El Anillo del Gigante es un monumento en forma de henge en Ballynahatty , cerca del Puente de Shaw , Belfast , Irlanda del Norte . Se construyó un muro para proteger el lugar bajo la supervisión del terrateniente local Arthur Hill-Trevor, tercer vizconde de Dungannon, en 1837. La placa de piedra inscrita en el muro que rodea el lugar y que detalla el interés del vizconde de Dungannon fue tallada por el tallador de piedra de Belfast Charles A. Thompson alrededor de 1919. [ cita requerida ]
El sitio es un Monumento Histórico de Cuidado Estatal [1] y también un Sitio de Interés Científico Especial ]. [2]
El yacimiento consta de un recinto circular de 180 m de diámetro y 2,8 hectáreas de superficie, rodeado por un terraplén circular de 3,5 m de altura. Al menos tres de los cinco huecos irregularmente espaciados en el terraplén son intencionados y posiblemente originales. Al este del centro del recinto hay una pequeña tumba de corredor con un pasaje vestigial orientado al oeste. Se ha informado de otras tumbas fuera del recinto, pero no hay rastro de ellas. [3]
El Anillo del Gigante data del Neolítico y fue construido alrededor del año 2700 a. C., [4] lo que significa que es anterior a las pirámides egipcias . El sitio ha tenido algún tipo de uso público a lo largo de su historia. Está cerca del puente de Shaw que cruza el río Lagan , un punto que se ha utilizado como cruce del río al menos desde la Edad de Piedra . [5]
En general, se supone que la estructura de la tumba en el centro es anterior al anillo y que el recinto de tierra se creó después, tal vez como resultado de las actividades que tuvieron lugar allí. Se habría necesitado un esfuerzo considerable durante muchos años para construir este recinto de tierra. [6]
Se desconoce el propósito original del monumento, pero a menudo se ha planteado la hipótesis de que era un lugar de reunión o un monumento en memoria de los muertos. [7] Con el tiempo, es posible que el uso haya cambiado, por lo que es imposible atribuir un uso único y definido a un sitio de este tipo.
El arqueólogo Michael J. O'Kelly creía que el Anillo del Gigante, al igual que cientos de otras tumbas de corredor construidas en Irlanda durante el período Neolítico, como Newgrange , mostraba evidencia de una religión que veneraba a los muertos como uno de sus principios básicos. Creía que este "culto a los muertos" era solo una forma particular de la religión neolítica europea , y que otros monumentos megalíticos mostraban evidencia de diferentes creencias religiosas que eran solares, en lugar de estar orientadas a la muerte. [8]
En el siglo XVIII, el lugar se utilizó para carreras de caballos. [9] A principios de los años 1990, Barrie Hartwell, de la Queen's University de Belfast, excavó un lugar ritual adyacente al henge y publicó un relato exhaustivo y completo del lugar, las numerosas excavaciones y los posibles usos originales del municipio de Ballynahatty, en el que se encuentra el Anillo del Gigante. [10]
54°32′25″N 5°57′0″O / 54.54028, -5.95000
