Azeri (nacida el 6 de mayo de 1998) es una yegua de carreras pura sangre campeona del Salón de la Fama de Estados Unidos que fue Caballo del Año de EE. UU. en 2002 y Campeona Hembra Mayor entre 2002 y 2004.
Azeri nació el 6 de mayo de 1998 en Versalles, Kentucky . Fue criada y poseída por Allen E. Paulson, quien la nombró por un puesto de control de aviación en Bakú , Azerbaiyán . [1] Fue engendrada por Jade Hunter (ganadora del Donn Handicap de Grado 1 y del Gulfstream Park Handicap G1 ), que era hijo de Mr. Prospector . Azeri es la única potranca de la yegua Ahonoora Zodiac Miss, que fue criada en Australia por Arrowfield Stud de John Messara. [2] Es descendiente de la familia del ganador de la Breeders' Cup Mile de 1999 Silic (FR). Los agentes australianos de sangre pura Brian King y James Bester (con el agente con sede en California Denny Boultinghouse) recomendaron a Zodiac Miss a Paulson, y la potranca fue enviada a EE. UU. para competir para su nuevo dueño. Al final de su carrera de carreras, Paulson envió a Zodiac Miss al cobertizo de cría. Paulson fue un magnate aeroespacial (Gulfstream Aerospace) cuyas inversiones globales incluían caballos de carrera, casinos y exploración petrolera. También crió y compitió con Cigar (Caballo del Año en 1995 y 1996), que ocupa el segundo puesto en la lista de los caballos que más dinero han ganado en América del Norte. Azeri fue recomprado por 110.000 dólares en la venta de yearlings de septiembre de Keeneland de la consignación de Jonabell Farm.
Azeri fue entrenada originalmente por Simon Bray antes de que el hijo de Allen Paulson, Michael (cuyo padre murió en 2000), la transfiriera a la entrenadora Laura de Seroux en agosto de 2001. De Azeri, Seroux dijo: "Ella no decepcionó a nadie, y lo hizo con gran estilo. Es simplemente la potranca más rápida del mundo ahora. No puedes alcanzarla temprano, y no puedes alcanzarla tarde". Ganó su primera carrera (una carrera de debutantes de seis furlongs al final de su temporada de tres años) en Santa Anita el 1 de noviembre de 2001, en el buen tiempo de 1:08.
Después de una racha de 11 victorias consecutivas, Azeri sufrió una lesión en el tendón mientras buscaba su 12.º triunfo consecutivo en el Lady's Secret Breeders' Cup Handicap en Santa Anita . Terminó segunda, pero la lesión puso en peligro su carrera. Laura de Seroux recomendó que se retirara, pero Michael Paulson decidió que podía volver a competir y dejó su entrenamiento al miembro del Salón de la Fama D. Wayne Lukas . En su primera salida para Lukas, seis meses después de su lesión, Azeri ganó un tercer Apple Blossom Handicap consecutivo sin precedentes. Luego perdió tres carreras seguidas, incluida la Metropolitan Mile, en la que corrió contra potros por primera vez. Lukas la inscribió en el Go For Wand Handicap en el hipódromo de Saratoga , donde se enfrentó al ganador de múltiples Grado 1 Sightseek , superando a ese rival por dos largos.
Azeri fue una de las primeras favoritas para la Breeders' Cup Distaff de 2004 , pero sus manejadores la inscribieron en la Breeders' Cup Classic , donde se enfrentó a caballos machos por segunda vez. [3] Terminó quinta detrás de Ghostzapper .
Azeri se retiró de las carreras en diciembre de 2004. En 24 carreras, ganó 17, terminó segunda cuatro veces y no logró clasificarse tres veces. Cuando Azeri recibió el Premio Eclipse al Caballo del Año , fue la tercera hembra en ganar desde que comenzó la votación en 1971 (las otras dos ganadoras femeninas del HOY fueron All Along en 1983 y Lady's Secret en 1986; ambas potrancas derrotaron a machos en sus campañas HOY, pero Azeri no corrió contra machos hasta 2004). También fue nombrada Campeona de Yeguas o Potras Mayores de 2002 a 2004.
En 2005, la Oaklawn Breeders' Cup Stakes en el Oaklawn Park de Arkansas pasó a llamarse Azeri Stakes en su honor.
Michael Paulson retiró a Azeri en diciembre de 2004. Azeri originalmente estaba en Hill 'n' Dale Farms en Lexington, Kentucky , con otras yeguas de cría importantes, incluidas Silverbulletday y Better Than Honour (la madre de los ganadores del Belmont Stakes Jazil y Rags to Riches ). Azeri fue vendida a propietarios japoneses en el otoño de 2009 y, a partir de 2011, reside en Northern Farm de Japón .
En su primera temporada reproductiva en 2005, fue estéril de Storm Cat , pero desde entonces ha producido las siguientes crías: [4] [5]
Azeri fue incluido en el Museo Nacional de Carreras y el Salón de la Fama en 2010. [6] Azeri es una de las dos únicas ganadoras del Premio Eclipse al Caballo del Año que ha producido potros de más de un semental que también fue Caballo del Año (AP Indy y Ghostzapper), la otra yegua es Lady's Secret, que produjo potros de Seattle Slew y Skip Away.