El Bruderhof de Rhön fue la segunda de las Comunidades Bruderhof , con alrededor de cien personas, situada en las montañas de Rhön en Alemania, no lejos de Fulda . [1] Iniciada por Emmy y Eberhard Arnold y un puñado de personas más en 1920, sus miembros buscaban un estilo de vida que ofreciera una alternativa a la amargura y la desesperación que asolaron Europa a raíz de la Primera Guerra Mundial . [2] Tomaron las palabras de Jesús en el Sermón del Monte como una directiva sobre la cual construir su comunidad: pacificación, pureza en las relaciones, amor entre sí y a los enemigos. [3]
Arnold escribió artículos, publicó un periódico y fue un orador popular en sintonía con las corrientes de la época. [4] Cuando Adolf Hitler tomó el control de Alemania a principios de 1933, se preocupó de inmediato, reconociendo que su propia filosofía cristiana estaba en curso de colisión con la cosmovisión de Hitler. Sin embargo, en lugar de huir del país, Arnold creyó que el Bruderhof tenía una tarea misionera. Escribió cartas personales a Hitler, Hindenburg y otros funcionarios de alto rango, en las que les pedía que protegieran vidas inocentes. Advirtió a su comunidad que se preparara para la persecución. [5]
A finales de 1933, la comunidad revocó la licencia para dirigir una escuela primaria privada. No queriendo someter a sus hijos a la influencia nazi, los llevaron al principado independiente de Liechtenstein, donde establecieron una comunidad filial. Un año después, cuando se introdujo el servicio militar obligatorio en Alemania, los jóvenes del Bruderhof escaparon de manera similar a Liechtenstein. [1] En 1936 se fundó una tercera comunidad en el Reino Unido, el Cotswold Bruderhof. [6]
Eberhard Arnold murió inesperadamente a finales de 1935 como consecuencia de complicaciones derivadas de una fractura de pierna. El Bruderhof de Rhön tuvo que luchar para seguir siendo viable: la creación de nuevos Bruderhofs en Liechtenstein y el Reino Unido exigía dinero del que no disponían, mientras que en Alemania faltaba la mano de obra necesaria para mantener los proyectos agrícolas. Además, ya no se les permitía vender sus productos en Alemania. [5] La Gestapo los registró e interrogó dos veces . [7]
El 14 de abril de 1937, el complejo alemán fue rodeado por tropas de asalto , la Gestapo y la policía local. Los miembros del Bruderhof fueron conducidos al comedor, donde la Gestapo leyó un decreto que disolvía la sociedad incorporada y ordenaba a sus miembros regresar a sus antiguos hogares. La propiedad, incluido el dinero en efectivo y los pasaportes de los miembros, fue confiscada. Se registraron las habitaciones y se llevaron libros y papeles. Los tres hombres que integraban el Comité Ejecutivo fueron arrestados. [5]
Dos visitantes de los Hermanos Huterianos en América se encontraban allí y cuando la policía entró en su habitación protestaron y anunciaron con valentía que informarían de este suceso cuando regresaran a casa. La Gestapo no esperaba esto y es probable que su presencia haya salvado las vidas de los miembros del Bruderhof, a quienes se les permitió abandonar el país sin problemas. [8] Algunos viajaron a Liechtenstein y otros al Reino Unido (a través de los Países Bajos, donde recibieron ayuda de la comunidad menonita ). Una mujer, la contable, se quedó bajo arresto domiciliario para cerrar los libros.
El Comité Ejecutivo, compuesto por Hans Meier, Hans Boller y Karl Keiderling, estuvo en prisión durante tres meses. Durante ese tiempo, la acusación inicial de amenaza al Estado se transformó en fraude, una medida que eximió a los nazis de cualquier acusación de persecución de los cristianos. [9]
El Bruderhof todavía existe en América del Norte y del Sur, en el Reino Unido, Austria, Australia y, una vez más, en Alemania. [10] Todavía creen en el pacifismo, la comunidad de bienes y el trabajo comunitario. [11]