Gertrude Homan Thanhouser (23 de abril de 1882 - 29 de mayo de 1951), esposa del cofundador Edwin Thanhouser , trabajó en el estudio cinematográfico Thanhouser Company como actriz, guionista, montadora y ejecutiva del estudio. Sus esfuerzos hicieron del estudio uno de los principales estudios cinematográficos independientes de Estados Unidos en la era de transición y de los nickelodeons, elogiado por sus eruditas adaptaciones de Shakespeare y otros dramas teatrales "clásicos" para la gran pantalla. [1]
Gertrude Homan nació en 1882 (un relato familiar da la fecha como 1880) en Beauvoir, Mississippi, una de los 10 hijos de su familia. Cuando era muy joven, la familia se mudó a Brooklyn, Nueva York , y ella se involucró en la actuación desde niña, interpretando su primer papel en el escenario a la edad de seis años. Como actriz infantil , sus papeles teatrales incluyeron papeles principales en Little Lord Fauntleroy y Editha's Burglar . En la década de 1890 formó parte de una compañía de valores en Milwaukee que fue administrada por Edwin Thanhouser, con quien se casó en 1900. [2]
En la primavera de 1909, Gertrude se mudó con su esposo a New Rochelle, Nueva York , donde establecieron Thanhouser Company como un estudio cinematográfico independiente; fue el primero en ser organizado por líderes con una sólida formación teatral. La carrera actoral de Gertrude de catorce años le dio la habilidad escénica para ser una fuerza poderosa y creativa en esta nueva empresa. Recibió crédito como coguionista junto con su cuñado, Lloyd Lonergan , para la adaptación cinematográfica de El cuento de invierno de Shakespeare . Detrás de escena, Gertrude estuvo muy involucrada en el desarrollo del escenario, la creación de la puesta en escena y la edición de la película. En 1912, los Thanhouser vendieron sus acciones en la compañía a Charles J. Hite de Mutual Film Corporation por $ 250,000 y se retiraron de la industria. [3]
En agosto de 1914, Hite murió en un accidente automovilístico. En febrero de 1915, la junta directiva de la Mutual, en una maniobra extraordinaria, sacó a Edwin y Gertrude de su retiro. [4] Gertrude inmediatamente retomó su papel como supervisora del departamento de guiones y se le atribuyó la escritura del guión para su primer "nuevo" lanzamiento, Their One Love . Se mantuvo activa en los asuntos de la compañía, incluida la asistencia a una reunión con el presidente Woodrow Wilson en 1916. En el verano de 1916, la muerte de la actriz principal de Thanhouser, Florence LaBadie, y el auge de los largometrajes con estrellas como Mary Pickford contribuyeron a la disminución de la popularidad de las películas del estudio. En 1918, los fundadores se retiraron definitivamente de la industria cinematográfica, dejando a la Thanhouser Film Corporation con un saldo bancario positivo, a diferencia de muchas otras de la época. [5]