Gertrude Ella Mead (31 de diciembre de 1867 - 6 de noviembre de 1919) fue una médica australiana y defensora de los derechos de las mujeres y los niños. Mead fue la tercera mujer médica registrada en Australia Occidental . Fue fundadora de la Sociedad de Protección Infantil de Australia Occidental, así como una de las primeras defensoras de los hogares para ancianos y las guarderías .
Gertrude Ella Mead nació el 31 de diciembre de 1867 en Adelaida , la tercera hija del ministro bautista Silas Mead y Ann Mead (de soltera Staples). [1] Su madre murió cuando ella tenía seis años, y ella y sus hermanos pasaron un tiempo al cuidado de su tía y su tío mientras su padre regresaba a Inglaterra. [2] Su padre se volvió a casar cuando ella tenía diez años. [2]
Mead asistió a la Iglesia Bautista de Flinders Street con su familia y fue bautizada por inmersión en 1881 después de asistir a las campañas de Emilia Baeyertz . [2] Asistió a la Escuela Avanzada para Niñas junto con su hermana Lilian , la primera escuela secundaria pública en el sur de Australia y la primera escuela que permitió a las niñas matricularse y calificar para la universidad. [3] Fue admitida en la Universidad de Adelaida en 1882 "por dispensa especial" del Vicerrector cuando tenía menos de dieciséis años. [2] Se matriculó en 1884 con honores de segunda clase, [4] y nuevamente en 1885 en tercer lugar en el estado. [2] Mead contrajo fiebre tifoidea en 1887 y permaneció frágil durante el resto de su vida. [2]
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Mead se formó inicialmente en enfermería en el Hospital Infantil de Adelaida de 1890 a 1891, y luego comenzó un MBBS en la Universidad de Adelaida , [1] [5] [6] quedando segunda en su clase de primer año. [2] Sin embargo, ella y sus dos compañeras de estudios de medicina, Violet Plummer y Christina L. Goode, tuvieron que defenderse de las acusaciones de impropiedad; en particular, Mead escribió en cartas a los periódicos que "en ninguna ocasión habían examinado a ningún paciente después de las 5 p. m." [2] Su cohorte finalmente se transfirió a la Universidad de Melbourne , donde se graduó en 1897. [1] [5] Luego, Mead pasó dos años en el Reino Unido trabajando como médica residente y cirujana interna [1] en el Hospital Infantil Belgrave en Londres, el Hospital Leith en Edimburgo y el Hospital de Dublín. [2]
Mead regresó a Australia en 1901 y se mudó a Perth, donde vivían su padre y su hermana Blanche. [2] Fue la tercera mujer registrada como médica en Australia Occidental . [1] [7] Ejerció desde su casa, centrándose en la salud de mujeres y niños. Se convirtió en asesora médica del Hogar de Convalecientes de la Liga de Niños que Ministran y en enfermera educadora de la Asociación de Ambulancias de San Juan . [2] Mead y Roberta Jull iniciaron la Sociedad de Salud de Australia Occidental para abordar "la alarmante mortalidad entre los bebés ", haciendo sugerencias para la educación de las madres y la mejora del saneamiento en las lecherías al Secretario Colonial de Australia Occidental . [2]
Mead fue médica oficial de la Casa de la Misericordia para madres solteras de 1904 a 1907, y médica del Hospital de Niños de Perth, que abrió sus puertas en 1909. [1] Cuando se inauguró el Hospital King Edward Memorial en 1916, fue la representante obstétrica de la Asociación de Enfermeras Capacitadas de Australasia . [7] También representó a esa asociación en el Consejo de Australia Occidental para Enfermedades Venéreas y presentó un informe en 1918 en el que solicitaba una mayor educación de las enfermeras sobre el tema. [1] Propuso la idea de enfermeras de distrito en Perth. [6]
Mead fue miembro del Club Karrakatta , el primer club de mujeres de Australia, y se desempeñó como vicepresidenta de 1912 a 1914, así como presidenta de varios programas. Dio charlas sobre el trabajo de las mujeres y cuestiones internacionales, y el trabajo de la Cruz Roja . [1] En 1912, fue designada representante médica en el Senado inaugural de la Universidad de Australia Occidental , una de las dos mujeres de los 18 miembros elegidos por el gobierno, [6] [8] que comenzaron a defender los derechos de las mujeres en la universidad. [9] Mead permaneció en el senado de la universidad y en el comité de educación por el resto de su vida. [1]
Durante la Primera Guerra Mundial , Mead enseñó a enfermeras de la Cruz Roja y fue oficial médica en el Hospital de Base de Fremantle , así como cirujana de división de Perth. [1] [5] Fue miembro vitalicio de la Brigada de Ambulancias de San Juan . [5]
Mead fue una de las fundadoras de la Sociedad de Protección Infantil de Australia Occidental en 1906, [1] que intentó "controlar los peores abusos de la 'cría de bebés' y comenzó a otorgar licencias a madres adoptivas que eran aptas para cuidar a niños necesitados". [10] En 1909, escribió en Dependent Children : "Es solo en el último siglo que el mundo civilizado ha despertado lentamente a un sentido de su responsabilidad hacia los niños nacidos de padres blancos que caen bajo la categoría de "no deseados"." [11]
En 1912, Mead se unió al comité de la Silver Chain Nursing League y propuso un plan para construir casas rurales para personas mayores. [5] La primera casa rural de este tipo, en Wright Street en North Perth , fue diseñada y amueblada por Mead y Muriel Chase . [1] Comenzó a investigar una idea similar para los hogares de ancianos en Adelaida. [1] En 1907, Mead escribió un artículo llamado "Misiones médicas" para la revista WA Baptist , enfatizando la necesidad de que los médicos "adopten el trabajo espiritual, así como la atención médica regular, para ganar almas mientras curan cuerpos". [1] Mead era miembro de la Iglesia Bautista Central de Perth , donde su cuñado AS Wilson era el pastor. Era conocida por su "profunda compasión por los pobres". [12]
Mead regresó a Adelaida en 1919 para visitar a su hermano, un misionero médico en la India que se encontraba de permiso. Sufrió una embolia cerebral y murió el 6 de noviembre de 1919. Está enterrada en el cementerio de West Terrace . [1] [13] Tras su muerte, el periódico The Bulletin la calificó como "una de las ciudadanas más útiles [de Perth]". [14]
Las casas Silver Chain Cottage Homes en Perth se abrieron en 1920 y en 1981 la única casa que sobrevivió pasó a llamarse "Dr Gertrude Mead Cottage Home". [1] [7] En 1987, el gobierno federal le dio su nombre a la calle Mead en Chisholm, Territorio de la Capital Australiana . [2] [7]