha habido una disputa entre dos generales sobre el asalto a nosotros, por lo que uno... va a Madrid a quejarse al Rey." [22]
A pesar de las dudas de Verboom, el rey dio permiso a De las Torres para intentar un asalto a Gibraltar. El conde comenzó a reunir las tropas sitiadoras de San Roque a principios de 1727, en total treinta batallones de infantería, seis escuadrones de caballería, setenta y dos morteros y noventa y dos cañones (aunque en ocasiones se trajeron desde Cádiz algunos cañones más pesados ). . Gran parte del ejército no era español. De los treinta batallones de infantería, diecinueve eran mercenarios extranjeros: tres batallones de valones, tres franceses belgas, cuatro irlandeses, dos saboyanos, dos napolitanos, un suizo, un corso y un siciliano. [20] Junto a los irlandeses jacobitas estuvo el infame duque de Wharton . [23] Wharton, notorio libertino, alcohólico y fundador del Hellfire Club original , había huido de Inglaterra (para escapar de sus acreedores tras la caída del mercado de valores de la Burbuja de los Mares del Sur ) y se unió a la causa del Viejo Pretendiente . Obtuvo permiso de Felipe V para servir como ayudante de campo voluntario del Conde de las Torres, y fue una especie de vergüenza para ambas partes. [24] "El duque de Wharton nunca entra en las trincheras excepto cuando está borracho, y entonces, y sólo entonces, es tremendamente valiente". [22] [23] Resultaría gravemente herido en la pierna durante el asedio y más tarde fue declarado proscrito por el gobierno británico. [23]
Tanto el gobernador de Gibraltar (el conde de Portmore ) como el teniente gobernador (el brigadier Jasper Clayton ) se encontraban en Inglaterra cuando los españoles comenzaron a acumular sus fuerzas. El coronel Richard Kane , el comandante británico de Menorca, estaba al mando temporal de la escasamente defendida guarnición británica de aproximadamente 1.200 hombres [20] del 5.º Regimiento (de Pearce o los Fusileros de Northumberland , más tarde el Regimiento Real de Fusileros ), el 13.º ( Lord Mark Kerr, o Infantería Ligera de Somerset , más tarde Infantería Ligera ), el 20.º (Egerton, o Fusileros de Lancashire , más tarde Regimiento Real de Fusileros) y el 30.º (Bisset, o Regimiento de East Lancashire ). [25] Kane expulsó a los 400 españoles residentes en Gibraltar y continuó mejorando las defensas hasta el 13 de febrero (NS) [26] cuando el brigadier Clayton llegó con una flota al mando del almirante Sir Charles Wager y refuerzos del 26.º Regimiento (de Antruther, o los cameronianos) . ), el 29 (Disney's, o Regimiento de Worcester , más tarde conocido como Regimiento de Worcester y Foresters ), y el 39 ( Regimiento de Newton , o Dorset , más tarde Regimiento de Devon y Dorset ). [25]
A principios de febrero, los trabajadores españoles se habían trasladado desde San Roque al istmo y comenzaron a construir líneas de batalla. El 22 de febrero (NS) [27] se disparó un tiro de advertencia sobre las cabezas de los grupos de trabajo. "El gobernador les dio un arma, a las cuatro, a modo de desafío, y, en una hora, los canoneó muy calurosamente". [28] Así comenzó el decimotercer asedio.
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El primer movimiento del Conde de las Torres fue, al amparo de la noche, hacer avanzar cinco batallones y 1.000 trabajadores para tomar la Torre del Diablo y otras dos fortificaciones abandonadas, y cavar trincheras paralelas a las murallas de Gibraltar. Hasta la invención del cañón Koehler en el Gran Asedio (1779-1783) , los cañones de artillería fijos no podían bajarse por debajo de la horizontal, por lo que no se podía disparar contra los grupos de trabajo españoles desde la cara norte del Peñón. Las trincheras terminadas podrían haber proporcionado a los atacantes un buen punto de apoyo para asaltar la ciudad. Sin embargo, el almirante Wager sacó su escuadrón de la bahía hacia el lado oriental del istmo y, a quemarropa, aunque fuera del alcance de los cañones españoles, golpeó a los hombres con fuego de enfilada durante tres días, infligiéndoles quizás Más de 1.000 bajas.' [29] Los españoles pronto construyeron baterías para ahuyentar a los barcos de Wager, pero incluso sin bombardeo naval, los fuertes vientos y las fuertes lluvias de febrero hicieron casi imposible cavar y mantener las trincheras. [30]
La batería de Willis, en la cara norte del Peñón, dio muchos problemas a los españoles. Después de que se descubrió una cueva natural en la Roca, se trazó un plan para explotar debajo de Willis's Battery y "excavar una galería de 1,5 metros de ancho y 1,7 de alto hasta una profundidad de unos 25 metros, luego otros 20 hacia arriba, y llenar la cavidad con 400 barriles de pólvora. [29] Esta actividad fue notada y alarmada por los defensores:
Se poseen una Cueva, debajo de la Roca, para socavarla y entrar en el Pueblo; al descubrirlo... nuestros hombres hicieron una mina sobre sus cabezas y volaron la Roca sobre ellos. [31]
Se inventó una máquina para dejar que un hombre bajara por la ladera de la Roca para espiar lo que estaba haciendo el enemigo. Esto se llevó a cabo también durante la noche, sin ningún efecto, ya que el desnivel de la Roca impedía un descenso seguro, de modo que no pudimos descubrir cómo se proponían volarla. [32]
Sin embargo, la piedra caliza bajo la batería de Willis era demasiado sólida para extraerla fácilmente "en menos de ocho o diez meses y era un riesgo si se podía perfeccionar incluso entonces o no". [33]
Al no poder crear un trampolín sólido para un asalto terrestre y al carecer de los medios para un asalto desde el mar, la única opción de De las Torres ahora era obligar a los británicos a rendirse. El 24 de marzo (NS) [34] los españoles iniciaron lo que esperaban fuera un bombardeo decisivo:
Disparos prodigiosos durante toda la noche... El general español, al parecer, ha cambiado su opinión sobre el Peñón, y le parece demasiado difícil de digerir, aunque tiene buen estómago para ello, pero está demasiado impaciente para esperar. Dos años para comernos un pasaje de esa manera. [34]
Otro relato contemporáneo reconoció que a partir de este punto "podría decirse con razón que la nuestra fue una guerra de artilleros". No pudimos hacer nada más que recibir el fuego enemigo y devolverlo.' [35] Los españoles causaron grandes daños a la parte norte de la ciudad, la próspera Villa Vieja , y 'por ese medio cien casas fueron arrasadas'. [36] Después del asedio, las ruinas fueron removidas para crear las actuales casamatas. A pesar de los daños estructurales hubo pocas víctimas. La mayor preocupación era la cantidad de hombres que los británicos tenían disponibles para manejar las armas, reparar los daños a las fortificaciones y servir como centinelas. Esto resultó ser un problema importante para la guarnición. [37]
El bombardeo español continuó durante diez días. En su entrada del 24 de marzo (OS) [38] 'SH' señaló: 'los últimos tres días hubo lluvias muy fuertes y algo de viento'. [39] El terrible clima causó grandes problemas a los sitiadores en las trincheras debajo de la roca, y los españoles tuvieron que aliviar su bombardeo. Un diario oficial español publicado en Madrid en 1727 destaca los problemas que padecían los sitiadores y sus frustraciones:
Las deserciones se vuelven muy considerables y las tropas disminuyen considerablemente a causa de las enfermedades. Algunas tropas de refresco vienen desde Málaga para aliviar a los del campamento que están muy fatigados por el duro trabajo: aún no se ha hecho ninguna salida desde la ciudad, ya que las constantes lluvias han dificultado el avance de nuestras obras y se supone que ellos [los británicos] pensaron que su artillería suficiente para frenar nuestro progreso. Hasta ahora sólo hemos desmontado tres de sus cañones en la cortina y los desertores dicen que todavía no han matado a más de 15 hombres. [40]
Durante esta relativa pausa en el bombardeo español, llegaron a Gibraltar refuerzos muy necesarios. El 7 de abril (NS) [41] los regimientos 25 (de Middleton, o los propios fronterizos escoceses del rey ) y 34 (de Haye, o el regimiento fronterizo , más tarde el regimiento real de la frontera) llegaron con un destacamento de 480 efectivos de Menorca . Luego, el 1 de mayo (NS) [42] el Gobernador, el Conde de Portmore, llegó con diez compañías de la Primera Guardia y el 14º Regimiento (el Regimiento de Clayton o West Yorkshire , más tarde el Regimiento del Duque de Wellington ). [25] Se hizo espacio para los nuevos refuerzos moviendo tropas hacia el sur. "Se instalaron tiendas de campaña hacia Europa Point y tres regimientos acamparon para dejar espacio en la ciudad a los de Middleton y Hayes que desembarcaron ese día". [43] Camp Bay deriva su nombre de este asedio, cuando un regimiento acampó encima de él. [44] En 1727 también se produjo la destrucción de los árboles que crecían en la Roca:
Muchos árboles y enredaderas florecieron en la montaña cuando los españoles intentaron sorprender a la guarnición en la colina del medio [1704] ; y muchos continuaron hasta el año 1727, cuando los regimientos que estaban acampados al Sur tuvieron permiso para cortar algunos para su tiro, el cual tomaron en toda su latitud y arrasaron casi todo. [45]
Una de las pocas salidas del asedio se produjo justo antes de la llegada de Lord Portmore. Un plan ingenioso ideado por Clayton, fracasó debido a que los artilleros actuaron demasiado pronto:
Esta mañana: temprano, 2 sargentos con diez hombres cada uno salieron a las mismas trincheras, llamaron al enemigo y él los hizo avanzar, al mismo tiempo les dio dos descargas que fue la señal designada por el gobernador que estaba en la batería para dar la orden, pero los pistoleros cuyo objetivo era comenzar, ya sea borrachos o enojados, o ambas cosas, dispararon demasiado ansiosos sin la señal, y así arruinaron el proyecto. Los sargentos cumplieron bien con su deber y alarmaron a todo el ejército y a las trincheras, de modo que inmediatamente se batieron las armas, que era lo que queríamos, pues cuando estuvieran formados en un cuerpo entonces nuestras armas deberían haber sido disparadas. hizo una gran ejecución, pero la Imprudencia del Artillero les hizo saber la Estratagema por lo que se dispersaron [46]
El 7 de mayo (NS) [47] de las Torres estaba listo para lanzar otro intenso bombardeo. Esto causó grandes daños a la ciudad y a las baterías, y provocó muchas más bajas británicas que cualquier otro punto anterior del asedio. SH registró en su diario:
26 de abril [OS] – 'Al amanecer, el enemigo abrió todas sus baterías y disparó hasta las diez, sin interrupción. Hirieron a varios y mataron a algunos de nuestros hombres... Una bala vino, de su batería, al nuevo Topo, el lugar donde están nuestros barcos, y se llevó el mástil de un barco mercante, que estaba a dos millas de distancia.
27 de abril [OS] – 'Por nuestra parte, desde ayer a las dos de la tarde, varios hombres han sido asesinados y heridos, las casas arrasadas por el fuego extremadamente caliente, de modo que apenas es posible caminar por las calles. Un proyectil estalló en la caseta de señales, otros cayeron hacia la ciudad y hasta el puerto sur. La Batería de Willis está prácticamente demolida, el Topo está a medio nivel del mar, todos los cañones menos uno de la Batería de Willis están desmontados... Continúan disparando con furia inexpresable.2 de mayo [OS] – 'El mismo trabajo caliente toda la noche... Dos mil balas y bombas contra nosotros, varios mueren a causa de sus heridas en nuestro hospital. [48]
El daño causado a las fortificaciones en un día podría ser inmenso:
Desmontaron 16 de los 24 cañones del Old Mole... y demolieron todas nuestras baterías de una manera extraordinaria. En Willis, todos los cañones menos dos desmontaron y la cubierta quedó tan derribada que los hombres no pudieron cumplir con su deber. Varios artilleros y soldados murieron y resultaron heridos. [49]
Sin embargo, los refuerzos británicos recién llegados permitieron a la guarnición mantener las baterías, volver a montar los cañones y devolver el fuego. Lord Portmore, en un intento por elevar la moral y la productividad de su infantería convertida en trabajadores, aumentó su salario de ocho peniques a un chelín al día. [50] El 15 de mayo (NS), [51] de las Torres, tratando de aclarar un punto, envió:
Una bandera de tregua al gobernador con un cumplido para informar a su señoría que no han comenzado el asedio y que hasta ahora sólo estaban intentando cumplir su ordenanza, aunque ayer nos enviaron, la mayor parte a la ciudad, 119 bombas y cerca 1500 bolas y sigue siendo un despido espantoso. [52]
Sin embargo, el fuego de los cañones españoles empezó a disminuir. Después de varios días de fuego continuo, el cañón de hierro español comenzó a estallar, mientras que el mejor cañón de latón comenzó a caer por la boca debido al sobrecalentamiento. Los sitiadores también empezaban a sufrir la falta de suministros debido a las malas carreteras andaluzas . 'Otro desertor confirma que se encuentran en un lamentable estado de salud, con gran falta de agua y víveres.' [53] La guarnición, por otro lado, tenía amplios suministros de provisiones, armas y pólvora del mar, y pronto comenzó a superar a los españoles en armas. Los españoles continuaron disparando contra Gibraltar, pero 'SH' escribió: 'Nos reímos de ellos por ser tontos por tirar sus bolas de pólvora y sus granadas, ya que ni nos asustan, ni nos matan, ni nos hacen daño'. [54]
Frustrado por la obstinación del conde de las Torres y su incapacidad para seguir su consejo, el ingeniero español Veerboom se había marchado a Madrid. Al fracasar su propuesta de ataque terrestre desde el norte, de las Torres pidió su opinión a los ingenieros restantes (Francisco Monteagut y Diego Bordick). Su respuesta fue contundente:
Si nos hubiésemos encontrado en una posición tal que mereciéramos que se nos pidiera nuestra opinión sobre la empresa antes de que comenzara el asedio, como ahora somos dignos de ser consultados por Su Excelencia sobre su desarrollo, no habríamos votado nada más que una táctica de distracción por tierra... [la geografía y las defensas de Gibraltar] se combinan para hacer un contraataque tan manifiestamente imbatible [55]
El 23 de junio (NS) [56] los españoles ofrecieron una tregua.
Esta noche, un coronel de Irlanda vino al jefe de la línea del Príncipe y llamó para informarles que tenía una carta para Lord Portmore, pero el oficial al mando le hizo saber que, a menos que se retirara, le dispararían [todos los parlamentos entre los dos Se suponía que las fuerzas llegarían por mar]. Algún tiempo después, la misma persona salió del zigzag [trincheras] golpeando un chammade y fue admitida en la ciudad y entregó las cartas de Lord Portmore enviadas por M. Van der Meer, Ministro de los Estados en la Corte de España, con una copia de la artículos preliminares firmados por los plenipotenciarios de las diversas potencias de las dos alianzas para una suspensión de armas, tras lo cual Su Señoría aceptó y cesaron todas las hostilidades en ambos lados. [57]
Al día siguiente un coronel de la guarnición cruzó a San Roque, donde se acordó una tregua. Los españoles debían permanecer acampados fuera de Gibraltar, pero las hostilidades debían cesar. Se mantuvo una tregua incómoda hasta el final de la guerra anglo-española en 1729. [58]
En su diario del asedio, el anónimo 'SH' pintó un interesante retrato de la vida durante el asedio. Aunque la vida en la guarnición era a menudo peligrosa y brutal, 'SH' señaló cuán civilizada, en algunos aspectos, podía ser la guerra del siglo XVIII:
Hace 4 días, el Conde de la Torres envió un regalo de unos pescados selectos al almirante Wager, quien se los entregó al gobernador y vino a cenar.... El teniente Clarke del Tigre, habiendo estado con un mensaje al general español. y tuvo el honor de cenar con el duque de Wharton y Lady Mrs., un oficial le regaló al coronel Anstruther un jabalí entero y una gran cesta de pescado. El pescado resultó estar malo, pero al día siguiente se preparó al jabalí. [59]
Sin embargo, también hizo una crónica (aunque a veces bastante frívola) de los grandes peligros que enfrentaban los defensores durante el incesante bombardeo español.
Un soldado que no lleva tres minutos en su puesto debe estar espiando por encima del muro de la Línea del Príncipe; su curiosidad le costó la cabeza, que una bala de cañón se atrevió a llevarse sin permiso. Otro, recién llegado de servicio, perdió el seguro contra incendios que llevaba en el hombro de la misma manera. [60]
La disciplina entre las tropas era dura y las infracciones como la embriaguez eran comunes. "A nuestros hombres se les dio una ración de una pinta de vino al día, para evitar sus frecuentes borracheras". [61] 'SH' también atribuyó el fracaso de la salida del 28 de abril (NS) a la embriaguez de los artilleros. [46] Aunque los desertores de las fuerzas españolas fueron recibidos calurosamente, los intentos de deserción de los soldados británicos fueron tratados con dureza. Tras el asedio, un camerunés fue sorprendido intentando escapar hacia las líneas españolas:
Se le encontró un plan o descripción de las fortalezas y debilidades de la guarnición... Fue condenado a que le pusieran un cabestro alrededor del cuello y lo azotaran bajo la horca en el nuevo muelle, Southport, Market Place y Water Port. – en total 500 latigazos por parte del verdugo común. Después de lo cual lo sacaron de la ciudad a tambores con la marcha de los Rojos, con una cuerda alrededor del cuello, y luego, desnudo como estaba, lo subieron a bordo de un barco diseñado para las Indias Occidentales, donde lo desembarcaron allí como esclavo en las plantaciones para nunca más. ser redimido. [62]
La vida también era dura para la población civil. Los 400 españoles en Gibraltar habían sido expulsados al comienzo del asedio, dejando alrededor de 200 varones adultos genoveses y 100 varones judíos adultos para ayudar en la defensa. [63] 'SH' registró que 'Un grupo de judíos desea permiso para retirarse a Berbería, porque se les ordenó trabajar para la Preservación común, pero el Gobernador respondió que como habían disfrutado de seguridad y abundancia durante la Paz, Si no ayudan por su propia seguridad, serán entregados al español. [64] Sin embargo, otro periodista del asedio indicó que los judíos gibraltareños se ganaban la sal tanto como cualquier otra persona:
... los judíos no fueron poco serviciales, trabajaron de la manera más infatigable y no escatimaron esfuerzos en los que pudieran ser de alguna ventaja, ya sea durante el asedio o después de él. [sesenta y cinco]
Los castigos para los no combatientes también podrían ser severos. Las mujeres transgresoras de los códigos correctos fueron obligadas a soportar el "remolino".
Una pobre dama, de nombre Chidley, confinada al Agujero Negro o Mazmorra durante una noche, pero al día siguiente, para compensar su falta de compañía, la condujeron formalmente a un bonito capricho. o Whirligig, en forma de Jaula para Pájaros, para mayor beneficio del aire. Contiene espacio suficiente para una persona, y aunque mide diez pies de largo, por su estrechez, encuentro que no responde a nuestro viejo dicho de "es tan ancho como largo". Está fijado entre dos pivotes, por lo que se gira hasta que hace que la persona, si no lo hacemos con mucha suavidad, se sienta un poco mareada y mareada. Este Oficio fue realizado por dos de los Caballeros privados de la Guarnición, durante el espacio de una hora en la Plaza del Mercado, con buena asistencia. Todo esto la obligaba a tener las siguientes buenas cualidades, de las que tenía la bondad de hacer uso frecuente, como dar palabras suaves en un lenguaje suave, imponer mejores modales a varios hombres y conceder con demasiada frecuencia otros favores. [34]
Esto es mucho más espantoso de lo que 'SH' deja en claro, porque si bien escribió con tacto que hizo que la víctima se sintiera un poco "mareada" y "enfermiza", George Hills ha señalado sin rodeos que "de hecho, la acción centrífuga hizo que la víctima vaciara a través de cada orificio.' [66] Otra fuente contemporánea relató la forma espantosa en la que dos espías moros fueron exhibidos después de su ejecución:
Dos moros, principales agentes de los españoles, fueron declarados culpables, ejecutados y luego desollados; sus pieles estaban clavadas en las puertas de la villa, donde aparecían en la misma proporción que en vida, y siendo tipos grandes y gigantescos, como lo son los moros en general, eran espectáculos espantosos y espantosos. [67]