Gertrude Lilian Elles MBE (8 de octubre de 1872 - 18 de noviembre de 1960) [1] fue una geóloga británica , conocida por su trabajo sobre graptolitos .
Gertrude Elles nació el 8 de octubre de 1872. Era la menor de seis hijos. Todos los años, la familia Elles viajaba a Morenish Estate, cerca de Killen, para cazar. La joven Gertrude se enamoró de Escocia, especialmente de las Tierras Altas, durante estas vacaciones familiares. El amor de Elles por la geología evolucionó a través de la exploración de la naturaleza, las visitas a museos y las excursiones. Su primera introducción a una educación formal en geología fueron las clases que tomó en 1887 en la escuela secundaria de Wimbledon , a la que asistió. [2] La vida adulta de la Dra. Elles está marcada por su dedicación a la contribución del conocimiento al campo de la geología. Fue una pionera para las mujeres en el campo y un modelo influyente para las jóvenes investigadoras. [3] Su trabajo acumuló elogios internacionales durante su vida y más allá de ella. La Dra. Elles permaneció soltera, pero mantuvo una conexión con su familia y visitó Escocia con frecuencia. En los últimos 35 años de su vida se volvió cada vez más sorda. Regresó a Escocia, donde murió en 1960. [4]
Gertrude Elles asistió al Newnham College de la Universidad de Cambridge en 1891 para estudiar Ciencias Naturales. Allí conoció a otras tres estudiantes: Ethel Skeat, Margaret Crosfield y Ethel Wood, con quienes colaboró a lo largo de su carrera. [2] En 1895, aprobó sus exámenes para obtener una licenciatura con honores en Ciencias Naturales y se graduó con honores de primera clase. [5] En ese momento, Oxford y Cambridge se negaron a otorgar títulos a mujeres, por lo que no recibió un título formal hasta 1905. En 1905, las Universidades de Cambridge y Oxford y el Trinity College de Dublín permitieron que las mujeres recibieran sus títulos ad eundem de la Universidad de Dublín. Durante su tiempo en Cambridge, Elles participó en el liderazgo del club Sedgwick, la sociedad geológica oficial de la Universidad. [6] Fue una de las tres primeras mujeres miembros del club y siguió siendo miembro del club hasta su muerte.
Elles fue una geóloga de campo, estratígrafa y paleontóloga. Su trabajo se centró en la interpretación de las zonas de graptolitos de los estratos del Paleozoico Inferior. A finales de la década de 1890, trabajó con Ethel Wood en la preparación de British Graptolites , una monografía que se produjo en partes durante los siguientes veinte años bajo la dirección general del profesor Charles Lapworth. [6] La monografía se completó en 1918 y todavía se cita como referencia para la investigación de graptolitos en la actualidad. En 1922, la Asociación de Geólogos publicó un trabajo adicional sobre el análisis de los patrones evolutivos en graptolitos realizado por Elles bajo el título: The graptolite faunas of the British Isles: A study in evolution . [2] Su trabajo sobre la taxonomía y la evolución de los graptolitos, utilizando material del norte de Gales y las pizarras Skiddaw del Distrito de los Lagos, Inglaterra, y de las pizarras Wenlock de las fronteras galesas, fue de importancia fundamental. Elles fue una de las primeras geólogas en no mirar especímenes individuales de fósiles sino el concepto de comunidades de organismos. [6] Aunque Elles es conocida por su investigación sobre graptolitos, también realizó investigaciones y publicó numerosos trabajos sobre la estratigrafía del Paleozoico Inferior , utilizando graptolitos como una herramienta para delinear zonas horarias. [4] En 1933 publicó, 'La estratigrafía y la sucesión faunística en las rocas del Ordovícico del interior de Builth-Llandrindod, Radnorshire'.
Elles, pionera en la educación femenina, fue miembro vitalicio de la Federación Británica de Mujeres Universitarias. Dado que trabajaba en un campo de investigación en el que predominaban los hombres, agradeció las oportunidades que le brindaba para interactuar con otras mujeres. Asistía habitualmente a la sucursal de Cambridge de la Federación, donde conoció a varias de sus conocidas geológicas, y representó a la organización en reuniones nacionales. Pudo aumentar su red e influencia entre mujeres intelectualmente comparables gracias a esta participación. [7]
Se convirtió en subdirectora del Newnham College en 1930. [4] Continuó dando conferencias e investigando hasta su jubilación en 1938. Fue nombrada lectora emérita en 1938 y continuó supervisando a los estudiantes.
En 2018, la Asociación Paleontológica presentó el «Premio Gertrude Elles» para promover la participación de alta calidad en el campo de la paleontología. La presidenta de la Asociación dijo lo siguiente sobre la monografía de graptolitos (que podría considerarse su legado más importante): «El trabajo fue enciclopédico en su cobertura del grupo y bellamente ilustrado, con Elles trabajando en el texto y Wood concentrándose en las ilustraciones. Con la taxonomía estandarizada, se pudo establecer un esquema biozonal detallado y eso, a su vez, permitió la correlación global de las rocas del Paleozoico Inferior. El trabajo, casi invariablemente referido simplemente como 'Elles & Wood', continúa siendo un punto de referencia y una herramienta de referencia estándar un siglo después». [5]
En mayo de 1904, el artículo de Elles sobre “El lago de las Tierras Altas” llamó la atención de seis estudiantes mujeres; tres como miembros del club Sedgwick (Miss Slater, Miss Drew y Miss Pennycuick) y tres como invitadas (Miss Craske, Miss Caulkin y Miss JM Slater). La Sala Combinada del Newnham College sirvió como sede de la reunión. Curiosamente, varias reuniones del club tuvieron lugar en espacios que se consideraban espacios masculinos. En una época en la que la sociedad victoriana prohibía la mezcla abierta de los sexos, esto fue sin duda excepcional. Elles estaba allí y es posible que haya actuado como acompañante. Como participante, Miss Robertson también estaba presente. Habría sido un desafío para las mujeres asistir a una conferencia en una residencia privada masculina sin que Elles estuviera presente. Esto fue un trampolín para muchas de las investigadoras, ya que les dio más confianza para estar en espacios mixtos. [2]
La excelencia de Elles como profesora también es notable. Fue una gran conferenciante y supo fomentar el compromiso en sus cursos. "Uno de sus estudiantes comentó: 'Era una profesora muy estimulante, y no sólo para los miembros del Colegio; era muy solicitada. Enseñó cartografía geológica en Sedgwick: todo el mundo iba allí. Era maravillosamente clara y muy, muy feroz'" [6] . "Algunos de los estudiantes que supervisó y orientó en Cambridge tenían carreras importantes en geología, entre ellos Dorothy Hill , Elizabeth "Betty" Ripper y Oliver Bulman . [8] Dorothy Hill fue la primera profesora de una universidad australiana y la primera presidenta; Betty Ripper trabajó en graptolitos y estromatoporoides australianos; y Oliver Bulman se convirtió en el profesor Woodwardian de Geología en Cambridge". [5]
Las publicaciones fruto de sus investigaciones sobre los graptolitos fueron reunidas en un libro:
Otros artículos de los que es autora o coautora incluyen:
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