Ghostzapper (nacido el 6 de abril de 2000) es un caballo de carreras pura sangre que ganó la Breeders' Cup Classic en 2004, superando a Roses en mayo por tres largos en un tiempo récord de pista de 1:59.02. Su victoria en la Classic de principio a fin completó una temporada de 4 de 4, lo que le valió el Premio Eclipse 2004 al Caballo del Año . También fue clasificado como " Caballo mejor clasificado del mundo " en 2004 según la Clasificación Mundial de Caballos de Carrera Pura Sangre .
Aunque sólo compitió once veces en su carrera, sus actuaciones le valieron los mayores elogios de las publicaciones sobre carreras de caballos. Ghostzapper fue incluido en el Museo Nacional de Carreras y el Salón de la Fama en 2012.
Ghostzapper fue criado en Kentucky por Frank Stronach 's Adena Springs Farms y corrió como un ejemplar criado en casa para Stronach Stables. Ghostzapper fue engendrado por Awesome Again , quien había ganado la Breeders' Cup Classic de 1998 para Stronach. Awesome Again se convirtió en un semental exitoso, con 61 ganadores de stakes en su haber a fines de 2015, incluidos Game On Dude , Ginger Punch , Oxbow y Paynter . [2] La madre de Ghostzapper, Baby Zip, fue una ganadora de stakes que anteriormente había producido a City Zip, ganador del Hopeful Stakes de 2000. [3]
Ghostzapper es un caballo castaño bastante simple cuya principal marca distintiva es una estrella en forma de diamante en su frente. Aunque era un feroz competidor en la pista de carreras, era tranquilo y bien educado en el establo y pasaba gran parte de su tiempo libre durmiendo en su establo. [4] Fue entrenado por el miembro del Salón de la Fama Bobby Frankel . Fue ampliamente considerado como uno de los caballos más brillantes de su época, pero su carrera estuvo plagada de dolencias que lo limitaron a solo once largadas desde los dos a los cinco años. [3] [5]
Ghostzapper compitió sólo dos veces a los dos años, ganando su debut en Hollywood Park el 16 de noviembre de 2002 y luego terminando cuarto en una carrera de asignación el 26 de diciembre en Santa Anita . No regresó a la pista hasta el 20 de junio de 2003, cuando ganó una carrera de asignación en Belmont Park . El 26 de julio, ganó una carrera de asignación en Saratoga antes de enfrentarse a la compañía de apuestas por primera vez en el King's Bishop Stakes el 23 de agosto. [1] Como era su costumbre entonces, corrió muy por detrás del ritmo inicial antes de cerrar rápidamente para terminar tercero, a sólo medio largo detrás del ganador, Valid Video. [6]
Ghostzapper hizo su siguiente salida en el Vosburgh Stakes de Grado I el 27 de septiembre. A pesar de no tener ninguna victoria en carreras importantes en su haber, era la segunda opción en un grupo de caballos mayores. Después de ir detrás del resto al principio, desató una ráfaga de velocidad "devastadora" y se alejó para ganar por 6+1 ⁄ 2 cuerpos. "Me sorprendió mucho lo rápido que alcanzó a estos caballos", dijo Frankel. "Estaba a 12 (cuerpos) de distancia, y lo siguiente que supe fue que estaba por fuera. Me dije: '¿Cómo llegó tan rápido?'" Su tiempo para el 6+1 ⁄ 2 furlongs fue 1:14 3 ⁄ 5 , solo 1 ⁄ 5 de segundo por debajo del récord de la pista. [7]
Después de la victoria de Ghostzapper en el Vosburgh 2003, se tomó un tiempo libre para recuperarse de grietas en el cuarto de milla y un golpe en el casco. [8] Su primera salida en 2004 fue el 4 de julio en Belmont Park en el Tom Fool Handicap . Esta vez, se mantuvo cerca de los primeros líderes y luego pasó al frente en la curva más lejana, alejándose para ganar por 4+1 ⁄ 4 de largo. Ganó la carrera de 7 furlongs en 1:20.42, a solo 2 ⁄ 5 de segundo del récord de la pista. "Bobby quería darle un descanso y que comenzara de nuevo", dijo el jinete habitual Javier Castellano . "Bobby no quería que matara al caballo después del descanso. Tenía que mantenerlo al ritmo, pero no ir demasiado temprano y abusar de él. Corrió una gran carrera hoy". [9] Ghostzapper obtuvo una Figura de Velocidad Beyer de 120. [10]
Aunque Ghostzapper se consideraba principalmente un velocista, Frankel creía que el caballo podría ser capaz de correr distancias más largas. "Con la velocidad que mostró, en distancias largas, podrías sentarte allí con él y soltarlo en la recta final", dijo Frankel. "Todo el mundo quiere encasillarlo como un velocista; no lo sabemos. Es un caballo fácil de calificar". [10]
Para probar la resistencia de Ghostzapper, Frankel lo inscribió en el Philip H. Iselin Breeders' Cup Handicap en el hipódromo de Monmouth Park el 21 de agosto en una distancia de 1+1 ⁄ 8 millas. Sobre una pista fangosa, Ghostzapper ganó la carrera por 10 3 ⁄ 4 longitudes en 1:47.66. [11] Obtuvo una asombrosa calificación de velocidad Beyer de 128 , la más alta jamás asignada por el Daily Racing Form desde que comenzaron a publicar los números en 1992. El Formulario declaró categóricamente: "No puede haber discusión de que Ghostzapper es el caballo más rápido del país". [12] (Antes de que el DRF publicara los números, el handicapper Andrew Beyer asignó algunos números más altos. Groovy , campeón estadounidense de caballos de velocidad en 1987 , fue el último caballo en romper la cifra de velocidad Beyer de 130, obteniendo 133 y 132 en carreras consecutivas de 6 furlongs en 1987). [13]
La siguiente carrera de Ghostzapper fue la Woodward Stakes en Belmont Park el 11 de septiembre, nuevamente a una distancia de 1+1 ⁄ 8 millas. Saint Liam , montado por Edgar Prado, marcó el ritmo inicial y luego se mantuvo firme durante la recta final mientras Ghostzapper intentaba acortar distancias. Los dos corrieron tranco a tranco mientras Saint Liam se alejaba de la barandilla y chocaba varias veces con Ghostzapper. Ghostzapper persistió y finalmente logró ponerse al frente en las últimas zancadas. "Seguí gritando: '¡Prado, mantén tu caballo derecho!' Chocó un poco a mi caballo y mi caballo tomó la delantera equivocada", dijo Castellano. "Amo a este caballo. Tiene un buen, buen corazón. Esta es la primera vez que tuvo que ganar así (en una batalla de recta final) y demostró lo bueno que realmente es". [14]
Su última carrera de 2004 fue la Breeders' Cup Classic en Lone Star Park , que se corrió sobre una distancia de 1+1 ⁄ 4 millas. El excelente campo incluyó al Caballo del Año 2002 Azeri , el ganador defensor de la Breeders' Cup Pleasantly Perfect ,los ganadores del American Classic Funny Cide y Birdstone , y los ganadores de múltiples stakes Roses in May y Perfect Drift . [15] Pleasantly Perfect comenzó con probabilidades casi idénticas a Ghostzapper, con Ghostzapper como ligero favorito. Hubo varios factores que preocuparon a los apostadores, comenzando con el hecho de que Ghostzapper nunca había corrido en la distancia. Otro problema fue el pobre récord del entrenador Bobby Frankel en la Breeders' Cup a pesar de entrenar constantemente a algunos de los mejores caballos del país. Y luego estaba el hecho de que Ghostzapper saliera de la primera posición y corría el riesgo de quedar atrapado en la barandilla en el tráfico pesado. Su jinete de ejercicios, Nuno Santos, no estaba preocupado. "Salir de la barandilla no importa, de principio a fin", dijo unos días antes de la carrera. "Créanme, no se preocupen. Este caballo es increíble, un monstruo, y todo el mundo lo va a ver el sábado. Van a ver una carrera al estilo de la de la Secretaría . Puedo sentir que se está volviendo más fuerte cada día, y nunca he tenido tanta confianza en un caballo como en este tipo, y eso incluye a Azeri. Es otro mundo. Van a tener que esperar años y años para ver otro como este". Frankel estuvo de acuerdo. "Si no lo fastidio y llega a la Breeders' Cup tan bien como está ahora, no puede perder", dijo. "No habrá competencia; eso es todo lo que les digo. Así de bueno es este caballo". [16]
Sin embargo, Frankel estaba preocupado de que Ghostzapper pudiera quedar atrapado en un duelo de velocidad temprana con Roses in May. Ghostzapper tendría que romper rápido para evitar quedar atrapado en la barandilla, y Roses in May era el único otro caballo en la carrera con la velocidad para desafiarlo temprano. Si Roses in May presionaba demasiado, ambos caballos podrían desgastarse mutuamente y preparar la carrera para un cierre tardío. En consecuencia, Frankel habló con el dueño de Roses in May, Ken Ramsey, y le dijo: "Si ponemos primero y segundo y los jockeys los mantienen lentos y no se matan entre sí tratando de tomar la delantera, terminarán uno-dos. ¿Sabes lo que digo? Si no son estúpidos y se mantienen tranquilos, terminaremos uno-dos". Ramsey estuvo de acuerdo con la lógica. "Esa es la mejor oportunidad que tenemos, y si te supero o me superas a mí, todavía estamos hablando de $ 800,000 por el segundo. Eso no es nada despreciable", dijo Ramsey. [16]
Ghostzapper justificó la confianza de sus conexiones y lideró todo el camino, alejándose en la recta final para lograr una victoria por tres cuerpos sobre Roses en mayo. El tiempo final de 1:59.02 estableció un nuevo récord de pista y un récord no oficial de la Breeders' Cup Classic (debido a que la carrera se corre en pistas diferentes, no hay un récord oficial). [16]
En la Breeders' Cup de 2004, Frankel tenía un récord de por vida de sólo dos victorias en 57 participaciones. Nunca había ganado la Classic, aunque sí terminó segundo con Bertrando en 1993 y con Medaglia d'Oro en 2002 y 2003. En la Breeders' Cup de 2004, Frankel terminó fuera de los premios con sus primeras cinco participaciones. [16] "Por cómo había ido el día, pensé que me iba a llevar un desastre", dijo Frankel. "Esto seguro que mejora las cosas. Es la victoria más importante que he tenido en mi carrera. De hecho, podría ser la victoria más importante que he tenido en mi carrera. Este es un buen caballo, un caballo realmente bueno". [17]
A pesar de haber ganado sólo cuatro carreras en 2004, Ghostzapper recibió grandes elogios de muchos expertos en handicapping. Por ejemplo, Len Friedman de Ragozin Sheets lo llamó "el caballo más consistentemente rápido de todos los tiempos". Jerry Brown de Thoro-Graph dijo: "Correr tan rápido como lo hizo en tres carreras consecutivas es algo prácticamente inaudito". Y Dick Jerardi escribió: "Ghostzapper es oficialmente el caballo más rápido desde que Daily Racing Form comenzó a publicar las cifras de velocidad de Beyer en 1992". [5]
"Pocos caballos han devastado a sus oponentes de tantas maneras, a tantas distancias y en tiempos tan rápidos". — Steve Haskin
Ghostzapper ganó el título de Caballo Americano del Año 2004 , superando a Smarty Jones en votos 174-95. [18] También fue votado como el Caballo Macho Viejo Campeón Americano . [4] Ghostzapper también fue nombrado como el caballo de carreras mejor clasificado del mundo por la Federación Internacional de Autoridades de Carreras de Caballos (IFHA) con una calificación de 130. [19]
Aunque Ghostzapper podría ganar fácilmente millones de dólares por temporada como semental, Stronach dijo que quería devolver algo al juego devolviendo a Ghostzapper a la competencia en 2005. "Creo que es un caballo muy emocionante y creo que se lo debo al público de las carreras al hacerlo correr el año que viene", dijo después de la Breeders' Cup. [20]
Se esperaba que Ghostzapper comenzara su campaña de 2005 en el Oaklawn Handicap en abril, pero tuvo que ser retirado. "El caballo se enfermó el fin de semana pasado y ha tenido fiebre", dijo Frankel. "Es un problema de sinusitis. Ya se perdió cuatro días de entrenamiento y se perderá algunos más. Por supuesto, estoy decepcionado porque no vamos a venir, pero no vamos a correr ningún riesgo con este caballo. Daremos un paso atrás y esperaremos a la Met Mile". [21]
Finalmente hizo su debut en 2005 el 30 de mayo en el Metropolitan Handicap (más conocido como Met Mile) en Belmont Park . Después de establecerse en el tercer lugar en la carrera inicial, pasó a la delantera en la curva más lejana y se alejó para ganar por 6+1 ⁄ 2 cuerpos. Su tiempo de 1:33.29 estuvo a sólo dos quintos de segundo del récord de apuestas. "Sé que sueñas con ganar el Derby de Kentucky , pero el mejor sueño es saber que tienes el mejor caballo", dijo Frankel. "Estoy muy emocionado en este momento. Es un gran caballo, digámoslo así", dijo Frankel. "Es un caballo asombroso. Probablemente sea el mejor velocista del país, y creo que puede ganar en una milla y media en el césped, realmente lo creo. (Castellano) nunca se movió hacia él. Simplemente lo agarró en la recta final". [22]
Ghostzapper se retiró de las carreras el 13 de junio de 2005, después del descubrimiento de una fractura capilar en el hueso sesamoideo delantero izquierdo . Aunque sólo tuvo una victoria en 2005, sus conexiones sintieron que ayudó a solidificar el estatus de Ghostzapper como uno de los mejores de todos los tiempos. "Valió la pena mantenerlo en entrenamiento sólo por ganar esa carrera", dijo Frankel. "Impresionó a la gente en la Met más que en la Breeders' Cup, y terminó su carrera con estilo". Se retiró con ganancias de carrera de $3,446,120. [23]
Originalmente estaba en la granja Adena Springs de Stronach en Kentucky, con una tarifa inicial de semental de $200,000 por potro vivo, la tarifa más alta jamás pagada por un semental debutante en ese momento. No tuvo un comienzo rápido cuando sus primeros potros alcanzaron la edad de carreras en 2009, y su tarifa de semental comenzó a disminuir, a $150,000 en 2007, hasta un mínimo de $20,000 en 2012. Sin embargo, en 2013, estuvo representado por dieciséis ganadores de stakes y el interés en él se reavivó. [24] En 2015, su tarifa se recuperó a $60,000, gracias a un número creciente de ganadores de stakes. [25] En octubre de 2020, Ghostzapper fue reubicado en Hill 'n' Dale Farms en Kentucky. [26]
c = potro , f = potra , g = caballo castrado
En los últimos años, Ghostzapper también ha tenido éxito como semental de yeguas de cría. Sus hijas han producido varios ganadores de stakes de grado, incluido el ganador de la Triple Corona de 2018 Justify , [27] [28] el campeón americano de sprint Horse de 2016 Drefong y el ganador de múltiples stakes American Gal. [29] A nivel internacional, la hija de Ghostzapper, Ghostly Darkness, produjo al potro Levante Lion, ganador del Hakodate Nisai Stakes (JPN G3).
En 2012, Ghostzapper fue incluido en el Museo Nacional de Carreras y el Salón de la Fama . [30]