Gertrude P. McBrown (1898-1989) fue una poeta, dramaturga, educadora, actriz y directora de teatro estadounidense. Aunque su carrera se prolongó mucho más allá de la década de 1930, a veces se la agrupa con las escritoras del Renacimiento de Harlem .
McBrown nació en 1898 en Charleston, Carolina del Sur. Su padre era un ministro metodista. De niña escuchó una lectura dramática del actor Richard Berry Harrison , lo que despertó su interés por la actuación y la oratoria. Estudió con Florence H. Slack en la Curry School of Expression de Boston antes de inscribirse en el Emerson College of Oratory en 1918. Fue miembro del equipo de debate y del Children's Theatre de Emerson, donde adquirió experiencia actuando y dirigiendo obras de teatro. Se graduó en 1922 con un título de BLI (Licenciatura en Interpretación Literaria). [1]
Después de graduarse, enseñó inglés y artes dramáticas durante un año en el Virginia State College . Luego regresó a Boston y realizó estudios de posgrado en la Universidad de Boston , donde recibió una maestría en Educación en 1926. Mientras estudiaba en la Universidad de Boston, fue entrenadora asistente del club de teatro y enseñó en las escuelas públicas de Boston. En esta época comenzó a escribir poesía infantil, que se publicó en la revista Saturday Evening Quill y Crisis . También dirigió el grupo coral y producciones para la Iglesia Bautista Ebenezer en el South End de Boston . [1]
Después de recibir su maestría en educación, McBrown se mudó a Carolina del Norte, donde dirigió el departamento de teatro en el Palmer Memorial Institute bajo la dirección de Charlotte Hawkins Brown . Mientras estaba en Palmer, la producción de McBrown de George V. Hobart's Experience recibió una crítica entusiasta en la revista Crisis (agosto de 1929). Luego enseñó artes dramáticas en el North Carolina Agricultural and Technical College , reemplazando a Richard B. Harrison, quien se había ido para asumir un papel principal en una producción de Broadway. [1]
En la década de 1930 se mudó a Washington, DC , donde se hizo prominente en los círculos literarios y dramáticos. Dirigió el Teatro Infantil del Sureste, la Máscara de Bronce de la Escuela de Formación de Freedmen y el club dramático de la Sociedad Lambda Rho de la Iglesia Metodista Episcopal de Asbury . Trabajó como profesora de oratoria en el Conservatorio de Música de Washington y como profesora de inglés en la Universidad de Frelinghuysen , donde la fundadora de la universidad, Anna Julia Cooper, se desempeñaba como presidenta. McBrown también abrió su propio estudio. [1]
Mientras estaba en Washington, se interesó cada vez más en la poesía y el teatro para niños. En 1935 publicó su primer libro de poesía, The Picture-Poetry Book , ilustrado por Lois Mailou Jones . (McBrown y Jones colaboraron en otras ocasiones; por ejemplo, el poema de McBrown, "Fire-Flies", aparece con una ilustración de Jones en Saturday Evening Quill .) [2] [3] La poesía de McBrown (tanto poesía infantil como poesía para adultos) se publicó en varias revistas y periódicos literarios, entre ellos Opportunity , Popular Educator , International Poetry Magazine , Black Opals , Negro Women's World y Phylon . [4] Se convirtió en editora ejecutiva de Parent-Teacher Magazine y escribió artículos para Associated Negro Press. [5]
McBrown trabajó durante muchos años en la junta directiva del Negro History Bulletin , editado por Carter G. Woodson . El Bulletin publicó sus dos primeras obras de teatro, ambas con temas históricos. Bought With Cookies (1949) cuenta la historia de un joven Frederick Douglass ; The Birthday Surprise (1953) trata sobre Paul Laurence Dunbar . [5]
Obtuvo reconocimiento nacional por sus espectáculos unipersonales, en los que a menudo personificaba a heroínas afroamericanas. También fue una narradora destacada, que a menudo se ponía resplandecientes trajes africanos para entretener a los niños con cuentos de África. En la década de 1950, McBrown se mudó a la ciudad de Nueva York para dirigir grupos de teatro y enseñar oratoria en el Carnegie Hall Studio . Fue cofundadora de la Colección de Investigación Conmemorativa Carter G. Woodson en la sucursal de Jamaica de la Biblioteca de Queens . También escribió una columna, "Proud Heritage", para el periódico de su barrio, Community Chatter . [5]
Viajó por todo el mundo, continuó su educación y compartió sus conocimientos con los demás. Estudió en el Conservatorio Nacional de Música y Arte y tomó cursos de teatro y literatura en el Instituto Británico de París. En la Royal Empire Society y la Royal Academy of Dramatic Art de Londres, investigó el folclore y la cultura africana. Mientras viajaba por África, deleitó al público con representaciones de sus historias. Durante los últimos años de su vida, una artritis severa la obligó a bajar el ritmo. [5]
En 1970 recibió el premio Carter G. Woodson de la Asociación para el Estudio de la Vida y la Historia de los Negros . [6] Murió en 1989. [5]
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