Gert Town es un barrio de la ciudad de Nueva Orleans , Luisiana . Es el hogar de la Universidad Xavier de Luisiana y está cerca de Mid-City . Gert Town jugó un papel importante en el desarrollo industrial de la región de Nueva Orleans. La fábrica de mayonesa Blue Plate , la planta embotelladora de Coca-Cola , la lechería Sealtest y la empresa química Thompson-Hayward eran bases de fabricación fundamentales del barrio de clase trabajadora. Gert Town también era conocido por ser un centro de desarrollo para el jazz y otros géneros musicales. Músicos como Buddy Bolden , John Robichaux , Merry Clayton , Bunk Johnson y Allen Toussaint vinieron del barrio y ayudaron a dar forma a la influencia musical de Nueva Orleans. [1]
En 2016, Gert Town fue nombrada una de las zonas de más rápido crecimiento de Nueva Orleans. [2]
La zona ahora conocida como Gert Town fue originalmente parte de la plantación Jeanne de McCarty , que fue comprada por la New Orleans Canal and Banking Company en la década de 1830 para extender el New Basin Canal . [3] Durante este tiempo, gran parte del área estaba sin desarrollar y aislada del resto de la ciudad. [4] El desarrollo residencial tardó en afianzarse debido a los desafíos geográficos. Por un lado, el patrón de calles inicial fue el resultado del desarrollo de la tierra siguiendo las curvas del río Mississippi . Por otro lado, debido a que era parte de la región pantanosa "Backatown", muchas calles se detenían antes de ingresar al área. Después de algún desarrollo residencial a fines del siglo XIX, las calles establecidas de Uptown que corrían perpendiculares al río se extendieron hacia Gert Town y Mid-City . Sin embargo, muchas de las calles de Gert Town permanecieron sin pavimentar hasta bien entrado el siglo XX. [4]
Gert Town no comenzó a establecer su independencia como barrio hasta principios del siglo XX, cuando los tranvías empezaron a circular por las inmediaciones. El desarrollo de Gert Town también se vio favorecido por la creación del Lincoln Park , un popular lugar de ocio para los afroamericanos durante la era de las leyes de Jim Crow . [3] En la década de 1930, la ciudad amplió las calles circundantes, como Palmetto y North Claiborne, lo que creó un acceso aún mayor a la zona. [5] [6]
Durante este período de crecimiento, el barrio pasó a ser conocido como Gert Town. La explicación comúnmente aceptada para el nombre del barrio es que es una corrupción de "Gehrke's Town". La tienda general de Gehrke, que alguna vez estuvo ubicada en la intersección de Carrollton y Colapissa, era un lugar de reunión popular para los lugareños porque tenía el único teléfono de la zona. [7]
En 1931, la empresa química Thompson-Hayward compró un acre de tierra en Gert Town. La instalación abrió un año después y producía pesticidas húmedos y herbicidas húmedos y secos . Entre 1931 y 1986, la propiedad cambió dos veces. La tierra pasó de la empresa química Thompson-Hayward a la TH Agriculture and Nutrition Company y, finalmente, a Harcos Chemicals, Inc. Esta parcela de tierra pasó de albergar pesticidas y herbicidas húmedos a almacenar solo productos secos y productos químicos y varios suministros de limpieza. [8]
La fábrica de productos químicos proporcionaba puestos de trabajo a pesar del olor y el polvo. A medida que pasaban los años, el Departamento de Calidad Ambiental de Luisiana (DEQ) ordenó a la fábrica que cesara la producción y la liberación de productos químicos al exterior. El edificio fue demolido, pero los productos químicos tóxicos se habían filtrado en los ladrillos y habían escapado a través de los sistemas de agua y ventilación. La contaminación resultante provocó que muchas personas desarrollaran varios síntomas, desde dolores de cabeza leves hasta la muerte. [8] Esto enfureció a muchas personas, que presentaron una demanda. En el acuerdo, los demandados acordaron pagar 51,575 millones de dólares a un único fondo que compensaría a los demandantes. [3] Como la mayor parte de la ciudad, Gert Town se inundó por las fallas de los diques tras el huracán Katrina en 2005. A excepción de unas pocas secciones a lo largo de las principales vías públicas, como Carrollton Avenue y Norman C. Francis Parkway, la recuperación siguió siendo lenta cinco años después [actualizar]. [9]
Según la Oficina del Censo de los Estados Unidos , Gert Town tiene una superficie total de 0,73 millas cuadradas (1,9 km² ) , todo terreno. El barrio está rodeado por otros barrios, entre ellos Holly Grove , Mid-City , Fontainebleau y Gravier . [10]
En la actualidad, Gert Town se encuentra en el centro de Nueva Orleans. [3] Las calles de Gert Town corren paralelas al río Misisipi , lo que hace que las calles se curven y sinuosas. La Comisión de Planificación de la Ciudad de Nueva Orleans define los límites de Gert Town como estas calles: Palmetto Street, South Carrollton Avenue , Pontchartrain Expressway , South Broad Street, MLK Boulevard, Washington Avenue, Eve Street, Norman C. Francis Parkway , Earhart Boulevard , Broadway Street, Colapissa Street, Fig Street, Cambronne Street, Forshey Street, Joliet Street y Edinburgh Street. [10]
Gert Town es uno de los puntos de menor elevación en Nueva Orleans , actualmente oscilando entre 0 y −4 metros por debajo del nivel del mar. [11] Según el geógrafo Richard Campanella, los patrones de "migración vertical", basados en la elevación topográfica, parecieron tener un efecto específico desde 1920 hasta 2000 en Nueva Orleans. No hay evidencia que sugiera que la raza fuera un factor del patrón de migración vertical, pero a medida que pasaba el tiempo, los habitantes de Nueva Orleans parecieron mudarse de áreas de mayor elevación a áreas de menor elevación. Entre los años 1920 y 1930, las áreas de baja elevación como Gentilly , Lakeview y especialmente Gert Town experimentaron grandes aumentos en la población, mientras que las áreas de mayor elevación, como Marigny , Treme y Lee Circle , experimentaron disminuciones en las poblaciones residenciales. La población sobre el nivel del mar en Nueva Orleans disminuyó de aproximadamente el 90 por ciento a principios del siglo XX a aproximadamente el 38 por ciento a principios del siglo XXI. Después del huracán Katrina , hubo un mayor porcentaje de la población de Nueva Orleans viviendo en elevaciones más altas, pero esto se debió más a la lenta repoblación de las áreas de baja elevación más drásticamente afectadas en lugar de una preferencia social por vivir en elevaciones más altas. [12]
La Universidad Xavier de Luisiana está situada en la esquina norte del barrio, mientras que una franja comercial se extiende a lo largo de la sección de Carrollton Avenue que atraviesa el barrio. En la década de 1990, se conservó una parte de la fachada del edificio de Sealtest Dairy y se incorporó a una nueva oficina de correos. Otros pequeños negocios se encuentran dispersos a lo largo de Washington Avenue; hasta el huracán Katrina , uno de ellos era Ultrasonic Studios .
A mediados del siglo XX, se desarrolló un distrito industrial alrededor del entonces llamado Jefferson Davis Boulevard , que incluía la planta embotelladora local de Coca-Cola y la fábrica de mayonesa Blue Plate, un hito de estilo Art Decó . A fines del siglo XX, la industria manufacturera en esta zona disminuyó y prácticamente desapareció después de las inundaciones posteriores al huracán Katrina. Entre los negocios a lo largo de Norman C. Francis Parkway que lograron reconstruirse se encuentran los estudios de la estación de televisión WVUE .
Otros puntos de referencia del barrio incluían la piscina pública de Gert Town, una estructura abovedada dirigida por el Departamento de Recreación de Nueva Orleans . La piscina de Gert Town fue demolida por la administración del alcalde Mitch Landrieu para la Universidad Xavier, con el fin de dar paso a una cancha de tenis. [13]
La fábrica de mayonesa Blue Plate ahora se conoce como Blue Plate Artist Lofts. Blue Plate fue uno de los principales fabricantes de mayonesa del país. [14] La mayonesa Blue Plate se produjo originalmente en la ciudad de Gretna, Luisiana , hasta que la producción se trasladó a 1315 S Jefferson Davis Parkway en el pequeño vecindario de Gert Town en 1941. Algunas personas creen que la producción de la mayonesa se detuvo debido al huracán Katrina [ cita requerida ] , pero la fábrica dejó de producir mayonesa Blue Plate en 2000. Reily Foods Company , propietaria de la marca, encontró una fábrica más moderna en Tennessee. Aunque el edificio sufrió algunos daños en el huracán y se cerró, su arquitectura histórica se ha recuperado. [15]
El hogar Waldo Burton Memorial Boys Home está ubicado en 3320 S Carrollton Avenue , muy cerca del campus de la Universidad Xavier de Luisiana . Fue construido en 1918 por William L. Burton, quien nombró el hogar en honor a su hijo William Waldo Burton. Este hogar fue un orfanato para niños desde la década de 1920 hasta el siglo XXI. [16] El hogar recibió muchos nombres, entre ellos, Orphan Boys Asylum y Asylum for the Relief of Destitute Orphan Boys. [17]
El edificio, que aún sigue en pie, es ahora una residencia de ancianos rodeada de árboles y con mucha vida nocturna, a pesar del huracán Katrina y otros desastres naturales que azotaron Gert Town. [16] Actualmente, proporciona servicios comunitarios a personas mayores siempre que estudiantes de secundaria o universitarios soliciten ayuda. [17]
El monumento más destacado de Gert Town es la Universidad Xavier de Luisiana , fundada en 1925 y la única universidad católica históricamente negra del país. La Universidad Xavier fue fundada por Santa Catalina Drexel, educadora y filántropa. [18]
En agosto de 2005, el huracán Katrina, una tormenta de categoría 5, azotó Luisiana y dejó a Xavier bajo seis pies de agua. [19] El huracán diezmó la matrícula estudiantil de Xavier, que disminuyó de 4.100 a 3.000 estudiantes. [20] El campus estuvo inundado durante dos semanas. Se necesitaron casi cinco meses y 80 millones de dólares de fondos federales y donaciones privadas para reconstruir el campus. Edificios importantes como el Complejo Científico Académico Norman C. Francis y el Centro Universitario fueron demolidos parcialmente para repararlos. La Universidad Xavier reabrió sus puertas en enero de 2006. [21] [22]
Según el censo de 2010, en el barrio había 3.614 personas, 1.060 hogares y 564 familias, una disminución con respecto a las cifras que había en el barrio antes del huracán Katrina. La población que vivía en el área de Gert Town en el año 2000, antes del huracán Katrina, era de 4.748 personas. [23] Entre los años 2012 y 2016, la población era de 4.221 personas. [23]
Aunque la tasa de criminalidad general en Gert Town sigue siendo ligeramente alta, la delincuencia ha disminuido significativamente en la zona debido a la gentrificación en curso. Desde la década de 1970 hasta 2005, los delitos violentos como robos y asesinatos fueron problemáticos para la zona. En un artículo de 1994, Richard Woodbury de Time describió Gert Town como un lugar lleno de cabañas destartaladas y apartamentos abandonados. Woodbury afirmó que "se hacían tratos de crack mientras los niños jugaban entre vidrios rotos y basura. Al caer la noche, los residentes se refugiaban detrás de puertas con doble llave y rejas de hierro". [24] Gert Town también era uno de los principales barrios de la ciudad que estaba plagado de drogas. Las tasas de delincuencia de Gert Town son un 327% más altas que el promedio nacional, y las tasas de delitos violentos son un 395% más altas que el promedio nacional. Los residentes del área tienen una probabilidad entre 10 de convertirse en víctimas de un delito. Gert Town es más seguro que el 7% de las ciudades de Luisiana. [25]
Gert Town alcanzó su mayor población en la década de 1940, con aproximadamente 8.700 personas. [26] El censo de 2000 mostró que la población había disminuido a 4.748, [27] por razones desconocidas. Gert Town, en particular, no parece tener mucha información sobre los cambios de población entre los años 1950 y 2000. [28] Antes del huracán Katrina, solo el 8,0% de los hogares se ajustaban al estereotipo estadounidense tradicional de una pareja casada con hijos menores de 18 años. [27]
En 2005, el huracán Katrina azotó la ciudad de Nueva Orleans y, debido a la baja elevación de Gert Town, el vecindario se vio muy afectado. [29] Desde entonces, ha habido una disminución en la población del vecindario a aproximadamente 3614 personas. [30] Entre los años 2012 y 2016, aproximadamente el 54% de la población del vecindario vivía en la pobreza. [31] Aunque el área está muy empobrecida, de las 3614 personas que viven en el área, el 41,6% de los residentes de Gert Town están empleados. [32] Esto es un aumento del 34,1% de empleo residencial antes del huracán Katrina.
La pequeña área de Gert Town está ocupada en gran parte por un grupo demográfico más joven. [33] La mayoría de los residentes empleados son adolescentes y adultos jóvenes que trabajan en servicios de alimentación, pero antes del huracán de 2005, el barrio de Gert Town era conocido por su contribución al sector industrial de la ciudad. [34]
En Gert Town, el 27,8% de la población no tiene un diploma de escuela secundaria. Dicho esto, el 32,4% de la población tiene un diploma de escuela secundaria o equivalente, el 39,2% ha asistido a la universidad pero no ha obtenido un título, el 4,9% tiene un título de asociado, el 4,0% tiene una licenciatura y el 1,3% tiene un título de posgrado. [35]
En Gert Town hay dos parques históricos: Lincoln Park y Johnson Park. Están uno al lado del otro y se encuentran cerca de Earhart Boulevard, donde se cruza Carrollton Avenue . Desde 1902 hasta 1930, ambos parques fueron parques de atracciones donde se reunían las familias afroamericanas locales. [36] Estos parques de atracciones consistían en una pista de patinaje y paseos en globo aerostático disponibles ocasionalmente los fines de semana. Hoy, Lincoln Park ahora se conoce como Larry Gilbert Stadium, donde se llevan a cabo deportes juveniles. Johnson Park se ha convertido en Cuccia-Byrnes Playground, donde se recaudan fondos anualmente para actividades juveniles. [37] Aunque los parques tenían fines recreativos, sus principales atracciones eran el entretenimiento, y específicamente la música jazz. Ambos parques han tenido una gran importancia en términos de música jazz en Nueva Orleans y el género musical en su totalidad. [37]
Entre los músicos de jazz famosos que actuaron en el parque Lincoln y Johnson se encuentran Buddy Bolden , Bunk Johnson y Freddie Keppard . Muchas otras actuaciones destacadas fueron realizadas por la orquesta de John Robichaux . El intérprete más notable en los parques fue Bolden, que a menudo competía allí contra otros músicos. [36] Las contribuciones de los parques a Gert Town y a la música jazz aún permanecen en la forma en que la música jazz evolucionó utilizando un estilo de improvisación único, que se exhibió por primera vez en el parque Lincoln y Johnson. [36]
Nacido en 1877 en Nueva Orleans, Charles "Buddy" Bolden fue un pionero del sonido temprano del jazz . Bolden fue un trompetista destacado y es aclamado como el rey del jazz. Se sabe muy poco sobre su vida temprana. [38] En los primeros años de su toque con su banda, escuchó blues ragtime y gospel y fusionó esos estilos. Gran parte de su éxito llegó mientras tocaba en Lincoln Park , un lugar de encuentro icónico para los afroamericanos durante la era de Jim Crow . Bolden tocaba su trompeta o corneta y llamaba a multitudes de Johnson Park y las áreas circundantes de Gert Town y Nueva Orleans para escucharlo tocar.
Willie "Bunk" Johnson fue un trompetista de jazz de Gert Town, cuyas contribuciones dejaron un impacto significativo en el género del jazz. Johnson comenzó su carrera musical a la edad de seis años; a los quince años comenzó su carrera musical profesional. [39] El primer trabajo profesional de Johnson fue con Bolden; y luego tocó profesionalmente en numerosas bandas que realizaron giras por Japón, Australia y Sudamérica. La carrera de Johnson terminó temporalmente en 1932 después de verse involucrado en una pelea de bar que lo dejó sin trabajo porque perdió sus dientes y destruyó su trompeta. En 1938, sus fanáticos lo encontraron haciendo trabajos manuales en New Iberia. Con sus donaciones, regresó a Nueva Orleans, adquirió una dentadura postiza y comenzó a tocar profesionalmente nuevamente. Después de revivir su carrera, produjo más de cincuenta grabaciones y alcanzó el estatus de celebridad tanto musical como cultural. [40]
Los barrios pobres de Gert Town ayudaron a crear la base del hip hop . De estos barrios surgieron los Bounce DJs que representaban a los barrios gritando sus nombres en canciones específicas. El hip hop trajo fama al área al representar la esperanza y el deseo que Gert Town tenía para sus comunidades, su gente y su futuro como un área histórica llena de cultura musical. [41] Los Bounce DJs, específicamente Partners 'N' Crime, tenían canciones como "New Orleans Block Party" que representaban a sus comunidades de las que eran, una de ellas era Gert Town. Full Blooded (también conocido como Da Hound) es un rapero estadounidense que anteriormente firmó con No Limit Records de Master P a fines de la década de 1990. Es conocido por el apodo de "Da hound from Gert Town". [41]
Dunbar's Creole Cuisine es un restaurante familiar nativo de Luisiana restablecido por Celestine Dunbar en 2017. [42] Antes de mudarse a 7834 Earhart Boulevard, en el límite de Gert Town, el restaurante, que comenzó en 1986, se llamaba Dunbar's Creole Cooking y estaba en Freret Street .
Las raíces del establecimiento eran una tienda de delicatessen local cerca de Oak Street. [42]
No pasó mucho tiempo antes de que la cocina criolla de Dunbar recibiera elogios y reconocimiento tanto de los residentes nativos de Nueva Orleans como de seguidores de todo el mundo. Apareció en varias revistas como Southern Living y The Gourmet . [43]
El restaurante se vio muy afectado por el huracán Katrina en 2005. Todo el negocio quedó destruido y Dunbar no tenía seguro para cubrir todos los gastos de reconstrucción y de reemplazo de todo lo que se perdió. Dunbar trasladó su negocio al patio de comidas de la Facultad de Derecho de Loyola en 2006. En este lugar, aumentó su clientela con estudiantes universitarios y profesores. [43] Incluso participó en numerosos festivales y otros eventos hasta que finalmente encontró una nueva ubicación para reconstruir su restaurante. [42]
Después del huracán Katrina, muchos residentes de Gert Town se vieron obligados a marcharse y la comunidad misma carecía de recursos. Las escuelas, iglesias y otros negocios fueron abandonados. Para reconstruir Gert Town, muchos residentes se reunieron bajo carpas y casetas, un sábado caluroso, para celebrar el primer Festival de Gert Town en 2010. El festival fue una forma de empezar a reformar la comunidad y de crear conciencia sobre las necesidades de la comunidad. La comunidad estableció "fuertes relaciones con los barrios adyacentes, que incluyen Hollygrove y Fontainebleau, entre otros". [44]
Los eventos continúan hasta el día de hoy, organizados por la Comisión de Desarrollo Recreativo de Nueva Orleans y Fit NOLA Parks. Los parques esperaban "aumentar el uso de los parques del vecindario y brindar acceso a alimentos saludables en áreas desatendidas". Dando a las familias la oportunidad de pasar un día divertido, al mismo tiempo que ayudaban a la comunidad a recuperarse. Un sábado de junio, la gente de Gert Town se reúne para una segunda fila en el parque. La segunda fila está dirigida por Da Truth Bass Band y luego comienza la diversión. Muchas organizaciones comunitarias, estudiantes y artistas locales, como Dj Captain Charles, brindaron entretenimiento. Se proporcionaron alimentos, bebidas y juegos gratuitos para todas las edades. El festival de Gert Town recupera la alegría que alguna vez tuvo la comunidad. [45]
Los indios del Mardi Gras son una de las tradiciones culturales más antiguas traídas a Nueva Orleans desde las tribus africanas. Las tradiciones de los tambores africanos en las tribus indias combinadas con las tradiciones de las bandas de música de Nueva Orleans han tenido influencia en el jazz de Nueva Orleans. Muchas bandas indias apoyan a las bandas de los desfiles tradicionales de segunda línea o los funerales de jazz con instrumentos de percusión. [36]
Larry Bannock, también conocido como "Big Chief Larry Bannock", es un indio del Mardi Gras de Gert Town que creció en Edinburgh Street. Bannock comenzó a hacer máscaras indias con el grupo de Gert Town "Golden Star" en 1972. Continuó subiendo de rango hasta que finalmente se convirtió en el Gran Jefe de la tribu en 1979 y la rebautizó como Golden Star Hunters , a quienes también se refería como los 17 Hounds . [46] Como jefe, Bannock lideró a su grupo y demostró su creatividad a través de los diseños de vestuario indio y las actuaciones que exhibió. Bannock sabía cómo hacer abalorios y coser trajes indios, y a menudo enseñaba y compartía sus habilidades con otros en su comunidad. [3]
Bannock recibió notoriedad nacional en 1980 cuando realizó una gira mundial con uno de sus trajes cosidos a mano seleccionados por el Instituto Smithsonian para representar la cultura de los indios del Mardi Gras. [3] En la década de 1980, Bannock se convirtió en uno de los primeros indios en recibir una beca para enseñar la tradición de costura de los indios del Mardi Gras. Sus diseños de vestuario estuvieron fuertemente influenciados por los afroamericanos. Los trajes indios son preservaciones del arte popular afroamericano y son representaciones de la compleja cultura de Nueva Orleans. [36] Estos coloridos trajes con cuentas se cosen a mano durante todo el año antes de desfilar por las calles de Nueva Orleans y exhibirse mientras se canta, se baila y se entonan canciones populares.
Bannock se desempeñó como presidente del consejo de Mardi Gras, donde compartió su conocimiento sobre las tradiciones y la cultura indias. [47] Bannock y The Golden Star Hunters fueron artistas anuales en el Festival de Jazz y Patrimonio de Nueva Orleans, hasta que murió tres días después de su aparición en el festival en 2014. [3]
Además de los músicos descritos anteriormente, otros notables habitantes de Nueva Orleans de Gert Town incluyen al comediante Garrett Morris , Allen Toussaint , Dave Bartholomew y las cantantes Merry Clayton y Tami Lynn .
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