El Plan Gezira ( árabe : مشروع الجزيرة ) es uno de los proyectos de riego más grandes del mundo. Tiene su centro en el estado sudanés de Gezira , justo al sureste de la confluencia de los ríos Nilo Azul y Blanco en la ciudad de Jartum . El plan de Gezira fue iniciado por los británicos mientras el área estaba gobernada como parte del Sudán anglo-egipcio . El agua del Nilo Azul se distribuye a través de canales y zanjas a las granjas arrendadas situadas entre el Nilo Azul y el Nilo Blanco.
Gezira (que significa "isla") es especialmente adecuada para el riego porque el suelo tiene una pendiente alejada del Nilo Azul y, por lo tanto, el agua fluye naturalmente a través de los canales de riego por gravedad. [1] El suelo tiene un alto contenido de arcilla que evita las pérdidas por infiltración . Reginald Wingate , gobernador general británico de Sudán, originalmente había previsto que los agricultores cultivaran trigo, pero esto fue abandonado porque las autoridades coloniales pensaron que se necesitaba un mejor cultivo comercial . Cuando se descubrió que se podía cultivar algodón de fibra larga tipo egipcio , se consideró una mejor opción, ya que también proporcionaría materia prima para la industria textil británica. [2] El algodón se cultivó por primera vez en la zona en 1904. Después de muchos experimentos con riego, en 1914 se cultivaron 24 kilómetros cuadrados (9,3 millas cuadradas) .
Después de la inundación más baja del Nilo en 200 años, se construyó la presa Sennar en el Nilo Azul para proporcionar un depósito de agua. Esta presa se completó en 1925 y tiene aproximadamente 3 kilómetros (1,9 millas) de largo. El Plan Gezira fue financiado inicialmente por el Sudan Plantations Syndicate en Londres y posteriormente el gobierno británico garantizó capital para desarrollarlo. La Junta de Sudan Gezira tomó el relevo de la empresa privada en 1950 [1] y estuvo presidida por Arthur Gaitskell . [3]
Los agricultores cooperaron con el gobierno sudanés y la Junta de Gezira. Esta red de canales y acequias tenía 4.300 kilómetros (2.700 millas) de largo, y con la finalización a principios de la década de 1960 de la Ampliación de Manaqil en el lado occidental del Plan de Gezira, en 2008 el área irrigada cubría 8.800 kilómetros cuadrados (3.400 millas cuadradas). , aproximadamente la mitad de la tierra total del país bajo riego. [4] El principal cultivo cultivado en esta región seguía siendo el algodón.
14°30′N 33°10′E / 14.500°N 33.167°E / 14.500; 33.167