Gertrude Blanch (2 de febrero de 1897, en Kolno , Imperio ruso (ahora Polonia) - 1 de enero de 1996) fue una matemática estadounidense que realizó un trabajo pionero en análisis y computación numéricos . Fue líder del Proyecto de Tablas Matemáticas en Nueva York desde sus inicios. Posteriormente trabajó como subdirectora y líder de Análisis Numérico en la división de computación de UCLA y fue jefa de investigación matemática para el Laboratorio de Investigación Aeroespacial en la Base de la Fuerza Aérea Wright-Patterson en Dayton, Ohio .
Blanch nació el 2 de febrero de 1897 como Gittel Kaimowitz en Kolno de Wolfe Kaimowitz y Dora Blanc. [1] Kolno fue históricamente parte de Polonia , pero en ese momento era parte del Imperio Ruso . Blanch era la menor de siete [1] o nueve [2] hijos. [1] Wolfe Kaimowitz emigró a los Estados Unidos y, en 1907, Dora Blanc, Blanch, de diez años, y otra hija se reunieron con él en Nueva York. [3] [4]
Blanch asistió a escuelas en Brooklyn, Nueva York, y se graduó de la escuela secundaria del Distrito Este en 1914. [5] Más tarde ese año, Kaimowitz murió, por lo que Blanch decidió aceptar un trabajo para mantener a su familia. Blanch trabajó en puestos administrativos durante catorce años (1914-1928), ahorrando dinero para la escuela a lo largo del camino. [1] [5] Se convirtió en ciudadana estadounidense en 1921. [4] [5] Después de la muerte de su madre en 1927, Blanch comenzó a tomar clases nocturnas en el Washington Square College , parte de la Universidad de Nueva York . En 1932, Blanch recibió su licenciatura en Matemáticas con especialización en Física de la Universidad de Nueva York. [1] Se graduó con summa cum laude y fue miembro de Phi Beta Kappa , una prestigiosa sociedad de honor académico. [1] Ese mismo año, cambió su nombre de Kaimowitz a Blanch, una versión americanizada del nombre de su madre. [5] Después de escribir su tesis titulada " Propiedades de la transformación de Veneroni en S 4 ", recibió su doctorado. de la Universidad de Cornell en geometría algebraica en 1935. [3] Los resultados de su tesis se publicaron en el American Journal of Mathematics en 1936. [3] [6]
Blanch no pudo encontrar trabajo en su área de estudio después de graduarse con su doctorado, debido a la Gran Depresión . [1] Durante un año (1935-1936), trabajó en lugar de un colega de licencia en Hunter College . Posteriormente, trabajó en un puesto administrativo. [1]
Blanch se matriculó en un curso nocturno sobre relatividad en el Brooklyn College , impartido por Arnold Lowan . [4] Al enterarse del doctorado en matemáticas de Blanch, Lowan le extendió una invitación para unirse al proyecto Works Progress Administration , donde fue asignada a un puesto de supervisión. [1] [4] En febrero de 1938, comenzó a trabajar en el Proyecto de Tablas Matemáticas de la WPA , del que fue directora matemática y presidenta del Comité de Planificación. [1] Como miembro del Comité de Planificación, Blanch decidió qué funciones matemáticas se calcularían y construyó los planes informáticos utilizados por las computadoras. [7] Mientras el Comité de Planificación estaba en funcionamiento, incluía a otras mujeres además de Blanch, como Ida Rhodes , Jenny Rosenthal e Irene Stegun . [1] El Comité de Planificación estaba a cargo de 450 computadoras humanas con diversos conocimientos de matemáticas. [1] [7]
Las tareas de Blanch implicaban diseñar algoritmos que eran ejecutados por equipos de computadoras humanas bajo su dirección. Muchas de estas computadoras poseían sólo habilidades matemáticas rudimentarias, pero los algoritmos y la verificación de errores en el Proyecto de Tablas Matemáticas estaban lo suficientemente bien diseñados como para que su producción definiera el estándar para las soluciones de funciones trascendentales durante décadas. Este proyecto luego se convirtió en el Laboratorio de Computación de la Oficina Nacional de Estándares . Durante sus últimos dos años en la WPA, trabajó como tutora nocturna en Brooklyn College. [4]
El Proyecto de Tablas Matemáticas se convirtió en una organización independiente tras la terminación de la WPA a finales de 1942. Durante la Segunda Guerra Mundial , operó como una importante oficina de informática para el gobierno de los EE. UU. e hizo cálculos para la Oficina de Investigación y Desarrollo Científico , el Departamento del Ejército. cuadrícula de mapas, el sistema de radionavegación LORAN de la Marina, el Proyecto Manhattan y otras instituciones. [1] [7] El proyecto también realizó cálculos importantes para la Operación Overlord . Utilizando un modelo matemático desarrollado por Jerzy Neyman , el grupo ayudó a evaluar estrategias diseñadas para bombardear las playas de Normandía. [7] Blanch dirigió el grupo durante toda la guerra.
Después de la guerra, la carrera de Blanch se vio obstaculizada por las sospechas del FBI de que era secretamente comunista . [1] [4] [5] Durante este tiempo, la junta de lealtad del Departamento de Comercio investigó la Oficina Nacional de Estándares . [4] Su evidencia de sus vínculos comunistas era escasa e incluía, por ejemplo, la observación de que nunca se había casado ni tenido hijos, así como el hecho de que su hermana estaba afiliada al Partido Comunista . [3] [4] En una audiencia de mayo de 1952, se resolvieron todos los cargos. [4] [8] Con su nombre limpio, pudo reanudar su trabajo.
Posteriormente, trabajó para el Instituto de Análisis Numérico de UCLA hasta que se cerró en junio de 1954. [1] Mientras estaba en UCLA, entrevistó a Grace Hopper para un puesto allí, aunque Hopper aceptó un puesto en UNIVAC . [2] Blanch luego se convirtió en matemática para la división de computación de Consolidated Engineering en Pasadena, California, durante un par de meses hasta que un amigo que había hecho en el Mathematical Tables Project, el matemático jefe Knox Millsaps, la reclutó para ser matemática senior para el Laboratorio de Investigación Aeroespacial en la Base de la Fuerza Aérea Wright-Patterson en Dayton, Ohio . [1] [4] [5] La Fuerza Aérea la contrató para trabajar en cálculos relacionados con turbulencias, flujo de aire y vuelos transónicos y supersónicos. [1] En 1962, Blanch fue ascendido a científico senior del gobierno. [1] Fue uno de los primeros miembros de la ACM .
Blanch publicó más de 30 artículos sobre aproximación funcional , análisis numérico y funciones de Mathieu . Entre 1940 y 1942, mientras estaba en el Proyecto de Tablas Matemáticas, se publicaron varios artículos importantes conjuntamente con Lowan, incluido un proyecto con el físico Hans Bethe que implicaba cálculos complejos para determinar diversas propiedades de las estrellas. [1] [5] [7]
En 1963, fue elegida miembro de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia . [11] En 1964, recibió el Premio Federal de la Mujer, un premio para mujeres que tuvieron un servicio profesional ejemplar en el gobierno de los Estados Unidos.
Blanch se jubiló en 1967 a la edad de 69 años, pero a través de la Universidad Estatal de Ohio continuó trabajando como consultor para la Fuerza Aérea hasta 1970, cuando Ohio State canceló todos los contratos financiados con fondos militares. [1] [4] Posteriormente se mudó a San Diego, California, donde trabajó en su libro sobre aproximaciones funcionales hasta que lo completó en 1982, pero nunca se publicó. [1] [5] Blanch luego continuó trabajando en soluciones numéricas de funciones de Mathieu , concentrándose específicamente en el uso de fracciones continuas para lograr resultados altamente precisos en una pequeña cantidad de pasos computacionales para los cuales completó un manuscrito inédito. [1] Continuó esta investigación hasta su muerte en enero de 1996. [1]
Los documentos de Gertrude Blanch , 1932–1996 están disponibles en el Instituto Charles Babbage de la Universidad de Minnesota , Minneapolis .
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