Gibraltar (anteriormente conocida como la Mansión Hugh Rodney Sharp ), ubicada en 2505 Pennsylvania Avenue en Wilmington, Delaware , es una casa de campo que data de c. 1844 y está incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos . Toma su nombre del Peñón de Gibraltar , en alusión al alto afloramiento rocoso sobre el que se construyó la casa. Está ubicada justo dentro de los límites de la ciudad de Wilmington y originalmente se encontraba en el centro de una finca mucho más grande que con el tiempo se ha reducido al área actual de aproximadamente una manzana de la ciudad. La casa fue construida originalmente por John Rodney Brincklé y heredada por la esposa y los hijos de su hermano, antes de ser comprada en 1909 por Hugh Rodney Sharp, quien estaba vinculado a la familia Du Pont a través del matrimonio y el trabajo. Sharp amplió y remodeló la casa, además de encargarle a la pionera diseñadora paisajista Marian Cruger Coffin el diseño de los jardines. [2]
Los jardines son ahora propiedad de un fideicomiso de conservación local que los adquirió en la década de 1990 después de que se amenazara con demolición y remodelación. Desde entonces, se han restaurado y abierto al público. La finca fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1998 en reconocimiento a su importancia como ejemplo bien conservado de la era del arte y el diseño de Country Place . [2] La mansión, actualmente propiedad de un desarrollador local, no ha sido ocupada durante muchos años y su estado se ha deteriorado significativamente.
La finca fue desarrollada alrededor de 1844 por John Rodney Brincklé, sobrino nieto del primer gobernador de Delaware , Caesar Rodney . Estaba ubicada en la parte occidental de Wilmington, justo dentro de los límites de la ciudad, y recibió su nombre por su posición en un alto afloramiento rocoso con vista a la ciudad, en alusión al Peñón de Gibraltar . Se dice que Brincklé la construyó en un intento infructuoso de cortejar a una mujer de Filadelfia y, posteriormente, la utilizó como retiro y como base donde podía llevar a cabo experimentos de horticultura y entretener a amigos y familiares. La finca originalmente se extendía sobre un área de aproximadamente 80 acres (32 ha). Alrededor de 1848 invitó a su hermano Samuel con su esposa y sus ocho hijos a mudarse a la casa. Samuel la compró en mayo de 1862 y realizó trabajos de plantación y paisajismo en la propiedad. Pasó a su esposa Julia a su muerte y posteriormente a sus hijos. [1]
La finca fue adquirida en 1909 por Hugh Rodney Sharp y su esposa, Isabella Mathieu du Pont Sharp, miembro de la familia Du Pont . [3] En 1915 fue renovada bajo la dirección de los arquitectos de Filadelfia DeArmond, Ashmead y Bickley . [2] La decoración interior de la casa incluye arquitectura de estilo neocolonial e italiano y contiene obras de Albert Ely Ives y otros. [1] Entre 1916 y 1923, la pionera arquitecta paisajista Marian Cruger Coffin diseñó los jardines. [4] [5]
Sharp murió en 1968 y la finca fue heredada por su hijo, Hugh Rodney Sharp Jr., quien no compartía el interés de su padre por la horticultura. Cuando murió en 1990, los jardines no habían recibido mantenimiento durante muchos años y estaban muy descuidados. La finca se puso a la venta después de su muerte y se salvó de la demolición después de una campaña de la gente local y la organización Preservation Delaware. [6] El Delaware Open Space Council compró los derechos de desarrollo de la propiedad y la familia Sharp donó la finca a Preservation Delaware. [3] En 1998, la finca fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos . La lista incluía obras de arte, una casa, una instalación hortícola, estructuras secundarias y mobiliario urbano/objetos. Incluía cinco edificios contribuyentes , siete estructuras contribuyentes y 48 objetos contribuyentes . [1] Los jardines se abrieron al público en 1999. [3] El acceso es gratuito y está permitido diariamente entre el amanecer y el anochecer. [6]
La mansión no está abierta al público y se encuentra en malas condiciones, habiendo permanecido vacía durante más de 20 años. [7] Después de que Preservation Delaware adquiriera la finca, se colocó una servidumbre de conversión en la propiedad con la intención de remodelarla como un hotel de 31 habitaciones. Los invernaderos de la finca se convertirían en un restaurante. Una empresa de Exeter, New Hampshire llamada Someplace(s) Different que opera hoteles históricos en los EE. UU. y Canadá firmó un acuerdo para manejar la conversión. [5] Sin embargo, esto fracasó. Unos años más tarde, otra empresa, CCS Investors de Yorklyn, Delaware , propuso convertir la mansión en espacio de oficinas comerciales. El dinero del alquiler y las ganancias del desarrollo serían utilizadas por Preservation Delaware para financiar el mantenimiento y la restauración del edificio. La propuesta fue rechazada por varios vecinos de la finca que estaban preocupados por el efecto en el tráfico local. La disputa resultó en una batalla legal de tres años que finalmente llegó a la Corte Suprema de Delaware . El 16 de julio de 2009, el tribunal falló a favor de la solicitud del desarrollador de cambiar el estatus de zonificación de la urbanización de residencial a comercial. [7]
La finca ocupa una superficie equivalente a una manzana entera de la ciudad, rodeada por un muro de piedra de 1,8 m de alto con entradas por Pennsylvania Avenue y Greenhill Avenue. En cada entrada hay pilares rematados con jarrones de piedra decorados con adornos florales tallados. La mansión se encuentra en una elevación que desciende suavemente hacia el oeste pero desciende bruscamente hacia el este, con vistas a los jardines. [2]
El núcleo de la mansión de forma irregular es un edificio de tres pisos orientado al este (la casa original de estilo italiano construida por Brincklé) con varias alas añadidas por los Sharp a principios del siglo XX. [2] El ala del norte se construyó alrededor de 1915 para albergar un comedor y un porche, con un anexo de servicio detrás. Otra ala de tres pisos se construyó al mismo tiempo hacia el oeste. El porche del este parece haber sido reducido a su aspecto actual y sus columnas dóricas se cambiaron por pilares de sección cuadrada. Los arquitectos de esta ampliación fueron la firma de Filadelfia De Armond, Ashmead y Bickley. [8]
Alrededor de 1927, se construyó un ala de dos pisos al sur del núcleo de la casa para ampliar la sala de estar y acomodar un invernadero . El arquitecto de Wilmington Albert Ely Ives realizó más modificaciones en la elevación norte, quien supervisó la adición de un ala de servicio de dos y tres pisos con un porche de un piso. [8] El interior de la casa está decorado en una variedad de estilos, principalmente estilo federal , con una sala de estar de estilo neogriego y una biblioteca de estilo neocolonial. [8]
Las paredes exteriores están hechas de granito Brandywine extraído localmente de una cantera cercana a la finca. El tejado consta de cinco tejados de pizarra unidos a cuatro aguas con tejados planos en las alas sureste y noreste, el invernadero y el pórtico delantero. Una cúpula ocupa el centro del tejado principal con una avenida de ventana que la remata. [2]
En la fachada este, la planta baja tiene cuatro ventanas con contraventanas con paneles espaciados simétricamente, sobre las cuales hay ventanas abatibles con contraventanas de celosía correspondientes en el segundo y tercer piso. Se ingresaba a la casa a través del pórtico frontal, ubicado en el lado este, que tiene una altura de un piso con columnas que sostienen el techo del pórtico. [2]
Junto a la mansión hay una cochera. Construida en el siglo XIX, los Sharp la ampliaron y la transformaron para albergar una piscina y una sala de filtros. También añadieron un invernadero y un garaje, construido por Pierson U-Bar Co. de la ciudad de Nueva York , que incluía un lavadero y una zona de estar encima del garaje para sus chóferes. [2]
Los jardines fueron diseñados por Marian Cruger Coffin , una de las primeras arquitectas paisajistas de los Estados Unidos, que tenía una larga trayectoria en el diseño de jardines en la Costa Este. Durante la primera mitad del siglo XX, fue responsable del diseño de más de 130 jardines, muchos de los cuales fueron encargados por los Du Pont. [5] Hugh Rodney Sharp estaba emparentado por matrimonio con Henry Francis du Pont , quien era un viejo amigo de Coffin y puede haberla recomendado para la tarea de crear el jardín en Gibraltar. [6]
Coffin diseñó los jardines de Gibraltar entre 1916 y 1923, tras recibir el encargo de los Sharp de diseñar un terreno de 2 acres (0,81 ha) en la finca. Lo diseñó en un estilo Beaux-Arts italiano como una serie de "habitaciones" en paralelo al diseño de la mansión. Tiene un diseño fuertemente geométrico profusamente plantado en un estilo que recuerda a un jardín inglés informal. Numerosos elementos arquitectónicos y decorativos como fuentes, estatuas, urnas y puertas de hierro forjado a mano proporcionan una ornamentación adicional. [4] Los Sharp eligieron las estatuas ellos mismos y las compraron durante sus viajes a Inglaterra , Francia , Italia y Hong Kong . Coffin había diseñado los jardines con la intención de exhibir estatuas en puntos focales y nichos particulares, y dio a los Sharps pautas sobre qué tipo de estatuas buscar. Ocasionalmente viajó con ellos mientras buscaban piezas para comprar. [6]
Los jardines están construidos en una serie de terrazas que descienden por la pendiente desde el afloramiento en el que se encuentra la casa. De arriba a abajo, hay un desnivel de unos 30 pies (9,1 m). [6] Una escalera curva hecha de mármol une la casa con la parte inferior de las terrazas, descendiendo a través de las terrazas Flagstone, Evergreen y Pool hasta el jardín de flores en la parte inferior. [4] Este último está plantado siguiendo las líneas de una rueda de colores en un estilo muy parecido al de Gertrude Jekyll . Desde el jardín de flores, una avenida de 200 pies (61 m) de largo de cipreses calvos (plantados entre 1921 y 1925) conduce a una gran fuente y una casa de té que los Sharps usaban para almuerzos y para entretener a los invitados. [6]
Los jardines y las estatuas fueron restaurados en 1998-99 por Rodney Robinson Landscape Architects [3] con el apoyo de la familia Sharp, que proporcionó a los restauradores los planos originales de Coffin de 1916. [6] Solo quedaron algunos de los árboles originales, pero los restauradores siguieron los planes de Coffin para replantar el jardín en su forma original. También se renovaron las fuentes, la herrería, los senderos y otros elementos arquitectónicos y decorativos. Se han recreado varios de los otros jardines formales de Coffin, pero se considera que Gibraltar es la recreación más precisa. [3]
