Dehomag fue una subsidiaria alemana de IBM y luego una empresa independiente con un monopolio en el mercado alemán antes y durante la Segunda Guerra Mundial . [1] La palabra era una abreviatura silábica de Deutsche Hollerith-Maschinen GmbH (en inglés: German Hollerith Machines LLC ). Hollerith se refiere al inventor germano-estadounidense de la tecnología de las tarjetas perforadas , Herman Hollerith . En abril de 1949, el nombre de la empresa se cambió a IBM Deutschland. [2]
La tecnología de las tarjetas perforadas se remonta al siglo XVIII, cuando se utilizaban para la producción en masa de tejidos y, más tarde, como sistema de grabación y reproducción en pianolas. El uso de tarjetas perforadas para registrar y tabular datos fue propuesto y utilizado por primera vez por Semyon Korsakov alrededor de 1805. En 1832, Charles Babbage propuso el uso de tarjetas similares para programar y almacenar cálculos para su máquina de cálculo. La tecnología de tarjetas perforadas fue desarrollada aún más para el procesamiento de datos por Herman Hollerith a partir de la década de 1880. Se utilizó para el censo de los Estados Unidos de 1890 y para el trabajo de censo de varios gobiernos extranjeros. [3]
Willy Heidinger, un conocido de Hollerith, licenció todas las patentes de The Tabulating Machine Company de Hollerith en 1910 y creó Dehomag en Alemania. [4] En 1911, The Tabulating Machine Company se fusionó (mediante la adquisición de acciones) con otras tres, creando una quinta empresa, la Computing-Tabulating-Recording Company (CTR). [5] [6] En 1923, CTR adquirió el 90% de la propiedad de Dehomag, adquiriendo así las patentes desarrolladas por ellos. [7] En 1924, CTR pasó a llamarse IBM . [8]
Como subsidiaria de IBM, Dehomag se convirtió en el principal proveedor de conocimientos y equipos informáticos en la Alemania nazi . [6] Dehomag proporcionó al gobierno alemán los medios para realizar dos censos oficiales de la población después de 1933 y para buscar sus datos. [9] El gobierno nazi utilizó las máquinas tabuladoras que Dehomag recibió antes de eventos violentos como la Noche de los Cristales Rotos para rastrear a judíos y disidentes. Les permitió buscar bases de datos de manera rápida y eficiente, y los métodos fueron utilizados en toda la Europa ocupada por la Gestapo y otros para localizar y arrestar a sus víctimas, lo que contribuyó al Holocausto . [10] [11]
Dehomag arrendaba y mantenía las máquinas de tarjetas perforadas del gobierno alemán. [6] Antes de la Segunda Guerra Mundial , el director general de Dehomag para Alemania, Hermann Rottke, reportaba directamente al presidente de IBM, Thomas J. Watson, en Nueva York. [10] [11] Era legal que las empresas de Estados Unidos hicieran negocios directamente con Alemania hasta que el país entró en la guerra en diciembre de 1941. Watson había recibido la medalla de la Orden del Águila Alemana en la reunión de la CCI de Berlín en 1937, pero después de que los pogromos nazis contra los judíos comenzaran en 1938, el propio Watson quiso distanciarse de los alemanes y de IBM, pero el Secretario de Estado Hull lo convenció de no hacerlo y abandonó la idea hasta la primavera de 1940. [12] [13]
IBM Nueva York estableció una subsidiaria especial en el territorio ocupado del Gobierno General , Watson Business Machines , para manejar el tráfico ferroviario allí durante el Holocausto en Polonia . [10] [11] El Ministerio de Transporte alemán utilizó máquinas IBM bajo la subsidiaria controlada por Nueva York en Varsovia , no la subsidiaria alemana. Watson Business Machines operaba una tienda de impresión de tarjetas perforadas cerca del gueto de Varsovia . Las tarjetas perforadas llevaban los datos de la subsidiaria alemana Dehomag. [10] [11] [14]
Leon Krzemieniecki, el último superviviente que participó en la administración del transporte ferroviario a Auschwitz y Treblinka , declaró que sabía que las máquinas de tarjetas perforadas no eran alemanas, porque las etiquetas estaban en inglés. Los ingresos procedentes de las máquinas alquiladas en el Gobierno General se enviaban a través de Ginebra a IBM en Nueva York. [10] [11] [13]