Gianfranco Zola OMRI [3] OBE [4] ( pronunciación italiana: [dʒaɱˈfraŋko dˈdzɔːla] ; nacido el 5 de julio de 1966) es un entrenador de fútbol y exfutbolista italiano que jugó predominantemente como delantero . Actualmente está a cargo como vicepresidente de la Lega Pro , la liga de fútbol de la Serie C italiana. [5]
Pasó la primera década de su carrera como jugador jugando en Italia, más notablemente con el Nápoles , junto a Diego Maradona y Careca , donde pudo ganar el título de la Serie A , y en el Parma , donde ganó la Supercopa de Italia y la Copa de la UEFA . Más tarde se trasladó al club inglés Chelsea , donde fue elegido Jugador del Año de los Escritores de Fútbol en la temporada 1996-97 . Durante su tiempo en el club, ganó la Recopa de la UEFA , la Supercopa de la UEFA , dos Copas de la FA , la Copa de la Liga y la Community Shield . Considerado como uno de los mejores jugadores de todos los tiempos en el Chelsea FC, en 2003 fue elegido el mejor jugador del Chelsea en la historia. [6] Fue internacional 35 veces con Italia desde su debut en 1991, apareciendo en la Copa Mundial de 1994 , donde Italia terminó en segundo lugar, y la Eurocopa de 1996 .
Después de una temporada con la selección italiana sub-21 , Zola comenzó su carrera como entrenador de clubes con el West Ham United de la Premier League en 2008, antes de ser despedido en 2010. Fue entrenador del Watford desde julio de 2012 hasta que anunció su renuncia el 16 de diciembre de 2013. De diciembre de 2014 a marzo de 2015 dirigió al Cagliari en la Serie A. Regresó al Chelsea como asistente del nuevo entrenador del Chelsea, Maurizio Sarri , el 18 de julio de 2018, antes de la temporada 2018-19 de la Premier League .
Nacido en Oliena , [1] Zola firmó su primer contrato profesional con el equipo sardo Nuorese en 1984. En 1986, se trasladó al equipo Torres con sede en Sassari , donde pasó tres temporadas.
En 1989, Luciano Moggi lo notó en la Serie C1 , y fichó por el Nápoles en la Serie A por 2 millones de libras , haciendo su debut ese año. [7] El joven y talentoso Zola anotó dos goles como suplente de Diego Maradona cuando el Nápoles ganó el título de la Serie A en 1990, el único título de liga de la carrera de Zola. [7] [8] Zola anotó su primer gol contra el Atalanta , mientras que su segundo gol lo anotó contra el Génova , durante el tiempo de descuento, lo que le permitió al Nápoles ganar 2-1 y mantener una ventaja de dos puntos sobre el Milán, que era el principal contendiente al título del Nápoles, en segundo lugar. [7] Zola estaba entusiasmado con la transferencia y desarrolló una importante amistad con Maradona, quien comentó "¡Finalmente han comprado a alguien más bajo que yo!" [8] Maradona demostraría ser una gran influencia en la carrera de Zola. Los dos pasaban horas practicando tiros libres juntos después del entrenamiento y Zola dijo más tarde: "Aprendí todo de Diego. Solía espiarlo cada vez que entrenaba y aprendí a lanzar un tiro libre como él". [8] [9]
Zola ayudó al Napoli a ganar la Supercopa de Italia en 1990, trabajando junto a Careca luego de la prohibición de drogas de Maradona durante la segunda parte de la temporada 1990-91 , ya que el Napoli terminó en un decepcionante séptimo lugar. Sin embargo, debido a sus actuaciones individuales, Zola debutó con la selección nacional de Italia bajo el entrenador Arrigo Sacchi en 1991, ganando su primer partido internacional contra Noruega en noviembre. [10] Heredó temporalmente la camiseta número 10 de Maradona la temporada siguiente bajo el entrenador Claudio Ranieri , después de que Maradona se separara del club debido a su prohibición, anotando 12 goles en 34 apariciones. Tras su partida, Maradona había recomendado que la gerencia del Napoli se centrara en el desarrollo de Zola, afirmando: "Napoli no necesita buscar a nadie que me reemplace, ¡el equipo ya tiene a Zola!". [7] En su última temporada con el club, logró 12 goles en 33 apariciones en la liga, y también terminó la temporada 1992-93 de la Serie A como el máximo asistente de la liga, con 12 asistencias, junto con Francesco Baiano . [11] Durante su tiempo en Napoli, Zola anotó un total de 32 goles en 105 apariciones. [7]
En 1993, Zola dejó el Nápoles y se unió al Parma por 13 millones de libras , debido a la mala situación económica del club napolitano. [12] Inicialmente, los fanáticos lo acusaron de traicionar al club, [7] aunque Zola lo negó, señalando que Corrado Ferlaino también se había visto obligado a vender a otros jugadores importantes del Nápoles como Jonas Thern , Ciro Ferrara y Daniel Fonseca , para superar las deudas del club. [12] Con el Parma, se estableció como uno de los mejores jugadores de la liga y logró un notable éxito nacional y europeo; estuvo cerca de ganar otro título de la Serie A , en particular durante la temporada 1994-95 , en la que anotó 19 goles en una reñida carrera por el título con sus rivales, la Juventus , aunque finalmente no lo logró. [13] [14] [15] En su primera temporada, marcó 18 goles en la liga, y con el club, ganó la Supercopa de la UEFA en 1993, y la Copa de la UEFA en 1995 con el Parma, y también llegó a la final de la Recopa de la UEFA en 1994 , así como a las finales de la Copa de Italia y la Supercopa de Italia en 1995. Fue con el club azul y amarillo que consolidó su reputación como uno de los mejores y más talentosos jugadores creativos de Italia, junto con Roberto Baggio y Alessandro Del Piero . [13] [14] [15]
Durante la temporada 1995-96 , Zola inicialmente experimentó competencia en el equipo con el delantero búlgaro Hristo Stoichkov , quien jugó el mismo papel táctico que Zola; como resultado, Zola comenzaría a ser desplegado en el once inicial con menos frecuencia, perdiendo su lugar en el equipo, a pesar de marcar 10 goles en la liga. [7] Durante la temporada siguiente , el entrenador Carlo Ancelotti llegó a ver a Zola como una "clavija cuadrada" incapaz de encajar en su rígido sistema 4-4-2 a su llegada al club en 1996. [16] Zola jugó fuera de posición en un papel de mediocampo izquierdo, anotando solo 2 goles, ya que Ancelotti prefería jugar con Hernán Crespo y Enrico Chiesa en la delantera. [8] [17] Zola se frustró de jugar en este papel y finalmente se puso a disposición para una transferencia, mudándose al Chelsea de la Premier League en noviembre de 1996. En total, Zola hizo 102 apariciones en la liga con Parma, anotando 49 goles. [7]
En noviembre de 1996, Zola fichó por el Chelsea por 4,5 millones de libras como uno de los varios jugadores continentales fichados por Ruud Gullit (incluido su compatriota Gianluca Vialli ) y se le asignó la camiseta número 25. Hizo su debut en un empate 1-1 con el Blackburn Rovers en Ewood Park . En su temporada de debut demostró su habilidad y talento, y realizó varias actuaciones notables, anotando una serie de goles memorables. [18] En febrero de 1997, después de hacer girar el balón alrededor de la defensa del Manchester United en el área penal antes de colocar el balón más allá del portero Peter Schmeichel , fue descrito por el entrenador del United, Alex Ferguson, como un "pequeño y astuto fulano". [19]
Fue un jugador clave en el resurgimiento del Chelsea en la temporada 1996-97 , ayudándolos a ganar la Copa FA con una victoria por 2-0 sobre el Middlesbrough en el estadio de Wembley después de haber marcado cuatro goles en el camino a la final, incluido un disparo de 25 yardas contra el Liverpool cuando el Chelsea remontó un 0-2 en contra para ganar 4-2, y un gol memorable de habilidad individual en la semifinal contra el Wimbledon , golpeando el balón con el talón y girando 180 grados antes de colocar el balón en la red. [18] [20] [21] Al final de la temporada, fue elegido Jugador del Año de la FWA , el único jugador en ganar el galardón sin jugar una temporada completa en la liga inglesa y el primer jugador del Chelsea en ganarlo. [22]
En la temporada 1997-98 , Zola ayudó al Chelsea a ganar tres trofeos más, la Copa de la Liga , la Recopa y la Supercopa . Una lesión le negó un lugar en la alineación titular para la final de la Recopa contra el Stuttgart en el Estadio Råsunda en Estocolmo , [23] pero aún así jugó un papel importante en la victoria del Chelsea, ya que entró como suplente en la segunda mitad y anotó el gol de la victoria después de apenas 30 segundos. [24] Con solo su segundo toque del juego, metió un pase de Dennis Wise en el techo de la red para asegurar el tercer trofeo importante del Chelsea en un año y el segundo trofeo europeo en la historia del club. [7] [25] En la misma temporada, Zola anotó su primer hat-trick profesional , en una victoria por 4-0 sobre el Derby County en Stamford Bridge en noviembre de 1997. [26]
Cuando el Chelsea hizo su primera aparición en la Liga de Campeones en 1999-2000 , Zola fue un jugador clave durante toda la campaña, aunque encontró sus posibilidades en la Premier League más limitadas, debido a la política de rotación del equipo del entrenador Gianluca Vialli . Zola anotó tres goles en la carrera del Chelsea hacia los cuartos de final de la Liga de Campeones, incluido un tiro libre con efecto contra el Barcelona , y nuevamente ganó la Copa FA con el club, con su tiro libre en la final contra el Aston Villa que preparó el gol de la victoria de Roberto Di Matteo . Sus últimos años con el Chelsea vieron sus apariciones restringidas por la nueva pareja de ataque formada por Jimmy Floyd Hasselbaink y Eiður Guðjohnsen . Durante la temporada 2000-01 de la Premier League , Zola logró 9 goles en la liga.
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En la temporada 2001-02 , las oportunidades de Zola como titular se vieron limitadas, después de un verano en el que Claudio Ranieri mostró la puerta a muchas de las estrellas veteranas del Chelsea, como el capitán del club Dennis Wise , el centrocampista goleador Gustavo Poyet y el defensa francés Frank Leboeuf , anotando solo 3 goles. Zola se limitó a ser titular con poca frecuencia y a aparecer muchas veces como suplente debido a la nueva política de Ranieri de reducir la edad media de la plantilla del Chelsea, prefiriendo jugar al joven islandés Gudjohnsen con Hasselbaink. Sin embargo, Zola llamó la atención por su actuación dominante cuando marcó con un notable remate de tacón en el aire tras un saque de esquina, en un empate de la FA Cup contra el Norwich City el 16 de enero de 2002. [28] [29] El entrenador Claudio Ranieri describió el gol como "fantasía, magia". [30]
En 2002-03 , su última temporada con el Chelsea, disfrutó de un renacimiento, anotando 16 goles, su mayor cantidad de goles en la temporada con el Chelsea, y fue elegido jugador del año del club después de ayudar al Chelsea a clasificarse para la Liga de Campeones. Zola anotó su último gol para el Chelsea, un globo desde fuera del área contra el Everton, el lunes de Pascua de 2003. Hizo su última aparición competitiva para el club en el último día de la temporada con un cameo de 20 minutos contra el Liverpool, superando a cuatro jugadores del Liverpool con un regate al final del partido, ganándose el aplauso de ambos grupos de fanáticos en uno de los momentos finales de su carrera. Jugó en un total de 312 partidos para el Chelsea y anotó 80 goles, anotando 59 goles en 229 apariciones en la Premier League. [7] Posteriormente decidió regresar a Italia durante la temporada siguiente.
Zola fue votado como el mejor jugador de la historia del Chelsea por los fanáticos del Chelsea a principios de 2003. [6] En noviembre de 2004, se le otorgó un OBE , Miembro Honorario de la Orden del Imperio Británico en una ceremonia especial en Roma. [4] En 2005, Zola fue elegido para el Once Centenario del Chelsea FC, ocupando uno de los dos roles de delantero. Ningún jugador del Chelsea tuvo la camiseta número 25 de Zola desde su partida en 2003 hasta que el número fue entregado a Moisés Caicedo 20 años después en 2023 después de que contactó a Zola para obtener permiso para usar la camiseta. [31] Zola también fue votado por The Sun como uno de los diez mejores jugadores "artísticos" extranjeros en la historia de la Premier League en 2007, quedando en segundo lugar detrás de George Best . [32]
En el verano de 2003, en medio de rumores de una inminente adquisición del Chelsea, Zola dejó Stamford Bridge para fichar por el Cagliari , de su Cerdeña natal . En menos de una semana, el Chelsea fue adquirido por el multimillonario ruso Roman Abramovich .
Se informó que Abramovich intentó comprar todo el club Cagliari cuando Zola se negó a renegar de su contrato verbal con Cagliari, aunque el propio Zola no lo confirmó. [33] [34] Zola posteriormente llevó a Cagliari al ascenso a la Serie A italiana . Luego renovó su contrato con Cagliari Calcio por un año más. Se retiró en junio de 2005, después de terminar su carrera de manera apropiada con un doblete contra la Juventus en su último partido profesional. Su camiseta número 10 de Cagliari fue retirada en su honor para la temporada posterior a su partida, pero fue usada en la temporada 2006-07 por Andrea Capone . [35] Zola se retiró como el quinto máximo goleador de tiros libres en la historia de la Serie A , con 20 goles de jugadas a balón parado, y actualmente se encuentra solo detrás de Francesco Totti y Roberto Baggio (ambos con 21), Alessandro Del Piero (22), Andrea Pirlo (26) y Siniša Mihajlović (28). [36] Con 12 goles de tiros libres, también es el tercer goleador de todos los tiempos de jugadas a balón parado en la historia de la Premier League, junto a Thierry Henry y Cristiano Ronaldo , y solo detrás de James Ward-Prowse (17) y David Beckham . [37]
Zola hizo su debut con Italia el 13 de noviembre de 1991 en Génova, bajo la dirección técnica de Arrigo Sacchi , a la edad de 25 años, en un partido de clasificación para la Eurocopa 1992 contra Noruega , que terminó 1-1. [10] Apareció en la Copa Mundial de 1994 en los Estados Unidos, haciendo una aparición como suplente en el partido eliminatorio de segunda ronda contra Nigeria en Boston, con Italia perdiendo 1-0. Después de solo doce minutos, Zola fue expulsado de manera polémica, después de que el árbitro juzgara que había cometido una falta a Augustine Eguavoen , lo que lo obligó a perderse los dos partidos posteriores de la Copa Mundial. [38] [39] Aunque Italia logró ganar el partido 2-1 en la prórroga y llegar a la final de la Copa Mundial, Zola no recuperó su lugar en el equipo después de esta suspensión. [40] Sus primeros dos goles llegaron el 25 de marzo de 1995, en una victoria por 4-1, en un partido de clasificación para la Eurocopa 1996 contra Estonia en Salerno. [2] [41]
Zola fue convocado para la Eurocopa 1996 y jugó en los tres partidos de la fase de grupos del torneo. Asistió a Pierluigi Casiraghi para el segundo gol en la victoria del equipo por 2-1 en el partido inaugural del grupo contra Rusia , [42] pero en el último partido del grupo del equipo, falló notablemente un penalti que podría haber significado la victoria en un empate 0-0 contra el eventual campeón Alemania , cuando Italia sorprendentemente quedó eliminada en la primera ronda; la victoria habría permitido a Italia avanzar a los cuartos de final del torneo. [43] Marcó el único gol del partido en una histórica victoria por 1-0 sobre Inglaterra en un partido de clasificación para la Copa Mundial de 1998 en Wembley, el 12 de febrero de 1997. [44] Ganó su última convocatoria para Italia en el partido de vuelta contra Inglaterra en Roma el 11 de octubre de 1997, que terminó en empate. [2] [45] Se retiró de la selección nacional después de que el entrenador Cesare Maldini no lo convocara para la Copa Mundial de 1998 , ya que había elegido a Del Piero y Roberto Baggio para ocupar su puesto. Zola terminó su carrera internacional con un total de 35 partidos internacionales y diez goles. [2] [45]
Como sardo, también podría ser elegible para la selección nacional de fútbol de Cerdeña , que representó a la isla en varias ocasiones en el fútbol no FIFA . De hecho, jugó en la primera aparición oficial documentada de la formación en 1990. La selección nacional de fútbol de Inglaterra estaba en Cerdeña para un campo de entrenamiento con el fin de preparar la Copa Mundial de la FIFA 1990 en Italia, donde, entre otras cosas, habría jugado dos de los tres partidos de la fase de grupos en Cagliari . [46] Por lo tanto, se había creado un once formado por los mejores jugadores sardos atrapados entre la Serie C y los amateurs para enfrentar a los Leones en su primer partido amistoso. Zola, en ese momento jugador del SSC Napoli , era el único jugador profesional y el más representativo del equipo. Los Tres Leones ganaron con un marcador de 10-1. [47] [48] 7 años después fue convocado para el segundo partido contra Córcega . Para este partido fueron convocados todos los jugadores profesionales (Zola estaba en el Parma AC ) y los sardos ganaron 1-0 con un gol de la victoria de Zola. [49]
En su carrera como jugador, Zola jugó 628 partidos y marcó 193 goles en la liga. A pesar de las especulaciones de que jugaría en la temporada 2005-06, Zola decidió dejar el juego solo una semana antes de cumplir 39 años y aceptó un trabajo como comentarista de fútbol italiano . Circulaban rumores en Australia de que Zola estaba siendo perseguido por varios clubes de la A-League , incluidos Sydney , Melbourne Victory y Perth Glory , sobre un posible regreso, [50] pero Zola desmintió tales rumores. [51] Sin embargo, jugó un partido benéfico en Sydney en diciembre de 2006, apareciendo con los colores de Marconi Stallions y APIA . Zola también jugó contra Shrewsbury Town en el primer partido en su estadio New Meadow para "A-line Allstars" el 14 de julio de 2007 como parte de un acuerdo de patrocinio de uniforme entre el club y el fabricante de botas A-line, que fabricó las botas de Zola. [52]
En 2006, Zola comenzó su carrera como entrenador, siendo designado como asistente del seleccionador italiano sub-21 y de Pierluigi Casiraghi por la Federación Italiana de Fútbol . [53] El dúo llevó a los azzurrini a los Juegos Olímpicos de 2008 en Pekín, donde alcanzaron los cuartos de final antes de ser derrotados 3-2 por Bélgica sub-21 .
El 7 de septiembre de 2008, se informó que Zola había sido entrevistado en Roma para el puesto vacante de entrenador en el West Ham United y había "impresionado a los representantes del Club" en la entrevista. Dos días después, acordó un contrato de tres años para dirigir al West Ham United, reemplazando a Alan Curbishley , quien renunció tras diferencias con la junta. Fue presentado como entrenador el 11 de septiembre, a pesar de no tener la licencia de entrenador de la UEFA A requerida . Zola, sorprendentemente para alguien estrechamente asociado con el Chelsea, rival de la ciudad del West Ham, rápidamente se ganó el respaldo de los fanáticos. Sin embargo, recibió aplausos de los fanáticos del Chelsea cada vez que regresó a Stamford Bridge como entrenador del West Ham. [54] Después de un comienzo inestable, Zola comenzó a desarrollar un equipo con un estilo que no se había visto en un equipo del West Ham durante algunos años. [55]
Zola también recibió elogios por integrar más productos juveniles en el primer equipo. [56] Jugadores como Junior Stanislas y Zavon Hines hicieron su debut. El dúo y los jóvenes del primer equipo Jack Collison y James Tomkins marcaron sus primeros goles para el club durante su mandato. En abril de 2009, Zola firmó un contrato que podría haberlo mantenido en Upton Park hasta 2013. [57]
El West Ham tuvo problemas en la temporada 2009-10. La posición de Zola como entrenador se puso en duda cuando reveló que no había sido consultado sobre una oferta por el jugador del West Bromwich Albion Graham Dorrans y por el anuncio del presidente David Sullivan de que todo el equipo estaba a la venta excepto el mediocampista Scott Parker . El West Ham terminó en el puesto 17, solo cinco puntos por encima de los puestos de descenso. [58] El 11 de mayo de 2010, dos días después del final de la temporada 2009-10 , el West Ham anunció la rescisión del contrato de Zola con efecto inmediato. [59] Avram Grant fue anunciado como su sucesor el 3 de junio de 2010, y una semana después se anunció que el club había llegado a un acuerdo de compensación con Zola. [60]
Zola estuvo fuertemente vinculado con el puesto de entrenador en Watford en 2012, luego de que el dueño del Udinese y Granada, Giampaolo Pozzo , adquiriera el club . Fue confirmado como entrenador del Watford el 7 de julio, firmando un contrato de dos años. [61]
En su primera temporada, Zola llevó al Watford al tercer puesto y a una posición de play-off, que luego los vio avanzar a la final en Wembley . Allí, perdieron 1-0 ante el quinto lugar, el Crystal Palace, después del tiempo extra. [62] El 16 de diciembre de 2013, Zola renunció como entrenador del Watford. [63] En el momento de su renuncia, el Watford estaba en el puesto 13 de la liga, no había ganado desde octubre de 2013 y había perdido sus últimos cinco partidos en casa. [64]
El 24 de diciembre de 2014, Zola fue nombrado nuevo entrenador del Cagliari tras la destitución de Zdeněk Zeman . [65] En su primer partido a cargo, el 6 de enero de 2015, el Cagliari perdió 0-5 en Palermo con Daniele Conti siendo expulsado en la primera mitad, el resultado mantuvo al club en la zona de descenso. [66] Dos días después completó su primera transferencia como entrenador del club , tomando al central Alejandro González en préstamo del club Hellas Verona de la Serie A. [67] Zola ganó su primer partido el 11 de enero de 2015, una victoria por 2-1 sobre Cesena . [68] Después de menos de tres meses como entrenador del Cagliari, Zola fue despedido el 9 de marzo de 2015, después de no poder escapar de la zona de descenso después de 10 partidos; después de su despido, Zeman fue reinstalado como entrenador del Cagliari. [69]
El 11 de julio de 2015, Zola fue nombrado entrenador del equipo qatarí Al-Arabi . [70] Después de una pobre primera temporada en la Qatar Stars League , fue despedido, habiendo logrado 10 victorias en 26 partidos, perdiendo 11, con el equipo en el octavo lugar de 14. [71]
El 14 de diciembre de 2016, Zola fue nombrado entrenador del Birmingham City de la EFL Championship , reemplazando a Gary Rowett, quien había sido despedido ese mismo día. [72] En ese momento, Birmingham estaba séptimo en la tabla, fuera de los puestos de playoffs solo por diferencia de goles . [73] Tres días después, el equipo concedió un gol tardío para perder su primer partido a cargo 2-1 en casa ante el segundo clasificado Brighton & Hove Albion . [74] No ganaron hasta el 11.º partido de Zola a cargo, una victoria por 1-0 sobre Fulham el 4 de febrero de 2017. [75] El 17 de abril, Zola renunció como entrenador luego de una derrota en casa por 2-0 ante Burton Albion que dejó al equipo solo tres puntos por encima de la zona de descenso con tres partidos restantes. Habían ganado solo dos veces durante su mandato de 24 partidos. [76]
El 18 de julio de 2018, Zola fue nombrado entrenador asistente del primer equipo de Maurizio Sarri en el Chelsea. [77] El 4 de julio de 2019, después de la llegada de Frank Lampard como entrenador en jefe, Zola abandonó el club. [78]
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Durante su carrera como jugador, Zola fue utilizado principalmente como delantero de apoyo o como centrocampista ofensivo creador de juego , debido a su capacidad para crear oportunidades y brindar asistencias a sus compañeros de equipo; también fue desplegado como extremo (aunque esta no era su posición favorita, ya que no sobresalió en este rol) o incluso como delantero en ocasiones. [79]
Zola, un jugador diestro creativo, técnicamente dotado y desinteresado, era famoso por su control del balón, su hábil habilidad para regatear , su visión y su habilidad para pasar con ambos pies, así como por su inteligencia táctica, su capacidad para leer el juego y su ojo para el gol. [32] [45] [80] [81] [ 82] [83] [84] Aunque no era físicamente imponente, su pequeña estatura y su bajo centro de gravedad le daban un buen equilibrio y le permitían ser extremadamente rápido y ágil, lo que, junto con su aceleración, velocidad y habilidades con el balón, le permitían cambiar de dirección con el balón muy rápidamente en espacios reducidos y le permitían superar a los defensores con fintas en situaciones de uno contra uno. [6] [45] [85] [86]
Zola también era un especialista en tiros penales y jugadas a balón parado, que era particularmente conocido por su precisión al desviar los tiros libres directos . [87] Además de su habilidad como jugador, Zola también destacó por su tenacidad y ritmo de trabajo a lo largo de su carrera, [88] [89] [90] así como por su profesionalismo y juego limpio. [91] [92] Sin embargo, también era conocido por ser inconsistente en ocasiones, aunque recibió elogios de los entrenadores y compañeros de equipo por su capacidad para ser decisivo incluso cuando no estaba en su mejor momento, [93] [94] [95] [96] y de los expertos por sus actuaciones en los grandes partidos. [97] Debido a su creatividad, estatura y habilidad, Zola recibió el apodo de "Caja mágica" mientras jugaba en el Chelsea. [87]
Los expertos consideran a Zola como uno de los mejores delanteros creativos italianos de todos los tiempos, y se le atribuye el mérito de allanar el camino para que los jugadores italianos jueguen fuera de la península ; en 2022, fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Italiano . [89] [98] [99] También es considerado uno de los mejores jugadores de la historia del Chelsea [86] [100] [101] y de la Premier League ; [102] en 2003, fue votado como el mejor jugador del Chelsea de todos los tiempos, [6] [103] mientras que en 2006 fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Inglés del Museo Nacional del Fútbol . [104] En 2017, Craig Burley de la revista FourFourTwo colocó a Zola en el número 7 de su lista de los "100 mejores jugadores extranjeros de la Premier League de todos los tiempos". [97] En 2013, Alex Richards de Bleacher Report colocó a Zola en el puesto número 12 de su lista de los mejores especialistas en pelota muerta de todos los tiempos. [105] Por su espíritu deportivo y habilidad de juego, Zola fue galardonado con el Premio Nazionale Carriera Esemplare "Gaetano Scirea" y el Pallone d'Argento en 2005 [106] [107] así como el Premio internazionale Giacinto Facchetti en 2010. [108]
Zola está casado con Franca y tiene tres hijos; su hijo Andrea jugó para Grays Athletic y ha jugado para las reservas del West Ham United . [ cita requerida ] El exfutbolista convertido en criminal Fabrizio Maiello afirmó haber elegido a Zola como objetivo de secuestro en 1994. [ 109 ]
Zola aparece en la serie de videojuegos FIFA de EA Sports ; fue nombrado en Ultimate Team Legends en FIFA 14. [ 110]
Zola fue el protagonista de una leyenda urbana de larga data según la cual algunas personas creían que había aparecido en el videoclip de la canción de Bonnie Tyler de 1983 " Total Eclipse of the Heart ". En una entrevista de 2012, Zola confirmó que no apareció en el video. [111]
Sin embargo, apareció en un vídeo musical de la canción "Zola" de la banda de Derry Wonder Villains. [112]
Zola apareció una vez en un episodio de Renford Rejects , donde jugó un partido para los Rejects contra los Renford Razors y Martin Keown . [113]
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